Плакальщик

* * *

Маленькая комната полнится жаром от пылавших недавно страстей. В спальне нет ни единого источника света и лишь громкое усталое дыхание говорит о том что кто-то здесь все-таки есть. Миг и вот мрак стремительно отступает, вырисовывая контуры новой картины. Двое. Он и она. Лежат на кровати, крепко обнявшись, словно боясь потерять друг друга. Два человека. Два любящих человека, разделенных на долгий срок беспощадной волей войны. Они наслаждаются близостью и наверное мечтают о том что бы этот миг длился вечно, но увы суровая реальность ломала крылья и куда более возвышенным душевным порывам чем эта. Их радость от воссоединения не имела границ и они на время забыли о пришедших в их дом невзгодах. Понятно, что подобное "любовное" беспамятство долго длиться не могло и каждый из них мыслями то и дело возвращается к своим насущным проблемам.

— А ты когда уезжаешь? — она первой решилась задать свой, видимо самый важный, вопрос — Надолго сюда или у нас еще будет время побыть вместе?

— К сожалению всего на два дня, а точнее уже на один. Послезавтра утром, я должен буду вернуться обратно. Так что Нинка, недолго мы побудем вместе. И ни чего тут не поделаешь. Нынче каждый солдат на счету. Да и эту побывку я вырвал у командира едва ли не с боем. Даже пришлось немного приврать. Сказал ему, что ты почти на сносях, чтобы отпустил — с усмешкой сказал Володя, а потом попросил ее рассказать о новой работе и о новостях города. Увы, но фальшивая бодрость в голосе и напускная веселость очень плохо скрывали безграничную усталость, этого с виду крепкого, мужчины. Он явно желал услышать в ответ что-нибудь хорошее, но увы, сказать Нине было нечего. Она молчала несколько минут и так ни чего и не придумав, слабо помотала головой.

— От грустного нынче ни куда не деться и ты об этом знаешь куда лучше меня. В городе? Немцы взорвали все железные дороги, из-за чего голодное лето незаметно перешло в еще более голодную и очень холодную осень. Есть хочется постоянно и даже надбавки за тяжелую работу не помогают. Очередное сокращение пищевых пайков стало смертельным приговором для многих ленинградцев. Даже надбавки за работу уже не спасают. Если военные не наладят нормальные поставки еды, то боюсь зимой будет очень тяжело. На работе? Ну там тоже ни чего хорошего. Как я уже тебе писала, из Луги нас эвакуировали и теперь я, по настоянию Светки Маховой, устроилась в "Электроаппарат". Там до войны электростанций делали, ну а теперь мы с девчатами там противотанковые мины собираем. Работа не хитрая, но тяжелая, ведь каждая такая болванка килограммов двадцать, наверное, весит. За день бывает натаскаешься... Эээхх. Пока все хорошо, но боюсь как бы эта работа не сказалась на ребенке — шершавые мужские руки с невероятной нежностью погладили, пока еще практически не изменившийся, живот.

— А может через пару месяцев уйдешь оттуда? — с надеждой в голосе спросил он — Мне тоже кажется, что тебе лучше не перенапрягаться. На счет еды не беспокойся. Я иногда буду присылать сухие армейские пайки. Да и Светка с Лидой, думаю, тебе тоже подсобят если что. Подумай! Ведь и тебе от этого легче станет, да и для меня, в бою, лишний повод для волнений — мужчина притянул женщину к себе и обнял словно пытаясь защитить ее от всех невзгод этого мира. И так, через несколько минут и заснул, забывшись тревожным рваным сном. А по-другому спать он уже и отвык.

* * *

Нинка! Да что ж ты такая упрямая. Пятый месяц уже. Скоро живот мешать ходить будет, а все рвешься ворочать эти тяжеленные железяки. Не жалеешь себя, тогда подумай хотя бы о ребенке, ведь он то ни в чем не виноват — громко разорялась возмущенная Светлана не обращая внимание на бредущих, после тяжелого трудового дня, вечерних прохожих. Упомянутая Нинка не мешала подруге высказывать свое мнение. Она молча шла рядом изредка останавливаясь и подбирая с земли и складывая в карман фашистские листовки с очередным предложением о сдаче. Шагающая третьей Лида на этот раз была очень задумчива и видимо не собиралась поддерживать ни одну из сторон.

— Раз не хочешь возражать, так хотя бы объясни почему упрямишься? Может я просто чего-то не знаю? — в очередной уже раз спросила у Нины подруга, но та на это лишь пожала плечами, не видя причины для такого сильного беспокойства.

— Да что ж ты взбеленилась Светка. Уйду я, уйду. Поработаю еще с месяц, на благо родины, а потом и о ребенке настанет пора позаботиться. Да и Володьку волновать лишний раз не хочется. Ему на передовой и так нелегко приходится, так что нечего ему на шею еще и свои проблемы вешать. Так что не волнуйтесь так за меня девчонки. Скоро я уйду с этой работы, обещаю — закончив говорить она присела на корточки подбирая с земли очередной плод труда немецких пропагандистов, и не замечая исказившегося от бури эмоций, лица своей подруги. Та явно была готова высказать Нине что-то крайне нелицеприятное, но ценой огромных усилий она все-таки смогла удержаться.

— Ты уже третью неделю то же самое говоришь, так что и новому твоему обещанию веры нет. Не знаю что будет дальше, но мне по чему-то кажется, что это ни чем хорошим не кончится. Но думать об этом страшно, а вдруг сбудется — шумная женщина наконец-то выдохлась. Плечи ее устало поникли и еще одним угрюмым и усталым лицом на улице стало больше.

— А знаешь — печально вздохнув сказала, после нескольких минут молчания, Света — За тебя волнуется не только Володька. Мы с Лидкой тоже себе места не находим от переживаний. Поэтому, рас себя решила не беречь "за ради отечества" и ребенка тоже не жалеешь, так хоть над нами, подругами своими сжалься. Ведь сердце кровью обливается, глядя на твои мучения. Сухие пайки Володька тебе присылал, так что еда есть, ну а если хватать не будет, то мы поделимся. Враг конечно наступает, но труд одной беременной бабы точно не станет большим подспорьем в обороне города. Мне кажется от твоего ухода всем станет лишь легче. Тем более, все равно последнее время от тебя на заводе все меньше и меньше проку — видимо этот аргумент у Светланы был самым веским, но в то же время и последним, по этому она, последовав примеру Лиды тоже угрюмо и задумчиво опустила голову, устав что-то доказывать этой упрямице.

Закатное осеннее солнце своим тусклым светом возвещало об окончание этого длинного и крайне тяжелого трудового дня. Три уставших, понуривших головы женщины молча брели по улочкам Ленинграда в направлении своего родного общежития. Откуда-то из далека доносились приглушенные расстоянием звуки боя. Это уже было вполне привычным аккомпанементом, ленивому шуму, клонящегося ко сну города. Редко кто обращал на этот далекий шум внимание, ведь все уже просто привыкли и устали бояться и их скорее испугает полная тишина, чем очередной далекий раскат артиллерийского удара. Они шли не спеша и каждая думала о чем-то своем. И лишь неожиданное затишье после долгой канонады заставило вернуться их к реальности. Первой видимо пришла в себя Лида. Она уже привычно чуть приостановилась, ожидая пока Нина присядет и подберет очередную бумажку.

— А зачем ты собираешь листовки? — все-таки не выдержала и полюбопытствовала она — Зачем тебе нужна эта бесполезная макулатура? Все равно от нее ни какого проку.

— Ни скажи — возразила на этот упрек Нина. — Немецкие "речуги" — она потрясла вытащенной из кармана пачкой листов — Отлично разжигают не только патриотический огонь в арийских сердцах, но и в обычном костре неплохо себя показывают. Судя по холодному лету и промозглой осени, зима от них вряд ли отстанет и будет очень лютой. И как я понимаю, отопление в городе работать то же не будет. Так что нам придется из закромов доставать старые буржуйки и топить их дровами. Поэтому тем что может хорошо гореть лучше начинать разживаться уже сейчас, так как зимой, скорее всего, будет не до этого. Так что, вместо того чтобы ругать, могли бы мне и помочь — пачка листовок вновь отправилась в карман а вслед за ними направилась еще парочка только что подобранных бумажек. Устыженные подобной отповедью, подруги вновь потупили взоры, осознавая всю очевидность Нининых слов. Они корили себя за подобную недальновидность, ведь не хуже Нины знали что немецкая авиация еще пару месяцев назад разбомбила главную Ленинградскую котельную. Они знали об этом, но даже и не подумали о будущей проблеме. Но самым обидным для подруг было то, что об этом им напомнила та, кого они считали самой непутевой из своей троицы. Ни о какой обиде конечно не шло и речи. Нину в пору было похвалить, за такую предусмотрительность.

Хоть на дворе и была середина осени, холодные ветра с севера уже медленно но верно начинали подбираться к городу. Так что время для подготовки и впрямь требовалось. Да и идея женщины на счет листовок тоже была не лишена логики. Всем уже опротивевшие бумажки, беспорядочно валяющиеся по улицам и впрямь могли отлично сгодиться для растопки. Только вот помочь в сборе "Макулатуры" подруги не успели. Увлеченные спорами женщины не заметили как пришли к общежитию.

Из далека уже виднелась лестница парадного входа, к которой залихватски подкатил мотоцикл. С него спрыгнул молоденький паренек с нашивками лейтенанта. Он поначалу порывался рвануть вверх по ступенькам, но увидев приближающуюся к нему троицу, резко остановился. Дождавшись когда они к нему подойдут, солдатик лучезарно улыбнулся, слегка склонил голову в приветствии и только после этого заговорил.

— Здравствуйте дамы! Вы проживаете в этом доме? — полюбопытствовал он.

— Да — первой успела ответить бойкая Светлана. — А зачем спрашиваете?

— О! Отлично! — словно не заметив последних слов девушки воскликнул парень — Значит вы скорее всего знакомы с некой Ниной Котовой, в девичестве Давыдовой — скорее утвердительно чем вопросительно сказал молодой человек.

— Это я — подалась вперед вышеозначенная женщина — Вы что-то хотели? — реакция парня на эти слова оказалась довольно странной. Его лучезарная улыбка мигом слетела с лица и выражение радушия сменилось на скорбную маску. Видимо Нина уже догадалась, что услышит дальше. Это было видно по тому, как она резко побледнела и задержала дыхание. Рука девушки метнулась вверх, дабы прикрыть искаженный в гримасе ужаса рот. Она ждала этих роковых слов, с замиранием сердца, со страхом в широко распахнутых глазах, но солдат медлил. Он потянулся к висевшей на боку сумке и не глядя достал из нее большой туго набитый чем-то конверт. И прежде чем вручить его Нине торжественным тоном произнес речь.

— За заслуги перед отечеством и доблесть проявленную во время защиты нашего славного города, Ленинград. Лейтенант пехоты Владимир Котов награждается внеочередным званием капитана — тишина вокруг стояла гробовая и даже грохот боев вдали стал не заметен в данную секунду. Все ждали! Ждали последнего слова, недосказанного этим скорбным гонцом. Все ждали и вот он его произнес — Награждается посмертно — непослушные трясущиеся пальцы вцепились в конверт, словно в последнюю надежду. А вдруг там будет написано, что Володька жив, а это все лишь злая шутка молодого солдатика. А вдруг это все неправда. Может этот парень, что сейчас спешно уезжает вдаль на своем новеньком мотоцикле, соврал. Может... Ноги Нины подкосились и она убитая горем, тихо осела на землю. Руки комкали конверт, постоянно натыкаясь на что-то железное и порою острое. Слезы катились по лицу неостановимым потоком, а глаза невидяще смотрели куда-то в даль. Ошарашенные подобным известием подруги не сразу опомнились, ну а когда все же пришли в себя, то сразу же начали тормошить и окликать свою подругу. На крыльце на это зрелище, словно стервятники, начали слетаться любопытствующие. Слышались вопросы "— Да что? Да как?", но Света с Лидой на них не реагировали. Они пытались докричаться, сквозь людской гомон и пелену забытья, до далекого сознания сидящей на выщербленном бетоне женщины. Увы, но этим они ничего не добились и лишь спустя несколько минут после того как вдали затерялся шум мотоцикла, Нина моргнула наконец-то приходя в себя. Она Молча, ни говоря ни слова, поднялась с земли и медленно побрела вперед, вверх по лестнице. Ни чего не понимающие люди расступались перед ней, недоуменно глядя в след. Столь же ошарашенные подруги тоже решили не задерживаться здесь и решительно последовали за Ниной почти до ее комнаты. Не доходя до своей двери нескольких метров она все же остановилась и опустив голову, глядя куда-то в пол, едва слышно заговорила.

— Извините девчонки! Я вновь и вновь заставляю вас за себя волноваться! — резко поднятая ладонь остановила попытавшуюся возразить Свету — Извините дорогие мои. Но вам придется еще немного потерпеть. Ребенок сейчас важнее всего, поэтому я не уйду с завода и поработаю еще некоторое время — ни чего не понимающие женщины молча и не зная, что сказать смотрели на свою подругу. — Еще немного придется поработать — с понятной печалью на лице повторила Нина, после чего она резко развернулась и быстро влетела в свою комнату, скрывая начавшие литься из глаз слезы. Ей хотелось побыть одной.

* * *

— Последнее время Нинка была сама не своя. Хотя, не мудрено. После такого то известия — молчаливая Лида лишь печально покачала головой, соглашаясь со своей подругой. То роковое письмо наделало немало шума по всему общежитию. Теперь на бедную девушку нет-нет да и бросают сочувственные взгляды.

— Кстати! — вспомнила Света — Я так и не узнала что было в том злосчастном конверте, ведь она с ним почти и не расставалась с тех пор — конечно обсуждать подругу за глаза было не очень хорошо, но любопытство ее все равно сильнее, поэтому она решила расспросить об этом подругу. Лида же, в свою очередь, отвечать на эти расспросы не спешила и продолжала быстро идти в направлении общежития. Закончился очередной, тяжелый трудовой день и видимо она хотела поскорее очутиться в относительном тепле своей квартирки.

— Ну чего молчишь? — все-таки не вытерпела ожидания Света — Если ни чего не знаешь так и сказала бы, а не играла в молчанку!

— Не хочу сплетничать за ее спиной. Ну а если и впрямь любопытство заело, могла бы спросить об этом у самой Нины напрямую, как это сделала я — спокойно ответила Лида, не обращая внимание на негодование Светы и не дав подруге возможности разразиться возмущенной речью или очередным потоком вопросов, продолжила словно ни в чем не бывало — Если бы так и сделала, то узнала, что в том послании было всего несколько вещей. Письмо-оповещение, в котором говорилось, что Володька погиб в бою и был похоронен в одной из спешно организованных братских могил. Еще там указаны примерные координаты захоронения. Ну а в конце несколько слов соболезнования. Там лежала медаль, приказ о награждении и возведении во внеочередное звание посмертно. А еще в конверте было... Володькино обручальное кольцо — закончив перечисление Лида зачем-то пожала плечами, словно сомневаясь в надежности своей памяти.

— Ну вроде бы и все. По крайней мере, я ни чего больше не могу припомнить. Ну а если я все-таки не удовлетворила твое любопытство, сходи сама к Нинке да и спроси у нее на прямую. Думаю она не откажет тебе.

— А вот возьму и спрошу! Ты змеюка корыстная могла и утаить что-нибудь важное. А с моим любопытством лучше шутки не шутить, не ровен час обидится. Кто его знает, что тогда будет — отшутилась Нина и вот уже по одной из угрюмых Ленинградских улиц разносится, непривычный в последнее время, заливистый женский смех.