Степняк, что-то недовольно бурча себе под нос, отправился к продолжающим таращиться на нас соплеменникам. Надежды на то, что под чужими взглядами красавица наконец-то выпустит меня из-под себя, так и остались только надеждами. Соплей и слез стало заметно меньше, а вид эта особа имела довольный, как обожравшаяся сметаны красивая, сытая кошка, лежит на мне и, того гляди, заурчит от удовольствия. Черт возьми, ведь это идеальная девушка, она не должна вести себя столь вызывающе. Может, все дело в том, что она идеальная стерва? Все-таки в плане общения с прекрасным полом у меня серьезный пробел, похоже, есть в этих созданиях нечто-то такое, что мне пока не понять.

-Жули, ты не могла бы оставить мое многострадальное тело в покое и дать возможность подняться. Поверь, так нам будет гораздо удобней разговаривать.— Снова она двинула своим бедром, заставив скривиться.

-Больно?

-Немного. За что?

-Ты нехорошо со мной поступил, но я не сильно обиделась и решила простить. А прощение нужно было заслужить. По-моему, не слишком великая плата. Не переживай за свое хозяйство, у нас все быстро заживает.

-У кого это, у нас?

-У нас, у тех, кого люди называют другими.

-Я человек, ты что-то путаешь. И отец… мой совершенно обычный человек. Вот, правда, мать никогда не видел-умерла сразу после моего рождения.

Девушка внимательно, как-то по-хозяйски меня оглядела, показалось, что даже обнюхала, и выдала окончательный вердикт.

-Самый настоящий другой. И, чтоб ты знал, у другого и человека не может быть общих детей, тот, кого ты всю жизнь звал отцом, на самом деле им не является. И последний довод. У тебя два магических дара, воздух и жизнь, у людей такого не бывает.

Катринария О`Шу смогла в очередной раз меня удивить, вспомнился портрет матери Виртона. А куда исчез его настоящий папаша? Какая-то мутная история, вызывающая массу вопросов и грозящая обернуться в будущем множеством проблем..

-А ты знаешь, и какого клана могли быть мои родители?

-Могу только предполагать, дедушка тоже не до конца уверен. Это очень грустная история, Гвоздь, расскажу когда-нибудь позже. Они все погибли, если все обстоит именно так, как думаем мы с дедом, кроме тебя в живых из клана никого больше не осталось. Ты последний. Больше пока ничего не скажу.

Не могу сказать, что откровения девушки сильно меня обрадовали. В ближайшее время я собирался вести себя по возможности тихо и незаметно, влезать в разборки кланов других совершенно не хочется. И, черт возьми, не знаю, какая именно кровь, время от времени будет давать о себе знать в этом теле, но я ощущаю себя просто Владимиром Федоровым. А может, все еще и обойдется?

Жули резко скатилась с меня. Наконец-то появилась возможность встать на ноги, все еще очень больно, она с быстрым заживлением ничего не напутала?

-Помоги мне подняться.— Девушка подняла руку. Если бы кто-то сказал, что эта неприступная красавица еще только что бесстыдно прижимала мое тело к земле, ни за что бы не поверил. Шальная она какая-то, но очень красивая, зараза. Одернул себя — не расслабляться. Она на самом деле совершенно другая, Вовке Федорову с этой странной особой не по пути .

Наверно, я очень сильно помог-девушка, чуть коснувшись моей руки, вспорхнула с земли. И зачем ей это было нужно, совершенно непонятно.

-А почему ты носишь дурацкие ковырялки на поясе, с этим недоразумением собирался сойтись со мной в поединке на стали?— Жули сделала жест рукой в направлении трофейных даг.

Не стал даму расстраивать откровением о том, что мне такие поединки с красивыми названиями совершенно ни к чему, а уж тем более честные. Не стоит этого делать, кто знает, какие такие страшные другие тараканы живут в ее очень красивой другой голове. Пожалуй, стоит общаться с Жули по возможности вежливо и максимально осторожно. Трофим, который очень много сделал для меня в той жизни, учил не только бою на саблях. Старый волк, прошедший все возможные усиления эликсирами, очень много дал мальчишке, который каждое утро сидел у ржавого ведра с камнями.. Не думаю, что в этом мире среди обычных людей найдется хотя бы один боец его уровня. Да и насчет не совсем людей есть некоторые сомнения. Трофим всегда уклонялся от прямого ответа, но сильно подозреваю, что служил он в отряде Имперские орлы, слухи об их подвигах больше похожи на сказки. После нескольких недель занятий со стариком штатный преподаватель фехтования начал странно на меня смотреть, потом я был ознакомлен с приказом, в соответствии с которым считался прошедшим обучение по предмету с наивысшей оценкой. Наверняка, Трофим постарался. Постараюсь быть очень вежливым.

-Жули, это совсем даже не ковырялки. В теле человека много твердых штуковин, которые называются костями.Мне пока не по руке серьезный клинок, а легкий с широким лезвием в самый неподходящий момент может изменить направление движения или просто застрять. Это оружие одного удара, нужно просто знать, куда бить.

-Дага, предназначенная большей частью для защиты, и которую держат в левой руке, страшное парное оружие? Очень странно. А ты, значит, знаешь, куда нужно бить?

-Знаю, но предпочитаю избегать неприятных случайностей. С такими узкими клинками, как у этих ковырялок, у меня гораздо больше шансов выжить.

-Как интересно, и всему этому учат в предгорьях? Легкий тренировочный поединок, твоя награда-я сегодня сама приготовлю для нас двоих ужин. Поверь, это будет бесподобно.

Никогда не пробовал идеально приготовленный ужин, хочу. Сильно смущает одно обстоятельство. Трофим еще в начале обучения страшно орал, когда я пытался смягчить удар, боясь задеть наставника-оружие всегда было только боевым.

-Недоносок, всегда бей на полное поражение, может проживешь на несколько лет больше.— Это самое вежливое, что я от него слышал. Воспитательные меры принесли свои плоды-теперь, если наношу удар, то только для того, чтобы убить, это настолько крепко засело в голове, что все происходит на уровне инстинкта. Что я в этом более гибком, быстром и выносливом теле представляю из себя как боец, пока могу только догадываться-до этого дня использовал исключительно магию , но думаю, что все очень серьезно. Больше года без тренировок, конечно, очень много, но почему-то уверен, что и сейчас способен кое-кого удивить. Хромому отставнику всегда хватало мастерства, чтобы парировать удар, или просто уйти от него. А вот как быть с Жули? Стерва, конечно, но мне гораздо приятней видеть ее живой и здоровой. Очень долго подбирал самые вежливые слова, и все-таки смог все объяснить.

-Ты просто глупый мальчишка из предгорий. У меня амулет защиты, у тебя амулет защиты. Уровень заряда накопителя ты должен чувствовать, не пытайся врать. Когда поймешь, что дело плохо, просто крикни.— Гоп.

Жули только начала вытаскивать из ножен свой узкий клинок странного серого цвета, а я уже был в полутрансе. Поехали.

Крикнуть гоп пришлось очень скоро. Девушка, улыбаясь. но как-то очень странно на меня глядя, протянула.

-Два смертельных в печень и один раз удар в глаз, этот прием был очень грязным. Мальчик, рассказывай, кто тебя учил, и кто ты такой на самом деле.

Серьезный прокол. Хотел показать, что не сопливый мальчишка? Считай, что все получилось, причем с явным перебором. Откровенничать с Жули нет никакого желания, не думаю, что делающим, все, чтобы время на этой планете остановилось, другим, нужен гость с далекой Земли. Хочу дожить до вечера и насладиться честно заработанным ужином. Будем тянуть время.

-Жули, я задавал тебе множество вопросов, на которые так и не получил ответа. Ты великодушно объяснила, что мне обо всем расскажут, когда сочтут нужным. Этот день настанет, и я тоже не стану от тебя ничего скрывать. На откровенность нужно отвечать откровенностью, по-моему, это очень справедливо. Ты со мной согласна?

-Гвоздь, не помню, я уже говорила о том, что ты вредный?

Обо всем она прекрасно помнит, а сейчас просто развлекается-в глазах веселье.

-Говорили, благородная графиня. Но в прошлый раз я был очень вредным. Расту в ваших глазах?

-Не воображай о себе слишком много. Для меня ты все такой же маленький засранец, Виртон Берт. Хотя нет, не так. Уже довольно большой.

Хотел ответить, но сдержался. Не стоит идти у нее на поводу-меня снова нагло и с улыбкой на лице провоцируют.

Жули подождала некоторое время и, поняв, что ввязываться в перепалку я не собираюсь, первой решила нарушить молчание.

-Гвоздь, ты убедил меня, что умеешь обращаться с парой даг, но я заметила, что тебе более привычно было бы держать в руке что-то другое. Тогда почему все-таки вместо хорошо знакомого оружия пара ковырялок?

Рассказал.Кажется, в этом мире существует что-то похожее. Жули задумалась.

-Встречала такие штуки в Южных королевствах, но то, что о них слышала меня не впечатлило. Дело твое, каждый выбирает честную сталь себе по руке. Уверен, что не сможешь найти себе ничего из готового?

-Когда окажемся на юге, попробую поискать, но думаю, что вряд ли. В готовом всегда что-то не так.

-Согласна, оружие должно быть идеальным. — Девушка ласково погладила эфес своего клинка.— Советую с этой кривой штукой подождать до Синтарина. Я познакомлю тебя с таким оружейником, каких ты еще не видел. Только золото с этого дня советую расходовать как можно аккуратней, иначе может не хватить на оплату заказа. Хватит сидеть в душной карете. приглашаю составить мне компанию в короткой конной прогулке. Я на своей резвой лошадке, а рядом ты на своем гордом скакуне. Мы неплохо будем смотреться вместе. Если опасаешься за сохранность ящика с гвоздями, посадим кого-нибудь из абанов его охранять.

Что на нее сегодня нашло, до этого дня вела себя тихо и спокойно. Коня я себе приобрел утром в день отъезда из Артализии. Долго выбирал, пока не нашел то, что нужно. Жули хохотала, разглядывая мое четвероногое транспортное средство-печального мерина преклонных лет, неопределенного окраса, но зато очень смирного. А еще он совсем не реагировал на мое присутствие. В карете, действительно, было душновато, постоялый двор уже где-то недалеко-значит езда верхом долгой не будет. Я согласился.

Мы ехали в середине нашего маленького отряда и молчали. Бросил взгляд на Жули-всегда бы так. Снова сглазил.

-Ты сейчас заснешь и свалишься с седла. Попытайся сильно не отставать.

Лошадка девушки рысью полетела вперед. Я попробовал шенкелями придать своему мерину ускорение. Не сразу, но что-то стало получаться, медленно, но мы все-таки начали обгонять степняков. К счастью, долго издеваться над бедным животным не пришлось. За поворотом лес, по которому мы ехали неожиданно кончился, вдалеке виднеются какие-то постройки, наверно тот самый постоялый двор. Жули спешилась и что-то высматривает среди простирающихся до горизонта лугов. Я подъехал к девушке, за мной следовали абаны.

-Ты не торопился Виртон Берт, это не очень вежливо с твоей стороны. Я хочу кое-что показать. Мурдон, мы отъедем совсем недалеко, оставайтесь здесь. Виртон, уверяю, это будет очень интересно. Поехали.

Стало интересно. Что ж она такое интересное умудрилась найти в этих лугах? Густая трава, много цветов, бабочки, пчелы, еще какая-то жужжащая мелочь. Пытался что-то высмотреть в том направлении, куда мы направлялись-да нет, все тоже самое. Отъехали довольно прилично, когда смог, наконец разглядеть впереди небольшой островок растительности, выделяющийся на общем фоне. Жули хотела мне показать именно его. Небольшой, диаметром шагов пятьдесят, когда подъехали вплотную, он, действительно, заставил меня удивиться. Все те же густая трава и цветы, но они были совершенно другими. Выше окружающей растительности раза в два и, при внимательном рассмотрении, не совсем обычные. Трава была не просто зеленой, а какого-то невероятного яркого оттенка, цветы не просто большими, а огромными, всевозможных расцветок и невероятной красоты. А еще они двигались. Сначала думал, что показалось, но, действительно, при полном отсутствии ветра по этому странному островку проносились волны движения.

-Понравилось? Давай зайдем внутрь этого чуда.— Мне показалось, или голос девушки, правда, был печальным?

Спешились и пошли вперед. Граница пройдена, пришлось снова удивляться. Перед Жули зеленая стена спешно расступалась, всячески избегая касания, ко мне же растения, наоборот тянулись, но я через одежду почти не ощущал прикосновений, это были совсем не путы, а больше напоминало попытки ласкового котейки потереться о ногу хозяина. И еще запах, невероятно густой запах цветов и трав. Остановились.

-Гвоздь, попробуй отрешиться ото всего и сделай глубокий вдох, сосредоточься на запахе.

Снова стало интересно, сделал, как просила девушка. Это было сильно и заставило покачнуться. Почти отпустило, оставив лишь непонятный осадок гнева и печали в душе.

-Что почувствовал?

-Боль, сильную боль. Здесь.— Показал на грудь.

-Это все кровь, в тебе течет очень сильная кровь, Гвоздь. Знаешь, что это такое? Остатки Волшебного поля, и твой клан имел к ним прямое отношение. Только не пытайся лезть с дурацкими вопросами к первому встречному-проживешь дольше. Все узнаешь в свое время, как и договорились.

-Так они были не только на Синтарине? Зильвениус говорил…

-Они были везде. И не слишком верь церковникам. Мы возвращаемся.

Снова куча вопросов, снова на них нет ответов. Попробовать надавить на Жули? Ага, ага. И ссориться с девушкой не стоит, ее клан, кажется, на самом деле, желает мне добра. Хотя, ухо надо держать востро, не хотелось бы стать марионеткой в чьих-то руках.

Всю дорогу ни с кем не общался, погруженный в невеселые мысли. Опять плыву куда-то, как…

Все строения на постоялом дворе были дряхлыми и какими-то жалкими. Степняки остались заниматься лошадьми, они всегда делали это только сами, а мы с Жули вошли внутрь. Трапезная столов на десять, два крошечных окошка пытались сделать ее светлой, но у них очень плохо получалось. Три стола заняты, за одним какая-то шумная компания. Мы направились к стойке, из-за которой выглядывал немолодой полный мужчина.

-Юный господин со своей содержанкой.

-Нет, это юный альфонс со своей госпожой.

Продолжая обдумывать все произошедшее сегодня, не сразу понял, что это о нас.

-Но хороша, драная сучка.

-Да, ничего шлюшка.

Когда подлетел с дагами в руках, все было кончено. Четыре тела на полу, головы валяются рядом. Кровь уже не била фонтаном, но продолжала вытекать. Жули успела отправить меч в ножны и сейчас досадливо разглядывала крохотное пятнышко крови на светлой перчатке.

-Такую вещь испортили, твари. Хозяин, бегом сюда.

Толстый с опаской выбрался из-за стойки и все-таки решился подойти.

-Я благородная графиня Жулинария те Шорне. Кто эти ублюдки?

-Осмелюсь сказать, то не ублюдки. Это сынок нашего барона с дружками. Были.

-Я сказала ублюдки, значит так оно и есть. А что они здесь делали, в этой глуши? Если мне память не изменяет, городок барончика часах в четырех езды.

-Да гуляли здесь иногда, ну и куражились над постояльцами . Весело им… Было.