Куда только варп не занесёт

И вот сейчас, идя к Айзену, Лудобон всё ещё пытался понять, что всё это значило. Наконец он вошёл в тронный зал. Вместе с Айзеном там присутствовали ещё два капитана-предателя и вся Эспада в её текущем составе. Корвинус отчитывался перед Соске о своём последнем эксперименте. Как только техножрец закончил, Лудобон вышел вперёд.

— Айзен-сама, я хочу получить место в Эспаде.

— Вот как? — капитан-изменник осмотрел арранкара.

Лудобон был одет в серую длинную шинель, армейские штаны, берцы, каску и противогаз. Видя это, Айзен несколько скривился. Некоторые арранкары подняли Челуте на смех, но тот не отреагировал. Айзен жестом заставил всех замолчать.

— Что же, я дам тебе такой шанс, — Соске решил скрасить свой досуг, наблюдая за тем, как кто-нибудь из Эспады расправится с этим арранкаром, поскольку сомневался, что тому хватит сил для вступления в Эспаду, — Гриммджоу, сражаться с ним будешь ты.

— А? — наглость Джагерджака вызвала косые взгляды всех присутствовавших, — с чего это я должен разбираться с этим слабаком?

— Делай, что сказано, — Тоусен готов был кинуться на наглого арранкара.

— Ладно-ладно, — протянул Гриммджоу и направился прочь из зала, а за ним и остальные.

Соперники вышли из постройки, но всё же остались под куполом дворца. Все остальные наблюдали с расстояния. В основном со смотровых площадок.

— Ну, сопляк, — Джагерджак оскалился, — давай нападай.

— Иди на смерть, Кригер, — Лудобон достал из ножен шашку.

Вихрь песка и пыли полностью скрыл арранкара, а когда он рассеялся то у всех, наблюдавших за этим, были неоднозначные впечатления. Фраксионы Тии смотрели ошарашенно, Заэльаппоро скрипнул зубами, Клэймор удивлённо присвистнул, Гин скривился, а Айзен несколько оживился — зрелище обещало быть уже не таким скучным. А реакцию у всех вызвал внешний вид рессурексиона Лудобона. Часть арранкара выше пояса осталась без изменений, а вот ниже пояса у него теперь было шасси, судя по размерам, от танка Махарий, на котором за место орудийных башен располагались металлические резервуары и капсулы со створками. Двигатель этого, с позволения сказать, "танка" заработал, створки капсул открылись и из них стали вылезать солдаты. Джейкоб удивился ещё сильнее, узнав в них гвардейцев Крига. Эти гвардейцы непрерывным потоком вылезали из капсул и выстраивались перед "танком" ровными шеренгами. Лазганы они навели на Гриммджоу, оценивающе их рассматривающего.

— Вперёд, — негромко скомандовал Лудобон, и солдаты, каким-то образом чеканя шаг по песку, направились на Джагерджака.

— И что это? — Гриммджоу оскалился и вытащил меч из ножен.

Седьмой Эспада с криком понёсся на эту толпу, но криговцы открыли огонь из лазганов. Арранкару пришлось уклоняться, так как попадания лучей были весьма болезненными. Солдаты продолжали также медленно и неотступно идти на Гриммджоу. Когда тот, стараясь не попадать под лучи, смог наконец-то добраться до вражеского строя, то с лёгкостью стал расправляться с криговцами. На каждого солдата хватало одного удара меча. Грммджоу играючи рубил солдат на части, а те всё также продолжали наступать, невзирая на потери. Джагерджаку становилось понятно, что они хотят задавить его числом. Он пытался прорваться к Лудобону, но из-за гвардейцев это было проблематично. Сами криговцы, подходя вплотную к арранкару, прекращали стрельбу и начинали колоть его штыками, закреплёнными на лазганах. Это было больно и сильно выводило Гриммджоу из себя.

— Разорви их в клочья, Пантера! — ему это надоело, и он решил покончить с Лудобоном одним ударом.

— Похоже, что сейчас всё станет ясно, — гаденькая улыбка, как всегда, не сходила с лица Ичимару.

Высвободив свой рессурексион, Гриммджоу сразу помчался в направлении Лудобона, раскидывая гвардейцев как котят. Как только он подобрался достаточно близко и уже готов был нанести удар, по нему открыли огонь два тяжёлых болтера, установленных рядом с самим Лудобоном. Джагерджак закрылся руками от потока летящих в него болтов. Шквальный огонь оттеснял его, а криговцы, всё также беспрерывным потоком вылезавшие из капсул, брали его в кольцо, обстреливая из лазганов. Это был пат: из-за йеро гвардейцы не могли нанести Гриммджоу достаточно серьёзного урона, что бы убить его, а тот в свою очередь не мог ничего сделать под беспрерывным огнём лазганов, причинявших ему нестерпимую боль. Арранкар ещё пару раз пытался достать Лудобона, но его снова оттесняли и брали в кольцо.

— Достаточно, — Айзен остановил и так затянувшийся бой, — что же, Лудобон. Я вижу, что теперь ты вполне можешь занимать место в Эспаде.

Арранкар развеял свой рессурексион и лишь слегка поклонился в ответ. От чего-то его уважение к Айзену резко уменьшилось. Все отметили, что солдаты, созданные им во время боя, так и остались на месте, по-прежнему держа Гриммджоу в кольце.

— Отставить, — негромко приказал Лудобон, и криговцы, хотя нет, фальшивые криговцы опустили оружие.

— Очень интересно, — Айзен осмотрел этих солдат, а затем посмотрел в сторону Айдена, — я так понимаю, именно об этом эксперименте ты рассказывал, Айден.

— Верно, — техножрец считывал данные с сервочерепа, отсканировавшего Лудобона и его солдат, — всё прошло лучше, чем ожидалось. Теперь, как минимум вся Эспада должна пройти туже процедуру, что и Лудобон.

— Ещё чего, — вдруг подал голос Заэльаппоро, — Я не собираюсь участвовать в твоих экспериментах! Меня тебе не превратить в подопытную крысу!

— Это твоё решение, — казалось, Корвинус никак не отреагировал на этот выпад.

Айзен решил обдумать предложение техножреца. Хоть его эксперименты до сих пор и были удачными и только усиливали арранкаров, но рисковать всей Эспадой ему не хотелось. В конце концов он всё-таки согласился. А вот Гранц остался при своём.

* * *

На следующий день у установки уже стояла Тиа Халибел, первой решившаяся пройти "процедуру улучшения", как её называл Тесла. Предварительную операцию, как и Лудобон, она уже прошла, и сейчас оставалось лишь войти в капсулу.

— Пожалуйста, возьмите это, — Алета протянула ей силовой полуторник, — и отдайте своё оружие.

— Зачем мне менять оружие? — свой меч Тиа отдавать не спешила.

— Для того, что бы стать сильнее, — отозвался Тесла, не отрываясь от работы за панелью управления, — надеюсь, такой ответ вас устроит?

— Боюсь, что нет, — Халибел внимательно смотрела на техножрецов, — ведь без меча арранкар попросту лишается своей силы.

— Выражаясь доступными терминами, мы просто заменим один рессурексион на другой, — Корвинус появился словно из ниоткуда, — так как первая часть процедуры пройдена, дороги назад у вас попросту нет. А теперь, прошу вас отдать свой меч.

Тиа ещё пару минут не решалась отдать своё оружие. Наконец она сдалась и отдала меч Корвинусу, взяв за место него полуторник из рук Алеты. Сразу после этого она зашла в капсулу. Тесла включил машину, и капсула с Тией внутри вспыхнула.

* * *

Халибел оказалась в каком-то просторном помещении. Судя по оформлению, это была какая-то церковь. На стенах девушка видела эмблемы в виде двуглавого орла, расправившего крылья — аквилу, как ей, почему-то, подсказала память. В дальнем конце помещения был алтарь с той же аквилой, а также гербом, напоминавшим распустившийся цветок. Тиа хотела подойти ближе, но тут она услышала звуки стрельбы, доносившиеся из за массивной двери за её спиной. Не медля, она открыла эту дверь и направилась в сторону источника звука. Дойдя до места, она увидела выжженный и испещрённый воронками пустырь, посреди которого кто-то стоял. Подойдя ближе, Халибел вдруг резко остановилась: перед ней стояла её точная копия. Единственными отличиями были волосы более светлого оттенка и надетый на девушке белый доспех. И сейчас эта незнакомка навела на Тию болт-пистолет, который держала в левой руке, а в правой у неё был силовой меч. Халибел уже было приготовилась к бою, но незнакомка вдруг крикнула точно таким же, как и у Тии, голосом: "в сторону!" Дважды повторять было не нужно. Арранкар кинулась влево, едва избежав зубов какой-то твари, похожей на акулу, но с руками и ногами как у человека. Незнакомка же выпустила в это создание несколько снарядов из своего оружия. Тварь заверещала и нырнула под землю, словно это была вода.

— Что это было? — Тиа старалась говорить спокойно, но ей это удавалось плохо.

— Демон, — ответ был лаконичен.

— Демон? Что ещё за демон?

— Порождение варпа, — незнакомка перевела взгляд на Тию, — А вот кто ты? Ты не похожа на культистов, но я тебе не доверяю.

— Я не враг тебе, если ты об этом, — в подтверждение своих слов Тиа убрала меч в ножны за спиной.

— Тогда докажи свою преданность Императору, — Незнакомка пристально смотрела на арранкаршу.

— И как мне это сделать?

Тут из-под земли вновь вынырнул акулоподобный демон. Девушки успели уклониться, но тварь не обратила на них внимания и направилась в сторону храма, из которого вышла ранее Халибел.

— Если хочешь доказать, что ты чиста перед Императором, то помоги мне убить этого демона, — незнакомка понеслась вслед за тварью, обстреливая ту из болт-пистолета, — он не должен осквернить этот храм!

Из оружия у Тии был лишь меч, поэтому ей пришлось догонять демона. Девушка замахнулась для удара, но когда она смогла догнать демона, тот ушёл под землю, и меч ударил пустоту. Девушки стали озираться по сторонам, ожидая, когда демон снова покажется из под земли. И эта тварь не заставила себя ждать. Демон вынырнул прямо перед Тией, намереваясь откусить ей голову, но та нанесла ему удар мечом прямо поперёк пасти. Удар силового меча сильно повредил челюсти твари, и та, громко заверещав, снова скрылась под землёй.

— Хватит прятаться, варпово отродье! — в ярости закричала незнакомка.

— Тише, — Халибел прислушалась и что-то всё-таки услышала, — быстро в сторону!

Незнакомка соскочила с места, и, в туже секунду оттуда вынырнул демон. Тия подгадала момент и ударила его мечом поперёк тела. Удар она наносила с такой ненавистью, какой никогда ещё не испытывала. Силовой меч разрубил тварь напополам. Нижняя половина сгорела красным пламенем, а верхняя верещала, продолжая извиваться. Незнакомка заставила тварь замолчать раз и навсегда, вонзив свой меч ей прямо в голову.

— Возвращайся в варп, демоническое отродье, — затем она повернулась к Халибел, — что же, ты хорошо показала себя. Ты достойна.

— И что это должно значить? — вдруг меч в руках Тии исчез, вспыхнув золотым свечением.

— Ты можешь рассчитывать на мою помощь, — подойдя ближе, незнакомка преклонила перед Тией колено и протянула ей свой меч.

— Ты...

* * *

После этого Тия очнулась в капсуле. Как только она вышла, её тут же принялся сканировать сервочереп. Внешне девушка практически не изменилась: осколки маски полностью исчезли, а дыра на животе стала меньше вдвое. Хотя, было одно заметное отличие, которое огорчит всю мужскую половину обитателей Лас Ночес — размер груди девушки уменьшился с 4 до 3. Переодевшись в более пристойную, как она считала, одежду, чем её предыдущая, Тиа сразу направилась в свои покои с твёрдым намерением заставить своих фраксионов пройти эту процедуру. Как только девушка вышла, в помещение вошёл Джейкоб.

— Корвинус, разведчики сообщили, что они нашли несколько парий.

— Несколько? — Айден, подошёл ближе, — Очень интересно. Где именно?

— В том городе, где живёт этот рыжий, — Клэймор усмехнулся, — из-за того, что этот пострел устроил с ними грызню, разведчики и нашли парий.

— В таком случае нам нужно поторопиться, — Корвинус обратился к остальным техножрецам на бинарном языке, — Тесла, идёшь со мной и захвати пару сервиторов. Алета, остаёшься тут за главную.

— Принято, — точно также ответили те.

— Я, пожалуй, приготовлю транспорт, — гвардеец вышел из здания, так и не поняв о чём переговаривались техножрецы, но поняв к каким выводам они пришли.

* * *

Если бы не упрямство Айзена, то гвардейцы с техножрецами оказались бы на месте гораздо раньше. Но так как Айзен не хотел, что бы шинигами знали, что он предпринимает, его пришлось долго уговаривать. После аргумента Корвинуса о, как минимум, 6 париях, которых можно присвоить и использовать в качестве сильных солдат, Айзен согласился отпустить отряд в мир живых. Имперцы прибыли к пещере в горах за пределами города, где и скрывались парии, как раз когда бой между Ичиго и париями был в самом разгаре. Как выяснилось позже, рыжий пытался не дать париям попасть в общество душ. Техножрецу на это было плевать, его волновали лишь сами парии. По настоянию Барргана к ним присоединился Финдор Кариас. Взамен на помощь своего фраксиона старик потребовал половину из тех парий, что будут пойманы. Имперцы с неохотой, но согласились. Четыре Валькирии приземлились у входа в пещеру. Гвардейцы сразу же направились внутрь, а следом за ними и техножрецы с Финдором. К неудовольствию арранкаров выяснилось, что здесь присутствовали и шинигами. Нужно было торопиться. Шинигами были связаны боем с какими-то тварями, выползавшими из теней. Джейкоб приказал нескольким гвардейцам задержать шинигами, на случай если те справятся с тварями. Финдор же заявил, что пойдёт вперёд. Внешний облик фраксиона Баррагана стал меняться. После метаморфозы это было существо из серого металла с головой в виде черепа, двумя руками с длинными когтями за место пальцев и лишённое всего, что находится ниже грудной клетки, кроме позвоночника, двигавшегося словно хвост. Бросив короткий взгляд на кивнувшего Корвинуса и презрительно посмотревшего на него Клэймора, существо, покрывшись тёмной дымкой, прошло сквозь стену. Тем временем со стороны входа в пещеры раздались звуки стрельбы: гвардейцы связали шинигами боем.

— Нам нужно поторопиться, — Айден направился вглубь пещер.

— Без тебя знаю, — выплюнул Джейкоб, — Отряд, за мной.

В это же время у Куросаки завязался бой с лидером парий. Рыжий пытался прорваться к порталу, но пария, которого звали Кария, сдерживал его и отражал все атаки. Тут в проходе показался Исида. Квинси хотел было выстрелить и уже натянул тетиву своего лука, но тут его грудь пронзили когти. Финдор, проткнувший парня со спины, поднял его тело над землёй и отшвырнул в сторону.

— Исида! — только и закричал Ичиго.

— Чёрт, — появление этого существа нарушило и планы Карии.

Оба они напали на Финдора, но тот с лёгкостью уходил от атак, а иногда и вовсе уходил в другой план, от чего его невозможно было ударить. Через несколько минут этой драки появились гвардейцы. Джейкоб был впереди, а его солдаты навели лазганы на парий.

— Не забывайте: брать живьём! — напомнил он солдатам, — можете отстреливать им конечности, но так, что бы они не сдохли! Того, кто убьёт хотя бы одного из них, я лично расстреляю! Всё уяснили?!

— Так точно! — хором ответили солдаты и открыли огонь.

Всем пришлось прятаться. Парии пытались что-то предпринимать, но у большинства из них было лишь оружие ближнего боя, а с таким на лазганы не пойдёшь, если ты не культист или орк. Финдор тоже не остался в стороне и лишил пару парий ног. Пока шёл обстрел, Ичиго удалось затащить Исиду за камни, где было относительно безопасно. Парень не знал что делать. Стрельба стихла. Солдаты связывали парий, лишившихся кто руки, а кто ноги. Техножрецы просканировали их и утвердительно кивнули Клэймору. Финдор вновь отправился вперёд, расчищая дорогу от шинигами, а гвардейцы с техножрецами тащили парий до выхода. Затем они погрузили трофеи и раненых в Валькирии, и четыре транспортника увезли арранкаров вместе с париями в Хуэко Мундо через гарганту. Что касается Исиды и раненых шинигами, то их спасла девушка по имени Иноэ Орихиме. С помощью своих способностей она вовремя залечила их раны, а потому обошлось без потерь. Шинигами были обеспокоены тем, что в положение дел вновь вмешались эти странные солдаты, а значит, следовало ускорить подготовку к войне с Айзеном. В Лас Ночес же парий готовили к превращению в некронов и ассасинов Кулескус. И Барргану, и Корвинусу достались по 3 парии. Также среди пойманных затесался один шинигами, которого Айден решил досконально изучить. А на следующий день после возвращения к техножрецам пришла Тиа, сменившая свою одежду на некое подобие армейского мундира, и попросила их провести над её фраксионами туже процедуру, что провели над ней. Мнения последних никто не спрашивал...