Правильные вещи

Время пролетело незаметно. Едва они поднялись из-за стола, Рильен увлек его на экскурсию по замку, на ходу рассказывая историю этого, без сомнений, величественного строения. Эрен и Нейл следовали за ними на расстоянии пары метров, не мешая беседе. Левий слушал вполуха, не особо обращая внимание на то, что тот говорил, больше вслушиваясь в голос, чем в слова. Все дальше и дальше оставались заполненные придворными залы, коридоры опустели, и эхо гулко вторило звуку их шагов.

— А этот зал будет интересен Нейлу, — Рильен толкнул следующую дверь, и они оказались в оружейной. — Здесь собрана богатейшая коллекция, начало которой положил еще мой прапрадед. Желаете попробовать?

Глаза Нейла вспыхнули. Он молча взглянул на мейра, и тот кивнул, разрешая. Каршин змеей проскользнул внутрь и медленно двинулся вдоль стоек, разглядывая оружие.

— Это надолго, — усмехнулся Левий, наблюдая, как его ординарец почтительно и бережно вынимает из стойки какой-то старинный меч и разглядывает его почти благоговейно. Эрен, встав за плечом приятеля, что-то негромко объяснял ему, а потом потянул дальше вглубь комнаты.

— Уходим? — жарко обожгло ухо горячее дыхание, и Левий широко улыбнулся. Внутри заныло, затрепыхалось радостное предвкушение, и он, не колеблясь, кивнул в знак согласия.

— Посмотрим, что ты там вычитал полезного, — усмехнулся он, наслаждаясь вновь вспыхнувшим на щеках Рильена румянцем. Тот воровато огляделся по сторонам и поцеловал его, надежно предотвращая дальнейшие колкости.

"Кажется, чтение пошло ему на пользу", — мелькнула последняя связная мысль, а потом Левию стало не до этого.

Утро прокралось в спальню солнечными лучами и звонкими мальчишескими голосами, раздававшимися за окном. Левий с трудом разлепил глаза и потянулся, чувствуя приятную усталость во всем теле. Настроение стремительно поползло вверх.

— Доброе утро, господин, — произнес появившийся на пороге Нейл. — Я принес вашу одежду. Вы забыли ее... в гостиной. А кое-что — у дверей.

— Спасибо, — растерянно поблагодарил Левий. Нейл положил вещи рядом с мейром и выпрямился, ожидая дальнейших указаний. — Э-э-э-э... Нейл, прости, что так сбежал от тебя вчера. Просто...

— Мейр, — с едва заметной усмешкой ответил каршин, — тот день, когда вы сможете сбежать от меня так, что я этого не замечу, будет последним днем моей жизни. Я не переживу такого позора. Не желаете ванну, господин?

Левий смог только кивнуть.

— Что там происходит? — поинтересовался он, вернувшись в спальню, чтобы одеться после мытья. Из открытого окна доносились голоса, то и дело перекрываемые звоном оружия. Нейл подал ему рубаху, придержав так, чтобы мейр легко мог продеть руки в рукава, и потянулся за безрукавкой.

— Тренировка, господин. Кершеки, кстати, тоже присутствуют.

— Вот как? — удивился Левий и выглянул в окно. Внизу, вокруг тренировочной площадки, толпились люди. Кершеков он сразу выделил по одежде — их песочного цвета дэли, подпоясанные ярко-алыми кушаками, разительно контрастировали с темно-синей формой гвардейцев Рильена. Чуть в стороне Левий приметил двух мальчишек: юного принца и капитанского сына, заворожено следивших за происходящим. На самой площадке сражались двое, к которым и было приковано всеобщее внимание. Левий с интересом наблюдал за боем, который, однако, вышел недолгим. Один из противников сделал обманное движение, второй, купившись на трюк, открылся, и ему в грудь и тут же уперлось лезвие меча. Зрители разразились бурными аплодисментами, и бойцы, отступив назад, торжественно отсалютовали друг другу оружием. Через минуту их место заняла следующая пара.

— Занятно, — протянул Левий, чувствуя разгорающийся азарт. — А наши почему стоят в стороне?

— Вас ждут, — ответил Нейл, завязывая узел на его кушаке. Левий бросил взгляд в окно.

— Ну, раз ждут, поспешим.

Тренировка моментально прервалась с его приходом. Эрен махнул рукой соперникам, останавливая бой, и поклонился, приветствуя мейра. Тот недовольно нахмурился.

— Пусть продолжают, — потребовал он. — Я спустился именно для того, чтобы посмотреть.

Эрен улыбнулся.

— Может, ваши люди покажут нам свое искусство? — вкрадчиво поинтересовался он, бросив быстрый взгляд на Нейла, стоявшего позади Левия. Мейр в притворном недоумении поднял бровь.

— Вы имеете в виду кого-то конкретно? — с добродушной усмешкой поинтересовался он. Эрен забавно замялся, еще раз покосившись за спину Левия, и тот сжалился. Он обернулся к Нейлу и коротко кивнул. Каршин ответил легким поклоном и быстрым шагом вышел в центр площадки.

— Я могу выбрать противника? — неожиданно обернулся он к капитану. Тот в недоумении кивнул, явно почувствовав подвох. — Тогда я выбираю его.

— Меня? — изумленно вскинул голову Фальк, на которого указал каршин. В первое мгновение он заметно растерялся, а затем в глазах мальчишки сверкнули азартные огоньки. — Я готов!

Над площадкой повисла оглушительная тишина. На лицах людей читалось явное недоумение: выбор противника был более чем спорен, но Эрен молчал, и никто не решился возмутиться вслух. Левий разделял всеобщее удивление, но справедливо полагал, что Нейл знал, что делал.

Свистнул, вылетев из ножен, длинный тонкий меч, и в ответ ему звонко пропел короткий, рассчитанный на руку подростка, клинок. Оба противника сделали пробные выпады и отступили, присматриваясь друг к другу. Песок под ногами едва слышно шелестел в наступившей тишине, и Левий внезапно заметил, как легко и изящно двигается мальчишка, не намного уступая в грации самому каршину. Это становилось интересным. Зашипел воздух, рассекаемый двумя клинками, и Фальк, не поддавшись на обманный маневр Нейла, отразил удар и тут же ответил выпадом. Каршин уклонился, и противники вновь закружили вокруг друг друга, ища брешь в чужой защите. Левий усмехнулся про себя. Нейл явно передал инициативу Фальку, давая парню возможность показать себя. Тот, оправдывая ожидания, ринулся в атаку и едва сумел уйти от стремительного встречного выпада. Сталь сверкнула на солнце, и Эрен с силой сжал кулаки, наблюдая, как смертельно острое лезвие прошлось буквально в нескольких сантиметрах от горла сына, но капитан ни сказал ни слова, молча наблюдая за схваткой.

— Он ничего ему не сделает, — тихо шепнул Левий, всей кожей чувствуя напряжение Эрена. Тот, не поворачиваясь, кивнул.

— Я это знаю, — сказал он, не отводя взгляда от площадки.

Фальк заметно собрался. Его движения стали тягучими, плавными и скупыми, не растрачивающими сил попусту. Он больше не бросался вперед, очертя голову, а прощупывал оборону Нейла точными булавочными уколами. Зрелище поистине завораживало. Теперь Левий понимал, почему каршин выбрал именно Фалька: в мальчишке виделся огромный потенциал, который Нейл, не понятно как, разглядел за столь короткое время.

"Может, так они и находят своих? — мелькнула неожиданная мысль. — Они их просто чувствуют, даже в детях".

Это было красиво. Нейлу приходилось обороняться уже серьезнее и в какой-то момент он решил не затягивать бой, перейдя в молниеносное наступление. Никто ничего и не успел понять — меч Фалька внезапно оказался в нескольких шагах от него, а около его горла затрепетала сталь. Через секунду Нейл отвел клинок и, как равному противнику, поклонился мальчишке. Тот, растерявшись, повторил его движение.

— Из тебя выйдет великий воин, — негромко произнес Нейл, но его услышали буквально все. — Твой отец может тобой гордиться.

Он обернулся к окаменевшему Эрену и улыбнулся.

— Но левая нога у него запаздывает.

Левий посмотрел на мальчишку. Глаза Фалька сияли. Забывшись, он порывисто шагнул вперед и дернул каршина за рукав.

— Вы научите меня? Пожалуйста!

— Если разрешит твой отец, — покачал головой Нейл, глядя на Эрена. Фальк умоляюще воззрился на отца, который, внезапно усмехнувшись, махнул рукой. Мальчишка просиял.

— Спасибо!

— А теперь подними свой меч, — кивнул в сторону клинка каршин. — Оружие не должно валяться на земле — считай, это первый урок.

Фальк со всех ног бросился выполнять распоряжение и, вложив меч в ножны, вернулся к принцу, который ободряюще похлопал его по плечу.

— Я тебе это еще припомню, — проворчал Эрен, когда Нейл неспешно подошел к нему, но было видно, что он не сердится. — Ты должен был выбрать меня! Зря я, что ли, устраивал все это?

— Успеете еще, — раздался звучный голос, и Левий не смог удержаться от улыбки. Он повернулся к подошедшему Рильену и с удовольствием заметил, что тому пришлось поднять воротник, чтобы скрыть следы, оставленные на его шее прошедшей ночью. Левий прекрасно помнил, как король шипел и ругался, обнаружив на горле характерные отметины, которые мейр с воодушевлением оставлял на нем в пылу ночного угара. Теперь за это мальчишество было немного стыдно и смешно.

"В следующий раз я буду аккуратнее", — подумал он, и внутри что-то радостно откликнулось на эту фразу. Не так давно Левий не мог себе и представить, что он у них вообще будет этот следующий раз. Это казалось чудом, в которое было до безумия страшно поверить. Но Левий верил, отбросив подальше все терзавшие его дурные предчувствия, задвигая на задворки сознания холодные доводы разума. Сейчас ему просто хотелось жить и не думать ни о чем. Взгляд карих глаз заставил загореться кожу, и мейр машинально сделал шаг вперед, неосознанно желая сократить разделявшее их с Рильеном расстояние.

Часть 11

— Шираз состоит из областей, керов по-нашему. Каждым кером управляет наместник, глава рода. Всего таких областей двадцать.

— К чему эта лекция по географии? — лениво поинтересовался Рильен. Ему тут же заткнули рот куском яблока. Протест против подобного насилия умер сам собой: вторая рука Левия будто невзначай скользнула по его плечу, вызвав на коже россыпь мурашек.

"У него же наверняка все затекло", — закралась в голову виноватая мысль, и Рильен приподнялся, чтобы перелечь на одну из подушек, освободив руку мейра, на которую он так удобно примостил голову. Легким тычком в грудь его опрокинули обратно.

— Лежи! — коротко рыкнул Левий и крепче прижал к себе, словно завоеванную добычу. — Так вот, всего в Ширазе двадцать керов. Каждый наместник обязан предоставить в мою личную гвардию своего сына, десять мужчин из рода и еще десять — по своему выбору.

— А регулярные войска? — уже с большим интересом спросил Рильен. Он читал об этом из книг по военной истории, принадлежавших деду, но услышать из первых рук оказалось гораздо интереснее.

— Каждый наместник управляется со своей территорией сам, — ответил Левий. — А в военное время обязан предоставить мне пятьсот воинов под предводительством своего старшего сына. Именно поэтому казна и не несет лишних расходов. И именно поэтому же политика моего отца принесла стране такие лишения. Мы не привыкли воевать одиннадцать лет подряд. Сейчас войска распущены по домам, но, в случае необходимости, будут готовы в течение недели.

— В Ортоге такое не выйдет, — с сожалением заметил Рильен. — Для этого придется перекраивать слишком многое. Но мысль интересная. Только я считал, что ты сам отбираешь кершеков.

— Я и отбираю, — подтвердил Левий. — Если не понравятся присланные наместником люди, то я отправлю их обратно, и нет большего позора для кера, чем это. Правящий род моментально потеряет уважение, и наместнику придется передать власть другим. Поэтому они очень стараются, присылая ко мне своих лучших воинов.

— Да ты тиран! — восхитился Рильен и, перекатившись, навис над раскинувшимся на ковре Левием. На губах мейра заиграла хищная усмешка, и ее до безумия захотелось стереть. Поцелуй получился со вкусом яблока: немного сладкий, немного с кислинкой. Прерывать его не хотелось, и Рильен медленно, растягивая удовольствие, провел языком по приоткрытым губам, слизывая с них остатки сока. Левий шумно выдохнул ему в рот и попытался притянуть ближе, обхватив за талию, но у короля были на этот счет свои планы. Он уперся ладонями в пол и приподнялся, разглядывая любовника.

— Что? — не выдержал тот.

— Положи руки за голову, — попросил Рильен. — И дай мне слово, что не сдвинешь их с места, пока я не разрешу.

— Зачем? — еще больше удивился Левий. Король лихорадочно облизнул губы и, чуть приблизившись, зловеще прошептал:

— Я не хочу тебя связывать.

Левий посмотрел на него с притворным ужасом.

— Ты меня интригуешь, — признался он, а затем, вздохнув, послушно закинул руки за голову. — Так и быть, обещаю.

Рильен благодарно поцеловал его в ответ и, убедившись, что Левий в точности выполняет просьбу, соскользнул ниже, губами и языком лаская его шею, грудь и живот, попутно избавляя от лишней одежды. Мейр задышал чаще, и этот отклик необычайно окрылил короля. Он стал действовать увереннее, смелее, раскованнее, и в награду ему раздавались тихие стоны и вздохи. Никогда раньше он не знал такой свободы и такого желания. Приподнявшись, Рильен мстительно оставил на горле Левия засос и тут же поймал готовые обхватить его руки.

— Я не разрешал, — властно шепнул он и с удовлетворением заметил, как по телу мейра прокатилась дрожь. Испытываемые ощущения кружили голову, туманили рассудок, заставляя сердце быстрее разгонять кровь по венам. Все нервы были напряжены до предела, стократно усиливая чувствительность, и Рильену казалось, что его обжигает каждое прикосновение, каждый поцелуй.

Он снова спустился ниже, поглаживая ладонями смуглый живот, приподнимавшийся и опадавший с каждым вдохом и выдохом, а потом стянул вниз штаны Левия и накрыл ртом давно уже возбужденный член. Это оказалось не так страшно, как он предполагал, и совершенно не противно. Вдобавок, там, над его головой, раздался протяжный стон, подстегнувший пыл Рильена, и он постарался припомнить все, что успел прочитать в тех книгах. Это было... увлекательно. Нажать чуть сильнее — и получить в ответ рваный выдох и непроизвольное движение бедер. Ослабить, податься назад — и услышать разочарованный стон. Власть над чужим телом, полностью доверенным его губам и рукам, совершенно опьяняла. И этот угар, разделенный на двоих, казался единственной твердой основой в пошатнувшейся реальности.

Не нужно было ни вопросов, ни разрешений, они и так понимали друг друга без слов. И можно оказалось все, и даже больше. В какой-то момент оба забыли о том, что Левий не должен был убирать руки из-за головы, и теперь его ладони жадно гладили плечи Рильена, оставляя на светлой коже розоватые разводы. Он не умел, да и не хотел оставаться безучастным, даже отдаваясь так, будто брал сам, не позволяя себя вести. И Рильену до ноющей боли в груди хотелось хоть раз заставить его потерять контроль, сорваться, захлебнуться удовольствием.

Рильен задыхался. Горячая теснота принявшего его тела сводила с ума, однако он сдерживался, стараясь причинять как можно меньше дискомфорта. Но Левий нетерпеливо толкнулся ему навстречу, и это в клочья порвало остатки самоконтроля. И нахлынувшее безумие почему-то пахло яблоками...

Все происходящее не поддавалось никакому описанию. Они оба вели себя, словно расшалившиеся подростки, прокрадываясь по ночам в спальни друг друга, сбегая на верховых прогулках от свиты и доводя охрану до нервного срыва. Рильен показал Левию свой Охотничий замок, в котором очень любил проводить время, в частности, потому что Адель терпеть не могла туда приезжать. Они провели в нем несколько дней, наслаждаясь уединением, а затем снова вернулись в Ортог.