Неустрашимые. Книга вторая - Пешка

Больше ничем интересным это утро не запомнилось, и он пришел в галерею.

В обед ему пришло сообщение от Астреи Краст о том, что Арлен пришел в себя и чувствует себя хорошо. Просидев остаток дня словно на иголках, вечером Ян уже был в больнице у Арлена. Миссис Краст также была там.

Палата Арлена встретила его странной атмосферой. Пожилая женщина с недовольным выражением лица, слегка поджимала губы и хмурила брови. Арлен же сидел и с глупой улыбкой с видимым удовольствием поглощал принесенный медсестрой ужин. Хранитель клана Инлиарат все также находился на больничной койке. Он принял почти сидячее положение, благодаря тому, что часть койки приподняли. Перед ним стоял специальный пластиковый столик с ужином. На нем стояли суп в глубокой миске, какой-то салат из свежих овощей, стакан чая и стакан с простой водой, рядом с которым находилась небольшая баночка из пластика с закручивающейся крышкой, в которой было лекарство.

— Чтоб тебя пронесло с этого, проглот, — вместо приветствия произнес Ян, когда увидел всю эту картину.

Боковым зрением он заметил знакомую фляжку, к которой имел привычку прикладываться Арлен. В голове сразу же всплыли слова Иелены о зелье, которое вынуждены были постоянно пить те, у кого было активировано два источника.

— Молодой человек! — Возмущенно произнесла миссис Краст.

— Привет, братишка, — с видимым облегчением произнес Арлен, который с хорошо заметным неудовольствием на лице поглощал суп. Хотя супом этот бледно-зеленый бульон с мелконарезанной травой было назвать трудно. Ян бы тоже не испытывал приятных ощущений питаясь подобным.

— А что? — Повернулся Ян к женщине. — Из-за его тупого молчания, я пережил немало неприятных минут. Так что заслужил.

— Прости, — сразу же сник Арлен.

— Ха, прости, — фыркнул Ян. — Ты от меня одним своим 'прости' не отделаешься.

— Мистер Асанж! — Уже почти прикрикнула пожилая женщина.

— Миссис Краст, в больницах нельзя шуметь, — он с укором посмотрел на нее, вызвав ошеломленный взгляд у пожилой женщины и веселые смешки со стороны Арлена, который постарался скрыть их кашлем. Только его попытка никого не обманула. — Вы же сами меня учили этому. В библиотеках и больницах нужно вести себя тихо и не повышать голос.

— Храбрости вам не занимать, молодой человек, — строго посмотрела на него миссис Краст, но в глубине ее глаз он заметил искорки веселья.

— Или глупости, тут как посмотреть, — предложил свою версию Ян.

— Не припомню за вами такого, — миссис Краст посмотрела на Арлена. — Это, скорее, присуще ему.

— Учитель, — возмутился Арлен. — Я просто образец благоразумия.

— С каких это пор, спорить на деньги, которых не имеешь, это благоразумие? — Деланно удивился Ян. — Или же без приглашения заявляться на свадьбу к посторонним людям, просто для того, чтобы сытно поесть?

— Эй, братишка, — сразу же запротестовал тот под удивленным взглядом пожилой женщины. — Ты тоже во всем этом участвовал. И еще во многом другом.

— Я был не в курсе всех подробностей, — отмел все обвинения в свой адрес Ян.

— Незнание, не освобождает тебя от ответственности, — не сдался хозяин больничной палаты. — Ножи в тот раз метал именно ты. И с подружкой невесты танцевал тоже. А потом я видел тебя с ней и после свадьбы.

— Милли просто была в восторге от моего памаза, — Ян слегка склонил голову в сторону миссис Краст, отдавая той дань уважения и признательности за полученную науку в танцах. В этот момент на ее лице была понимающая и слегка ироничная улыбка. В свое время она не раз ему говорила, что благодаря танцам он добьется от женщин намного больше, чем благодаря своей красивой внешности. И пока она была права. Красивых людей было не мало, а вот тех, кто хорошо танцевал, нет. — И я преподал ей пару уроков в частном порядке, так сказать.

— Но ты все равно во всем этом участвовал со мной наравне, — обвиняющий палец Арлена был направлен четко ему в грудь.

— Арлен, что за манеры? — Возмутилась уже манерами своего соклановца пожилая женщина.

— А чего он? — Совершенно по-детски ответил тот.

— Так, я, пожалуй, пойду, — миссис Краст встала со стула, на котором сидела. — Надолго не задерживайтесь, молодой человек. Ему, — легкое движение головы в сторону сероглазого брюнета, — нужен покой в эти два дня.

— Я вас понял, миссис Краст, — кивнул Ян. — До завтра.

— До завтра, — попрощалась с обоими та и грациозно вышла из комнаты.

Несколько секунд в палате стояла тишина, а потом Арлен произнес:

— Спасибо.

— Глупости, — отмахнулся Ян. — Ей тоже нужна была такая разрядка. Она очень сильно за тебя переживает, а в ее возрасте столько волноваться вредно.

— Ты только ей про возраст не ляпни, — Арлен, наконец, доел салат и сейчас держал в руках баночку с таблетками и витаминами.

— Обязательно скажу, — многообещающе улыбнулся Ян. — И 'старой каргой' еще назову в придачу.

— Ты псих, братишка, — сокрушенное покачивание головой было ему ответом.

— Не больший, чем ты, — парировал парень.

— Я отдельная тема, — легкая улыбка тронула губы сероглазого представителя клана. — Мне многое простительно.

— Кстати об этом, — Ян перестал дурачиться и серьезно посмотрел на Арлена. — Только сегодня, я задам тебе пару вопросов и закрою эту тему навсегда. Хорошо?

— Конечно, валяй, — тот внимательно посмотрел ему в глаза. — Если это не секрет клана, то я отвечу.

— Почему ты?

— В плане? — Арлен слегка приподнял брови. — Почему со мной это произошло?

— Да, — односложно ответил Ян. Как назло, непрошеный ком подкатил к горлу и мешал говорить. Все свои силы сейчас он бросил на то, чтобы сохранить спокойное выражение лица. Это было очень сложно, учитывая его не самые выдающиеся актерские навыки. Устроить буффонаду он мог легко, а вот остальное давалось ему труднее.

— Я вызвался добровольцем, — Арлен пожал плечами. — Я не открою тебе секрета, если скажу, что все кланы стараются усилить себя. И многим в этом плане не дает покоя 'возвышение' инициированных Домов Авало. Может быть, ты и не знал, но Южная школа появилась в результате попыток остальных изучить этот секрет. Например, все мутации школы Лаэт — результат тех исследований.

— Значит, ты должен был пройти возвышение?

— Что-то типа того, братишка, — уклончиво ответил Арлен и улыбнулся, давая понять, что точного ответа на этот вопрос он не даст.

— Понятно, — произнес Ян, не став настаивать. По сути, точные детали именно в этом вопросе ему были не так важны.

— Ты не подумай, что я какая-то жертва, — поспешил сразу же его заверить тот. — Я прекрасно знал о последствиях. Просто не до конца их осознавал. Был слишком молод и глуп. Но тем не менее, если бы мне предложили сделать это еще раз, я бы ни секунды бы не задумался и повторил. Благодаря этому я не раз и не два спасал жизни членов клана Инлиарат и наши ученые далеко продвинулись в изучении возвышения и работы источников вообще.

— Тебе страшно? — Ян сел на стул, на котором сидела миссис Краст. — Просто... — Он тяжело вздохнул. — Мне страшно даже думать о смерти. Внутри все холодеет и словно переворачивается. Знаешь, такой страх чего-то неизвестного.

— Хо, вот это вопросец, братишка, — выдохнул Арлен.

— Как я и сказал, только сегодня, и больше я никогда не подниму эту тему.

— Страшно ли мне? — Арлен отвернулся и несколько секунд смотрел в окно. Потом вновь повернулся к нему. — Уже нет. В самом начале было очень страшно. Прямо как ты и описываешь. Я страшился того, чего не знал. О смерти так много говорится в литературе и философии, но при этом, никто не знает каково это на самом деле. И я боялся, а сейчас нет. Можно сказать, что я смирился. Принял такой итог.

— И сколько у тебя ушло на это времени?

— У тебя его будет предостаточно, братишка, — улыбнулся Арлен. — Ты тоже примешь такой мой итог. Позже.

Ян тяжело опустил голову и на некоторое время в палате вновь наступила тишина.

— Демоны, это не честно, — с обидой произнес Ян, нарушая тишину. — Ты прости, Ар. Я столько настраивался, говорил себе, что смогу себя контролировать... Столько храбрился вначале, а сейчас хнычу, словно ребенок.

— Все нормально, братишка, — успокаивающе улыбнулся Арлен. — За несколько часов с таким не справиться. Это я знаю точно. Я, наверное, также себя чувствовал, когда умирали мои родители, а я мог только наблюдать за этим.

— Тогда, — Ян поднял голову и мокрыми от слез глазами посмотрел на Арлена. — Тогда можно я еще немного побуду таким. Совсем чуть-чуть, обещаю.

— Глупый братишка, — Арлен встал с койки и, подойдя к нему, присел и обнял. — Ты можешь быть иногда слабым. В этом нет ничего зазорного.

— Я эгоист, — шмыгнул носом Ян. — Даже сейчас я жалею больше себя, чем тебя. Это у меня через год или полтора умрет близкий человек.

— Да, тебе тяжелее, — добродушно улыбнулся Арлен.

— Угу, — Ян вновь опустил голову, чтобы скрыть лицо. — Ты должен был рассказать мне об этом раньше. Должен...

— Я знаю. Прости, братишка, — Арлен взлохматил его волосы и улыбнулся. — Я тоже эгоист.

— Это у нас семейное, — Ян посмотрел в лицо хранителя клана Инлиарат и вытер слезы. На его лице появилась слабая улыбка в ответ.

— Точно, семейное, — кивнул Арлен.

Глава 5.

Улыбка главы службы безопасности Дома Золотого Меча, Лан Йонг, была редким явлением для ее подчиненных. А такая искренняя и даже немного злорадная улыбка могла ввести их в ступор и вызвать озноб. Кто его знает, что там могло произойти такого, что она могла так улыбаться? Это было для подчиненных неизвестно, а потому вдвойне, даже втройне опасно — вдруг опять рабочий день сделает в заслуженный выходной? Прецеденты уже были и, к огромному сожалению сотрудников службы безопасности, были довольно частыми.

Глядя на эту улыбку поежилась и Мэй Ли. Она с самого детства знала Лан Йонг. И хоть женщина ни разу не дала повода для этого, наоборот, в кругу семьи и близких глава службы безопасности Дом Золотого Меча была воплощением очарования, Мэй инстинктивно ее опасалась. Было в этой женщине что-то для нее пугающее. Может быть пугал взгляд ее зеленых глаз, что младшая сестра главы Дома Золотого Меча обычно обращала на остальных, а может быть холодная красота светлокожей платиновой блондинки. Девушка доподлинно знала о том, что очень многие, помимо страха перед главой службы безопасности испытывали также и огромную любовь, и привязанность к ней.

— А, Мэй, — зеленые глаза, которые обычно взирали на мир с холодной отрешенностью, нашли девушку среди остальных сотрудников. — Рада, что ты соизволила почтить нас своим присутствием.

— Трубы в ванной комнате дали течь, мисс Йонг, — тут же объяснила Мэй свое опоздание. Этим она здорово подставляла рабочий персонал, что занимался обслуживанием их общежития, но пусть будут лучше они, чем она сама. К тому же, они ведь действительно были виноваты. Недоглядели, а когда получили ее вызов, долго собирались. — Пришлось ждать пока придут работники.

— Долго ждала? — Все также улыбаясь спросила Лан Йонг, но от Мэй не скрылось, как ее взгляд на мгновение опасно сверкнул чем-то наподобие предвкушения.

— Более сорока минут после вызова, — Мэй невольно выпрямила спину и вытянулась во время ответа, словно находясь в строю. Не хватало только руки, отдающей честь.

— Более сорока минут значит, — кивнула глава службы безопасности. — Видать заняты были, бедненькие.

После последних ее слов все облегченно выдохнули. Про себя. И пусть им было жалко ремонтников, которым сегодня устроят 'веселую жизнь', но свое благополучие было важней. 'К тому же, сами виноваты', пронеслась мысль в голове почти каждого. А некоторые даже злорадно порадовались предстоящим неприятностям. Видать тоже долго не могли дождаться помощи, когда что-то дома сломалось.

— Что же, на этот раз прощаю, но в будущем, я желаю, чтобы ты приходила раньше назначенного времени, — милостиво кивнула головой Лан Йонг, став на несколько секунд серьезной. — Минут на сорок. И в следующий раз поставь меня в известность, если что-то подобное случится вновь. Мой номер у тебя есть, а персональные телефоны были придуманы именно для подобных случаев, а не для фотографических камер и песен.

— Слушаюсь, мисс Йонг, — Мэй Ли осталось лишь послушно склонить голову.

У нее даже не возникло мысли о том, чтобы спорить. А еще у девушки была стойкая уверенность в том, что если она придет раньше не на сорок минут до положенного времени, а на тридцать девять с половиной, то об этом сразу же станет известно главе и тогда уже таким мягким приговором ей не отделаться.

— Вот и славно, — улыбка вновь тронула губы Лан Йонг. — Пойдем.

Мэй послушно пошла за женщиной. Эти дни она выполняла роль то ли личного адъютанта главы службы безопасности, то ли просто девушки на посылках. Только стоило признать, такая работа не была противной. Девушка многое успела увидеть, узнать и понять. Конечно не так много, как ей хотелось бы, но достаточно, чтобы понять, что ее не списали со счетов и действительно готовят к роли ближника Ким.

Лан Йонг достала несколько бумаг из своей переносной сумки, что кстати было вопиющим нарушением, ведь подобную макулатуру должны были таскать другие, а не глава и стала на ходу просматривать какой-то отчет с небольшим синим штампом, который означал важность этого отчета. Сам штамп был вполне себе обычным. Никаких красных чернил или еще чего-то, что могло бы его выделять. Небольшой, прямоугольный оттиск с их гербом. Единственное отличие было в рамке. Точнее возле одной из граней рамки была точка. Именно она была условным знаком важности. Каждую декаду местоположение точки менялось, впрочем, как и сам опознавательный знак. На прошлой декаде была параллельная вторая грань сверху, как если бы тот, кто ставил печать немного сильнее надавил сверху.

— Эх, — донесся довольный голос главы службы безопасности, полный сожаления. — Вот почему она выбрала целительство? Такой кадр пропадает зря. — После этих слов она повернула голову к Мэй. — Твоя соперница просто создана для нашей работы, особенно для работы во внешнем периметре. Идеальный агент внедрения.

— Она всегда была разносторонней личностью, не терпящей строгие рамки условностей, — сразу же догадалась о ком идет речь темнокожая красавица, выругавшись про себя.

Иелена всегда была той, кто заставлял ее напрягаться и преодолевать свои лимиты. Это одновременно и восхищало, и сильно раздражало. Особенно учитывая с какой легкостью, даже небрежностью, целительница относилась к учебе, в то время как самой Мэй Ли приходилось прикладывать все свои силы.

— Как ты изящно указала на ее недостаток любви к следованию правил, — усмехнулась Лан Йонг. — Я знаю только одного человека, который умеет также. И вы бы с ним хорошо сошлись бы, если бы не твой демарш, который ты показательно устроила нам с Бао.

Мэй Ли промолчала в ответ, потому что возразить ей было нечего, да и опасно это было. Подвергаться еще одному наказанию она не хотела, поэтому молча терпела подобные подколки и скрипела от возмущения зубами. Девушка прекрасно осознала уже, что погорячилась и села в лужу.