Эльф Вояж- 2 Дар пилигримов

Улыбнувшись спутникам, встряхнул туго набитым монетами мешком.

— Предлагаю найти приличный трактир и как следует отметить наш успех.

Я думал, земляне потребуют доставить их домой, и завалятся спать, но идея надраться гномьим самогоном вдохновила абсолютно всех. Так что домой мы явились ближе к обеду и, оставив все разговоры на потом, завалились спать.

Станислава Евсеева

Пока наши бойцы дрыхли, все в доме ходили на цыпочках. Зато город гудел, как растревоженный улей. Тери Марта, побывав на рынке, принесла последние новости и мы с девчонками, собравшись на кухне, открыв рты слушали жуткие рассказы, о том как всю ночь кладбище озарялось вспышками пламени, таври выли и рычали, грохотали разломанные камни и ломались сокрушённые деревья.

Сыновья кухарки, заправляя углём печь, тоже развесили уши, ловя каждое слово матери, чтобы потом похвастаться перед приятелями.

— Мой племянник, говорит, в казарме никто глаз не сомкнул, — авторитетно заявила тери Марта, усиленно замешивая тесто на праздничный пирог. — Все сидели при оружии, если тварям вздумается вырваться наружу. А перед рассветом всё стихло, — от волнения женщина перешла на зловещий шёпот. — Говорят, даже убивцы в тюрьме насмерть перепугались и молили богов спасти их.

— Жуть какая, — Зоя схватила с блюда румяный пирожок и сунула в рот.

— А нас спустят на кладбище посмотреть? — Глаза Ларисы блестели от возбуждения.

Рассказ кухарки казался девочке интересной сказкой. И мне захотелось повязать на её белокурые косы бантики. Ну какая из неё взрослая девушка? Любопытный ребенок, да и только.

— Лар, твоя мама вернулась раненная, а остальные полумёртвые от усталости. Думаю, на кладбище нам не место.

— Радуйтесь, что все вернулись живыми, — назидательно произнесла тери Марта и глянула на меня. — Лер Нортон великий маг, для меня честь служить в вашем доме. Жаль вы не подданные нашего доброго короля Луиджи, и не задержитесь здесь надолго.

Сестры переглянулись и прыснули со смеху.

— Видели, в каком состоянии они явились? От них же спиртным несло за три метра, — съехидничала Зоя и получила от кухарки по лбу ложкой.

— Может, в вашем мире и нет гулей, а для нас они страшная напасть. Так что придержи язык девочка. И проявляй больше уважения, стыдно так говорить о старших.

Лариса прыснула со смеху. Зоя зыркнула на сестру, одарила гневным взглядом, посмевшую тронуть её кухарку, бросила пирожок и, взвившись с лавки, умчалась прочь из кухни.

— Нельзя так баловать ребёнка. — Женщина покачала головой, провожая взглядом Зою, и вернулась к тесту.

Поняв, что больше захватывающих историй не будет, мы с Ларисой тоже ретировались с кухни.

Ничего, потом расспрошу подробности у Одрина, он отмалчиваться не будет.

Не зная чем себя занять, вышла в сад и, найдя в дальнем сарае тяпку, решила применить навыки, полученные на даче, а потом, когда родители построили в деревне дом, опыт прополки огорода. Всё лучше, чем маяться бездельем. Найдя самый запущенный уголок сада, до которого ещё не добрались руки нашего садовника, набросилась на сорняки, вытяпывая их с корнем. Потом встала на колени и выбрала из мягкой сырой земли всю траву. Отнесла всё на компостную кучу, вернулась в сарай за граблями и скоро на месте буйства сорняков появилась новая грядка.

— Лери, что вы делаете? — Увидев меня на своей вотчине, тер Фарио отобрал грабли, и отставил в сторону, прислонив к яблоне.

Я не возражала. С непривычки наработалась так, что на ладонях появились свежие мозоли, и ломило спину. Зато физический труд помог сбросить напряжение бессонной ночи. И только один Изя будет знать, сколько я наревелась, пока не увидела на пороге дома едва живую Сафиру и вдрызг пьяных мужчин, еле стоящих на ногах, пропахших гарью, разложившимися трупами, измазанными чёрной дрянью и с отпечатками помады на довольных лицах.

Их поздравлял и благодарил весь город. Нам же герцог запретил появляться у кладбища, выставив стражу вокруг дома, чтобы нас якобы не покалечила ликующая толпа. Но мне думалось, он хотел, чтобы лавры героев достались Одрину и Марко, а не иномирцам. И наверно это правильно. Мы чужие в этом мире, пришли и ушли, а люди остаются, и горожане должны верить, что у них есть защитники.

— Лери, — с тревогой окликнул меня садовник, когда я не ответила.

Я часто заморгала, прогоняя ненужные мысли. Политика не моё дело, пусть с ней разбирается Одрин.

— Я приготовила вам грядку, простите, если сполола полезные растения, но здесь было столько сорняков, а некоторые травы я не знаю.

Мужчина вздохнул, подтверждая мои опасения, что я перестаралась, и вовсе не зря эта грядка была так запущена.

— Чего уж там, посадим что-нибудь другое, — помолчав, мужчина предложил. — Хотите помочь собрать груши?

Одрин Нортон

Проснулся с тяжёлой головой. Кажется, Одрин, ты забыл, каким бывает утро после гномьего самогона. Правда, сейчас не утро, а глубокая ночь, но больной голове от этого не легче. Попробовал встать и рухнул обратно на перину. Тело отозвалось такой болью, словно по мне промчалось стадо буйволов, отбив своими копытами всё, что только можно и больше всего досталось бедному затылку.

Полежав минут двадцать, с трудом перевернулся, стащил себя с кровати и поплёлся в ванную. Увидел себя в зеркале и пришёл в ужас. Глаза красные, как у заправского пропойцы, волосы стоят дыбом, лицо заросло щетиной и всё в красных разводах. Не может быть, чтобы это была кровь. Мазнул по щеке рукой, растёр пальцами жирный отпечаток, и перед глазами встала картинка из трактира...

— Лер, вы такой мужественный, — красивая девушка, пробилась через, окружающих наш стол мужчин, и, наклонившись, скромно коснулась губами моей щеки. — Спасибо вам.

И растворилась в толпе, словно её и не было. Потом были и другие, не такие застенчивые. А ещё очень много самогона. Всем не терпелось с нами выпить. Набралась даже Сафира, хотя поначалу отнекивалась.

— И я пришёл домой в таком виде?

Вспомнил, что у дверей нас встречала Стася, и сунул голову под кран, открыв на всю напор ледяной воды.

Вот дебил. И как теперь ей объяснять, что ничего кроме поцелуев не было? В тот момент мы были такими уставшими, что затащи меня в постель сама Богиня Лана, я бы попросту уснул, едва дорвавшись до подушки.

Ладно, со Стасей я поговорю, а сейчас нужно набраться сил вылезти из комбинезона и смыть с себя всю кладбищенскую дрянь. Трупным запахом и вонью гулей успела провоняться вся спальня, теперь ещё и ванная.

Стянув с себя одежду, вместо того, чтобы сложить в корзину для грязного белья, замочил в тазике, обильно засыпав мыльным порошком. Теперь, когда вони стало меньше, занялся приведением себя в божеский вид.

Вернувшись в спальню, вытряхнул на кровать аптечку, ту, что взял с собой с Земли и вколол себе мощный антибиотик. Осмотрел порезы на запястьях — ничего опасного — обработал йодом и заклеил пластырем.

Теперь одеться и можно идти искать Стасю.

В дверь тихонько поскреблись.

— Лер Нортон, к вам можно? — послышался голос служанки.

— Минуту, — сгреб разбросанные лекарства обратно в аптечку, убрал в шкаф и только после этого открыл дверь.

Служанка мялась на пороге, улыбнулась, ужасно смутилась, что посмела проявить эмоции и опустила глаза.

— Вас просят спуститься в столовую.

— Скажи, что я скоро буду.

Всё так же, не поднимая глаз, девушка присела и ушла.

Глянув на часы, убедился, что уже далеко за полночь. Вот это я поспал. Но поесть надо. Наверняка тери Марта расстаралась в нашу честь. Ненавижу всю эту шумиху. Поэтому маги и сваливают из города, едва закончив работу. Похоже, и нам пора переезжать на новое место. Иначе каждый будет просить изгнать нечисть, едва в мышь в кладовке уронит банку с вареньем.

Выйдя в коридор, увидел, что дверь в комнату Стаси приоткрыта. Притормозил заглянуть, но там было темно. Странно, обычно напарница всегда запирает двери, чтобы Изя не бегал по дому, пугая слуг. Постучав по косяку, и не дождавшись ответа, открыл дверь шире.

Девушка стояла у окна и, придерживая рукой занавеску, смотрела на улицу.

— Стася? — позвал, боясь напугать своим присутствием. Она выглядела погружённой в свои мысли и не сразу обернулась.

Свет от уличных фонарей осветил её профиль, придав её облику ещё больше хрупкости.

— Одрин? Проходи, — она опять повернулась к окну, чуть отодвинулась и шире одёрнула занавеску. — Если вы уничтожили всех тварей, почему он не уходит?

— Кто не уходит? — в голове ещё гудело, и я не сразу понял о ком речь. Подошёл к девушке и оторопел от неожиданности, увидев на той стороне улицы самого настоящего призрака. Какого граха, я же всех упокоил.

— Это он приходил к тебе прошлой ночью?

Девчонка кивнула. Призрак тощего подростка, сунув руки в карманы, шагал по улице туда-сюда, изредка задевая защитную пентаграмму, заставляя её вспыхивать.

Стася опять отвернулась от окна и подняла взгляд.

— Он говорит, что они не могут уйти и просят меня им помочь.

— Тебя? — ни фигасе новость в два часа ночи. — Ты нашла мои дневники по некромантии и решила изучить?

Девушка не улыбнулась, и я понял, что шутка была дурацокй.

— Ладно, раз работа сделана не до конца, нужно её закончить.

— Ты куда? — она схватила меня за рукав рубашки, пытаясь остановить.

— Поговорить с призраком.

— Я с тобой.

Хотел попросить её остаться в доме, но передумал, со мной ей ничего не грозит.

Ночь была тёплая и душная. Небо скрыли низкие тучи, предвещая скорый дождь. Вокруг фонарей, освещающих пустую улицу, кружились мотыльки, бились в стекло, отлетали и опять липли к свету. Ни прохожих, ни света в окнах ближайших домов. Мы со Стасей были одни, если не считать призрака.

Увидев нас, парнишка обрадовано кинулся навстречу, напоролся на защитное поле пентаграммы и, отлетев на добрый десяток метров, рухнул спиной на булыжную дорогу.

— Уй, больно же! — Мальчишка встал, отряхивая искры с опалённых призрачных штанов. — Жжётся зараза.

— Не выходи за границу круга, — предупредил девушку, сжимая ледяную от страха ладошку в своей руке.

— Кто ты? — Обратился к призраку.

Но он словно не услышал, приблизился к границе пентаграммы и остановился в двух метрах от нас.

— Ты нашла способ перевести нас за грань?

Стася покосилась на меня, перевела взгляд на призрака и покачала головой.

— Нет, я даже не знаю, как это делается. Поговори с моим напарником, он некромант и поможет тебе.

— Здорово, — парнишка завертел головой и скорбно заломил брови. — Но... где он? Он придёт?

— Милейший я здесь, — я помахал рукой, привлекая внимание призрака, но меня не видели. Это было что-то новое. Обычно призраки чувствуют некроманта за десяток километров и если не хотят быть упокоенными, прячутся по всем щелям и не высовывают носа. — Стась, это розыгрыш или он реально меня не видит?

— Ты спрашиваешь меня? — Девушка была удивлена не меньше моего. — Кто здесь маг, вот и ответь мне.

— Эй! — Сделал я очередную попытку привлечь внимание призрака. Реакция ноль.

Отпустив Стасю, вышел за пределы пентаграммы и коснулся подростка. Рука прошла сквозь обычный воздух. Ни холода, ни покалывания в пальцах, ни скручивания внутренностей, как при соприкосновении с потусторонней сущностью. Словно...

— Кажется, я знаю, в чём дело.

— Одрин, ты не мог бы вернуться? — Девушка тряслась от страха. — Я боюсь.

— Это не призрак, а наведённая иллюзия. Кто-то решил неумно пошутить. Иди в дом, я разберусь.

— А мне кажется он не иллюзия, иначе, почему не может преступить через пентаграмму?

— Я иллюзия? Что за чушь! Моё тело покоилось на кладбище, пока его не сожрали гули. От него не осталось ни косточки, поэтому я не могу уйти за грань. И нас много таких, хочешь позову?

— Не надо! — Стася шарахнулась прочь от призрака.

Парнишка понял, что перестарался и поспешно выставил перед собой руки.

— Эй, не бойся. Я не трону тебя. Даже без этой штуки, — он коснулся ногой границы пентаграммы и защитный круг вновь вспыхнул, на мгновение осветив улицу синими рунами. — Просто мне надоело здесь, и я хочу уйти.

— То есть, ты меня совсем не видишь?

Можно было не спрашивать, призрак никак не отреагировал на мои слова.

Стася покосилась на меня, потом на мальчишку, и смешно почесала кончик носа.

— Давай позовем Марко или кого-нибудь ещё? Вдруг он и правда никого кроме меня не видит?

— С кем ты разговариваешь? — Парнишка затравленно оглянулся по сторонам. — Здесь же никого нет.

— Спроси его, что он видит? Дома, улицу, деревья?

Девчонка одарила меня скептическим взглядом и послушно спросила призрака, что он видит вокруг. Оказалось парнишка видит другую реальность. Вроде бы та же самая улица, но описывал он её по-другому.

— Деревянные двухэтажные дома. Мой папа помогал их строить. Он первоклассный плотник... был... пока не умер вместе со мной во время чумы. Вдоль улицы столетние дубы. Их не стали вырубать при застройке, слишком красивые. И почему ты спрашиваешь? Неужели сама не видишь?

Мы со Стасей переглянулись.

Подхватив девушку под локоть, увёл её подальше от границы пентаграммы.

— Надо поговорить.

— Угум, — девушка придвинулась ко мне и сама вцепилась в руку. — Только больше не отходи, ладно? Вдруг он утянет меня в прошлое. Он ведь описывает город, каким он был в прошлом?

— Кажется, да. Выясни, как его зовут, нужно поднять архивы. Похоже, твой знакомый думает, что умер совсем недавно, но деревянные дома здесь были столетия назад.

Всё оказалось слишком неожиданно и мне не хотелось подставлять Стаську, пока всё досконально не выясню. Призраки могут задерживаться в нашем мире. Есть замки, в которых духи обитают тысячи лет, но чтобы призрак застрял в прошлом и нашёл способ общаться с кем-то из нашего времени? О таком я ещё не слышал

— Классно, призрак из прошлого. Но тогда как он видел вашу вчерашнюю битву?

— Он её не видел. Во времена чумы, много умерших, вот и заводятся гули. Он путает настоящее с прошлым.

Дверь нашего дома открылась, выпустив на улицу яркий свет.

— Долго вы тут будете стоять? Не нашли другого места поговорить? — Аркадий Борисович, вышел на крыльцо. Из дома доносились громкие голоса и взрывы хохота. Празднование шло по второму кругу.

Стася бросила на меня вопросительный взгляд.

Похоже, все решили, что мы выясняем отношения. Путь пока так и думают. Объяснения подождут.

— Дайте нам ещё пять минут.

Олигарх понимающе улыбнулся.

— Давайте, быстрей.

Он ушел, а я взял девушку за плечи развернул к себе.

— Пошли, узнаем имя нашего призрака.

Глаза у Стаськи расширились от ужаса, и она вновь затрепетала от страха, вцепившись в мои руки.

— Только не оставляй меня с ним одну.

Грах, ну что за жизнь? Летняя ночь, тишина, свет из окон, падает на клумбы возле дома — полная романтика, а у нас рандеву с призраками.

— Не бойся, не брошу, — обняв напарницу за плечи, поцеловал в макушку. — Ни за что на свете.