Эпик Московского уезда

Балбес-Алексей забыл и о предосторожности. Пока перекладывал револьвер, не обратил внимания, что через прищуренные глаза Выдрин всё видит. Купец внутренне содрогнулся при виде оружия, в голову лезли самые невероятные мысли. Это заговор против него и подельника, с деньгами можно попрощаться сразу, главное — спасти жизнь. Если бы Рябичкин был внимательнее, то наверняка заметил мертвенную бледность, проступившую на щеках Фрол Федотовича. Но пока Алексей корил себя за прошлые ошибки — тут же совершал новые. Он и не представлял, что скоро придётся расплачиваться за них. Поезд жизни движется по своим законам, и с этим приходится считаться.

Наконец помощник пристава взглянул на Выдрина. Тот, кажется, заснул. Поразмыслив немного, Алексей решил сходить к доктору посоветоваться, как поступать с больным дальше. В который уже раз за сегодня он отправился в начало состава.

На душе было муторно и пусто. Преступника не поймал, наделал множество глупостей, из-за него пострадал хороший человек — карьера полицейского начиналась не очень удачно. Но это не повод, чтобы опускать руки. Многие, даже великие, детективы ошибались и не боялись признаться в своих ошибках. Сам Шерлок Холмс делал ошибки, но в конце всё-таки распутывал преступление. Великий человек! Необходимо просто правильно делать выводы.

Ага, вот и купе доктора. Алексей постучал и, получив разрешение, вошёл...

Обстоятельный доктор полчаса читал ему лекцию по вопросам оказания экстренной медицинской помощи. Информация полезная для любого человека, а особенно для полицейского. Нет, Рябичкин не раскрывал истинной должности, просто доктор любил объяснять предмет молодым людям. Он преподавал в медицинской академии и в лице бывшего телеграфиста увидел благодарного слушателя. Когда Алексей шагал обратно, в голове роились десятки специальных терминов и выражений по-латыни, машинально повторяя их, он не замечал, что говорит вслух.

— Простите, что вы сказали? — спросил проходивший мимо кондуктор.

— Нет ничего, это я сам с собой.

— А, молодой человек, я узнал вас. Как ваш саквояж? В порядке?

— Спасибо, всё нормально. Кстати, вы не заходили в наше купе? Мой сосед не просыпался?

— Не только проснулся, но и сошёл на станции Любань вместе со своим товарищем из третьего вагона.

— Как сошёл?! — у Рябичкина округлились глаза. — Ему же только что было плохо?

— Видимо стало лучше.

Пока Алексей был у доктора, поезд успел сделать остановку. Станция небольшая и стоянка всего две минуты — за разговором и не заметили.

— Не шутите так, у него подозрение на сотрясение мозга.

— Какие уж тут шутки, они очень спешили и были чем-то напуганы.

— Ничего не понимаю. Фрол Федотович спал, когда я уходил из купе.

— Молодой человек, он мне лично сказал, что выходит на остановке, и пошёл к подельнику в начало состава, а потом я видел их в окно, входящими в здание вокзала, — возмутился кондуктор.

Взглянув на него, Рябичкин скользнул в купе. Кровать Выдрина была пуста. Ни вещей, ни одежды купца нигде не наблюдалось... Действительно сошёл. Но почему? Он же ехал в столицу по делам. Может, кто-то заходил и напугал его, пока Алексея не было? Очередная загадка.

Вопросов, не имеющих ответа, в ходе расследования становилось всё больше и неизвестно, какие имели отношение к делу, какие нет. Приходилось все держать в голове и постоянно обдумывать. В образовавшейся, наконец, паузе Алексей закрыл дверь купе, уселся на скамью и принялся рассуждать. Не будем ему мешать, а по традиции железнодорожных путешественников выглянем в окно.

Крупных и мелких речушек, всевозможных оврагов и насыпей стало меньше. На смену пришёл плоский равнинный ландшафт местности, что говорило о приближении Санкт-Петербурга. Разговоры в вагонах притихли, пассажиры усаживались на свои места, готовясь собирать вещи и вспоминая о делах. Настроение людей менялось от беззаботного железнодорожного к будничному деловому. Где ты, волшебство путешествия?! Ожидание чего-то нового, необычного, навсегда связанное в наших душах с дорогой пропало. В очередной раз мечтам не суждено сбыться. Безжалостный паровоз мчался вперёд, отсчитывая вёрсты. Их до столицы оставалось семьдесят.

2.

Пролётка выскочила с Невского проспекта и, пересекая Знаменскую площадь по диагонали, лихо остановилась у входа на вокзал. На землю пружинисто соскочил молодой человек в светлом костюме. Коротко подстриженные волосы аккуратно причёсаны. Зоркий, но не агрессивный, взгляд. Заметна военная выправка.

— Фёдор, жди меня здесь, — сказал он. — Московский поезд должен прибыть через пять минут. Надеюсь, по пути не было задержек.

— Слушаюсь, ваше благородие, — ответил извозчик. — Может помочь донести вещи?

— Я думаю, вещей не много. Наш коллега из Москвы едет работать. Ты лучше осмотрись, не наблюдает ли кто за нами.

С этими словами молодой человек скрылся в здании вокзала.

Возница устроился на козлах поудобней и стал незаметно глядеть по сторонам, примечая опытным глазом подозрительных людей. Народу перед Николаевским вокзалом проходило много, но Фёдор (филёр со стажем) умел сходу отделять обычных граждан от "деловых".

Надо признаться, что и Фёдор, и его пассажир работали в Отделении по охране порядка и спокойствия при петербургском градоначальнике. Молодого человека звали Романом Демьяновичем Цветковым. Он служил царю и отечеству в звании штабс-капитана.

После разгрома главного ядра народовольцев в Охранное отделение поступала информация об отдельных оставшихся группах революционеров. Руководство департамента полиции считало главнейшей задачей их розыск и арест. Цветкову при распределении досталась группа Неспешинской. Сколько в ней было человек, никто точно не знал, но о самой Лидии ходили легенды. Известно, что она жёсткая сторонница революционного террора и непосредственно участвовала в изготовлении взрывных устройств. Была близка к "технику" — Николаю Кибальчичу. После ареста и казни Кибальчича след Неспешинской потерян. Появлялись неподтверждённые слухи, что она покинула столицу, но розыск не прекращался.

Нетрудно представить радость Романа Демьяновича, когда появились известия из Новогиреево. Дело практически зашло в тупик. Куда двигаться — неизвестно. А тут вдруг новые зацепки появилась — пусть тонкая, но ниточка. Лидию Неспешинскую вместе с другим революционером, Колокольцевым, видели зимой в поезде Москва — Санкт-Петербург. Отсюда и будем плясать. Цветков уже направил людей из своей группы для опроса железнодорожников, а сам устремился встречать коллегу из Москвы. По предварительной информации из министерства, тот неплохо разбирается в современной технике и знает физическую и химическую науки. Вместе с ним штабс-капитан собирался посетить заключенных в Петропавловскую крепость народовольцев, имеющих отношение к изготовлению бомб. Возможно, какие-нибудь технические тонкости выведут их на новых людей, связанных с террористами.

Встречающих на перроне было довольно много: дамы, всевозможных возрастов и сословий, с детьми, грузные отцы семейств, студенты и военные. У выхода на платформу расположился городовой, снисходительно поглядывая по сторонам. Гомон шумной толпы смешался со свистом и грохотом прибывающего состава, он вытянулся вдоль всего перрона и остановился. Машинист открыл клапаны поезда и пар скрыл от глаз стоящих в ожидании людей. Цветков не стал далеко заходить, а расположился рядом с городовым.

Через пять минут из рассеивающегося пара вынырнул молодой человек с саквояжем в руках. Тёмные вьющиеся волосы покачивались в такт его шагам. Посмотрев по сторонам, он задержал взгляд на Романе Демьяновиче и, без долгих раздумий, пошёл в его сторону.

— Здравствуйте. Вы — Цветков Роман Демьянович? — сказал молодой человек, подойдя вплотную.

— Да. Я — штабс-капитан Цветков, охранное отделение. И, видимо, поджидаю Вас.

— Очень приятно. Рябичкин Алексей Яковлевич. Прибыл по делу Неспешинской и Колокольцева из Москвы.

— Добро пожаловать в Петербург. Будем работать вместе и, надеюсь, сработаемся, — улыбнулся Цветков.

— Я тоже так думаю, — Алексей поклонился и крепко пожал руку, протянутую штабс-капитаном.

Голуби, что-то клюющие на площади перед вокзалом, захлопали крыльями и, с шумом, поднялись в воздух, когда пролётка, управляемая Фёдором, лихо развернулась в сторону Невского проспекта. Со свистом рассекая воздух, они взлетели на крышу здания и расположились на башенке с часами. Любопытные птичьи глаза наблюдали, как экипаж выехал на проспект и понёсся в сторону Зимнего дворца. Пассажиры на заднем сидении оживлённо разговаривали.

— Сейчас мы поедем на Васильевский остров, — говорил Роман Демьянович. — Там у нас есть служебная квартира, где вы будете жить. Всё необходимое имеется, а, кроме того, будет приходить служанка для уборки. Она тоже наша сотрудница. Питаться можно в ресторане напротив. Готовят прилично, я сам там частенько обедаю. Деньги у вас есть.

— Да, благодарю вас. Мне выдали командировочные, достаточно много.

— Вот и хорошо. Но если что, не стесняйтесь, в средствах у охранного отделения недостатка нет. Выделим сколько нужно. И с завтрашнего дня приступаем к работе. Я предлагаю для начала переговорить с народовольцами, которые сидят в Петропавловке. Попробуем узнать технические тонкости, глядишь появиться новая ниточка.

— Можно попробовать, — согласился Рябичкин. — Некоторые материалы для изготовления бомб весьма специфичны, и достать их можно только в определённых местах. Не каждый имеет доступ.

— Здравая мысль. Приятно иметь дело с умным человеком. Да, и давайте общаться без церемоний, мы с вами приблизительно одного возраста. Я — Роман, вы — Алексей. Согласны?

— С удовольствием, — улыбнулся Рябичкин.

Ещё совсем недавно штабс-капитан Роман Демьянович Цветков служил царю и отечеству в звании поручика. Все мужчины его семьи служили в кавалерии несколько десятилетий и питали настоящую страсть к лошадям. Не был исключением и Роман, проводивший огромное количество времени в конюшне возле своего любимого, серого в яблоках, иноходца Марса. Оба красивые, статные, с гордо поднятой головой — они очень походили друг на друга. И дружба у них была такая, что не требовалось слов, достаточно одного взгляда и конь с наездником уже мчались по окрестным полям. Казалось, ничто не сможет разлучить эту пару, но в самый разгар народовольческого террора Цветков вдруг решил резко изменить свою судьбу и посвятить жизнь борьбе с этой заразой рода человеческого. Сослуживцы поручика отнеслись к затее, мягко говоря, скептически, для них служба в охранном отделении казалась делом неблагородным, и всячески отговаривали его. Но Роман проявил настойчивость и верность принципам. Кавалерийское начальство всегда отмечало его ответственность и хорошие организаторские способности, которые с ещё большей силой проявились на новой службе, благодаря чему за довольно короткое время поручик стал штабс-капитаном. Он внёс действительно весомый вклад в разгром ядра "Народной воли" и сам петербургский градоначальник оценил успехи Цветкова.

— Милостивый государь, — сказал он, — Извольте вести это дело до победного конца. Российский Императорский дом не может чувствовать себя спокойно, пока последний член сей организации не будет посажен в тюрьму. Помните о важности стоящей задачи!

Внимательно слушающий Роман отдал честь и, по привычке, щёлкнул каблуками, хотя шпор на них уже не было. На этом разговор с высоким начальством был окончен.

Несмотря на новые заботы, дружба Романа и Марса не прекратилась, только встречи стали более короткими. В редкие часы отдыха от полицейской службы штабс-капитан брал извозчика и мчался в Царское Село. Там в сияющих чистотой белых рейтузах и чёрном кителе он воссоединялся со своим любимцем. Свидетелями их неистребимой дружбы были: аллеи прекрасного Царскосельского парка, опушки ближайших лесов или случайные зрители в манеже кавалерийского полка. Только в такие минуты бывший кавалерист был по настоящему счастлив, только здесь он пополнял свой запас положительных эмоций. А потом новый день приносил очередные заботы.

Надо признаться, среди зрителей манежа, ещё при службе в полку, часто бывали особы прекрасного пола, питающие определённую слабость к Цветкову. Да и немудрено — красивый молодой офицер с многообещающей карьерой в будущем. Такой лакомый кусочек привлекал светских дам из Санкт-Петербурга. На штабс-капитана была открыта, в буквальном смысле, охота. Совершенно случайно в разных местах Роман встречал одних и тех же женщин, приветливо улыбающихся ему и держащих в разговоре такие многозначительные паузы, что офицеру становилось даже страшно. Не подумайте, что он боялся женщин, нет. Но такое откровенное кокетство совершенно не нравилось воспитанному молодому человеку. К тому же, среди старых друзей по кавалеристскому полку ходили разговоры про несчастную юношескую любовь поручика Цветкова.

Эта печальная история действительно имела место. Пятнадцатилетний подросток Рома был до беспамятства влюблён в девочку, живущую на их улице, в доме напротив.

Впервые он встретил её случайно, проходя мимо женской гимназии. Его внимание привлекла весело хохочущая компания гимназисток, возвращающаяся с занятий. Им, оказалось, по пути — девушки шли впереди в десяти шагах. Озорной балтийский ветер играл белыми платьями, отчего чудилось, что они плывут по воздуху, не касаясь брусчатки. Роман следовал за подружками, как заворожённый, не в силах оторвать взгляда. Раньше с ним подобного не случалось, чувство было новое и сильно взволновало юношу. Постепенно девочки прощались со сверстницами и по одной заходили в подъезды встречных домов. В конце пути осталась одна, самая красивая и самая весёлая из всей компании. Только теперь молодой человек понял, что именно за ней он шёл от гимназии. Остальные нимфы уже стёрлись из памяти, они не имели никакого значения в его жизни.

Оглядевшись, Роман с удивлением обнаружил, что находится возле своего собственного дома. Вот и его окна, и балкон с цветущим бальзамином. Девушка лукаво глянула на преследователя и скрылась в подъезде дома напротив. Она всё прекрасно видела, настоящим женским чутьём ощущая на себе пристальный взгляд мужчины. Это была уже не наивная питерская девчонка, а мадемуазель, знающая цену своей красоте.

Но Роман то, Роман! Он был потрясён открывшейся истиной: оказывается, на земле живут небесные создания, обладающие такой красотой! Как он мог раньше не заметить такую девушку, ведь их окна находятся почти напротив? Как мог ходить по одной улице? Нет, положительно что-то изменилось в мире. За свою жизнь он видел сотни всевозможных гимназисток, но и в мыслях не мог представить, что подобное произойдёт с ним. Весь вечер того дня Цветков смотрел на окна соседнего дома.

Прошло некоторое время, и юноша решился заговорить, в очередной раз случайно встретив её на улице. И был воспринят благосклонно. Так завязалась дружба, перешедшая постепенно в более нежные отношения. Молодые люди стали гулять по вечерним петербуржским паркам и набережным. Им было хорошо вместе и, казалось, обретённое счастье никогда не закончится, но судьбе захотелось сыграть с Романом злую шутку.