Пророчество Богов. Игры

Лирен продолжал говорить, хотя догадывался, что малышка Адея давно не слушает. Она прекратила подпитывать его своими силами и крепко уснула. Рэн и сам не понял, в какой момент разговор переключился на Нирана. Видимо он все же сильнее переживает о том, что может предпринять брат в отношении Аделайи. Нир всегда отличался упорством. Он умеет ждать, выжидать и уж точно сможет нанести удар, переступив через родственные чувства. Одно из чудных мгновений детства — рассчитывай только на себя.

Разговором о прошлом Лирен пытался предугадать следующий шаг брата. Получалось плохо, ибо Нир очень зол. И на что он способен в таком состоянии — вопрос.

За неспешными размышлениями прошла большая часть пути. Адея благополучно проспала все это время, чем, видимо, осталась до безобразия довольной. Энергия била из нее ключом. Она жаждала действий и требовала устроить привал.

— Это опасно, — воспротивился Рэн. Последний час его не покидало чувство, что кто-то очень внимательно за ними наблюдает. Ощущение чужого взгляда жгло затылок. Тело и разум требовали перейти в боевой транс, но Лирен ждал, пока появится прямая опасность. Он отказывался признавать себя законченным параноиком, однако рисковать не хотел. — Разомнешься в Академии.

— Мне надо в туалет.

Хорошая, но бесполезная попытка, о чем Рэн и сказал Аделайе. Дальше посыпались требования накормить ее, позволить умыться и просто дать минуту размять ноги. Получив очередной отказ останавливаться, Адея накинулась на него с обвинениями:

— Ты диктатор! Ты издеваешься надо мной и получаешь от этого удовольствие. Ты извращенец!

— Все сказала? — спокойно уточнил Лирен. Он надеялся, что Адея прислушается к себе и почувствует его ярость. Но она настолько увлеклась оскорблениями, что не заметила подвоха.

— Нет.

— Очень жаль, потому что я больше слушать это не собираюсь.

Лирен дернул поводья на себя, тем самым ставя коня на дыбы. Как он и предполагал, малышка Аделайя не ожидала подлости с его стороны и с громким визгом упала на землю. Густые заросли травы смягчили падения. Адея даже копчик себе не отбила: Лирен не ощутил и намека на боль.

— Я тебя предупреждал не разговаривать со мной таким тоном, — холодно проговорил Лирен. — Ты раз за разом испытываешь мое терпение.

— А тебе пора прекратить меня пинать, когда мы расходимся во мнениях. Я, не нашкодивший в тапки фамильяр, чтобы прикрывать свой зад каждый раз, когда тебе что-то не нравится. Я живой человек, девушка, твоя жена, в конце концов, и вправе требовать уважения. — Адея поднялась с земли и стряхнула прилипшие к штанам и пальто травинки. — Мне тяжело всегда с тобой соглашаться, дабы не разгневать тебя.

— А меня утомляет разъяснять прописные истины. Уразумей своим скудным умом, что здесь сейчас опасно. Неизвестно чем для нас может обернуться пятиминутный привал. Если я говорю "Иди!" — ты идешь, "Стой!" — стоишь, "Беги!" — бежишь. Мне продолжать?

— И опять ты ничего не понял, — разочарованно сказала Адея.

— Ошибаешься. Я не настолько глуп. Но давай обеспечение твоей безопасности останется моей обязанностью. Как ты успела уточнить — ты человек. И внесу маленький корректив — ты обычный человек, без магических способностей.

— За чью жизнь ты боишься?

Лирен жестко усмехнулся и спрыгнул на землю рядом с Адеей. Вплотную подойдя к ней и нависая сверху огромной скалой, он сквозь зубы поинтересовался:

— Моя регенерация исправит паралич, — небольшая пауза для драматичности момента. — А твое тело справится с этой задачей?

— Это нечестно.

— Зато разумно. Я прожил намного больше чем ты. Повидал такого, что тебе в кошмарных снах не приснится. Я привык доверять себе, своей интуиции. Выработал на уровне привычки вести наблюдение за полетом птиц в небе, поведением животных и распознавать запахи окружающего меня пространства. И сейчас все просто кричит о том, что у нас большие неприятности.

— Вокруг все тихо, — скептически усмехнулась Адея и отстранилась.

— Чересчур тихо, — поправил Лирен, приседая на корточки и прикладывая ладонь к земле. Почва и воздух вокруг вибрировали. Гнетущее напряжение сковывало каждый мускул в теле и заставляло шевелиться волосы на затылке. Переход в боевую форму не занял много времени. Даже если Рэн хотел повременить, инстинкты оказалось сильнее него. Теперь все воспринималось немного иначе: цвета стали ярче, звуки — громче, запахи — острее. Как раз то, что нужно, когда требуется определить с какой стороны ждать нападения.

Адея присела рядом и ткнула пальцем в небо.

— Вон там порядка десяти черных точек. Смею предположить, что это птицы...

— Ночные хищники. Тебе не интересно, почему они покинули свои дупла днем и спешно улетают отсюда?

Аделайя поджала губы и бросила хмурый взгляд на Лирена.

Она не думала сдаваться и признавать его правоту. Женщина! В последнее время Аделайя перечит ему во всем. Скачки настроения стали нормой. Если бы не опасность Рэн не заострял бы на этом внимания.

— Подумай дважды, прежде чем ответить. — Лирен выпрямился и развернулся к Адее спиной. Поздно. Слишком поздно пытаться уйти. К ним стремительно приближался высокий худосочный мужчина, одетый в растянутую серую кофту. Позади него во все стороны летели клочья дерна, будто кто-то в нетерпении скреб лапами. Высокая трава скрывала зверя, не давая возможность объективно оценить противника.

— Кто это? — Адея поднялась и встала рядом.

— Это причина наших неприятностей, — неестественно спокойно ответил Лирен. — Что бы ни случилось, старайся всегда оставаться у меня за спиной, — предупредил он, плотно наматывая на предплечье руки моток веревки. Повторив все то же самое со своим плащом, он приготовился принять бой.

Мужчина остановился в паре десятков локтей и колюче улыбнулся. Его бледное лицо покрывали редкие гноящиеся язвы. Пустой взгляд блуждал везде и нигде. У Рэна сложилось впечатление, что Одиночке трудно сосредоточиться на чем-то одном и поэтому он хочет охватить все пространство сразу. Или же, перед ним маг-интуит. Он наперед просчитывает следующие пять, десять, а то и все пятьдесят шагов. Если так, то дело плохо. Лирен не настолько тактик. Остается одно — действовать по обстоятельствам. И самое главное — не думать.

Рядом метался полусгнивший недоупырь. Он терял куски плоти и кажется, совсем не замечал этого. Зверушка выглядела куда хуже хозяина.

Прикинув свои шансы победить, Лирен подавил вздох разочарования. Его задача заключалась не только в том, чтобы нейтрализовать боевого пса, но и не выпустить Аделайю из поля зрения. Вряд ли Одиночка решится запачкать свои руки в крови, он оставит всю работу зверушке. Следовательно, все, что остается — это попытаться выгадать момент и вырвать хребет разлагающемуся недовампиру. В крайнем случае, вспороть живот и выпустить кишки, но этот вариант Рэну нравился меньше — велика вероятность, что это лишь замедлит, но не убьет зверя.

Что же, не думать, так не думать...

Рванув вперед, Лирен перенес вес тела на руки и с силой толкнул капающее слюной животное. Ни на секунду не замешкав, он запрыгнул на него сверху. Едва успев увернуться от мутированных челюстей, Рэн вовремя подставил перетянутое веревкой и плащом предплечье. Острые зубы чуть поцарапали кожу. Не стараясь высвободить конечность Рэн потянулся другой рукой к морде беснующегося пса и надавил на глазное яблоко. Даже лишившись глаза, зверь не разомкнул челюстей. Наоборот, он сильнее сжал зубы. Лирен понимал, если тварь чуть резвее мотнет головой, то просто-напросто вырвет ему руку. Ждать и думать нельзя, надо что-то предпринимать. Рэну не удавалось поудобнее схватить и подмять извивающуюся животинку под себя.

Зверь пытался оттолкнуть его лапами. Изогнувшись под неудобным углом, Лирен увернулся от ядовитых когтей и умудрился пнуть недоупыря в бок. Хруст сломанных ребер принес небольшое удовлетворение. Еще один удар и осколок впивается в легкое. Булькающее дыхание открыто об этом говорит. И все же это не выводит зверя из строя, секундная передышка и он снова предпринимает попытку атаковать. Лирен жалел, что нельзя погрузить руку в плоть, оставалась вероятность, что одна из костей поранит его самого, а это лишние отметины на теле Аделайи.

Рэн бросил быстрый взгляд на Адею. Его малышка как могла пыталась успокоить встающую на дыбы лошадь. Глупо. Лучше бы отпустила восвояси. Ее же затопчут! Периферийным зрением Рэн успел заметить, как разорвалось пространство. Из образовавшегося прохода вышел темноволосый стройный мужчина. Низко-сидящие на бедрах кожаные брюки были заправлены в высокие сапоги. Оголенный торс показывал все достоинства фигуры. Одно Лирен определил точно: перед ним сильный противник. И сила заключалась не только в физическом совершенстве. Его аура — сплошная бездна, откуда доносятся тысячи голосов молящих о помощи и спасении. Она окутывает мужчину как вторая кожа.

Боги, только Архидемонов ему тут не хватало.

— Силь! Отзови локара.

Одиночка дернулся как от удара плетью. Резко обернувшись, он ощерился и отрицательно мотнул головой.

Что ж, Лирену это было и не нужно. Он уже держал зверушку за хребет. Маленькая заминка со стороны Одиночки и его питомца дали необходимые секунды, чтобы занять выигрышную позицию. Один рывок и позвоночник локара у него в руках. Издав последний пронзительный рык, животинка замерла навсегда.

— Сильвейн!

Интуит бросил на Лирена ненавидящий взгляд и в одно мгновение оказался возле пространственного перехода.

— Госпожа Аскальф. — Архидемон с достоинством короля отвесил полупоклон. — Честь имею.

Он и Одиночка тенями скользнули в сияющую дыру. После их ухода переход не запечатался, просто слился с окружающей средой и стал невидимым. Не зная достоверно, где находится разрыв, его невозможно найти, только случайно наткнуться.

Рэн вытер окровавленные руки об траву и поспешил помочь Аделайе. С горем пополам им двоим удалось успокоить перепуганную лошадь. Адея старалась не смотреть ни по сторонам, ни на Лирена. Ее всю внутри потряхивало от пережитого потрясения. И как бы сильно Рэн не хотел поддержать ее морально, слова сейчас были излишни. Он предупреждал, что останавливаться не стоит. Она проигнорировала предостережение. Пришло время понять: если он говорит "Иди!" — надо идти, "Стой!" — стоять, "Беги!" — бежать...

ГЛАВА 5

Прошло почти двое суток как Лирен и Аделайя прибыли в Академию Магии.

В город они попали глубокой ночью. Без проблем миновав пропускной пункт, доехали до главной площади, а уже оттуда направились в сторону учебного заведения. Небольшой крюк Рэн сделал специально. Он надеялся найти обережную лавку и перезарядить свои амулеты. Соваться в Академию с полупустыми кристаллами — глупо. Лучше перестраховаться. Тогда ему не придется страшиться каждого встречного мага и ждать пока его атакуют каким-нибудь заклинанием со спины. Обезопасив себя, он убережет Адею и на время сможет сохранить в секрете их общую ауру.

Лавку он нашел быстро и сделал себе мысленную заметку посетить торговца утром. Еще одну бессонную ночь он как-нибудь протянет. Каждый его день в Академии станет испытанием для выдержки силы духа и контролю собственных инстинктов. К враждебным взглядам Рэн давно привык. Но ему не хотелось, чтобы особо впечатлительные адепты со страха закидывали его смертельными заклинаниями. Все же хорошо, что они приехали ночью. Сейчас большая часть учащихся должна спать, то есть заряда его кристаллов вполне хватит пережить несколько часов, не растрачивая энергию на неуравновешенных студиозов.

Маркус Грильо, не вышел встретить дочь на дорогу. Он наворачивал круги вокруг фонтана во дворе главного корпуса и тихо бубнил себе что-то под нос. Заслышав топот копыт, он остановился, поправил мантию и принял подобающий ректору вид. Надолго его не хватило. Стоило Адее ступить на землю, как она оказалась в объятиях отца.

Пока Лирен спешивался, отвязывал сумки от луки седла и передавал коня в распоряжение мальчишки конюха, Грильо не отпускал Аделайю ни на шаг от себя. Он осматривал ее, ощупывал — проверял все ли в порядке с его чадом и продолжал бессвязно бормотать. Адея не пыталась прервать отца или отстраниться, она принимала все как должное и вымученно улыбалась.

Никому ничего не говоря, Грильо увлек дочь в главный корпус. Лирену ничего не оставалось, как пойти следом. Он думал, что большего балагана уже не будет. Ошибался. Все самое интересное началось сразу после того, как Рэн бросил походные сумки посреди хорошо освещенного холла. Как мелкие вредители, из-за всех щелей начали вылезать Магистры Академии и студенты старших курсов. Их аура имела яркие вкрапления красных всполохов огня, что указывало на враждебность. И, кажется, все это предназначалось ему, Лирену.

— Вы так оригинальны, — саркастически заметил он.

Никто не спешил расходиться. Они стояли плотным кольцом с заготовленными заранее заклинаниями и ждали команды ректора Грильо. В данный момент жизнь малышки Адеи целиком и полностью зависела от благоразумия ее отца. Хороша ирония. Маркус Грильо, готовый ценой собственной жизни защитить свое чадо, сейчас подписывает ей смертный приговор.

Случись данная ситуация в отсутствии Аделайи, то у преподавательского состава и их подопечных не было и шанса выжить. Они не успели бы выдохнуть, как валялись бы на полу со сломанными шеями или разорванным горлом, вспоротыми животами. Есть много способов лишить их жизни, но сию секунду это невозможно. Мечты, мечты... и быть может план на будущее.

— Предлагаю всем отправиться спать, — наконец ректор вспомнил, кем является и взял все в свои руки. — Спасибо, можете возвращаться в комнаты, — обратился он к взволнованным Магистрам и нетерпеливым адептам.

Горестный вздох последних явно сказал, что не на такай финал они рассчитывали. Глупые, безрассудные дети. Они еще ничего не видели в жизни, а уже стремятся умереть. Сопляки недоучки. Будь в его власти, Лирен с удовольствием наглядно продемонстрировал, что ждало бы скудоумных студиозов. Всегда и везде есть пара единиц, которые считают, что сильнее, быстрее, хитрее противника. Рэн воспользовался бы этим бахвальством и вырвал будущему выпускнику сердце... Одно "Но!": Аделайя этого явно не одобрила бы.

И опять к изначальным мыслям: все это лишь мечты, мечты.

Аделайя вывернулась из объятий отца и благодарно улыбнулась Лирену.

— Спасибо. — Она послала ему теплый взгляд и обратилась с укором к отцу: — Папа, крайне неосмотрительно с твоей стороны подстрекать Лирена к действиям. Не забывай, что он скэд.

Грильо, уличенный в провокации, смолчал. Недовольно поджав губы, он пробасил:

— Пройдемте в мой кабинет.

Но и там Рэн и Адея надолго не задержались. Ректор вручил Лирену свод правил Академии, кратко рассказал о том, где можно ходить, а куда лучше не соваться и попросил не контактировать с адептами. Он все никак не мог подвести разговор к главному: как студиозам объяснили присутствие скэда на территории учебного заведения и где разместили Рэна? Общежитие студентов и Магистров — это вряд ли. Ректор просто обязан запихнуть его в самый дальний, самый темный угол вверенной ему Академии и позаботиться об общей безопасности.