Примечание к части
Извиняюсь за отсутствие главы на той неделе. Делал операцию на глаза. Не бечено. Заявки: Fallout: https://ficbook.net/requests/383389 Star wars: https://ficbook.net/requests/421146 Аватар (мультик): https://ficbook.net/requests/394640 Mass effect & Starcraft: https://ficbook.net/requests/434760 Песнь Льда и Пламени/ Игра Престолов: https://ficbook.net/requests/447584 ЛитРПГ (Альтернативная Система): https://ficbook.net/requests/454877 DC comics/Судья Дредд: https://ficbook.net/requests/455574 Berserk/Warhammer FB: https://ficbook.net/requests/468518 Гостевая заявка: MassbEffect/F.EA.R.: https://ficbook.net/requests/458112
>
Ветер. Часть 2
9:25:4:26 Века Дракона. Денерим.
Свадьба. Сколько эмоций в одном слове. Для кого-то это событие — счастье, порой, самое сильное, что доводилось испытывать в жизни. Для кого-то, наоборот, катастрофа, сравнимая с концом света. Для молодоженов, только что сочетавшихся браком, это действо, смею надеяться, относилось скорее в первому пункту, по крайней мере, пока. Король Кайлан, как и планировалось, женился на Аноре МакТир, и, судя по лицам, оба новоявленных супруга были вполне довольны. Кайлан самим фактом свадьбы, а Анора... Девушка была скорее рада реализации своих амбиций. По словам Элиссы, дочь Логейна была человеком властолюбивым и расчетливым, напоминая характером Серсею Ланнистер. Хорошо это или плохо, покажет время, но сейчас я мог сказать одно — Кайлану придется делиться властью, и, зная Анору, Тейрин будет скорее царствовать, чем править. Что-ж, как говориться, каждому свое. Впрочем, сей факт был известен не только мне, и, судя по всему, устраивал большинство власть имущих. Сейчас же я сидел во дворце, где проходил пир по случаю бракосочетания. Сидел, надо сказать, слева от невесты Фергюса, которая в свою очередь, заняла место подле жениха. Ближе к трону, занятым Анорой, восседал отец с матерью, а по правую руку от короля — его тесть, Логейн. Пир скоро должен был начаться, и мне, признаться, было даже жаль омрачать его неприятными событиями. Но переигрывать было поздно, да и незачем — подобной возможности может и не представиться в будущем.
Наконец, праздничный пир начался — слуги прямо с кухни начали заносить самые различные блюда, подобранные, как говориться, на любой вкус и цвет. Лично меня интересовали те, что были поставлены напротив эрла Амарантайна, ведь именно в них крылся мой, так сказать, сюрприз. И я очень надеюсь, что Хоу отдаст должное достижениям королевской кухни и моим, хе-хе, приправам.
Две недели назад.
Я сидел в комнате, не спеша разбирая привезенные ингредиенты. Привезенные с различных уголков Тедаса, они по отдельности не представляли абсолютно никакой опасности. Даже более того — многие из них использовались в медицине в качестве лекарств стимулирующего характера. Но если их смешать... То тоже ничего не произойдет. Как ни странно, данная смесь была абсолютно безвредной для большинства рас, населяющих известный мир. Косситы даже использовали ее в качестве сильнодействующего стимулятора, позволяющего совершать длительные пешие переходы. Эльфам и дварфам эта смесь тоже мало что могла сделать — у первых в худшем случае будет бессонница, вторые даже не заметят, что эта смесь была добавлена. В общем, получившийся порошок был безвреден для всех. Кроме людей.
Об этой ядреной смеси и ее действии нам с сестрой и Каллиан рассказала Адайя. Ее работа, как и механизм действия, был открыт совершенно случайно. Однажды на пиру один император Орлея, любитель возлияний и чревоугодия, отравился. В Орлее подобное не было чем-то из ряда вон выходящим, и подумали, как водится, на политических конкурентов. Но вот что интересно — врагов у того императора хватало, и довольно активных, но в этом случае они были действительно не при чем. О происшествии вскоре забыли — умер цезарь, да и Архидемон с ним, благо, наследник имелся. Забыли все, кроме бардов. Барды были дотошные, и провели свое расследование. В результате было установлено, что орлейский монарх имел неосторожность последовательно скушать несколько блюд различных кухонь. Занятное совпадение, но приправы в блюдах активно использовались косситами для приготовления своего боевого стимулятора, что в те времена было известно очень немногим. Для императора это не грозило бы ничем, если бы он не запил еду ферелденским вином, что его в конечном итоге и погубило. Эффект оказался неожиданным — по видимому, приправы, смешавшись в желудке, прореагировали с вином и в несколько раз усилили действие. Для более крепких народов это прошло бы незаметно, но человеческий организм, особенно неподготовленный, не выдержал — сердце начало биться в чудовищном ритме, что в конечном итоге привело к разрыву сердца. Конечно, Адайя понятия не имела об ишемических болезнях, но симптомы покойного императора очень сильно напоминали инфаркт. Стоит ли говорить, что орлейские барды быстро взяли новое средство на вооружение, и в течение следующих лет "разрывной настой", как его назвали, унес немало жизней дворян Империи Масок?
Теперь я решил использовать проверенное западными соседями средство. Мой выбор во многом диктовался несколькими факторами. Во-первых, по отдельности компоненты отравы не представляли никакой угрозы, и продавались совершенно свободно. Во-вторых, эту дрянь можно было спокойно подмешать в еду, не опасаясь, что жертва раскроет попытку покушения. И, наконец, рецепт был довольно специфичен, и популярностью пользовался в двух странах — Орлее и Антиве, а значит, вероятность того, что я окажусь под подозрением, минимальна.
Пожалуй, самым скользким моментом во всем плане будет доставка моего подарка на королевскую кухню. К великому сожалению, еда неоднократно проверялась, и доставить до адресата уже готовый яд было проблемой. Не меньше вопросов вызывал способ проноса отравы на кухню — я, конечно, сын лорда, и на местный пищеблок меня пропустят, вот только смерть Хоу, скорее всего, свяжут с моим визитом, и тогда на эшафот отправлюсь не только я, но и все семейство, что определенно было минусом — в конце концов, никому не известно, кого приглядит Дункан в качестве Стража. С другой стороны, при таком сценарии мне по любому будет плевать на все последующие события, но рисковать посмертием не хотелось. Хотя, в запасе у меня был один вариант, но для этого пришлось бы привлечь Каллиан. Вряд ли Табрис меня заложит, но, как нам объясняла Адайя, чем больше вовлеченных, тем больше вероятность провала. С другой стороны, Каллиан может подсказать несколько дельных вариантов, да и ее контакты и знакомства не стоит списывать со счетов. Я задумался. Вариант с подключением эльфийки мне нравился все больше и больше...
* * *
Вечер того же дня. Эльфинаж.
— Так Калли, — рыжеволосая знакомая Табрис внимательно оглядела меня и эльфийку, — я слышала, теперь ты большая шишка, да и одежда твоя это подтверждает. Не ожидала вновь встретить тебя у нас.
— Ты не рада, Шиани? — притворно обиделась моя спутница, — а я на тебя рассчитывала...
— Не строй из себя оскорбленную, я слишком хорошо тебя знаю, — не повелась рыжая, — с чем пришла, выкладывай.
— В целом, моему другу, — кивнула на меня Каллиан, — понадобилось кое-что пронести на кухню короля.
— На кухню, — подозрительно протянула эльфийка, — а это "кое-что", случаем, не вызывает преждевременное отправление к предкам?
— Не вызывает, — вступил в разговор я, — будь уверена, мои посылки абсолютно безвредны.
И пусть мне плюнут в лицо, если я соврал — как я уже говорил, по отдельности компоненты яда были даже полезны.
— Безвредны, да? — усмехнулась Шиани, — и почему же благородный господин не желает лично доставить безвредные, — саркастически выделила девушка последнее слово, — подарки к королевскому столу?
— Потому что тогда испортится сюрприз, — улыбнулся в ответ я, — да и мне самому хотелось остаться неизвестным.
— Недоговариваете, милорд, — посмотрела на меня исподлобья рыжая, — Каллиан, я не знаю, кто этот человек, и знать не желаю, но мне надо знать, во что ты меня втягиваешь. И не пытайся меня подкупить, — кивнула она на лежащий на столе кошель с серебром, — деньги нам нужны, спору нет, но серебро не спасет от палача, и ты это знаешь.
Я мысленно сплюнул — как же трудно иметь дело с порядочными и проницательными разумными. А по-другому никак — глупый исполнитель хорош для топорной работы, а это, увы и ах, не наш случай.
— Знаешь Шиани, как ты сама сказала, меньше знаешь — крепче спишь. Не вынуждай меня рассказывать о том, о чем сама потом пожалеешь. Пожалуйста, подруга, — взмолилась под конец моя спутница.
— Тогда давай сделаем вот как, — подалась вперед Шиани, — ты скажешь, что от нас требуется, а я решу, стоит ли за это браться или нет.
Каллиан вопросительно взглянула на меня, и я, скрепя сердце, кивнул. Это было грубейшим нарушением правил агентурной работы, мы и так совершили ошибку, открыв лицо Табрис, но в ином случае Шиани просто не стала бы встречаться и даже больше — рассказала бы, кому следует, и наш план накрылся бы медным тазом.
— Ну ладно, Ши, слушай, — и Каллиан начала излагать план.
— Даа, — протянула рыжая, — задачка не из легких. Пронести ваши добавки на кухню довольно просто — я знаю несколько эльфов, работающих там. Но самое тяжелое будет потом. Вы правильно сказали, что еду проверяют, и неоднократно, а значит, есть шанс, что хоть один проверяющий, но наткнется на ваши гостинцы. И тогда все пойдет прахом. Это — самое сложное. Если еду пропустят, то сделать так, чтобы она попала куда надо — не проблема. Слуги, разносящие еду, наизусть помнят, какое блюдо куда ставить, а значит, надо лишь сделать так, чтобы ваша добавка попала в нужную еду. А попробует ваш... Знакомый подарок или нет, говорить не берусь — тут придется положиться на удачу.
— Хм, скажи, — спросил я, — а еду и питье пробуют одни и те же люди?
— Кажется, нет, — покачала головой Шиани, — и чашники меняются чаще, чем те, кто пробует еду, иначе в человека просто не влезет столько вина.
Я расслабился — похоже, шансы на успех все же есть.
— Что-ж, нам все понятно, — подвела черту Каллиан, — вот как мы поступим.
* * *
Настоящее время.
— Да здравствует король и королева! — крикнул кто-то из-за стола. Почтенная публика в большинстве своем уже изрядно набралась, и крик был подхвачен хором пьяных голосов. Впрочем, пили далеко не все — наша чета на спиртное не налегала, а Логейн вообще к вину не притронулся.
Слуги очередной раз поменяли блюда, и я напрягся — в одном из яств должен содержаться последний компонент "разрывного настоя", и Хоу, запив его вином, в скором времени отойдет в мир иной. По крайней мере, я на это рассчитывал.
— Эйд, ты чего такой хмурый? — спросила сестра.
— Да, просто голова слегка побаливает, — я через силу улыбнулся. С головой у меня было все в порядке, но то, что должно было произойти в скором времени, не могло меня не волновать. В конце концов, это мое первое убийство, причем в обеих жизнях, пусть и исполнители были совершенно со мной не связаны.
— Темнишь, братец, — порой проницательность сестры выходила мне боком — от Элиссы, казалось, скрыть было невозможно ничего.
— Странное предчувствие у меня, тяжелое, — признался я, — будто что-то произойти должно.
— А вот теперь не врешь, — вглядевшись, заметила Лисса, — но знаешь что, я бы на твоем месте расслабилась — в последнее время ты сам не свой.
Будешь тут в форме. Я неделю заснуть не мог, думая о том, как реализуется мой план. Каллиан через Шиани снабжала меня свежими новостями, но тот факт, что ситуацию я, по факту, не контролирую, заставлял мои внутренности сжиматься, словно амортстойку.
— А теперь, попрошу всех встать, — подавая пример, Кайлан поднялся со своего места и, подав руку Аноре, вышел из-за стола. Гости последовали примеру венценосной четы, вставая из-за стола для танца, а я тем временем не сводил глаз с Хоу. Вот он, момент истины.
Рендон Хоу вышел из-за стола. Его лицо, обычно бледное, теперь приобрело красноватый оттенок — эрл имел неосторожность налечь на вино. Его жена последовала за ним, вложив руку в ладонь мужа. Чета Хоу пошла занимать свое место в круге танцующих, как вдруг глава Амарантайна захрипел, и, схватившись за сердце, упал на пол зала. А через секунду, его жена, вскрикнув, бросилась к телу мужа, и практически сразу же упала рядом с супругом. Я с трудом сдержал победную улыбку — похоже, мой план удался. Но то, что произошло дальше, потрясло даже меня.
Другие гости, успевшие встать из-за стола, также стали хвататься за сердце. Некоторые оседали прямо там, где стояли, другие же успевали добраться до сидений. Сердце неприятно кольнуло, и я, захотевший было встать, тут же опустился обратно, тяжело дыша — сердце колотилось словно бешеное.
— Твою мать, — обреченно подумал я, — неужели эти остроухие ублюдки где-то накосячили?
Обведя зал взглядом, я с нарастающим ужасом видел, как около четверти присутствующих легло прямо на пол. Кайлана и Аноры, на счастье, среди них не было — королевская чета успела добраться до сидений. Я с силой вцепился в руку Элиссы, порывающейся встать и броситься на помощь.
— Сиди, — прошипел я, стараясь унять сердце, — разрыв сердца захотела получить?
— Отец... — проследив за взглядом сестры, я выдал подслушанное где-то дварфское выражение — Брайс Кусланд, присев на ближайшее кресло, натужно дышал, схватившись за сердце.
— Сидите на месте, мы разберемся, — голос Конрада был для меня словно небесный хор, — ощущения?
— Сердце, — выдохнул я, — словно взбесилось.
— Понял, — Матиас, не теряя времени, вытащил из-под одежды глиняный сосуд и, разжав мне челюсти, заставил выпить. На вкус пойло было гадкое, но это меня волновало меньше всего, — а теперь сиди и не двигайся.
Противоядие я узнал — "разрывной настой", при всех его достоинствах, имел один недостаток. Антидот был прекрасно известен, и компоненты для него встречались довольно часто. Так что популярность яда держалась на том, что жертва чаще всего не успевает осознать, что ее отравили. Конрад тем временем, влил противоядие в сестру и переключился на мать. Адайя тем временем колдовала над матерью. Вскоре в зал вбежали придворные лекари и маги. Получив информацию от наставника, средневековые реаниматологи тут же принялись за работу, результат которой я уже не застал — одним из побочных эффектов противоядия была сонливость, и я, не в силах сопротивляться, провалился в беспамятство.
* * *
Неделю спустя.
Поднявшись с кровати, я подошел к окну и выглянул на улицу. Несмотря на середину дня, на улицах было пустынно — произошедшее на свадебном пиру не могло пройти без последствий. Осатаневший от ярости Кайлан словно с цепи сорвался — дополнительные наряды стражи перевернули город вверх дном, стремясь найти убийц. И, что самое забавное, усилия сыска дали свои плоды — в ходе обысков тайная служба короля вскрыла ячейку тевинтерской и орлейской разведок. С представителями северной империи обошлись относительно гуманно — после допроса тевинтерцы, хотя и признались в деятельности в эльфинаже и неблагополучных районах, но о покушениях ничего не знали, и потому их просто повесили в форте Драккон. А вот орлессианцам не повезло — Кайлан и Логейн уже знали, каким именно ядом их пытались отравить, и не церемонились. После шести дней форсированного допроса превратившиеся в кровоточащие куски мяса агенты раскололись, выложив палачам все, что они знали...
