С таким отношением в городе подняли голову сначала мелкие воришки, затем осмелели и более серьёзные люди. В последнее время чуть ли не в открытую пошла торговля синей пылью, сильным наркотиком. Причём никто не мог отследить, откуда она появляется, допрос мелких торговцев ничего путнего не давал. Лоцман, как авторитет криминального мира домена, негодовал от этого, ведь чем больше наркоманов на улице, тем хуже обстановка в целом и для простых воров. Для чего он сидел в тюремном подвале не выясняла. Пусть никто не делал секрета из официальной причины ареста, поверить, что такой человек попался на банальной краже, никак не верилось.
Я склонилась над доской и сосредоточенно обдумывала дальнейшие ходы. Лоцман сидел в той же позе с другой стороны, но чуть более расслабленно — его позиции на игровом поле на этот раз были тверды. Я же не могла найти ни одного выигрышного варианта, максимум получалось минимизировать потери и сократить разницу в счёте. На наступившее затишье не обратила внимания, подумаешь, новенького привели. Успею ещё познакомиться, свободного времени здесь много, а "браконьеров" ловили чуть ли не ежедневно. Из задумчивости вывел голос Лоцмана.
— Эй, Вашество, кажется, это за тобой.
Я рассеянно обернулась, всё ещё погруженная в обдумывание хода. У двери клетки стояли охранник с начальником тюрьмы, а за ними...
— Сейчас, похоже, будут убивать, — я непроизвольно съёжилась, встретившись с де Графом взглядом. Ну почему он, а не Эрик?
Замок щёлкнул непозволительно громко. Охранник открыл скрипнувшую дверцу. Чувствуя себя нашкодившим котёнком, молча вышла и в тишине, глядя вниз, пошла следом за так и не проронившим ни слова князем.
На выходе из тюрьмы нас ждало четверо солдат в цветах де Графа, видимо, люди из его личной гвардии. Они без команды встали по сторонам охраной, и в таком сопровождении мы дошли до приличной гостиницы на центральной площади. Там нас встретили две приветливые служанки.
— Ваши комнаты готовы, господин, — они синхронно поклонились, успев стрельнуть в него глазами.
— Это отмыть и отстирать, — де Граф слегка посторонился, указывая на меня.
— Будет сделано, господин, — служанки опять поклонились и, не особо церемонясь, повели меня в купальню. Нет, я понимаю, пахну отнюдь не фиалками, и этому высокоблагородию нет особых причин со мной возиться, но "это" было обидно.
Наверно, около часу меня мыли, скребли, натирали маслами. И, когда в свежей пижаме привели в снятую комнату, сил осталось только упасть на кровать. Уже засыпая поняла, как за всё время устала. Не столько физически, сколько морально. Ещё успела подумать, что надо бы поговорить с де Графом, но малодушно оставила разговор на потом.
Проснулась от того, что организм, в последние дни сидевший на голодном пайке, и пропустивший вчерашнюю трапезу, хотел жрать. Ничего съедобного в спальне не нашлось, и я прошла в смежную комнату. На тихий скрип двери де Граф, дремавший в глубоком кресле, вскочил и схватился за рукоять меча.
— А, тено, вы уже проснулись, — он поставил меч на пол, прислонив к креслу. — Завтрак сейчас подадут.
— Спасибо. Я пойду, переоденусь, — я заскочила обратно в спальню, сообразив, что одета лишь в гостиничную пижаму. Всё же за два предыдущих месяца Крис мне смог вдолбить правила приличия, по которым находиться в пижаме перед другими людьми, не слугами, не считалось приемлемым. И тем более, появляться в таком виде молодой девушке перед мужчиной, особенно, не родственником.
Всю мою одежду качественно отстирали и прогладили. Со штанов от энцефалитного костюма даже исчезло черничное пятно, которое не брала никакая стирка. Берцы также очистили от въевшейся грязи и до блеска натёрли воском. Такого ухода они не видели, наверно, со дня покупки.
В гостиной уже накрыли стол на двоих. Пришлось приложить усилия, чтобы не накинуться на восхитительную яичницу с беконом, а есть, соблюдая приличия. Нечего совсем уж позориться.
— А где Крис с Эриком? — задала интересующий вопрос, когда дошли до десерта. По этикету сейчас уже можно обсуждать дела.
— В монастыре, — краткий, скупой ответ.
— За что?! — в голове пронеслись воспоминания из множества исторических источников, как ссылкой в монастыри избавлялись от неугодных. От жён до претендентов на власть.
— Они поехали узнать у служителей, куда вы пропали, и как вернуть обратно, — де Граф не понял моего вопроса. Кажется, ссылки в монастырь тут не практикуют. А ведь и правда, с чего бы, религии как таковой в Анремаре нет. Есть стихии, которым особо не поклоняются, хотя храмы строят, некоторые ритуалы к ним обращаются. Мне, это напоминало японский синтоизм, только вместо духов — стихии.
— Может, вы расскажете, что случилось? — спокойный вопрос, в котором проглядывало едва сдерживаемое любопытство. Всё же князь хорошо умеет себя контролировать.
Я взяла ещё одно пирожное, собираясь с мыслями.
— Когда решили проблему с мельницей, я как-то вернулась домой, в свой мир. Потом, через три месяца, шла по лесу и очутилась здесь.
— Три месяца? Здесь прошло всего две недели.
— Знаю. Там с призыва до возвращения вообще прошло едва ли несколько минут. Так вот, появилась я тут в лесу, и встретила какого-то франта. Он даже слушать не стал, сразу обвинил в браконьерстве и шпионаже. Ещё и самозванство добавил. Спасибо Лоцману, через него письмо отправила, — на собеседника я не смотрела, боясь встретиться взглядом. Самый занятой из всей троицы, и сорвался за мной в такую даль.
— Лоцман это?..
— Не уверена, мне кажется, один из приближённых к местному ночному королю.
— И он так просто решил помочь? — не верит. Я бы тоже не поверила.
— Не просто. Я честно выиграла в башни.
Де Граф ненадолго задумался, затем протянул мою сумку-планшетку.
— Не будем здесь задерживаться. Проверьте, всё ли на месте, и отправимся.
Я открыла сумку. Хотя, что там проверять? Карандаши на месте, ластик с резинкой тоже, небольшая пачка бумаги, всё равно не знаю, сколько листов в ней было. Старенький сотовый телефон, не подающий признаков жизни. То ли техника здесь не работает (классический шаблон-обоснуй из когда-то прочитанных фентези), либо помер при переносе. На дне сумки — свёрток с синим цветком. Я его достала и развернула.
— Надо же, не помялся. И до сих пор пахнет!
Я склонилась над цветком, чтобы понюхать, но де Граф схватил за плечо и чуть ли не отшвырнул от стола.
— Тено! Не приближайтесь к нему! — о серьёзности опасности говорило его напряжённое лицо.
— Что с ним такое? Сильно ядовитый? — я потёрла плечо. Синяка не будет, но руки у мужчины сильные.
— Это синеглазка. Из его лепестков делают сильнейший наркотик, но и в таком виде его запах может быть опасен. Где вы его взяли? — мужчина не спешил подойти к подувянувшему растению, осматривая его с расстояния.
— В лесу сорвала. Там их целая поляна. И, кажется, их кто-то выращивает, — я вспомнила о тропе и слишком густом и ровном цветочном поле. Князь нахмурился.
— Не подходите к нему, — он кивнул на цветок и вышел, чтобы вскоре вернуться с одним из своих солдат.
— Тено, постарайтесь объяснить, где именно вы видели ту поляну, и описать людей, что встретили в лесу.
Я послушно рассказала всё, что вспомнила.
— Задача ясна? — де Граф спросил у солдата, когда я закончила. Получив утвердительный ответ, князь указал на цветок на столе. — Избавься от этого и приступай.
— Да, господин де Граф, — солдат быстро и аккуратно завернул цветок обратно в бумагу и вышел.
Мы тоже не стали задерживаться в гостинице и небольшим отрядом отправились в столицу. Комфортом и удобством передвижения князь пожертвовал ради скорости, и все четыре дня поездки я протряслась в седле то ли запасной лошади, то ли того солдата, что остался в Дарсии. Не доверяя моему мастерству управления, лошадь вели на длинной верёвке, что позволило хвататься за луку седла, когда отряд переходил на быструю рысь и галоп. За всё время обменялась с людьми всего парой-тройкой фраз. Солдаты блюди субординацию и тем для разговора с ними не нашлось, а подходить к де Графу я робела.
В замке нас уже ждали. Лошадей сразу увели на конюшню. С галереи стремительно прибежал Крис с выражением счастья и оттенком тревоги на лице. Чуть позади держался Эрик, тоже радостно и облегчённо улыбаясь.
— Кен де Граф..., — тихо начала говорить, глядя на приближающегося де Вена.
— Знаю, не говорить Крису, — де Граф также тихо закончил за меня просьбу. Надо же, как-то догадался. Через несколько секунд ураган под именем Крис обрушился на меня. Он обнимал, теребил, ощупывал, всё ли в порядке и постоянно говорил о том, как счастлив снова меня видеть, рад, что я жива-здорова, как он волновался, когда я исчезла, и всё в том же духе. Подозревая, что подобное проявление чувств легче перетерпеть, чем прекратить, я не сопротивлялась, бросая иногда тоскливые взгляды на Эрика. Он отвечал сочувственной улыбкой, стоя неподалёку и что-то обсуждая с де Графом.
— Господа, необходимо обсудить серьёзную проблему, — объявил князь, когда ураган стих, и Крис стал воспринимать реальность.
— Так срочно? Но ведь вы только что прибыли?
— Ребёнок может пойти отдохнуть, — с оттенком презрения ответил де Граф. Ну уж нет уж!
— Если дело касается проблем страны, то я останусь!
— Как скажете, тено. Пройдёмте в кабинет.
Рабочий кабинет де Графа был обставлен почти также, как и мой, только выглядел более обжитым и книги на полках стояли явно не для красоты. Пока рассаживались по креслам, князь торопливо скинул со стола в корзину для мусора надкушенный зачерствелый бутерброд.
— Вы знаете проблему с синей пылью, — начал де Граф и сделал паузу.
— Да, в большинстве доменов от неё избавились, в остальных даже с тщательным отслеживанием контрабанды всё равно эта дрянь появляется, — Крис воспользовался предоставленной возможностью высказаться. — Причём и во внутренних доменах.
— Мой человек остался в Дарсии и, благодаря некоторой помощи, смог найти плантацию синеглазки. По его сообщению, там несколько сотен кустов.
— Несколько сотен? — Крис даже вскочил. — Но это же можно целый город...
— Это ещё не всё, — перебил его де Граф. — Плантация находится в лесу, недавно объявленным заповедным, и занимается ей Воллес и де Флёр. Градоправитель Дарсии и маркиз, на чьей земле этот лес.
— А что князь де Грато? Это же его домен? — спросил Эрик. Обычно он не участвовал в обсуждениях, плохо разбираясь в политике.
— Де Грато волнует только сумма полученных от населения налогов. Происходящее в княжестве его не интересует, пока деньги поступают, — пояснил Крис.
Повисла тяжёлая пауза.
— А почему не арестовать их, раз синяя пыль вне закона и известно, кто ей занимается? — вполне логичный с моей точки зрения вопрос вызвал грустный и тяжёлый вздох у обоих советников.
— Нельзя. Мы не можем вмешиваться во внутренние дела других доменов, пока ситуация в них не станет угрожать Империи, — пояснил де Вен. — Можем только сообщить князю де Грато, но, сомневаюсь, что он отреагирует.
— Но ведь вы ездили разбираться с разбойниками в чужих доменах? — я вспомнила первый месяц проживания в Анремаре.
— Тогда оба князя, как бы это сказать, отошли от проблемы, и разбойники хозяйствовали на территории княжеств. Сейчас немного другой случай, маркиз де Флёр подземельный князя, и действовать через его голову несколько проблематично.
— Понятно. Вассал моего вассала не мой вассал, — я вспомнила "формулу" из раннего средневековья.
— Что-то вроде того, — согласился де Граф. Несмотря на то, что он был хозяином кабинета, всё равно не занял место за рабочим столом, стоя рядом. — Если мы их арестуем, то вызовем недовольство почти всех доменных лордов. Прямой приказ Императора нарушить не посмеют, но вмешательство в чужой феод не забудут. Тем более, что прямых и неопровержимых доказательств у нас пока нет. Крис, ты, как знаток законов, добавишь что-нибудь?
— Надо свериться с документами, но про наркотики там точно ничего нет, — почти не задумываясь ответил блондин. — Сразу вспомнил только распоряжение Сорок Первого о запрете ввоза, продажи и изготовления синей пыли. Выращивание цветков под изготовление именно наркотиков может и не попасть, их ведь и в медицине используют и можно просто так, для красоты выращивать.
Мужчины ещё немного пообсуждали варианты действий. Сошлись на том, что ничего официально сделать не могут, и перешли к другой теме.
— Что вы выяснили в монастыре?
— Монахи сами не уверены, — де Вен поморщился. — Предположили, что пока у её величества здесь нет прочных связей, её будет выкидывать в родной мир. Предсказать, когда такое будет происходить, они не берутся. Но обещали помогать с поисками при необходимости.
— А почему я появилась так далеко? В прошлый раз всего в дне пути от замка, а сейчас закинуло раза в три дальше.
— Тогда в вызове участвовало много людей, и почти все с сильным магическим потенциалом, — пояснил первый советник. — Сейчас, чтобы избежать ненужных слухов, привлекли только монахов. Но вы уже самостоятельно вернулись в наш мир. К сожалению, монахи смогли только указать направление, в котором вас искать, но вы и сами смогли связаться с Гвенио, так что мы с Эриком остались ждать здесь.
— Если меня так будет мотать между мирами, то, однажды, может не повезти и выкинет в совсем не подходящем для жизни месте, — я заметила с некоторой задумчивостью. В этот раз тоже, шагов сто-двести в сторону, и на тропу могла не выйти. Так бы и бродила по заповедному лесу.
— Над этой проблемой монахи сейчас работают. И пытаются спросить у Первого подсказки. Гвенио, срочные вопросы обсудили? — блондин повернулся ко второму советнику. Де Граф согласно кивнул. — Тогда предлагаю Её Величеству отдохнуть с дороги. А завтра вернёмся к обучению. Кстати, что за человек у нас под стражей? Охранники ничего толком не сказали.
— А, это посыльный, что доставил письмо от Её Величества. Задержал на случай, если то была глупая шутка, — второй советник сразу понял, о ком вопрос. — Тено, уделите больше внимания правописанию, — посоветовал он, когда я уже была в дверях. Я покраснела, вспомнив свой шедевр грамотности. Брюнет прав, но как не хочется в этом признаваться!
Набирая ванну, я подумала, вот, есть два разных мира, а проблема с наркотиками существует и здесь, и там. Но и подход к ней различен. Если в моём мире преступные группировки, что держат город, пытаются получить контроль над сбытом, то здесь — избавиться от заразы. В голову пришла идея и, пока есть шанс её реализовать, я поспешила на выход. Только бы он ещё не ушёл!
Повезло, князь остался на месте.
— Тено, вы что-то забыли?
— Нет, я тут подумала над проблемой с синей пылью, и как её можно решить.
— Вы что, не слушали? — опять этот взгляд "иди, поиграй во что-нибудь, не отвлекай взрослых от дел". — Мы не можем вмешиваться в дела другого домена без серьёзной причины.
— Слышала. Поэтому предлагаю заняться этим неофициально. Нет, даже не так. Переложить решение на тех, кто в этом тоже заинтересован.
