Никто не одобряет этот разочаровывающий мир

Не туда смотришь, парень. Я наверху.

С верёвкой в руках и заклинанием связывания на зубах.

Парень изумлённо дёрнулся, напрягся, но эту верёвку и божественные силы не порвут. Ещё заклинание — и второй конец примотался к высочайшей ветке дерева, потащив Рена в густое переплетение ветвей.

Минус один — Аура цела, разве что слегка покрошилась от ударов об ветки, но это и не принципиально. Там, если что, и чакрамы недолго покидать, по неподвижной цели-то.

Сейчас главное — Пирра. Тем более что так и не высвободившаяся Нора уже лежала животом на ледяной поверхности, а её Аура на экране слабо мерцала последними делениями. Даркнесс держалась, и даже помахала мне обледенелым мечом. Стоять посреди замёрзшей реки для неё было лучшим времяпровождением на свете.

— Казума, я... лечуууууууу...

О, и здесь угадал. Даркнесс вырвало из ледяного плена и подняло в воздух, а затем стремительно кинуло на территорию врага. Её полоска Ауры ещё держалась, но от такого удара должна была пропасть окончательно.

Спасать её я бы в любом случае не подумал. Тут самому надо унести ноги.

Нио утверждала, что Пирра Никос стремится к честности, благородству и прочим идеалам, коим так хорошо следовать, когда ты имба главного персонажа и ничего с тобой не случится. Увы, просирающий жизнь хикки вынужден довольствоваться менее геройскими методами, в том числе удирая от подобных благородных. А сейчас даже режим скрытности не помогал — Аурой, магнетизмом или ещё каким трюком вышедшая из-за камня девушка в бронзовых доспехах смотрела прямо на меня.

— А ты мастер уловок. И не стесняйся этого. — Пирра говорила добро, но держала копьё как винтовку. — Не надо стесняться и отрицать стиль, построенный на хитрости. Гримм не ведут честный бой, и мы тоже не должны.

Скулы сводит от правильности. Рядом пукнешь — и она всё равно найдёт оправдание. Коли так, то чего выбрала красивого мускулистого тактика? Взяла бы жирного задрота, с таким говорить о доброте и понимании всякого в разы труднее.

— Сейчас можно устроить и честный бой. — я снял бесполезную скрытность и поднял чакрам. — На потеху публике, раз уж встретились лидеры команд.

— Лидеров? — удивилась Пирра. — Прости, но наш лидер Жон.

— Ах да? — якобы огорчённо крикнул я. — Вот незадача-то, так хотелось бой лидеров устроить! Ну, его сейчас прихлопнут, что поделаешь. Не выйдет.

О да, влюблённые хорошие девушки все такие — вздрогнула, отвернулась, посмотрела туда, где должен скрываться суженый. Затем взглянула на экран, где его полоска оставалась целой, повернулась обратно ко мне...

Чакрам уже летел.

Не в неё, а в камень рядом, так что даже не успела нормально среагировать.

Походу, Ублек был прав — гравитационные снаряды и впрямь недооценивают. По крайней мере, могучая Пирра беспрекословно улетела в сторону, позволив мне вновь накинуть скрытность и сделать-таки ноги.

Мана тает. Не то чтобы критический уровень, но уже опасно. А я всё ещё не достиг своей цели, и потому поспешил в ту сторону, куда кидала взгляд Пирра. Если парень меняет позицию со скоростью Ауры, то всё пропало, но если нет...

Некое движение существа. Судя по скорости — крадётся. Воображает себя самым хитрым или тоже умеет в скрытность? Только моего двойника тут не хватало...

Я осторожно вынул чакрам и начал подкрадываться, посматривая себе под ноги. Вляпаюсь во что-то сам — позор на века. Но всё было чисто, видимо, ловушки здесь и впрямь не в почёте, вопреки словам Пирры о принятии любого стиля боя. А раз так, то смело, но аккуратно высовываемся и прицеливаемся...

В бессознательную Даркнесс, что летит в сантиметрах над землёй.

— Прости. — голос Пирры сверху даже слегка виноватый. — Но без уловок никуда.

В следующий момент мощный удар щита отбрасывает меня в ближайший камень, и становится больно вопреки заклятию Аквы. Пирра здесь, и её возлюбленный Жон рядом с ней, и у обоих обнажено оружие.

И оба сейчас выбьют из меня всё дерьмо.

Я же в ответ лишь встаю, улыбаюсь — и изо всех сил швыряю чакрам вверх.

В силовое поле, о которое вчера споткнулся взрыв Мегумин.

Оно далеко. Но удача благоволит, и диск долетает до самого верха, рассыпаясь огненными искрами как раз в тот момент, когда меч и копье устремляются ко мне и я хватаюсь за них, сжимая кулаки и чувствуя нарастающую режущую боль, от которой даже мгновенно начавшееся исцеление не помогает.

Огромное спасибо тому, кто решил поколдовать над полем боя, дабы избежать повторения ситуации с РУБИ.

И огромное спасибо рассказу Нио о том, что это поле имеет разные варианты, но обычно включает в себя дикую местность с водоёмом, дабы имитировать условия сражений с Гримм.

Справились бы и так — у каждого из нас есть фляжка, что я перед боем наполнил водой. Но бурная река оказалась прям шикарным подарком.

Правда, мы не могли использовать её сразу. Скорость, сыгранность, умение применять тактику, мозги... у противников было всё. И с этим всем они бы преспокойно избежали последствий.

Следовало разъединить. Ограничить. Обдурить.

Второй раз разыграть карту деревенских простофиль, которые знают только один приём и им случайно сумели угробить топовых бойцов — в чём те сами легко признались. И сейчас, когда этот приём не сработает, простофили ничего не смогут, кроме разве что примитивных уловок.

Разумеется, соперники не собирались относиться спустя рукава. Отправить электрозависимую против электрического щита. Приказать умеющему в тихое передвижение тихо передвигаться к тылу врага, по пути резать кого получится. Ориентироваться на металл соперников, использовать полностью закованную в латы тушу для обмана противника.

Но простите, вы не лучшая группа в этой академии.

Вы не побеждали двух опасных демонов.

И у вас нет богини.

Рокот, начавшийся несколько секунд назад, становился всё громче.

Я по рукояти добрался до руки явно ошеломлённого парня и ухватился за неё со всей своей страстью, так что даже Пирра не могла меня оторвать. Убежать самой и оставить возлюбленного она не могла, поднять как пушинку сразу двух парней, видимо, даже Ауре не в лёгкую. А блондин, судя по вытаращенным глазам, основательно растерялся.

Прости, главный герой. Даже если ты знаком с тактикой, то изучал ты её в стенах академии с милыми послушными напарниками. Я же сначала руководил гильдиями, изо всех сил устраивая первые в мире убийства боссов, а затем организовывал трёх увлекающихся своими фетишами дур, одновременно убегая от толпы монстров.

У тебя не было и шанса.

Мощный водный поток смёл нас троих, но только меня вытолкнул на поверхность китовым фонтаном. Аква неподалёку сидела на таком же, только более высоком, и любовалась почти полностью затопленной ареной; Мегумин уже обречённо висела в одном из прозрачных щупалец.

— Казума, Казума, ну разве я не шикарна? — провопила довольная богиня. — Теперь все признают меня небожительницей! Все будут мне поклоняться!

— Даркнесс из воды вынь. — указал я в ответ, и Аква поспешно начала искать подругу. — И остальных не забудь, когда их Аура истощится. Если убьёшь, то тебя признают злой богиней и начнут приносить к алтарю крыс и жаб.

— Крыс и... жаб? — позеленела Аква, взмахом руки вытаскивая из воды целую пачку людей. — Но я добрая богиня! Я воскрешу всех, кого надо!

— Ты же не можешь воскрешать.

— Ах... да. — Память богинюшки держит только то, что для богинюшки важно. — Да не, сейчас-то всё в порядке, Казума. Смотри, все в норме.

Ну да, и в самом деле. Все участники боя на водных щупальцах зависли над раскинувшимся озером, линии здоровья противников застыли на низкой отметке, а над полем раздался всё тот же равнодушный голос Озпина:

— Команда КАДМ победила.

Насладиться победой и заслуженными объятьями не дали. Вода с арены утробно всосалась куда-то в канализацию, и на площадку вышел Озпин, приказавший всем членам победившей команды следовать за ним. Таким тоном, что даже Аква не решилась спорить. Время дал только слегка обсушиться мелким огнём, дабы не тащить на спине мокрющую Мегумин, да привести в сознание Даркнесс.

И сейчас мы четверо смиренно сидели в кабинете Озпина. В котором, помимо хозяина, присутствовали женщина в строгих очках и невероятно мрачный Кроу. А тон беседе был задан первой же фразой:

— Никакой деревни Виз, особенно на юге, не существует.

После этой фразы Озпин выдержал паузу — видимо, оценивая нашу реакцию — и её хватило для подбора хоть какого-то оправдания.

Сели мы небольшим полукругом на уже расставленных четырёх стульях, пока собравшаяся подозревать нас троица профессоров заняла позицию за столом Озпина. Прям комиссия "почему ваш сын перестал ходить в школу".

— Да, вы правы. — подумал о том, что каждая секунда просиживания тут отдаляет меня от заслуженных объятий Нио, и всхлипнуть получилось убедительно. — Деревни больше нет. Мы четверо единственные спасшиеся. Отправились утром в лес тренироваться, вечером вернулись — всё разрушено, все мертвы, в том числе наши родители, друзья, близкие... — я постарался добавить голосу плаксивых эмоций. — Никого не осталось, всех просто сожрали...

— И меня там не было, я не могла прикрыть беззащитных жителей от когтей, острыми крючьями впивающихся в мягкую плоть, клыков, вырывающих целые куски бьющегося, окровавленного мяса, не могла встать на пути жуткой нечеловеческой орды, затмевающей солнечный свет своим смертельным разрушительным полотном...

Даркнесс вроде бы пришла ко мне на помощь, но мигом унеслась не в те дали. Аква сидела, ничего не понимала и явно ожидала, когда эти скучные людишки разберутся со своими никчёмными делами и займутся главным — восхвалением великой богини. Мегумин, обессиленное тело которой более-менее усадили на стул, лишь хлопала глазами, пытаясь вникнуть в происходящее.

Озпин, Кроу и учительница выслушали нас двоих молча, с ничего не значащим выражением. Затем женщина вздохнула, поправила очки и сказала:

— Четыре из десяти.

— Четыре? — посмотрел на неё Кроу. — Глинда, Руби была убедительнее, когда уверяла, что грязь, листья и сколы на моей косе появились сами собой.

— Я за сам факт старания. — холодно отозвалась Глинда. — Убедительностью тут и не пахнет, я видела большую убедительность от учеников, уверявших, что дерево рухнуло само по себе и обгоревший ствол чисто природное явление.

— Дерево? — тихо усмехнулся Озпин. — Мы так и не поняли, кто виноват в той драке с едой, ибо глаза невинные у всех, а камеру заляпали первым же арбузом.

Ну да, я не претендовал на успех. Они сейчас просто скажут, что и уничтоженной деревни Виз не существовало. Расчёт был в другом — на лицах появились улыбки, выражения из сосредоточенных стали довольными и атмосфера слегка успокоилась.

— И тем не менее, даже разрушенной деревни Виз не существует. — Озпин подтвердил мои мысли. — Особенно на юге. Мы знаем и мониторим все деревни на юге, такого бы точно не пропустили. — Он величаво нахмурился и отпил из чашки с кофе. — А раз вы обманываете со своим местом жительства, обладаете слишком мощными и непонятными силами, ваши цели туманны и неизвестны, то это может означать только одно...

Он вновь отпил кофе, и атмосфера начала сгущаться обратно. Я сглотнул, понимая, что Озпин знал о несуществующей деревне с самого начала, все эти дни просчитывал варианты и почти наверняка догадался, что мы из другого мира. Теперь наверняка воспользуется этим, дабы загрести в свои жадные лапы...

— Вы роботы.

Челюсть отвисла даже у парализованной Мегумин, да и Глинда с Кроу уставились на безмятежно сказавшего это Озпина. Тот уловил это, полуобернулся и пояснил скорее для них:

— Раз уж Атлас сумел создать Пенни, то стоит ожидать и других, более совершенных роботов. В том числе с несколькими Проявлениями разом. Только странно, что это так быстро произошло, я давал лет десять минимум, так что... — он вновь обратился к нам, — советую рассказать, на кого вы работаете и чем занимаетесь. Роботы, сами понимаете, свободны от защит прав и могут быть преспокойно разобраны на составляющие, особенно если служат врагам.

Ясно, значит, придётся рассказать как есть — иначе пойдут раскладывать на винтики. Можно было бы как-то извернуться и солгать, но блин, после горячки боя и от ожидания обнимашек с Нио никаких мыслей в голове нет.

— Мы не роботы. — я зажал рот начавшей возмущаться Акве. — И можем выдать нашу истинную сущность... если вы верите своим союзникам.

— Верю. — мигом ответил Озпин, внимательно наблюдая за тем, как возмущённая богиня кусает мою руку. — Говорите как есть.

— Хорошо. — я сдержался от ругани лишь силой воли и мыслями о Нио. — Мы прибыли к вам из другого мира.

— И я богиня! — укушенную руку всё-таки отдёрнул, и вернуть обратно не успел. — Богиня Аква. Можете не падать ниц.

— Даркнесс, Аква кусается. — я решил не отвлекаться и внимательно посмотрел на профессорскую компанию. Те вновь помолчали какое-то время, а затем Кроу медленно сказал:

— Это как в том шоу, что Янг смотрит? "Пришедший из Бездны" которое?

— Там у пришельцев из других миров щупальца. — задумчиво отреагировала Глинда.

— Необязательно. Помнишь семнадцатую серию? С якобы милой и симпатичной зеленоволосой девочкой, потом сожравшей троих.

— Это я уже не смотрела.

— А зря, эффекты перегрызенного горла очень убедительные были.

— Богиня? — Озпин спросил очень тихо, но оба его приспешника мигом замолчали, а температура в комнате похолодела едва ли не ощутимо.

— Просто себя так называет. — поспешил сказать я, чуя опасность. — Больна умом, и не такое выделывает.

— Поддерживаю. — теперь мне на помощь пришла Мегумин, да и Даркнесс кивнула. Аква протестующее мычала, но теперь вынуждена была кусать ладонь помешанной мазохистки и лишалась права голоса. Озпин всё равно глядел с подозрением, однозначно прокручивая в голове все эпизоды с участием богинюшки.

— И зачем вы к нам заявились? — поверил или нет, но продолжать тему не захотел.

— Сами не знаем. То есть просто, устроили у себя пьянку, открыли глаза — уже тут. И сейчас всё, что хотим — вернуться.

— При этом соглашаясь на поединки и обучение.

— Мы хотели узнать что-нибудь о возможности вернуться в другие миры. Ну и... — я замялся. С реакцией Озпина говорить про богов несколько рискованно. — Понравилось у вас, если честно. Очень красочно, весело.

И полно милых хороших девушек.

Озпин вздохнул. Посмотрел на нас, на своих товарищей, вновь на нас.

— Не так уж тут красочно и весело. — медленно сказал он. — И я не только про Гримм. И я...

Он молчал, наверное, с минуту, даже не притрагиваясь к кофе. За это время Аква успокоилась и перестала жевать руку Даркнесс.

— Я могу предложить вам сделку. — наконец медленно начал Озпин. — Вы помогаете мне, я помогаю вам. И чтобы предупредить лишние вопросы — это взаимовыгодно, без вашей помощи я не сумею ничего сделать в любом случае.

Ну, ожидаемо. Держите квест, авантюристы, спасите мир. Особо не стоит соглашаться, ибо мало ли что там...