Дороги для Принцессы (третья редакция (не финальная))

Алмазов вытащил из-за спины пилу и тоже принялся за дело. У него это отлично получалось, он спиливал дерево ровно и быстро, и падало оно ровно туда, куда ему было нужно. Разумеется, Виктория не могла просто так стоять и смотреть, ей тоже хотелось поучаствовать. К сожалению, ничего путного из этого не вышло: Принцесса не смогла даже поднять пилу Алмазова, а попытка оттащить свежеспиленное дерево обратно к повозке кончилось тем, что Виктория уронила бревно какому-то бедолаге на ногу. Благо тот отделался лёгким удивлением и испугом.

— Да уж, ну и помощница из тебя, — усмехнулся Алмазов.

— Я стараюсь, как могу, — расстроилась Виктория. — А вообще, глупое занятие, одни и те же действия — ску-у-ука.

— Да? А мне нравится. Я ведь каждый день валю деревья на протяжении многих лет. До сих пор не надоело.

— Странные вы все... — задумалась Виктория, — каждый день делаете одно и то же, то, что вам приказывает призрак, и делаете вид, что счастливы, что вам нравится и что это цель вашей жизни. Я не понимаю, какой в этом смысл? Лучше уж стремиться прожить так, как хочется, а не так как велят.

— А что если я действительно живу так, как мне хочется? Что если мне нравится то, что я делаю изо дня в день? Почему ты не рассматриваешь этот вариант? — спросил Алмазов.

— Хм.... Разве так может быть?

— А почему нет? Вот что скажу: я действительно получаю удовольствие от того, чем занимаюсь. Но я понимаю, на что ты намекаешь. И я не из таких, поверь мне. Ты говоришь о тех, кто слаб духом, кто не хочет или не способен прислушаться к себе и может жить только по чужой по указке. Не путай меня с ними, я другой. Я люблю то, что я делаю, я чувствую, что я приношу пользу, и это делает меня счастливым. И их тоже, — Алмазов показал на остальных лесорубов, стоящих неподалёку.

Виктория посмотрела вокруг. Все те, кого она видела, действительно выглядели счастливыми и радостными, довольными своей жизнью и тем, что они делали. Она привыкла видеть вокруг себя фальшивые улыбки, опущенные взгляды и хмурые лица, но здесь всё было совсем иначе. Девушка чувствовала, что действительно очень сильно поспешила со своим судом.

— Я даже не знаю, что сказать... я никогда не думала об этом...

— Век живи, век учись, — улыбнулся мужчина.

Рядом с Алмазовым появился призрак и сообщил, что у него есть возможность сделать перекур.

— Отлично! — сказал лесоруб и обратился к Виктории. — Пойдём, прогуляемся и разомнёмся, места здесь хорошие.

— Давай, всё равно тут мне уже надоело.

Мужчина повёл девушку через лес по протоптанной тропинке, ведущей к реке. Его попутчица постоянно останавливалась, чтобы посмотреть на ягоды, растущие на кустах или понюхать мяту. Алмазов очень удивлялся своей попутчице, он просто шёл, не замечая ничего вокруг. Впереди что-то шумело.

— Что это? — спросила девушка.

— А, да местный небольшой водопадик, сейчас мы до него дойдём.

Водопад был очень маленьким, не выше Алмазова. Обычное природное явление, не отличающееся особенной живописностью. Вода неспешно стекала по земле, сталкиваясь с небольшими камнями и огибая их по обеим сторонам. Викторию это потрясло до глубины до души. Она смотрела на водопад, затаив дыхание и не шевелясь, глубоко в своих мыслях.

— Ну, пойдём, надо возвращаться уже, ещё остались дела, — сказал лесоруб.

— А да... возвращаться.... Да я побуду здесь, как закончишь с делами, вернёшься за мной, — полушепотом говорила девушка, медленно двигаясь к воде.

— Э-э-э-м?

— Да, хорошо, я подожду тебя здесь.

Алмазов пожал плечами и пошёл обратно валить деревья. Виктория села на большой камень и стала смотреть на падающую воду. Она видела природный водопад впервые, зрелище без преувеличения завораживало её.

Вода появлялась откуда-то сверху, наверное, она преодолела большой путь, чтобы оказаться здесь. Затем, она падала вниз, ловко обходя все препятствия, и двигалась дальше по течению, куда-то далеко в неизвестную даль. Что же такого увидела Принцесса во всём этом? Воспоминания, мечты? Прошлое, настоящее, будущее?

В этом была вся Виктория, умеющая разглядывать в обычных и привычных вещах образы, видимые только ей. Признаться, она не всегда их понимала, но всегда старался их разгадать, веря, что они способны принести ей жизненно важную частичку мудрости и позволят лучше понять саму себя.

Прошло пару часов, и Виктория услышала, как её зовут. Это был Алмазов, похоже, что рабочий день заканчивался, и лесорубы уходили обратно в лагерь, чтобы отдохнуть и подкрепиться. Время пролетело очень быстро, Принцессе так и не удалось найти в водопаде озарение или вдохновение.

Девушка встала, отбросила всю свою тяжёлую задумчивость и отправилась к Алмазову. Её предположение оказалось верным — рабочие собирали инструмент и заканчивали трудовой день. Вдруг послышался крик:

— Да кто же тут инструмент оставил?! Я колесо проколол!

Лесорубы, и в том числе Принцесса, сбежались на звук, чтобы посмотреть на происшествие. Оказалось, кто-то оставил пилу прямо около повозки, зубцы впились в шину, и одно из колёс треснуло и начало сдуваться.

— Вот что скажу: не повезло Маншану, — произнёс Алмазов.

Маншан — это был тот, кому принадлежала эта телега и в его обязанности входила доставка спиленных стволов до лагеря и транспортировка обработанной древесины за его территорию. Парня держали две лямки, приделанные к торцевой стенке повозки, он уже был 'в упряжи' и начал движение, как произошёл этот неприятный инцидент. Чтобы освободиться и осмотреть поломку, Маншан опустил вниз специальный рычаг, находящийся слева от него и лямки ослабели.

— А что же теперь делать? — спросила девушка.

— С этим его призрак теперь разбираться будет, но не волнуйся, они всё быстро сделают. Такое уже было, ничего страшного.

Алмазов не соврал, поломка действительно была устранена очень быстро, и примерно через полчаса Маншан был в лагере со всеми. Принцессу пригласили за стол пообедать вместе с остальными. Ей очень понравилось находиться в обществе простых рабочих, она видела, что им действительно хорошо друг с другом, они рады общаться, вместе трудиться и обсуждать планы. Они неподдельно дорожили каждым членом своей команды, интересуясь, кто, куда пропадал на предыдущей неделе и почему. Здесь была совсем другая атмосфера совсем не та, что в обществе Янги и Эксплора.

— У вас так хорошо! Вы такие дружные и весёлые! — восхищалась Виктория.

— Приятно слышать, рад, что тебе у нас нравится, — улыбнулся Алмазов.

— Позвольте, я кое-что скажу, — Принцесса встала со своего места, привлекая всеобщее внимание. — Я отправилась в путешествие совсем недавно и только-только начала познавать мир. На протяжении своей жизни я часто встречала холодность, равнодушие и недружелюбие, решив, что буду сталкиваться с этим повсюду. Побывав у вас, я поняла, что ошибалась, и я очень рада этому. Приятно видеть неподдельную улыбку на лицах каждого из вас, если бы вы знали, как не хватает этого окружающему нас миру. Я произношу этот тост за всех вас, за вашу дружбу и радость жизни, за то, что бы они никогда не иссякли!

Пока Виктория осушала свой стакан, окружающие находились в недоумении от странного, по их мнению, поведения их гостьи. Сидящие за столом переглядывались и перешёптывались, думая как им стоит отреагировать.

— Вот что скажу: спасибо тебе большое, девочка! Нам очень приятно слышать твои слова, — сказал Алмазов. Все остальные начали кивать и поддакивать мужчине, соглашаясь с его словами и избавляясь от неловкой паузы.

Девушка понимала, что ей пора продолжать свой путь, хоть ей и очень хотелось остаться с лесорубами. После сытной трапезы, Алмазов вывел Викторию к трассе и показал на её несколько грубоватой карте, расположенной в начале браслетного дневника, куда ей следует двигаться дальше, чтобы добраться до Дочландии как можно скорее. Существовала практически прямая трасса, по которой он и советовал ей пробежать. Она проходила через такие крупные города, как Книмс, о котором Алмазов успел немало рассказать, будучи оттуда родом, Шарва и Гарпа, а после них дорога изгибалась к югу, доводя до Хъюнхема. Время ещё было не очень позднее, Виктория надеялась успеть добежать до Книмса до наступления темноты.

— Эх... Жалко с тобой расставаться, Алмазов. Ты хороший и ты мне очень понравился, — грустно сказала Виктория.

— Спасибо тебе. Вот что замечу: ты тоже ничего, я таких никогда не встречал. Удачи тебе в пути, Принцесса, — тепло отвечал Алмазов, — может быть, ещё свидимся с тобой!

— Было бы прекрасно. Ну, всего хорошего, — сказала путешественница, срываясь с места.

— Счастливо!

Принцесса мчалась дальше, по дороге. В этот раз она решила, что не будет бежать ночью, даже если не успеет добраться до города, а остановится где-нибудь переночевать, когда совсем стемнеет. Несмотря на то, что ей было интересно всё на свете, девушка прибавила ходу, стараясь обращать поменьше внимания на окружающий её мир.

* * *

Солнце садилось, лесорубы складывали древесину на складах, рассчитывали маршруты её доставки в другие места, составляли расписания и планы на завтра, готовились отдыхать.

Высокий мужчина в тёмных очках появился из ниоткуда. Он не спеша прошёлся до центра лагеря, привлекая всеобщее внимание. Особенный интерес у окружающих вызывало лёгкое свечение, исходившее от его одежды.

— Добрый вечер, уважаемые работники. Позвольте прервать ненадолго ваши дела, поверьте, я не займу много вашего времени.

— Ты кто такой? — спросил один из лесорубов.

— Я тот, кто оберегает мир, в котором вы живёте, от разрушения и уничтожения. А оно может произойти из-за одной особы.

Мужчина вскинул правую руку, и в ней появилась большая картинка с изображением бегущей принцессы Виктории.

— Уверен, вам знакома эта девушка, некоторые следы ведут сюда. Мне необходимо знать, где она, и куда направилась, если её здесь уже нет.

— А почему мы должны тебе о ней говорить? — спросил один из лесорубов.

Незваный гость повернулся к нему, щёлкнул пальцами, и тут же одно из массивных деревьев упало в сантиметре от того, кто задал вопрос.

— Будете упрямиться, и следующее приземлится на одного из вас. Итак, где эта девушка, где Принцесса Виктория? — жёстче спросил мужчина в чёрном.

— Эй, эй полегче! Она ничего не сделала никому, зачем она тебе? — спросил Алмазов.

Мужчина поднял руку готовясь щёлкнуть, но Алмазов не дал этому случиться, начав быстро говорить:

— Она просто провела здесь ночь, побыла с нами, а сейчас убежала в Дочландию. Её здесь нет, она движется на запад, в Книмс.

Мужчина щёлкнул пальцами, и дерево, которое он до этого уронил, вдруг поднялось и вросло обратно в землю. Затем он опустил руку и подошёл вплотную к лесорубу, сказав: 'благодарю', после чего вдруг быстро исчез, растворившись в воздухе.

* * *

Принцесса всё бежала по дороге. Солнце уже начинало садиться, и Виктория, прикинув в голове скорость, время и расстояние, стала понимать, что не успевает добраться до Книмса до темноты. Бегунья уже посматривала по сторонам в поисках потенциального места, где она могла бы остановиться на ночь. Девушка приметила столб с большой красивой табличкой, на которой было написано: 'Дерево покоя' и нарисована стрелка, указывающая направо.

— Хм, может здесь можно отдохнуть? Вроде что-то про покой написано, вполне себе название для ночлега. Если так, то я могу остановиться здесь и не спать возле трассы, путь продолжу с первыми лучами солнца. Заверну туда!

Виктория сбавила ход и свернула на дорогу, которая должна была привести её к 'Дереву покоя'. Около десяти минут дорога петляла из стороны в сторону, проходя сквозь лес, и девушка уже начала думать, что указатель на шоссе ошибочен, как вдруг она увидела перед собой огромный раскидистый дуб с рыжей листвой на открытой местности. Величественное дерево было огорожено низким чёрным заборчиком, с красивыми коваными узорами, а рядом стояла белая косая пластмассовая тумба с каким-то текстом.

Девушка, недоумевая, смотрела на это всё, говоря сама себе:

— Как-то не похоже это на ночлег. Нет, так-то претензий никаких, это действительно дерево. Эх... Ладно, наверное, оно какое-то особенное. Стоит его осмотреть, раз уж я тут... Только быстро.

Виктория обошла дуб, рассматривая его с разных сторон. Она обратила внимание, что листва на дереве было не просто рыжая, а какая-то зеркальная: под определённым ракурсом листья красиво отблескивали в свете закатывающегося солнца.

Принцесса подошла к тумбе и стала читать:

'Сие чудо природы, да являет собой знак, что восхвалённые Боги, сотворившие мир этот помнят о простых жителях и добра им желают, для них стараются всегда и не покладая рук трудятся во веки веков. Пусть в сердце каждого да будет покой, как во этом древе покоя. Да пусть каждый помнит о том, что не забыт он будет, да за каждым...'

Девушка помотала головой, не став дочитывать до конца:

— Ну и словесная свалка, кто же так пишет? Мозги себе сломаешь это разбирать и ничего не понятно!

— Хе-хе, — послышался смех за спиной, — Древо покоя понять не мудрено.

Виктория повернулась и увидела маленькую старушку. Перед Принцессой стояла сгорбленная пожилая женщина, лицо которой покрывали глубокие морщины. Добрые и ласковые карие глаза были скрыты за круглыми очками, покоящимися на небольшом носе. Большие губы изображали приятную тёплую улыбку. Волосы были седые, убранные в пучок. Одета незнакомка была в толстый бордовый свитер, с повязанным сверху платком, длинную шерстяную светлую юбку и небольшие коричневые сапожки.

— Ой, — сказала Принцесса, — простите, я вас заметила, я думала я тут одна.

— А я и не удивлена, хе-хе. Ты всё спешишь красавица, всё бежишь вперёд.... Эх, молодость, молодость.... А хочешь узнать больше об этом дереве?

— Да, но только если вы будете объяснять это нормальным языком, а не так, как там написано, — сказала девушка, указав в сторону тумбы с текстом.

— Хе-хе, ну слушай, милая, — старушка присела на лавочку, стоящую у дороги недалеко от дерева и начала рассказывать. — Где-то десяток лет назад боги решили наш с тобой мир, где мы живём, наполнить особой энергией. Они решили, что мы несчастны, хотели подарить этому миру нечто особенное, как же они это называли.... запамятовала...

— Может свободу от призраков? — предположила принцесса.

— Да не, они-то тут не причём.... А, вспомнила, тьфу ты. Дух созидания оно называлось. Хотели, чтобы мы тоже учились вперёд двигаться, творить и мир окружающий обустраивать. И вот дерево это вырастили, — старушка указала на дуб, — да.... А дуб этот был нужен, чтобы частичку души божественной туда поместить и она бы этот мир двигала вперёд, как светлый маяк, а дерево бы её хранило в себе и корнями по земле её силу бы передавало.

— Ого, здорово придумано! Хотя я что-то не вижу творческих порывов у окружающих...

— Так и нету их, не вышло ж ничего, хе-хе... — засмеялась старушка, а потом вдруг загрустила. — Не знаю что там произошло, но не попала частичка в дерево это, сквозь него прошла и затерялась где-то.... Так и не поменялось ничего, только дерево как память осталась вот... Хм... странное оно сегодня...