S-T-I-K-S. Переломный момент

Хруст замедлился, облизал пересохшие губы и вскинул обрез. Прицел не вовремя зашатался в ослабевшей руке. Сказывается ли это ранение, или может так действует спек, переборов влияние адреналина, парень не знал. Зато знал, что нужно делать в таких случаях — подойти поближе, желательно вплотную.

И Хруст подошел. Плавно, медленно, чуть ли не шаркая ватными ногами по полу, но он упорно и достаточно тихо подбирался к позиции предателя со спины. Вот и его спина, протяни руку и отвесь оплеуху. Мотор совсем обнаглел, он стоял в полный рост и перезаряжался прямо в окне, видимо решил что достаточно шугнул переставших отстреливаться рейдеров, или и вовсе подстрелил кого-то.

Хруст вскинул обрез и приставил его практически вплотную к затылку этого отброса. А как еще назвать такого? Парень не знал и имена этой разновидности жителей Улья придумывать не собирался. Указательный палец вдавил спуск и обрез чуть подскочив, исторгнул из себя заряд с небольшим, ярким выхлопом. Россыпь картечи разнесла голову Мотора на кровавое облако. Осталась лишь шея и нижняя челюсть с куском белеющей скулы.

Сдавленный, глупый смешок вырвался сам собой. Хруст прикрыл рот рукой и чуть согнулся, бешеным взглядом всматриваясь в тело, рухнувшее на оконный проем и замершее в нелепой позе. Кровь словно разбрызгали из распылителя, настолько широко она разлетелась, умудрившись задеть даже потолок.

-Человек... Хи-хи!

Хруст осел на колени, подполз и привалился к стене рядом с окном и глубоко вдохнул. Выдохнул. Смешки больше не просились наружу, по крайней мере пока. И Хруст поймал себя на странной мысли, что даже не помнит виденного ранее лица, сейчас превратившегося в кровавое месиво. Зато появилась неприятная мысль, так и скребущая по черепу. Человек. Он убил человека. Сам подошел и не раздумывая зажал спуск. Где его размышления о мире между иммунными? Где все его хваленое человеколюбие врача? Принял самостоятельное решение! Он убил человека!

-Нет... — тихо вырвалось само по себе. — Не человек... Нет! Предатель, крыса. Мразь... Так и надо... Сука... Да. Нелюдь.

Хруст обнял себя за плечо и с силой потягивая за него, вызывая приступ боли в спине. Но какую-то отстраненную, не острую как раньше. Да и сознание теперь шалит, так и хочется упасть без чувств прямо на этот бетонный пол. Значит он все же исчерпал свою полезность. Бороться с накатывающей апатией и беспамятством Хруст посчитал излишним, лучше уж дать организму отдохнуть. Остается только надеяться, что рейдеры все же не забудут про него и подберут дремлющее тело.

А если бросят, то он их...

Что же он им сделает, Хруст придумать не успел. Сознание вновь вырубилось резко и незаметно.

Глава 7.

Пришел, или скорее ввалился в себя Хруст не пойми где, не пойми когда. Вокруг стояла полутьма, непонятно какого происхождения, а из звуков только однотипный звон, как эхо в коридоре. Тело словно лишилось всех ощущений разом, не позволяя понять в каком положении или хотя бы на какой поверхности парень находится. Из всех органов осязания нормально работал только нос, ну, точнее старался, поставляя в мозг информацию об одном единственном запахе. Пахло кровью.

В общем все мутно.

Первой мыслью было конечно же: "А не бросили ли меня рейдеры поганые, обобрав до нитки?!", да только тут же отмел эту идею. До мистической перезагрузки оставалось всего ничего, все торопились и он бы сто процентов, с обрывков слов рейдеров, слег со слабоумием, или помер. Хотя подлая мыслишка все же затесалась в глубине черепа и попробовала нашептать, что вполне возможно именно так и ощущается слабоумие в Улье. Разум заперт во тьме, оставлен наедине с собой и медленно маринуется, принося страдания своему владельцу, а бесконтрольное тело ковыляет по по миру, гыгыкает и пускает слюни. Правда Хруст не мог вспомнить о каком именно кластере говорил Сказ...

Здорово мотнуло и вестибулярный аппарат словно взбесился, отчего пришлось издать не услышанное самим собой мычание. Слишком сильно в ушах застукало, а еще стало как-то ритмично позвякивать металлическим колокольчиком. Щеку словно огнем на секунду обожгло.

Хруст только и успел подивиться вернувшимся тактильным ощущениям, как по ушам ударили вернувшиеся звуки. По щеке звонко хлопнули и парень вновь издал недовольный стон, очень скоро перешедший в бурчание. Болела голова и жажда сдавливала горло. Глаза и вовсе не хотели открываться.

-Вставай, засоня! — радостно заорал прямо в ухо Сказ. — Живчик пить пора!

-Заткнись, мать твою! — зашипел в ответ Дуб. — Угробишь же нас всех! А ты, зелень, давай глаза продирай, живчик и правда выпить тебе стоит.

-А еще лучше будет если ты прямо сейчас выздоровеешь. — пыхтя выдал Хак, совсем уж близко.

Технарь злобно захихикал над словами снайпера, его смех поддержал Сказ. Хруст со всех сил разомкнул словно свинцовые веки. Вот же, он всегда считал это выражение до нельзя глупым и никак не мог приставить себе это наипаршивейшее ощущение. А вот, он за последние два дня только и делает что продирает глаза в попытках увидеть безумный мир вокруг. Приятного увидеть можно мало, но есть шанс что хотя бы не помрешь раньше времени. Ну или попросту увидишь того кто тебя сожрал и уйдешь на тот свет с полным пониманием того у кого в желудке оказался. Если конечно сможешь определить принадлежность гротескной твари к какому-то виду.

Солнце неприятно резануло по глазам, словно какой-то особо остроумный шутник поднес фонарик прямо к лицу. Проморгавшись, Хруст смог разглядеть обстановку. Они вновь были на дороге, двигались по черной полоске, уходящей далеко к холмам. Хруста нес на спине обливающийся потом Хак, сваливший все свои вещи, за исключением дробовика, на Дуба, что пыхтел чуть впереди. Белый, как накрахмаленная простыня Сказ завалился на Технаря и они оба ковыляли чуть позади сбоку.

-Ну вот и Хруст проснулся! — к чему-то радостно оповестил всех крестный парня и как-то по глупому улыбнулся. — А мы уже переживать начали.

-Не слишком. — не удержался от комментария Технарь.

-Ты как вообще? — проигнорировал свой живой костыль Сказ. — Идти-то сам можешь? А то Хак уже весь изнылся.

Хруст не ответил, предпочтя попробовать пошевелиться. Получилось с трудом, руки отзывались плохо, особенно в плечах, ни повернуть, ни поднять, а спина вся жутко чесалась и ныла, как когда защемит где-то и достает весь день. Рана почти не ощущалась, но приятных ощущений тоже не приносила; зуд с часоткой и вовсе уже начинали выбешивать наравне с головокружением и просто таки сшибающим с ног запахом крови. Хак, покосившись и пронаблюдав, как мечется взгляд парня по баулам, молча протянул флягу в которой весело булькнул живчик.

-Где мы? — хрипло спросил, прежде чем сделать глоток.

-На границе кластера. — задумчиво протянул Сказ. — Еще километр или два и выйдем к развилке с остановкой и перевернутым автобусом, там-то и начинается граница. По крайней мере так должно быть, каждый раз перезапускалось так, а в этот раз может и наперекосяк пойдет. Улей такая стервозная дамочка!

-Что за сравнения? — фыркнул Хак.

-Ну, у моей жены с логикой проблемы были и она всегда что-то да изворачивала через три сальто с прогибом, а потом пытайся понять, что изменилось. Вот помню...

-Потом потреплишься! — резко прервал зама Дуб. — Вижу макушку остановки за холмом.

-И? — удивленно моргнул Хруст. — Это же хорошо. Или нет?

-Предчувствие у меня... Или просто нервишки шалят.

-Кстати о предчувствии. — вновь подал голос Хак. — Зелень, если ты отлежался, то пшел с моей горбяшки! У меня ей богу сейчас позвоночник через зад вылезет тебя тащить! Тощий как килька, а тяжелый, словно пес мой покойный!

-А, да, прости.

Спешно спустившись со спины мужчины, Хруст покачнулся и на миг успел испугаться, что не удержит равновесие, или того хуже сознание, да завалится тут снова. Не упал, а ограничился лишь накатившей тошнотой, и то хлеб. После еще пары глотков живчика стало намного лучше, но снайпер не позволил наслаждаться эффектом от отвратительного варева, забрав флягу и взвалив на плечи раненного несколько сумок, задорно брякнувших стеклом. Видать опять разносолы на него свалили, а может и просто алкоголь.

Через десяток минут, растянувшийся для Хруста на целый час, из-за вернувшейся боли и все покачивающейся и мигающей калейдоскопом красок картинки, остановка упомянутая Сказом появилась полностью и даже перевернутый автобус с выбитыми стеклами и обильно заляпанным кровью салоном, вокруг которого жужжали жирные мухи, лежал рядом в кювете. Была и "Т"-образная развилка, уходящая куда-то в сторону поросших травой холмиков вывезенной земли.

Только вот была одна маленькая проблема. По асфальту вперед стелился уже знакомый Хрусту туман. Все такой же молочно белый и с тошнотворным запахом жженой химии.

-Кисляк. — со вздохом констатировал Сказ. — Не успели.

-Черт! — в сердцах ругнулся Дуб. — Вот и узнали когда у этого ссаного кластера перезагрузка! Вот все наперекосяк...

-Хреново, кэп. — изрек Хак. — Эта сота тоже скоро на перезагрузку уйдет, и если не свалим то...

-Черт! Кластер — быстрый и бедный, лотерейщик — тварь поганая, джип — тарантас горелый, Мотор — скотина, Хруст — зелень не опытная! Два дня, а проблем больше чем за неделю шатания со стронгами!

-Так это, может в него? — неуверенно подал голос Хруст. — Ну, он вроде поднимается медленно. Может еще и проскочить успеем, или обойти по участку где его нет?

-Ты! Мда... Забыл. — Сказ неловко почесал бакенбарды, стараясь игнорировать насмешливые взгляды рейдеров. — Про откат-то я тебе видимо поведал, как и про его последствия, а вот про кисляк забыл... Неудобно получилось, если бы сейчас не всплыло то может ты по дурости и вылетел на кластер, у которого перезагрузка считай через час. Туман, он понимаешь ли, скотина такая... Ну, не понятная. Вот его совсем по чуть-чуть собирается, вроде и проскочить можно, а потом Раз и все! Тю-тю — честные рейдеры с башкой не дружные. На мозги он давить начинает, инстинкта и ориентации в пространстве лишает. Слышал и видел я, конечно, что кто-то там проскочить успевал, но случай-то явно не наш, кисляк уже на дороге, тут минут пять, может десять и кластер улетит. Да и Улей опять же... Он хоть и место, но хитрый, как черт!

-О. Извиняюсь.

-Пустое. — добродушно, но бесстрастно, отозвался Дуб. — Только это не меняет того, что чертов кластер нас в ловушку загнал, и если нихрена не изменится, то повезет если сляжем, а то и вовсе можем слюни начать пускать всей толпой. Выбор не большой, либо ждем когда кисляк упадет, что еще хрен знает когда случится, либо дуем к воде.

-Так хабар, кэп! — вскинулся Технарь, нервно перебирая пальцами по стволу двушки. — Если не успеем, то бросить придется! А если еще и лодки нет...

-Вот сам с ним здесь и оставайся. — тут же огрызнулся Дуб. — А мы мы искупаемся, но зато живы будем.

-Да че сразу оставайся... Жалко просто.

-Жалко у пчелки, или у новичков в заднице. Несколько месяцев уже по Улью шатаешься, а все тугой, как свежак.

-Жрать охота! — оповестил всех Сказ. — Доставай провиант, Технарь!

После небольших пререканий группа остановилась на отдых прямо возле остановки, буквально в пяти метрах от небольшой трещины, означавшей переход в другой кластер. А вдалеке торчали покореженные неведомым явлением черные и серые высотки, поднимавшиеся над мелкими сосновыми посадками. Дальше по дороге поблескивала россыпью стекла и хромированным кузовом какая-то иномарка, сейчас перевернутая вверх дном.

Технарь самозабвенно прикручивал гайку на металлическую конструкцию, область применения которой знал лишь он сам, и грыз черствые сухари, которые выудил со дна рюкзака, вместе с консервами, которые сейчас радостно наворачивал умудрившийся забраться, с раненной-то ногой, на автобус Сказ. Дуб тихо сидел на скамейке прикрыв глаза и подобно статуе не шевелился и, словно бы, не дышал. Хак и вовсе уселся на крыше остановки, пару раз чуть не сверзившись оттуда, но упорно поглядывал в оптику по сторонам.

Туман в соседнем кластере, тем временем, поднимался все выше. Когда он подбирался высотой до груди в молочном мареве всего на миг мелькнули отблески фар и, кажется, даже послышалось тарахтение мотора. Но на дорогу никто так и не выехал, видение растворилось, словно иллюзия, или мираж.

-Везунчик. — прокомментировал это Дуб.

-Почему?

-Почему-почему... От перезагрузки человек убежал и в своем мире остался. Такое иногда случается, но чаще если уж Стикс ухватил за жопу, то не отпустит. Когда туман напал небось видел или слышал, как люди всякую хрень творить начинают?

-Ага. — моргнул Хруст, припоминая подобное. — На дороге в меня влетел один идиот на иномарке, а соседка выбежала и орать начала.

-Это обычное явление для свежих кластеров. Кукушка ехать у всех начинается. Паразит мозг захватывает и все эти, как их там... Мыслительные процессы нарушаются. Руки дергаются, ноги в другую сторону несут, мягкое от твердого не отличишь, а организм скорость перестает различать.

-На иммунных тоже действует. — присовокупил свое мнение Сказ. — Я когда в туман попал, весь в простыни и шубы запахнулся, чтобы значится от химикатов спастись! Соорудил себе шалаш прямо в квартире и сидел пока башка мясорубку напоминать не начала, а желудок наружу просится.

-Я себе марлевую повязку сделал и все думал, что только она меня спасла. — смущенно поделился Хруст.

-Кадр, одним словом. — хихикнул Сказ, Дуб его поддержал каким-то невнятным комментарием, но его перебил выкрик Хака:

-Кисляк! — всполошил стоянку снайпер. — Уже четыре твари по полю пробежали. Думал услышали что-то, а тут в ямах кисляк ползает!

-Да едрить твою кочергу! — Дуб явно хотел выругаться более экспрессивно, но почему-то ограничился этим. — Далеко? Быстро поднимается?!

-С ладонь уже! — отозвался на секунду припавший к оптике Хак, покрутившись по сторонам. — Уже кочками пошел! Еще чуть-чуть и к асфальту выйдет!

-К воде! Ходу!

-Может переждем, а? — проныл Технарь, вскидывая на плечо пару сумок. — Тут же скоро перезагрузка!

-Так и наш кластер тоже скоро улетит! — уже совсем не сдерживая голос рявкнул Дуб. — Вылей мочу из головы и поднимай жопу! Сказано же — кисляк быстро ползет, да к тому же, ну прилетит этот кластер, ну войдем мы в него, ну уйдем от перезагрузки соседнего. Вот скажи, о том, что кластер с двух сторон зажмут перезагрузки, а с двух других чернота и все та же сраная речка ты знаешь? А о том, что мы окажемся на куске земли где люди шустро дуреют из-за того, что сота то быстрая, все при параде со стволами и в крови ты подумал? То-то же, слушай тех кто умнее и информацию на руках имеет!

Технарь со страдальческим стоном двинулся вперед, под ехидные комментарии слишком уж довольного зама. Видимо все еще от спека не отошел, или новую дозу ввел, кто знает, мужика неплохо потрепал кусач. Парень и сам чувствовал свежий укол, ощущение от которого почему-то не спешили заглушаться под действие наркотика, или даже той же регенерации иммунных.