Книга жизни

— А меня почему не забрал тогда? — спросила мико.

— Я над этим тоже думал, и пришел к выводу — потому, что ты не человек. С тобой все и так ясно, вы же, хоббиты, все от рождения устойчивы. Как бы это проверить про друидов и синего...

— Никак. О таких особенностях любой чародей предпочитает помалкивать. Сам понимаешь, Джейми, в подковерной борьбе орденов это может оказаться вопросом жизни и смерти, — сказала она. — Да и толку-то нам с этого?

Джейми отметил про себя это брошенное 'нам'.

— А толк, мелкая, в том, что через пару дней Лерн посетит великий магистр Белого ордена воздуха Арк-ан-Сьель 19. И если я прав, то нам стоит находиться недалеко от этой белокурой бестии.

Вместе с отрядом терранского спецназа, если мне удастся убедить майора, закончил про себя Джейми.

— Мертвые боги тебя побери, ты прав. Ух, я расквитаюсь с этой гадиной! Только предварительно надо дать ему сожрать владеющую воздухом.

— Зачем? — Джейми непонимающе посмотрел на Хеби.

— Ненавижу клонов. И ваших, терранских, и друидами выращенных. Ты-то сам, не из чана вылез? — внезапно подозрительно спросила полурослица.

— Нет, я натуральный продукт, — с некоторой грустью сказал Джейми и добавил, — К сожалению.

— Как о таком можно сожалеть?

— У меня красная генетическая метка в паспорте. По материнской-то линии у меня все чистые, из антарктических куполов. А вот мои другие дед и бабка после войны четыре года жили на руинах Европы под открытым небом, прежде чем их нашли спасательные отряды евразийцев. Нахватали и радиации, и вирусов, и отравы... Как отец на свет появился вообще непонятно. Повезло им, видимо мутации не совпали. Да и тогда еще тотального генетического скрининга не ввели. А сейчас на Терре с этим строго...

— То есть у тебя детей не может быть? — спросила Хеби.

— От чего же, могут, но такие, что лучше бы не было, — нехотя ответил Тагерр.

— Судя по твоему виду, был опыт.

— По молодости и глупости.

— Так вы же те еще кудесники, неужели это исправить не можете? — после тяжелой тишины спросила мико.

— Полный набор ретровирусов для коррекции наследственности остался только в довоенных запасах. Он стоит неимоверное количество денег, и далеко не всегда дает результат.

— Мда... засрали вы свой мир.

— А ты думала! Просто так, что ли из двадцати миллиардов, меньше тысячной доли выжило... На Марсе население больше чем на старушке Земле. Мы даже с вашими беженцами до сотни миллионов душ до сих пор не дотянули, хотя без малого век прошел. Да и вообще, кто бы говорил! Вы тоже свой Мир чуть не убили.

— Так то! С богами воевали, это раз, — начала загибать пальцы Хеби, — Гномы с эльфами потом без счета, маги между собой после Исхода. А вы за раз, сами, без волшебства, да еще, говорят, за один день!

— За пятнадцать минут, Хеби. Пятнадцать минут... — грустно сказал Джейми.

— Ладно, ты меня порадовал, скоро я смогу отомстить. Пойдем есть.

Они перекусили, после чего Хеби рискнула пойти прогуляться, а Тагерр засел в подвале со станцией связи. К удивлению детектива, майор прислушался к его мнению. Похоже, у самого Сергея Семеновича возникали такие идеи, а уж когда речь зашла о безопасности клона великой княгини Люфтштада, то даже не сомневался. Несколько морпехов с негаторами магии будут держаться поблизости.

С оригиналом клона, Жанной Арк-ан-Сьель, последней из магов воздуха в Мире, у тогдашнего президента Федерации Терры, который ныне исполнял обязанности премьера, в свое время был весьма бурный роман. В итоге они разбежались, но бонусы княжество Люфтштадское получило в виде наследника престола, гарантий безопасности карликового государства со стороны Федерации Терры, а так же пары десятков клонов самой княгини, для выполнения ее планов по 'воскрешению породы' магов воздуха. А посему майор был чрезвычайно заинтересован в сохранности гостьи, хотя просто приставить к ней охрану не позволял ни этикет, ни дипломатия, ни гордость одной из лучших волшебниц Мира.

Распрощались они вполне дружелюбно. Майор был доволен, обещал проверить выводы Джейми по своим каналам, а детектив наконец-то почувствовал, что у него появились шансы выполнить контракт Джески. Но до визита Жанны оставалась еще пара дней, которые Джейми решил посвятить поискам Яна Треллони.

* * *

В это раз посланник от Джески явился к обеду, но все равно разбудил Тагерра. Тот полночи пытался реабилитироваться в своих глазах и показать кто в доме хозяин и вообще доминантный самец. От позора его спасло только наличие в подвале пары горшочков специфического друидского зелья, приготовленного Бабушкой.

У подмастерья с собой был толстый пакет. На самом верху лежала написанная собственноручно Джеской записка: 'они вас больше не побеспокоят'. И размашистая подпись. Джейми со словами 'выкусите ублюдки!' показал средний палец в сторону башни алых на Холме, затем быстро проглядел бумаги. В принципе, ничего сильно отличавшегося от информации полученной от жрецов он не нашел.

Особых иллюзий он в отношении обещания Джески не испытывал. Учитывая ставку в игре, он мог надеяться на несколько дней, а потом инквизиция начнет снова его обрабатывать.

Сейчас, под вечер, Джейми с Хеби стояли в одной из подворотен в центральной части города. Улочки здесь были особенно узкими и извилистыми, даже по сравнению с портовой частью. Полурослица переоделась под местного мальчишку.

— Вот она, его баба, — Джейми показал на девушку в юбке чуть ниже колена и белой блузке, с игриво расстегнутыми тремя верхними пуговицами. Показать Катрине было что.

— Что ж вы, мужики так шлюх любите... — процедила Хеби.

— Просто, ты завидуешь ей. Своих-то сисек нет.

В это раз он был готов. Успел убрать ногу от молниеносной подсечки, чуть повернул корпус, и удар кулаком в пах соскользнул по бедру. Джейми примиряюще поднял руки.

— Ладно, ладно, извини, я понял! Для тебя это больной вопрос! Хотя как может болеть то, чего нет...

Удар в прыжке коленом по лицу был совершенно неожиданным. Но Джейми успел встретить его жестким блоком. После чего ему пришлось сделать шаг назад. Хеби отлетела в сторону и, извернувшись в воздухе как кошка, приземлилась на ноги. Она, недовольно поджав губы, смотрела на Джейми.

— Я такая предсказуемая, да?

— Нет, это просто я хорош! Короче, цель понятна?

— Понятна, не дура. Следить за этой козой и ее домом, — недовольно буркнула Хеби, крутя в руках миниатюрный передатчик с сенсорным экраном, — если появится это твой знакомый, вызвать тебя по рации. Уверен, что он к ней придет?

— Уверен, как это ни странно, он ее любит. Хотя, чего странного, пацан он еще... Я пошел, поставлю дрона наблюдать за магазинчиком, и проверю еще пару мест, в которых Ян может прятаться. Давай!

— Пока.

Джейми направился беседовать. У Треллони было не так уж и много друзей, у которых тот мог спрятаться и Тагерр их всех знал. Его орнитоптер, замаскированный под ворону замер на коньке крыши напротив дверей магазинчика Яна. Разговоры, ожидаемо ничего не дали, впрочем, Тагерр больше рассчитывал на жучки, которые он незаметно раскидал. После чего Джейми разместился в одной из таверн неподалеку от магазина, потягивая пивко и лениво проглядывая на коммуникатор, куда шла информация с дрона.

В зале показался Рей. Полукровка явно был на взводе. Джейми окликнул его:

— Привет!

Тот сначала отмахнулся, затем остановился, и подошел к столику Джейми.

— Слушай, насчет мико все отменяется, мне сейчас не до того.

— Я догадываюсь, раз уж Альстер на тебя дела все скинул...

Рей дернулся, как от удара.

— Ты откуда узнал?! — прошипел он, оглядываясь по сторонам. Зал был почти пуст, а Джейми сидел в самом углу.

— Безносый просветил.

— Вот же урод зеленокожий! Я же просил никому не рассказывать! Блять, хотел ведь время потянуть...

— Да не нервничай, я же не все, я понимаю, дело тонкое, — успокоительно произнес Джейми. — Когда шеф то отбывает?

— Сегодня ночью. Ладно, бывай. И не трепись.

Рей вскочил и поспешил дальше. Джейми просидел в таверне еще часа три, наблюдая за лавкой Яна и переключаясь между каналами прослушки, пока совсем не стемнело, после чего попытался выйти на связь с Хеби. Та не отвечала. И детектив понемногу начал волноваться. После десятой попытки он направился искать ее лично.

На месте полурослицы не оказалась. Джейми проверил подворотни, заглянул в пару близлежащих трактиров. Но Хеби нигде не было, и никто ее не видел. Все складывалось совсем нехорошо. Мико была ценным источником информации, отдавать который конкурентам Джейми не собирался. Да и она давала определенную гарантию безопасности, если дело дойдет до прямого столкновения с инквизиторами. Оставалось надеяться, что Хеби сорвалась со своего места, преследуя Яна, и не может отвлечься.

С этими грустными мыслями Джейми заглянул в очередной узкий проулок. Там какой-то паренек лет двенадцати утешал младшего брата Катрины, Бернарда. На щеке у мальчишки расплывался фингал. Бернард тоже выглядел потрепанным. Он только что не плакал от обиды. С ним, как и самой пассией Яна Джейми был поверхностно знаком. Собственно, поэтому и не рискнул вести слежку сам. Его бы мигом опознали, а Тагерр был совсем не тем человеком, с который хотелось бы встретиться беглецу.

— Что хнычешь, мелочь? Побили?

— Да, дядька Джейми.

— Ну, а плакать то зачем? Надо строить коварные планы воздаяния или выместить обиду на ком-то более слабом. Я всегда так делаю. Кто побил?

— Не знаю, — хлюпнул паренек.

— Как так? — насмешливо спросил Джейми.

— Мы идем, видим, стоит пацан. Чужой, не с нашего квартала. Ну, мы и пошли порядок навести, — начал обстоятельно рассказывать друг Бернарда. — Сказали ему уходить, он нас обложил матерно. Как взрослый прям, — с завистью добавил парень. — Ну, я его и ударил.

— Да не ударил ты его! — прервал знакомого Бернард, — только попытался. А этот чужак нас сразу бить в полную силу начал! Да еще и дерётся как девчонка! Между ног бьет, в глаза метит, за волосы таскал.

Джейми усмехнулся. Как дерется Хеби, он уже знал по себе.

— А сейчас он где?

— Не знаю. Тут как раз парень сестры моей мимо проходил, хотел нас разнять. Так этот, чужой, с ним отошел, переговорили они о чем-то и за ручку ушли.

— Хмм... Я-то думал, сестра просила тебе про Яна не рассказывать.

— Просила! А ты откуда знаешь?

— Это особая школа терранской магии, волшебство логики! — загадочно сказал Джейми.

— Ну и пусть бы его, что просила! Чего этого предателя покрывать! — вмешался второй мальчишка.

— И правда, — согласился с ними Джейми. Он покопался по карманам и дал пару медяков детям. — Идите, купите себе чего, для компенсации морального ущерба...

— Спасибо! — хором крикнули мальчишки и поспешили по домам.

Джейми последовал их примеру и оказался прав. Мертвенно бледного от ужаса Яна он нашел в своем кабинете. Щуплый контрабандист был намертво примотан драгоценным терранским скотчем к стулу. Рот — заклеен. Хеби сидела перед ним, поигрывая большим кухонным ножом. Раскалённый кончик лезвия светился багровым.

— Я уж заждалась тебя! Сколько можно! — недовольно фыркнула мико при виде Джейми.

— Я, конечно, ожидал от тебя чего-то подобного, мелкая, но почему ты не отвечала?

— А она не работает! Вот сам посмотри, — Хеби кинула на стол рацию. Джейми взял ее в руку.

— Ну как же не работает, десять пропущенных вызовов, — недоуменно сказал он, глядя на простенький сенсорный 2D экран.

— Ну, я столько раз нажимала на зеленый кружок на экране, как ты говорил, и ничего не происходило.

— Так надо нажать и пальцем провести в сторону. Это же интуитивно понятный интерфейс!

— Ты знаешь, в нашем храме в Хоббитоне я была не самой худшей предсказательницей, и со всей ответственностью тебе говорю — ни фига он не интуитивно понятный!

— Ладно, ладно, успокаиваемся, у тебя от злости уже нож течь начал, — примирительно сказал Джейми, глядя на постепенно оплывающий металл лезвия.

— Ой! — Хеби бросилась на кухню и, судя по шипению, кинула испорченный нож в ведро с водой.

— Как ты его довела-то через город? — крикнул Тагерр

— Разочек прикосновением молнии долбанула, чтобы понял, с кем дело имеет, и за руку довела. Когда дергался — добавляла, — раздался с кухни голос.

Джейми между тем подошел к Яну и рывком сорвал скоч с его рта. Тот вскрикнул от боли.

— Ну, рассказывай, как дошел до жизни такой? — спросил Джейми. Задавать конкретные вопросы пока не хотелось.

— Джейми! Джейми я все тебе верну! И Эголи верну, обещаю, только, пожалуйста, не отдавай меня этой малорослой психопатке! Я ему обещал! Ну, зачем он на меня родню Рея натравил? — затараторил Ян, чуть не плача от страха.

— Я все слышу, — с кухни вышла Хеби с двумя кружками пива, — ведь могу и обидеться...

Ян побледнел еще больше.

— Да хоть магазин забирайте, так Рею и Альстеру передай, только ей меня не отдавай!

— То есть ты от Альстера прячешься?

— Не только, я много кому задолжал. Я ж думал, маги свое слово держат. А эти гребанные друиды взяли и пропали! Говнюки. Мы же с ними договорились обо всем. Они придумали как какую-то вашу терранскую дрянь гнать, кокс вроде называлась. Забористая! Лучше чем их грибные экстракты, — мечтательно сказал Ян. — Кусты вывели под это дело. Вот и я решил бизнес расширить. Каналы пробил, как на Терру и луны эту дурь гнать. С Альстером договорился, он разрешил мне торговать, денег дал партию купить, у других одолжил. Сам знаешь, маги дорого берут. А эти суки взяли и с деньгами пропали.

— Вот оно как... — Джейми вспомнил рассказы про разоренную оранжерею. Что же получается ничто человеческое магам не чуждо, — А чего из города не сбежал?

— Надо было из магазина нычку забрать. Хочешь, я тебе ее отдам, только отпусти!... — проскулил Ян.

— А сейчас-то чего на свет божий вылез? Хорошо мне попался, а если бы Рею?

— Дык, птичка на хвосте принесла, что Эголи из города мотает, что-то с алыми не поделил, и те его выставили. А тому кто за него сядет, не до того будет, вот я и решил рискнуть, с Катриной попрощаться.

— Понятно... — протянул Джейми. Он уже понял, что ошибся, но все же решил уточнить, — вот сейчас, отвечай честно на мои вопросы, и тогда, может быть, тебя отпущу. Ты алым не пытался на прошлой неделе разблокированный комп продать и инфокристалл?

— Джейми, ты что! Я с таким не связываюсь, Кверти меня упаси! Это же не дурь, это технологическое эмбарго, за такое, говорят, СБ сразу убивает. Подожди, так это они тебя наняли, да? То-то я смотрю, ты вопросы такие задаешь...

Джейми сжал зубы, Ян был слишком догадливым и слишком болтливым. Контрабандист между тем заметно успокоился, когда понял, что Тагерр не собирается выбивать из него долги.

— Я у тебя в подвале гаусс-винтовку видел. Это не шутки. Думал ты и кристалл привез, -сказал Таггер.

— Джейми! Ты что, там от гаусса только корпус, это фонарь обычный.

Доставка в Мир 'фонаря' — гражданской версии лазерной винтовки, имеющей существенные ограничения по длительности и мощности импульса, тоже, конечно, не благословлялась таможней, но служба безопасности на такие вещи смотрела довольно спокойно.