— Ха! — Два взмаха слились воедино. Скорость была настолько высокой, что я не уследил за клинками девушек. И все закончилось. Клинок меча Али замер у горла Уруки в то время как в руках у последней уже ничего не было. Секунду спустя ее катана упала на землю в нескольких метрах от девушек. Как только Али убрала свой меч, Урука тут же упала на колени. — Ха-а-а-а... Ха-а-а... — Хоть девушки и не особо напрягались физически, но Урука явно устала.
— Ты хорошо сражалась. — Кивнула Али, убирая меч в ножны.
— Благодарю. — Кивнула девушка, поднимаясь на ноги и направляясь к своему клинку. — Для меня большая честь сразиться с таким мастером, как вы, Алита-доно. — Вернув катану в ножны, Урука глубоко поклонилась Али и не поднимала головы до тех пор, пока Али не махнула рукой.
— Не стоит! Я вовсе не такая сильная. — О-о-о, а это редкое зрелище: Али смутилась? — Просто тебе надо боьше опыта, вот и все.
— Опыт... Да, мне его не хватает... — Урука снова помрачнела. Наверняка снова вспомнила о смерти своего хозяина.
— Ладно, девочки, раз вы закончили, то давайте позавтракаем, и в путь.
— А вот и город, вижу, вижу. — Удовлетворенно кивнул я, увидев вдалеке какие-то строения. Как и предсказывала Софи, к городу мы вышли тем же днем, правда солнце уже клонилось к горизонту. Город был еще далеко, но мы должны дойти до него еще до заката, и ночевать будем в гостинице, а не на каменной земле. Что потом? Спрошу, не подскажет ли Софи, где можно разменять золотишко на деньги, а потом... В принципе я хочу наведаться к себе домой, но для этого надо узнать, цел ли он, или нет, да и вообще получше разобраться в этом мире.
— Эй, Фра. — Дернула меня за рукав Али, зачем-то глянув нам за спину, где Урука о чем-то разговаривала с Софи.
— Да?
— Что ты собираешься делать с Урукой?
— Что ты имеешь в виду? Она в полном порядке, пускай идет куда хочет.
— Ты уверен? Мы с ней конечно особо не откровенничали, и все же... Да и сам факт, что ты удалил ей Слезу Ангела может привлечь к нам ненужное внимание.
— Ты конечно права, но ты же знаешь, что это не мои методы. — Али только тяжело вздохнула.
— И зачем я только спросила? А ведь это мне придется вытаскивать тебя из той задницы, в которую нас постоянно заводят "твои методы".
— Ха-ха, ну зато ты не заскучаешь, а твой клинок не заржавеет.
— Франк-доно. — Двруг позваламеня Урука из-за спины.
— Да?
— Прошу прощения за свою грубость, но я случайно услышала ваш разговор. Я просто хотела сказать, что если мое существование нежелательно, то прошу не стесняйтесь от меня избавиться.
— Ты предлагаешь мне тебя убить? — Я даже не знаю что думать...
— Вы спасли мою жизнь, и имеете полное право ей распоряжаться. Я не скажу, что не хочу жить, ибо это будет неуважением к вам, потратившим свои силы и ресурсы на мое спасение, однако я имею очень смутное представление о "свободной" жизни. Я никогда раньше не задумывалась о ней и не готовилась к ней. Я не знаю, что мне делать, и как выжить. Я буду стараться, и приложу все свои силы, но если я своим существованием нарушаю или могу нарушить ваши планы, то не надо сдерживаться.
— Боже, боже... — Почесал я голову. — Какое-то у тебя низкое самомнение...
— Я — арма. Оружие. Вот так, сразу стать человеком... Это пугает.
— За всеми твоими хвалебными отзывами о своем хозяине, я и не заметил того, что он забыл научить тебяодной важной вещи.
— ...? — Девушка ничего не сказала, но смотрела на меня с вопросом в глазах.
— Самостоятельности. Ты просто плывешь по течению и ни во что себя не ставишь. Ладно, переучивать тебя не стану: выживешь, так сама научишься.
— Благодарю за ваш совет. — Поклонилась девушка.
— Ах да, я не спрашивал, хочешь ли ты вообще заходить в этот город: состояние твоего здоровья не вызывает никаких опасений, так что мне больше нет смысла за тобой присматривать. Так что если тебе этот город не по душе, то мы можем расстаться когда угодно.
— Да, я хотела бы попасть в этот город. Как я уже говорила, я не слишком хорошо представляю как вести жизнь самостоятельно, но думаю надо начать с работы. Полагаю, что в городе будет легче устроиться на работу, так что не вижу причин идти куда-то еще. Конечно если моя компания нежелательна, то я немедленно уйду.
— Не стоит никуда уходить. — Улыбнулся я. — Я вовсе не против твоей компании.
— Вы слишком снисходительны ко мне.
— Наговорились? — Спросила Софи, подходя поближе. — Тогда давайте сделаем так: когда мы войдем в город, то постарайтесь не привлекать внимания и поменьше разговаривать. Устроимся в гостинице, а потом я встречусь со своими знакомыми. Как я уже говорила, у менай тут есть некоторые связи, правда на создание новых документов уйдет некоторое время, так что мы тут застрянем никак не меньше, чем на неделю.
— Му никуда не спешим. — Пожал я плечами.
"А стоило бы." Вдруг раздался у меня в голове мягкий, женский голос.
"Гордость? Что ты имеешь в виду?"
"Через пару месяцев, максимум полгода, откроются врата." — Просто ответила она.
"И ты об этом молчала?!"
"..." — Молчит? Ну и ладно, я и сам не в восторге от того, что приходится с ней общаться. Но ее слова меня обеспокоили: Врата, это время, когда естественная оболочка мира становится достаточно тонкой, чтобы сквозь нее могли пройти владельцы Мечей Вечности низкого ранга. Последний раз, когда открывались Врата... Надеюсь это ложная тревога, но что-то мне подсказывает, что он не упустит этого шанса. Зато теперь мне становится ясно, кто постарался, чтобы Софи "заблудилась" в пустыне и "случайно" упала в комплекс, где я сидел в тюрьме. Мечи Вечности... Ненавижу их!
— Вот. — Протянула мне Софи небольшую бумажную папку. — Ваши документы, как и обещала. — Открыв папку, я осмотрел две пластиковые карточки с нашими фотографиями. С обратной стороны я увидел магнитную полосу. Хм, древняя технология, но не в том смысле, что плохая, а в том, что изобретена была давным давно, и все еще используется. А почему нет? Просто, дешево, удобно и довольно надежно.
— Спасибо. — Улыбнулся я, протягивая Али ее удостоверение личности. Последняя неделя прошла спокойно и без всяких проишествий: мы арендовали два номера в гостинице, и пока Софи где-то пропадала, мы с Али не уходили далеко от гостиницы, благо тут неподалеку был небольшой парк, где мы неплохо проводили время. Урука, заявив, что больше не смеет нас напрягать своим присутствием, поблагодарила нас за все, что мы для нее сделала, и покинула нас в неизвестном направлении. Али порывалась за ней проследить, но я осадил девушку. Да, знаю, что надо было бы и проследить, но... Не мои методы. На третий день Софи вернулась с кредитной карточкой банка Санктума, на которую уже положили все золото, что я взял с собой, так что на некоторое врмемя мы можем не беспокоиться о деньгах. Сперва меня немного напряг тот факт, что мои деньги лежат в банке Санктума, но Софи заявила, что на данный момент это единственный надежный банк, который оперирует во всех странах мира. А теперь она принесла наши документы.
— Вот и все? — Вопросительно огляделась по сторонам Софи.
— Вот и все. — Кивнул я. — Спасибо за твой труд, ты нам сильно помогла.
— Не стоит благодарности: вы более, чем заплатили за все неудобства. — Отмахнулась она. Ну учитывая, что я с собой взял где-то десятую часть того количества золота, что я отдал ей, и тем не менее у нас теперь достаточно денег, чтобы безбедно жить несколько десятков лет, то да...
— Полагаю на этом мы расспанемся?
— Да, я наверное отправлюсь дальше на север, подальше от Друала. Что будете делать вы, я знать не хочу: так будет лучше для всех нас.
— Да, ты права. В таком случае удачи тебе, и еще раз спасибо.
— Да... Вам того же. — Как-то грустно кивнула Софи и обнявшись с Али на прощание, покинула наш номер.
— Что теперь будем делать? — Поинтересовалась Али, пряча свой документ в карман.
— Хороший вопрос... — Протянул я, обдумывая свои дальнейшие действия. Этот город конечно довольно интересное место, но не думаю, что тут можно многого добиться. Надо отправиться в столицу. Столицу чего? Ну в Санктум я отправляться еще не готов, так что наверное столица этого государства для начала сойдет. А для этого надо сначала... — Пойдем, сходим в библиотеку: надо взглянуть на политическую карту мира.
— Как скажешь. — Пожала плечами Али, и молча пошла за мной.
Спросив у пары прохожих направление, мы неспеша шагали по улицам этого городка. Хоть и небольшой, но чистенький и опрятный. Прохожие относительно приветливы, цены в магазинах... Вот тут я ничего не могу сказать, поскольку не знаю, насколько ценны местные деньги. Но вообще город оставлял... Сонное впечатление: все здесь происходило как-то медленно, неспеша. Хотелось прилеч под деревцем в одном из парков, и закрыв глаза, просто наслаждаться солнечным светом. Мирный, маленький городок на окраине страны. Мы медленно продвигались к центру города, осматривая магазины, и закусочные, мимо которых мы проходили. Пару раз я не удержался и зашел в особо приглянувшиеся закусочные. Вренее особо приглянувшиеся не мне, а Али: я прекрасно знаю, какая она сладкоежка, хотя она никогда этого не признает. Все шло хорошо, и мы уже приближались к библиотеке, как идущая впереди Али вдруг резко развернулась, схватила меня за грудки, прижала к стене, и тут же поцеловала. Еще до того, как я успел что-то предпринять, из-за угла вышла довольно интересная компания. Впереди шел представительный мужик лет тридцати в темных очках. За ним следовали двое: парень примерно лет двадцати на вид с надменным лицом и девушка чуть старше этого парня со странными, разноцветными глазами. За этой троицей, на некотором отдалении шли три молодые и красивые девушки, которые старались не смотреть по сторонам и вообще старались выглядеть меньше и незаметнее. Армы? Присмотревшись к ним, я действительно заметил паукообразные наросты на их лбах. Скользнув по нам безразличными взглядами, троица прошла мимо, а идущие за ними армы даже не посмотрели на нас.
— Интересные личности... — Протянул я, когда они немного отдалились от нас.
— Видел знак на ух груди? — Спросила Али, внимательно следя на тем, как троица переходит дорогу и скрывается в каком-то ресторане.
— Тот крест с крыльями?
— Ага. — Кивнула девушка. — Точно такой же на нашей кредитной карточке.
— Думаешь они из Санктума?
— Думаю. — Согласилась она. — И мне они не нравятся. — Как в подтверждение словам Али, из ресторана, в который вошла троица, стали выбегать люди. Внешне они было целы, но при этом убегали они очень даже резво. Потом до нас донесся какой-то грохот, треск, из главного входа ресторан выплюнул облако пыли, и все затихло. — Наверху. — Кивнула Али на крышу здания, а подняв голову, я как раз успел увидеть, как кто-то перепрыгивает с крыши ресторана на соседнюю, благо здания в центре города стояли вплотную друг к другу.
— Это была... — Начал было я, но...
— Урука. — Закончила за меня Али. — Действительно, прыгающая фигура была весьма похожа на Уруку. Тем временем на крыше появилась троица, но сейчас они были вооружены: Молодой парень держал в руках устрашающего вида черную боевую косу, девушка оружия не имела, вместо него она носила довольно стильный шлем, который прямо-таки вопил "Сенсор". Ну а главный из троицы в руках держал элегантную шпагу.
— О-хо-хо... — Покачал я головой: Уруке не уйти. Мало того, что ей просто физически не убежать, так еще эта девушка... На что угодно спорю, что ее шлем нужен именно для отслеживания целей.
— Что делать будем? — Спросила Али с каким-то обреченным видом.
— Ну не отдавать же ее на растерзание корпоративным собакам?
— Тогда не тормози: они уже далеко. — Крикнула мне девушка, сорвавшись с места на своей максимальной скорости. Мне остается только не отставать от нее.
В который раз убеждаюсь насколько Али шустрая: я выжимал из себя все, что мог, но догнать девушку так и не смог. Более того, мне казалось, что она сдерживает себя, чтобы не убежать слишком далеко. Кроме того как она знает, куда нам надо бежать? Я уже давно потерял как Уруку, так и ее преследователей из вида, а Али уверено маневрирует между домами, явно зная куда нам надо. Ну... Остается только надеяться на то, что она действительно знает, куда бежит. Впрочем как я и ожидал, Урука не смогла далеко убежать и соответственно мы тоже долго не бегали. Когда я увидел, как Али остановилась перед углом какого-то здания, то тут же затормозил и осторожно заглянул за угол. А там, в не слишком крупном тупичке уже собрались все действующие лица. Правда Урука к этому времени уже была без сознания и вообще выглядела неважно: видимо не хотела сдаваться без боя, но зато на остальных троих не было ни царапины. Девушка из их группы, подтверждая мое предположение, стояла в сторонке, прислонившись к стене и сложив руки на груди. Молодой парень сейчас держал Уруку за грудки на вытянутой руке и о чем-то переговаривался с лидером группы, который что-то записывал в блокнот. К моему облегчению Урука была жива, но это может и не продолжиться.
— Добрый день, господа. — Вышел я из-за угла с самой приветливой улыбкой на лице. Была идея надеть на лицо маску, но у них есть сенсор, так что это бесполезно. Да и не ношу я с собой маски.
— ... — Ко мне повернулись все трое и выражения их лиц были такие, как будто они только что увидели полярного медведя в центре пустыни. У себя за спиной я услышал тяжелый вздох Али. Небось она думает, что следовало бы атаковать их пока они нас не заметили, и возможно она права, но я хотел поговорить с этими типами. Конечно одна группа оперативников — не показатель всей корпорации, но мне все же было интересно, что это за люди.
— У меня что-то не так с лицом? — Оборвал я затянувшееся молчание.
— Ты еще кто такой? — Нахмурился парень, держащий Уруку в одной руке, и свою боевую косу в другой.
— Ах да, прошу прощения, что не представился. — Улыбнулся я. — Меня зовут Прохожий Всезамечающий. Приятно познакомиться.
— Да этот тип над нами насмехается! — Еще больше нахмурился парень, в то время как их лидер и девушка внимательно рассматривали нас с Али, не произнося ни слова.
— Девчонка — арма. — Вдруг произнесла девушка. — В моей базе данных ее нет. — Лицо парня сразу стало более серьезным, он отпустил бессознательную Уруку, и полностью повернулся ко мне. Правда пока ничего не предпринимал.
— Не знаю кто ты... — Заговорил их лидер спокойным, уверенным голосом. — Но мы здесь на санкционированом задании от западного управления Санктума. — Мужик медленно, стараясь не провоцировать меня, достал из кармана какой-то значок, и показал его мне. Как будто это что-то для меня значит. — Прошу не вмешиваться: все жалобы вы можете отправить в областное управление Санктума, и они все будут рассмотрены. Санктум всегда щедро платит за причиненные неудобства.
— Девушку-то почем избиваете? — Кивнул я на побитую Уруку. Крови было совсем мало, и в основном из ссадин. Видимо эти трое достаточно опытны, чтобы наносить только те повреждения, которые необходимы.
