Единственный с Земли

-Что случилось? — сразу же отреагировал Тим.

С разных сторон к ним спешили близнецы, услышавшие призыв.

-Они схватили Пимпи и собираются сделать с ним что-то ужасное! Мы должны спасти его, но одной мне не справиться! Пожалуйста, помогите!

Из её сбивчивого рассказа по пути к месту происшествия выяснилось следующее. Стоило Айвиэли заняться с питомцем отработкой одного акробатического упражнения (какого именно, никто уточнять не стал), как совершенно бесшумно (даже паамф не заметил!) вплотную подкрались девчонки-дроу. Зверька буквально выхватили из рук, а когда Айвиэль попыталась помешать этому, сзади её скрутила Дрега (хватка у неё просто железная, словно железным обручем тело сдавила!). Кончилось всё тем, что дроу утащили паамфа с собой, а анзимарка, развернув эльфийку в противоположную сторону, придала ей хорошее ускорение с напутствием бежать без оглядки — иначе с ней сделают то же, что и с питомцем.

-Не волнуйся, все вместе отобьём твоего любимца! — обнадёжил её Элиавин.

Но сделать это оказалась не так просто. Когда они прибыли к месту событий (далеко дроу не ушли, расположившись на поляне, виденную Тимом во сне, хотя теперь там, как и везде, зеленела трава, и ничто не напоминало о случившемся когда-то), выяснилось, что у их противников численное превосходство: к ним присоединились Хиндаг и Кунфор, а чуть в стороне маячила фигура Зур'У'Феса. Дрега держала за шкирку полузадушенного зверька, а Ках'И'Гег и Нел'Ю'Мин наставили на него свои жезлы. Эльфы и Тим в растерянности столпились на краю поляны, не зная, что делать дальше — никаких вариантов действий они не успели обсудить, типа разберёмся на месте.

-Ага, явились, не запылились, — насмешливо приветствовала их Шин'Э'Хет. — А чего вас так мало? Остальные не пожелали участвовать в спасательной операции?

-Не твоё дело! Освободи Пимпи немедленно!

-Чего вдруг? Нам он тоже очень нравится. Превосходный экземпляр для экспериментов!

-Каких ещё экспериментов, гадина? На себе их ставь!

-Может, в карцер её за оскорбление? — надменно предложила Дрега.

-Успеется. Вначале пусть понаблюдают, как мы их зверюшку Пальцем Смерти обрабатывать станем. А потом Ках оживит его труп — ей же нужно развивать свой дар! Что после этого останется, так и быть, пусть забирают себе!

'Служанки' угодливо захихикали. Элиавин и Тим шагнули вперёд, но в их сторону тут же нацелились пять жезлов.

-Ещё шаг, и кое-кому очень сильно не поздоровится, — перестав улыбаться, предупредила Шин'Э'Хет. И тут же продолжила насмехаться:

-Впрочем, если кто-либо из вас пожелает занять место этого блохастика, милости просим. Ну же, неужели не найдётся смельчака? Эх вы, светлые, а ещё защитниками живой природы себя величаете. Чуть что, сразу в кусты!

-Освободи его немедленно, иначе пожалеешь! — стиснув зубы, угрожающе произнёс Тим.

-А с тобой, Бездарный, после поговорим. За наглость, как вчерашнюю, так и сегодняшнюю, наказание тебе будет особое!

-Собственной кровью умоешься! — сурово пообещал Хиндаг.

-У нас есть поговорка: хорошо смеётся тот, кто смеётся последним.

-Умный, да? Ничего, запоёшь по-другому, когда займёмся тобой вплотную. Месяц потом в лазарете отлёживаться станешь!

-Мы ещё посмотрим, по кому лазарет плачет! — вскинув свой жезл, запальчиво воскликнул Тим. Какое именно заклинание пустить в ход, он ещё не успел сообразить. Однако то, что произошло дальше, даже ему не дано было предвидеть.

Жезл внезапно вспыхнул ослепительно-белым, и Тим на мгновенье ослеп. А когда зрение восстановилось, удивительная и одновременно пугающая картина предстала перед ним. Все краски мира поблекли и выцвели, став оттенками лишь двух цветов — чёрного и белого. Смолкли все звуки, стихло дуновение ветра; его одноклассники, как друзья, так и враги, превратились в статуи самим себе, чьи позы и выражения лиц, казалось, навеки застыли в момент вспышки: торжествующе-злобная улыбка Шин'Э'Хет, искажённое отчаянием лицо Айвиэль, набычившийся Хиндаг, в любой момент готовый сойтись врукопашную. Тим словно оказался внутри старинной чёрно-белой фотографии, оставшись единственным, кто не утратил способности двигаться и сохранил иные цвета, нежели чёрный и белый.

Но что за ужасное колдовство он применил?!? Ведь не успел произнести ни слова! Неужели настолько могучая магия была заключена в жезле? Тим с ненавистью посмотрел на него, но вслед за неосознанным порывом попытаться его уничтожить пришло понимание — наконец-то пробудился его Дар. Однако почему он такой странный и что делать дальше?

Ещё мгновение спустя пришло понимание — ни одно чародейство не вечно, и дар не исключение. Нужно действовать, пока он в силе! Подбежав к Дреге, Тим буквально вырвал в неё из рук паамфа и, не сдержавшись, толкнул её так, что она упала. А заодно лишил своих противников жезлов, разбросав те в разные стороны. И лишь после этого вернулся обратно к друзьям.

Вовремя: едва сделал это, послышался странный звук — словно хрустальную люстру уронили на кафельный пол. И картинка ожила, вновь обретя цвета, запахи и звуки. Первой реакцией его одноклассников стала растерянность — никто не мог понять, что произошло, почему Дрега валяется на траве, а 'блохастик', которого она держала, оказался у одного из спасателей.

-Держи! — и Тим торжественно вручил паамфа смущённой и одновременно счастливой Айвиэль. Зверёк, дрожа всем телом, тут же намертво вцепился в её униформу.

Анзимары и дроу в недоумении смотрели друг на друга, не зная, как реагировать. Судя по тупой решимости, написанной на физиономиях Хиндага и Кунфора, они и сейчас были не прочь выяснить отношения, ожидая лишь сигнала к действию. Видя это, Элиавель изготовилась к обороне, призвав на помощь осиахов, противно жужжащим клубком зависших посреди поляны, а Элиавин преградил врагам путь Цепкой Лозой, оплетавшей ноги тем, кто на неё наступал, вынуждая тратить время и силы на преодоление 'полосы препятствий'. Поскольку ни осиахи, ни Лоза первыми не нападали, обвинить их хозяев в нарушении Кодекса не получилось бы. Но куда больше Шин'Э'Хет смутило применённое против них волшебство — опасаясь его повторения с ещё более непредсказуемыми результатами, она так и не решилась отдать приказ о наступлении, позволив эльфам и Тиму беспрепятственно покинуть 'поле битвы'. Айвиэль потащила зверька к фонтану, туда же направились и остальные.

По пути к их компании присоединились Элсингор, Юмиаль, Элтимель и Гиллмир; естественно, сразу начались расспросы. Но Тим был осторожен в словах (тем более что и он сам не всё до конца понял) — типа, ни с того ни с сего вдруг очутился рядом с Дрегой, забрал у неё Пимпи и тут же перенёсся обратно.

-Значит, твой дар — Телепортация! — просиял Элсингор. — Никогда не встречал чародея с подобным даром.

-Можно подумать, ты много их видел! — съязвила Юмиаль. — Хотя у нас, эльфов, он чаще всего связан с Зелёной магией.

-Между прочим, очень ценный дар: если что не так, р-раз, и тебя там нет, — подмигнул Тиму Элиавин.

-Особенно если захочется немножко отдохнуть от опеки со стороны сестры, — с юмором добавил Гиллмир.

-Я тебе сбегу! И ты не подначивай!

Так, беззлобно подтрунивая друг над другом, они добрались до фонтана, где паамф наконец осмелился слезть с рук и, напившись, принялся вылизывать шерсть — ну точь-в-точь как земные кошки. Убедившись, что ему больше ничто не угрожает, эльфы убежали играть дальше. Все, кроме Айвиэль — ей пришлось остаться, поскольку зверёк не хотел возвращаться к себе и вертелся вокруг хозяйки. Под предлогом, что после пробуждения дара слегка кружится голова, Тим остался тоже. На самом деле ему очень не хотелось водить снова.

Вскоре к ним присоединился Мез'A'Шиб.

-Прошу прощения за опоздание. Не удержался, чтобы не прочесть из выданного мне фолианта хотя бы страничку. Вас тут дружинники не доставали? Видел их по пути сюда — злые, как черти. Хорошо, меня не заметили, иначе точно прицепились бы.

-Мы им показали, где раки зимуют! — глаза эльфийки светились восторгом. — Но, конечно, без дара Тима у нас вряд ли получилось бы!

-Да ну?!? Неужели он наконец проснулся?

Пришлось Тиму рассказывать всю историю от начала до конца (Айвиэль лишь изредка поддакивала или вставляла краткие замечания) — но сообщил он не более, чем стало известно эльфам.

-Эх, жаль, меня с вами не было, — вздохнул Мез'A'Шиб.

-А если был бы, выступил бы на стороне своих землячек? — неожиданно резко отреагировала Айвиэль.

-Почему ты так думаешь?

-Потому что ты тоже дроу, а ворон ворону глаз не выклюет!

-Зря ты так.

-И вовсе не зря! Тёмного эльфа исправить нельзя, у вас даже кровь чёрная!

-Уверена?

-Конечно! Мне об этом много раз рассказывали!

Тогда Мез'A'Шиб отломал у ближайшего дерева сухую ветвь и острым её концом с силой ударил себя в ладонь (эльфийка даже ойкнула от неожиданности). Капля крови, вытекшая из раны, в создаваемом кронами деревьев полумраке и впрямь казалась почти чёрной, но когда дроу уронил её в фонтан, поверхность воды окрасилась красным.

-Ну извини, — нехотя буркнула Айвиэль. — Я была в том полностью в этом уверена. Да и как не верить взрослым, если все они говорят одно и то же?

-Иногда и взрослые могут ошибаться. Или даже говорить неправду, в лучшем случае повторяя чужую ложь. Надеюсь, собственным глазам ты доверяешь больше.

-О да... если только ты не применял колдовство иллюзий!

Слушать препирательства эльфов по поводу взаимных предрассудков Тиму было не очень интересно, тем более что у него появилось срочное и неотложное дело. Поэтому, оставив Мез'A'Шиба и Айвиэль выяснять меж собой отношения, он отправился прямиком в библиотеку.

Глава 39.

Только бы не столкнуться с кем-либо из одноклассников, подумал Тим, ухватившись за дверную ручку. К счастью, внутри никого не оказалось, а библиотекарь, издали заметив чьё-то появление, принял его за Мез'A'Шиба:

-Ты вернулся, юный дроу? Тогда погоди немного, я тут нашёл очень занимательный трактат про эльфийские поселения на Дальнем Западе!

-Это всего лишь я, скромный человек с планеты Земля, — с юмором отозвался Тим.

-О, извини, пожалуйста, обознался сослепу. Я и тебя порадовать могу: в одном старинном фолианте встретилось упоминание о волшебнике из числа людей, преподававших Стихийную магию полторы тысячи лет назад...

-Если можно, не сейчас. Кхалид-амга, у меня к вам огромная просьба: вы могли бы каким-либо образом связаться с Мастером Вен'A'Саш?

Старик-библиотекарь замолчал и некоторое время удивлённо разглядывал Тима, словно видел его впервые.

-Могу, но зачем?

-Это по поводу моего магического дара, она просила сообщить через вас, когда он проявит себя.

-Ну, если она о том просила, тогда конечно, — засуетился старик. — Следуй за мной.

Обогнув край библиотечной стойки, Тим поспешил вслед за ковром-самолётом, лавировавшим меж стеллажей. Следом устремился Лугук — скорей всего, в расчёте на угощение, но у Тима, кроме жезла, больше ничего с собой не было: ещё час назад он и не помышлял отправляться в хранилище книжных премудростей.

Вскоре все они оказались в небольшой комнате, весь интерьер которой составляли два рассохшихся от времени деревянных стола (и по паре не менее древних стула у каждого), а также изрядно запылённая книжная полка с не менее пыльным манускриптом, наверное, провалявшимся на ней не один десяток лет. А ещё на полке находился большой стеклянный шар, удерживавшийся медной подставкой от скатывания на пол. Именно им и занялся Кхалид-амга в первую очередь, сняв с полки и переместив на подоконник.

-Это наш читальный зал, — пояснил он. — Сюда допускаются ученики, получившие разрешение от кого-либо из Мастеров на прочтение литературы повышенного уровня сложности. Или не предназначенной для выноса за пределы библиотеки.

Проще говоря, содержащие знания, слишком мрачные для неокрепших детских умов, усмехнулся Тим. К примеру, тонкости призыва демонов. Или формулы особо убойных заклинаний Чёрной магии вроде пресловутого Пальца Смерти. В их учебниках по понятным причинам таковые отсутствовали. Интересно, действительно ли девчонки-дроу собирались применить к паамфу Палец Смерти или попросту блефовали? Судя по тому, какую магию им преподавали дома, такой вариант исключать нельзя, и кто-нибудь из них вполне мог знать формулу. Получилось бы или нет — кто знает, но испытывать на себе Тим никакого желания не имел.

Кхалид-амга меж тем, взявшись двумя руками, повернул шар вокруг своей оси на четверть оборота. Внутри зажёгся огонёк, а вскоре послышался знакомый голос, о металл в котором можно было порезаться.

-Надеюсь, Кхалид, у тебя имелись достаточно веские причины, чтобы меня побеспокоить.

-Прошу прощения, госпожа, но тут пришёл молодой человек и утверждает, что ему крайне необходимо поговорить с вами.

Причина, по всей видимости, была признана убедительной, поскольку интонации слегка смягчились.

-Ждите. Я скоро прибуду.

Примерно через минуту учительница Сумеречной магии материализовалась рядом с 'переговорным устройством'. Лугук на всякий случай спрятался под ближайший стол.

-Итак, твой дар пробудился, — едва взглянув на Тима, произнесла она. — И в чём он заключается?

-Какая-то очень необычная магия, Мастер, я сам толком не смог разобраться.

-Неужели? Тогда рассказывай по порядку. И постарайся не упустить ни одной детали.

Собственно говоря, Тим и не собирался скрытничать — ведь ничего предосудительного он не совершил, а с подсказками опытного колдуна есть шанс разобраться в произошедшем. Поэтому сбивчивым от волнения голосом он поведал и про игру в прятки, и о том, как они поспешили выручать Пимпи, не забыв перечислить имена тех, кто собирался над ним издеваться. Особенно подробно живописал он своё пребывание в созданной Даром реальности, упомянув, что эльфы посчитали его Телепортацией.

-Эльфы и в самом деле так подумали? — усмехнулась Мастер. — Что ж, пусть думают и дальше. Ты правильно поступил, что не стал разубеждать их.

-Значит, то была вовсе не телепортация?

-Разумеется, нет. Ни при одном перемещении не происходит обесцвечивание красок окружающей тебя реальности. И как бы быстро ты не действовал, твои манипуляции с животным и вражескими жезлами были бы замечены. Нет, здесь задействована магия куда более могучая, нежели обычное перемещение.

-Но какая именно?

-Есть у меня кое-какие догадки, — нахмурилась Мастер Вен'A'Саш, хотя и не стала наказывать Тима за его горячность. — Говоришь, твой жезл стал ослепительно-белым? Могу я осмотреть его?

-Да, конечно, — и Тим протянул ей свой жезл.

Аккуратно взяв его, учительница внимательно осмотрела каждую грань, поскребла одну из них пальцем и даже сделала жест, словно собирается согнуть его. Тим инстинктивно напрягся, но ничего страшного не произошло.

Проделав все эти манипуляции, Мастер Вен'A'Саш нахмурилась ещё больше. И, положив жезл Тима на подоконник рядом с шаром, взяла в руки свой. Прямо перед ней в воздухе зависла диковинная, серо-стального цвета птица, похожая одновременно и на ворона, и на ястреба.