Дальше была моя очередь, я также отгадал первые четыре случая, они были даже чем-то схожи, как в случае с Лагертой, такими же лёгкими, как для меня. Возможно, даже нам первые ситуации дали для разогрева. А настоящая «изюминка» была нам оставлена на конец.
Так и получилось со мной.
Я около пяти минут обследовал «место преступления», которое было очень странным, и, уже не выдержав, сама Лагерта меня поторопила:
— Ну же, быстрее!
— Действительно, мистер Волков, — слегка улыбнулся директор. — Вы долго думаете над этой головоломкой.
— Это фальшивка. Вернее постановка фальшивого преступления, — выдал я им.
— Что? — удивилась Лагерта, а затем тряхнула копной своих волос и нахмурилась. — Вообще-то тут любое задание фальшивка, это соревнование, а не реальное преступление.
— Я знаю. Но в предыдущих пяти случаях у тебя и четырёх у меня там, в постановке, зашифрованы были реальные события и улики. Но тут всё настолько сумбурно, что любой начинающий детектив покрутил бы пальцем у виска. Никакой логической цепочки здесь нет, и не было. Окровавленный нож, две пустых гильзы, разбитая рамка, разрисованная картина с надписью «Ха-ха-ха!» никак не связанные между собой. Словно безумец, что даже детективов не читал, пытался сделать вид, что это смоделированная ситуация. И вы мне, вероятней всего, дали эту ситуацию, чтобы понять насколько глубоко я могу мыслить. И мой вердикт — это никакая не моделировка ситуации, а просто попытка меня запутать, — я победно улыбнулся, чем развеселил директора.
— Прекрасно! — захлопал он в ладоши. Лагерта открыла рот от удивления и возмущения, ведь я выиграл, а «мои» курсантки победоносно и радостно заулыбались. — Но не правильно! — как гром среди ясного неба позвучал голос Донована. — И вы, мистер Волков, и курсант Ингстадсон не учли одного факта. Первые четыре ситуации были направлены на реальные примеры из жизни военных. А последние пятые из реальных примеров гражданских преступлений. Ведь очень часто после службы в армии наши выпускники идут служить в полицию. Вот мы с моими замами взяли два случая, у Лагерты попался случай из Метрополиса, а у вас случай из Готэма. И хоть ваш случай и вправду выглядит как просто набор улик и не больше, но его место преступления в реальности было. И его совершил не безызвестный Джокер. Этот псих совершил неизвестное ни для кого преступление, улики которого нашёл наряд, что был вызван из стационарного телефона на месте преступления. Но ни трупа, ни каких-то следов преступления не было, и всё списали на глупую шутку подростков. Дело хоть и оформили, но пометили его себе как «висяк» и просто отложили на полку. И о нём можно было забыть, если бы через месяц раздражённый и до глубины души возмущённый Джокер не заявился в полицейский участок, и не начал высказывать комиссару полиции о том, что его подчинённые ленивые задницы, и они не хотят работать. И сказал, что он совершил там преступление, надеясь на смекалку полиции и их желание справедливости, поиметь с этого очередное своё безумное веселье. На вопрос, что именно там произошло, и какой закон он там нарушил, Джокер начал играть в молчанку, и его просто упекли в Аркхэм. Криспус Аллен, наш бывший выпускник, занимался этим делом и допросом Джокера и ничего не выяснил. Я не рассчитывал, что вы, мистер Волков, раскроете это дело, но думал, что вы догадаетесь, что дело запутанное, и преступление совершил либо безумец, либо гений.
— Либо гениальный безумец, — улыбнулся я.
Надо же, Джокер умудрился отметиться даже там, где его не было. Слава о нём идёт во все стороны. Интересная он всё же личность. Даже тянет с ним поболтать. Хотя это может быть опасно для меня. Но соблазн велик.
— Похоже, ничья? — спросил директора его зам.
— Нет, всё же есть ещё одно соревнование умов, которое, пускай и древнее, но действенное. Партия шахмат. Я уже увидел достаточно, так что думаю, мне пора заняться делом, так что развлекайтесь, — и тут же ушёл, оставив нас одних.
Без лишних слов кто-то из кадетов поставил на стол коробку с шахматами и отошёл в сторону. Мы оба с Лагертой принялись за игру в шахматы. Тут я в принципе мог обойтись и без подсказок со стороны Индиго и своих штучек, просто ограничился своими навыками и не прогадал. Через минут десять я выиграл партию. Затем мы продолжили играть ещё четыре партии, для верности и результат почти тот же. У меня две победы и одно поражение. И ещё одна ничья. Она весьма быстро учится на своих ошибках.
— Благодарю за урок и ценно проведенное время, Владимир, — улыбнулась она мне искренне впервые за весь день.
Кажется, у всех, кто был с нами, челюсти до земли достали.
— Всегда рад принять участие в «битве умов».
— Тогда, быть может, когда-то сыграем ещё партию в шахматы?
— Я только за, — кивнул ей, и мы пожали друг другу руки.
На этом и расстались.
Ещё некоторое время я пробыл с моими знакомыми и выслушивал, какой я молодец, что смог обставить Ингстадсон, а потом им всё же надо было на занятия, а мне обратно заниматься наукой.
Правда, меня всё же напрягал этот случай, и я дал заметку Индиго, чтобы он проверил контакты этой Академии, все «теневые» шаги тех, кто за ней стоит. Да и вообще за директором с преподавателями в частности поглядывал. Не нравится мне это. Я явно что-то упускаю из вида, но что именно, не могу понять…
Спустя полтора часа я уже был вновь на своём острове, где моё тело нежилось под лучами солнца, а сам я был в «Мастерской» и работал над бионическими протезами. Я, конечно, могу сразу приступить к регенеративной медицине, в смысле, внедрять её, но на этом потеряю реально огромные бабки. Первые год-два, может, поднимусь немного, но кроме меня в этом направлении будут работать реальные гении, к примеру, Лекс Лютор. А ведь, кажется, чем-то подобным занималась некая Верника Кейл, которая больше в ДС известна по линейке с Чудо-Женщиной. Да и с десяток других индивидуумов найдётся, что поднапрягутся и перегонят меня в этом направлении. А мне не охота отставать тут из-за своей поспешности. Вот бионические протезы сейчас выпускает Уэйн-Тех и Лютор-Корп, но мои будут лучше, поэтому и прибыли больше, и влияния на рынке улучшится. К тому же пока эти протезы есть только в ограниченном количестве, и они дорогие. Их приобрести могут только либо богачи, либо государство для ветеранов (но они не сильно тратятся на это дело) или же производят их для своих сотрудников согласно соцпакету и страховке. У Уэйна эти протезы, в среднем, стоят около ста тысяч в зависимости глазной он, руки или ноги. У Лекса Лютора примерно на десятку штук зелени больше, но тот просто на капельку больше выпускает их и немного лучше качеством. Поэтому такая цена. Я же могу выкинуть на рынок такие протезы примерно в десять раз дешевле.
— Владимир, ты сейчас, надеюсь, не сильно занят? — спросил меня мой Хранитель.
— Ну, относительно да. А что такое? — отложил я свои расчёты и повернулся к нему.
— Другие Хранители мне передали, что один из Мастеров ищет ДНК Старых Богов и Новых Богов. Вернее он ищет не только их, но то, что касается этой вселенной, это только эти два образца.
— Что предлагает взамен?
— ДНК ксеноморфов. Плюс ещё драгоценные камни и металлы.
— Это конечно хорошо, но не достаточно. Он всё же просит ДНК Новых Богов и Старых Богов. Их мне будет сложно достать. И если он хочет их получить, то пусть предложит то, что будет равно по цене.
— Тогда, что мне с него стребовать?
— В каком он вообще мире живёт?
— Живёт в некой Звёздной Конфедерации.
— Ха! Живёт в эпоху космических открытий, с кучей технологий, а мне только ксеноморфов предлагает и «бусы» с «зеркалами»? Пускай с такими запросами на хрен идет. Так ему и передай. Пускай, если всё же одумается, составит список того, что мне может быть интересно, в первую очередь технологий.
— Хорошо. Я озабочусь этим. А ты бы лучше вернулся в реальный мир, а то обгоришь.
— Вылечусь, — махнул я рукой.
— А если до тебя пытается достучаться один из «аватаров» Индиго?
— Так чего сразу же не сказал, старый хрыч, — разозлился я на эту улыбающуюся скотину и отложил свои записи. — Убью нафиг, когда-то.
— Если сумеешь, то будешь сам за всем этим бедламом следить, — равнодушно ответил он, но всё же в его глазах была некая издёвка.
Я вернулся в реальный мир и понял, что всё же капельку обгорел. Но это поправимо, пару укольчиков и буду себя чувствовать, как новая тойота на своей родине.
— Индиго? — обратился я к одной из копий оригинального тела Индиго.
— Да, хозяин. У меня для вас важное сообщение. Прибыло приглашение от Брюса Уэйна.
— Куда?
— На бал в честь основания города Готэм-сити. Состоится через две недели.
— А выяснил, кто ещё приглашен туда?
— Кроме бомонда Готэма, Лекс Лютор, пара сенаторов и министров. Несколько послов из Великобритании, Франции, Германии. Но приглашения шлёт не только Уэйн, он хоть и принял участие в организации этого мероприятия, но и члены других семей-основателей также там отметились.
— Хм. А Томас Эллиот?
— Доктор Эллиот? Друг Брюса Уэйна? — уточнил Индиго, я кивнул. — По данным, что у меня есть, он также будет там.
— Хорошо. Я с ним хочу встретиться.
— Почему?
— Он замечательный хирург. Он был учеником Стрейнджа, а ещё один из пятерки семей основателей Готэм-сити. Весьма интересная фигура со многих ракурсов, да и вообще, этот человек очень важен с точки зрения событий, что грядут в жизни Уэйна.
— Будут какие-то распоряжения?
— Подготовь на завтра мне отчёт по финансовым делам нашей компании. Думаю заняться некоторыми грантами от нашего дражайшего государства.
— Хорошо. Будет исполнено, создатель.
* * *
Бал Готэм-сити был довольно красочен и пышен, как не посмотри на это. Он проходил в Уэйн-холле, недавно построенном отеле Брюса.
Мы с дедом прибыли прямо туда в сопровождении двоих охранников.
Это были два отставных парня, что прошли Афганистан и Чечню, дед их знал по «Союзу Ветеранов России», в который входил, как и они. Я их обработал на момент секретности и безопасности их мозгов, а также вылечил от всех недугов, которые у них были, прокачал их организм, как и дедов, снабдил самым лучшим, как оружием и защитой, так и различными техническими примочками. Платим мы им также немало, так что ребята работают на совесть. Кроме них у нас есть ещё десяток таких же телохранителей, и ещё полсотни простых дембельнувшихся солдат из армии РФ в этом году, которые пополнят ряды СБ нашей компании. К тому же дед согласился за день до бала насчёт создания ЧОПа или ЧВК для защиты наших интересов, я уже разрабатываю пути их усиления в биологическом плане, точнее будет сказать, завершаю разработку сыворотки Суперсолдата, которую примем и мы с дедом, и они, а также над их «костюмами». Всё же в простой кевлар их одевать будет не солидно, раз я владею такими возможностями. Так что я планирую разработать универсальный защитный костюм для моей маленькой, но очень сильной армии.
Нас никто не встречал, мы мирно и тихо вошли, показав пригласительные.
Кэтрин Кейн, как и её папаши с мачехой не было видно, кажется, они и не пришли бы сюда, несмотря, что так же относятся к той же группе, что и Уэйн.
Зато я увидел Пингвина, что болтал о чём-то с комиссаром Лёбом и мэром Хардинсоном в стороне в окружении кучи охраны. Увидел лейтенанта Джеймса Гордона, дюжину копов и отдельно детективов, что были в праздничном, но, несмотря на это, я смог разглядеть в них копов. Видать, беспокоятся насчёт охраны мероприятия.
Тут же был мой учитель — Хьюго Стрейндж, что общался с самим Лексом Лютором. Как я узнал, Лекс, как и я, был его учеником когда-то. Так что можно сказать, все тут друг с другом связаны, так или иначе.
Выделялись здесь и представители мафиозных кланов Фальконе, Маррони, Бартинелли, Сантино и кучи других. Что не говори, мафия мафией, но официально они добропорядочные господа и меценаты. Поэтому без них тут не обойдешься. Зато увидел Хелену, которой сейчас, кажется, двадцать лет, и она пока не надела на себя образ «Охотницы».
Затем были различные сливки высшего света. Потом политики США, иностранные послы и министры, что каким-то образом стали причастны к этому всему.
Уэйна я не заметил пока, хотя особо и не искал.
Ну и мы с дедом.
Мы разделились почти сразу, дед пошёл к одному своему знакомому из Канады, бизнесмену, а я к Стрейнджу.
— Добрый день, доктор, — улыбнулся я ему и пожал руку.
— О! Наше юное дарование, — обрадовался он искренне моему присутствию здесь. — Не ждал тебя, Владимир, здесь увидеть. Приглашение от Уэйна?
— Так очевидно?
— Да. Он любит собирать вокруг себя сообразительную молодежь, как и он сам. В этом ему не откажешь.
— Думаете, хочет меня завербовать?
— Вполне возможно. Готэм, несмотря на свои… причуды, весьма интересный город в плане бизнеса. Ведь именно Готэм-сити наравне с Нью-Йорком, Сингапуром, Москвой, Лондоном и Парижем являются самыми богатыми городами в мире и самыми многообещающими в плане малого и среднего бизнеса.
— Ясно.
— Надеюсь, ты за семейным бизнесом и научными изысканиями не забыл о скором экзамене?
— Не волнуйтесь, я помню и готов.
— Это чудесно, — довольно улыбнулся Стрейндж. — Медицине и науке, в целом, пригодятся твои мозги.
— А руки, ноги и остальное?
— Ну, поживём-увидим, — и тут же рассмеялся.
— Так это и есть тот знаменитый Владимир Волков? — к нам подошёл Лютор в компании своей неизменной секретарши.
— Лекс, хорошо, что ты далеко не отошёл. Всё хотел вас познакомить. Владимир, знакомься — Лекс Лютор, Лекс — это Владимир Волков. Вы оба мои ученики и оба самые талантливые за весь период.
— Я сегодня о вас много хорошего слышал, мистер Волков, — добродушно улыбнулся лысый мужчина. — Поначалу от своей помощницы, а затем от доктора Стрейнджа.
— Думаю, утверждения нашего учителя весьма преувеличены.
— Совсем нет! — возразил тут же Хьюго. — Всё, правда, абсолютно всё. Увидишь, Лекс, дайте этому парню пять лет времени, и он любого обгонит в чём угодно. Да и тебя с Уэйном в бизнесе также.
— В это точно поверю. Мерси мне докладывала, что если Волков-Индастрис не будет «падать», то лет через десять сравняется с нами. Правда, если наше юное дарование ещё что-то со своим дедом выкинут на рынок, достойное внимания народа.
