Ваше Величество?! 4. Этельмар

Других сюрпризов не нашла. Гривну положила рядом на стол, и, перетирая овощи в суп, постоянно на неё косилась, ожидая подвоха. Ждать пришлось недолго.

— Есть кто? Полиция! — требовательный стук в дверь. Не задумываясь, бросила украшение в кастрюлю.

— Открыто! — поспешно откликнулась.

В комнату вошла целая делегация. Орк и демон в форме. За ними комендант. И последним тот самый козлорогий студент. Чую, будут гривну искать.

— Что-то случилось? — играем в полную несознанку.

Не имею никакого понятия, что им надо, крайне маловероятно, что станут лезть в поисках в кастрюлю, поэтому при всех скидываю в неё часть перетёртых овощей.

— У этого демона пропала ценная вещь, — соизволил сообщить орк, указывая на студента. — Он утверждает, что это ты украла.

Парень согласно кивал с выражением на лице "сейчас я с тобой поквитаюсь".

— Приступай к обыску. Нечего ещё с человеком объясняться, — оборвал напарника демон, и подал пример, открыв шкаф.

— А что пропало-то? — спросила у коменданта. Неуместную шутку про завивку для рогов оставила при себе. Всё же я тут бесправная вещь, хоть и разумная.

Комендант, с неудовольствием поджав губы, смотрела на творившееся безобразие. Полицейские не утруждали себя аккуратным разобром вещей, и после обыска надо будет всё приводить в порядок.

— Шейная гривна, — всё же ответила демоница. — Украшение такое. Раньше было очень модное и популярное.

— Что, очень ценная? — про ту, что лежала в кастрюле могу точно сказать — да, дорогая. Но я же не знаю, что ищут именно её.

— Эта гривна моей бабушки, — неожиданно в тихий разговор вмешался студент. — В ней только серебра по весу тысяч на сто!

— Ого! — я впечатлилась. Корвин на содержание получал не больше десяти. Меня вообще за одну сторговали. И ведь сто — это только металл. Ещё должна быть художественная и культурная ценность.

— А бабушка знает, что ты её драгоценности в общежитие принёс?

— Да я тебя!..

Демон сжал кулаки и сделал шаг ко мне. Но в присутствии посторонних сдержался.

— Судя по реакции, не знает, — я повернулась к полицейским, прислушивающимся к разговору. — Господа, было бы разумным составить запрос домой к этому молодому господину. Не исключено, что там не досчитаются ещё нескольких ценных вещей. И не мешало бы проверить скупки и ломбарды в городе.

— Обязательно проверим, — проворчал демон-полицейский, рукой преграждая путь студенту. Тот всё же вознамерился кулаками объяснить, насколько я неправа. Странно видеть такую заботу от демона, но, возможно, не хотел составлять протокол за порчу имущества и писать объяснительную, как допустил подобное самоуправство.

Обыск быстро подходил к концу. Вещей у нас мало, прятать негде, но, тем не менее, полицейские провозились больше часа. К тому времени, когда осталась всего одна полка, вернулись две жильца комнаты.

— Что здесь происходит? — сразу возмутился эльф. Он любил порядок, а сейчас всё разворошили и скидали как попало.

— Гривну ищут, — обыденно сообщила, разминая последние овощи для супа. Процессу обыска я не мешала и продолжала готовку, чтобы не терять лишнее время. Никому и в голову не пришло проверить содержимое кастрюли, откуда я аккуратно вылавливала крупные куски и куда возвращала измельчённые.

— А что это? — закономерный вопрос от орка. Эрудицией он не блистал, но учился почти на отлично.

— Вещь такая, вроде металлического жёсткого ошейника. Только незамкнутого. Между прочим, любимая вещь его бабушки, — не удержалась поддеть виновника переполоха. Чем дольше длился обыск, тем меньше оставалось шансов, что гривну найдут. Даже думать не хочу, что было бы, не обнаружь я её раньше прихода полицейских.

— Может, за окном спрятали? — орк почесал голову. В комнате они ничего не нашли, но отработать взятку, а я уверена, без неё не обошлось, всё же надо.

— Проверим!

Демон-полицейский уверенно подошёл к окну, отодвинул шпингалет и взялся за ручку на створке.

— Пожалуйста, не надо!

Я не выдержала. Окно намертво присохло к раме. Я его даже мыла только изнутри, боялась прикладывать силу.

Но кто бы слушал человека? Решив, что он на верном пути, полицейский проигнорировал просьбу и потянул за ручку. Створка, ожидаемо, отказалась открываться. Демон приложил усилия. Резкий рывок и с тихим треском стекло пересекла огромная трещина. Орк с интересом посмотрел на неё и на куски краски, оторвавшиеся от рамы. Такое ощущение, что окно красили, не открывая.

— Просила же... — простонала я. Хорошо, что акт порчи имущества произошёл на глазах коменданта.

— Кажется, окно давно не открывали.

Сделав столь глубокомысленный вывод, полицейский попробовал закрыть окно. Но рассохшаяся древесина не захотела возвращаться в прежнее состояние. Демон применил силу. Перекошенная рама сопротивлялась. Трещина стремительно разрослась, появилась вторая, третья... стекло вывалилось на пол и со звоном разлетелось на осколки.

— Ничего там тоже нет.

Полицейские торопливо закончили обыск и, заявив, что следственные действия на этом окончены, недовольно ушли. Комендант возмущённо последовала за ними, требуя компенсации за порчу имущества. "Пострадавший" студент сразу же бросился к мне, но был перехвачен Орстом.

— Верни гривну, скотина!

— С чего ты взял, что она у меня? Тут замки гвоздём открываются, я за обед боюсь, а ты такую ценную вещь без присмотра оставил. Кто хочет — заходи, бери, что хочешь. Или подложи.

— Да я тебя!

— Слушай, ты, — орк потерял терпение. Они в прошлом общежитии жили вместе и хорошо знали друг друга. — Если ещё раз полезешь к Хаяте или начнёшь охаивать почём зря, я тебе рога пообломаю!

Парня невежливо выставили за дверь.

— И всё же, что они искали? — спросил Лирис. Эльфу бытовая магия давалась легко, и он сам принялся за уборку разбитого стекла. Лучше убрать ей, чем потом находить мелкие осколки в неожиданных местах.

Я выловила из кастрюли гривну, ополоснула в миске с водой и протянула парням.

— Вот это.

Рассказ о её обнаружении не занял много времени. Конечно, можно промолчать и избавиться от украшения самостоятельно, но дурень ведь не успокоится. Его месть за оскорблённое достоинство может коснуться и соседей. Лучше иметь союзников, чем потом кусать локти.

— Сходи, погуляй где-нибудь с полчасика, — немного подумав, распорядился Орст. — Мы тут сами разберёмся.

Сами, так сами. Я подхватила кастрюлю и пошла доваривать суп. По рецепту его надо ещё раз хорошо прокипятить. После нахождения в нём гривны это не помешает.

* * *

Ещё несколько дней от Марта не было никаких новостей. Наверняка придумывает очередную гадость или подставу. Окно временно заколотили досками. На замену стекла у коменданта нет средств, вернее, она пыталась выбить компенсацию из полицейского участка, откуда приходили вредители. Без удивления узнала, что официального заявления о пропаже Март не оставлял, договорившись с теми двумя в обход протокола. И, пока не определят, кто же должен возмещать ущерб, нам придётся жить с досками поперёк половины окна. Из щелей между ними дуло, утеплили и заткнули их чем смогли, но помогало слабо. Осень стремительно заканчивалась. По утрам на ещё зелёной траве появлялась белая изморось. Сильных морозов в этом регионе не ожидали, но в летних лёгких накидках уже не походишь.

До учебного корпуса передвигалась бегом. На рынок одалживала куртку у кого-нибудь из соседей, кому в это время она не нужна. Денег, выделяемых Корвину его дядей, хватало на еду, но зимняя одежда для меня оставалась в разряде роскоши. Спасибо хоть за ботинки вместо летних сандалий и за тощую осеннюю ветровку.

Утренние тренировки никто не отменял. Тренер только посмеивался в ответ на нытьё студентов, что холодно. Впереди ещё зима, вот тогда будет холодно. А пока грелись физическими упражнениями.

Ветровку сложила на лавку рядом с куртками других студентов. Она сильно выделялась своим простым видом и явным отсутствием нормального утепления.

К концу занятия, уставшие и взмокшие, поспешили к оставленным вещам. На лавке с нахальным видом сидел Март. Моя ветровка валялась на земле в луже, к тому же демон поставил на неё ноги, чтоб уж она наверняка промокла и измазалась грязью.

— Ой, это твоё, да? — с деланным удивлением спросил он, когда я выдернула ветровку у него из-под ног. — А я думал, что тут за тряпка валяется, наверно, подложили, чтобы ботинки не испачкать.

— Зря ты это сделал, — я сказала ровным тоном. Если он ждёт, что начну кричать и возмущаться, то может ждать до посинения.

— И что ты сделаешь? Побежишь жаловаться хозяину?

Я посмотрела в сторону бойцов. У них занятия длились немного дольше, и сейчас они находились на другом конце стадиона. Щиты не вмешивались, но сгрудились вокруг. Всегда интересно погреть уши на скандале.

— Попытки использовать чужие руки для успокоения своих обидок — твоя прерогатива. А это... — я положила ветровку на лавку. — Ты понимаешь, что это война?

— Напугала. Что ты мне сделаешь, человечка? Только языком трепать можешь. Против демона ты даже палец поднять не посмеешь.

Без предупреждения и размаха ударила бергжелем по лавке рядом с демоном. Ребро сковороды на сантиметр вошло в старую доску, разбухшую от затяжных дождей.

— Если приложить силу, то проломит череп, — спокойно сообщила, положив своё орудие на плечо. — В случае удара плашмя произойдёт обширная травма с кровоизлиянием в мозг. При попадании по телу — многочисленные внутренние повреждения. Удар ребром, как можешь заметить, перебьёт кости.

— Ты не посмеешь! — Март побледнел. — Тебя за это казнят!

— Ты прав. Бить я тебя не стану, — также спокойно продолжила говорить. — Не считаю необходимым марать руки и подставлять Корвина. Ему ведь придётся отвечать за это. Однако, и так просто отпускать тебя нельзя. Запомни, козлёнок, с этого момента я слежу за тобой. Почаще оглядывайся и береги спину. Никогда не узнаешь, что может случиться.

Произнося эти угрозы, я постепенно понижала тональность и громкость, одновременно всё ближе подходя к демону и нависая над ним. Кажется, актёрская игра удалась. На бис не вызовут, но и не надо. Март не выдержал давления и, едва не срываясь на бег, поспешил покинуть стадион. С кем другим могло ничего не получиться, но этот демон отличался мелочным пакостным и трусливым характером.

— Март! — окликнула его, когда парень приблизился к замёрзшей луже, прикрытой опавшей листвой. — Не поскользнись!

От неожиданного окрика демон резко обернулся, не глядя прошёл чуть дальше и, всё же, навернулся на скользком льду. Ещё некрепкая корка льда треснула, и дальше Март торопливо убегал в мокрых штанах. Необычайно удачно получилось вовремя предупредить.

Где-то с неделю я развлекалась "случайными" встречами. Просто стояла в коридоре, когда он проходил. Стоило Марту отвести взгляд, как сразу скрывалась из вида, чтобы он подумал, что показалось. Почуяв слабый характерный запах из кухни, и перекинувшись парой слов с работающими там человеками, узнала, что в столовую завезли несвежую рыбу. Почти час караулила у дверей, чтобы случайно столкнуться с Мартом и пожелать ему приятного аппетита. А демон потом до вечера маялся животом, проклиная наглую человечку, и гадая, как я смогла ему так подгадить, не обращая внимания, что вместе с ним страдал и десяток других студентов. Козлорогого не любили и другие человеки, так что, с моей подачи, с радостью подсунули ему самые "аппетитные" куски.

Всё же любое развлечение приедается, мне надоело тратить время и, в последнюю встречу жестом показав "я слежу за тобой", вернулась к обычным делам. Но сама осталась настороже.

Март всерьёз поверил угрозе и ходил нервный, постоянно ожидая подвоха. Даже после того, как я перестала за ним следить, всё равно оглядывался. Свидетелей моего предостережения хватало, так же, как и тех, кто мог подтвердить мою непричастность к тому, что случалось с демоном. Запнулся на лестнице и упал? Человечка виновата! Но была в это время в другом здании, потому претензии не принимаются. Пролил реактивы на химии? Это Хаяте толкнула под руку! Не важно, что меня в это время прикладывали заклинаниями о стену на практической магии. Над Мартом начали смеяться, пока не открыто, но ещё немного, и он станет объектом насмешек не только от своего окружения. Вот тогда уже я буду ходить вдоль стенки и оглядываться.

Финал истории наступил ещё через неделю. Абсолютно без какой-либо задней мысли поприветствовала Марка на выходе из общежития.

— Доброе утро! Замечательный день, не правда ли?

Встреча на самом деле была совершенно случайной. Но после обеда в общежитие прибыл весьма бодрый старичок-демон, устроил Марту скандал с тасканием за уши, спешно покидал его вещи в баулы и пинками выселил. Больше козлорогого в Башне не видели, он подал заявление на отчисление. Как оказалось, мои соседи, Орст и Лерис, избавились от гривны весьма оригинальным способом. Они послали её домой Марту с подробным описанием его недостойного демона поведения, коего за два с половиной года учёбы набралось предостаточно. А эльф с орком, как его бывшие соседи, были в курсе многого. Про меня не упомянули, гривну будто бы выкупили в ломбарде, заметив, как Март её туда сдаёт. В результате чего и прибыл разгневанный глава семьи.

Для меня последствия столь эффектного окончания шутки с предупреждением стало то, что меня стали чуть меньше задирать. Люди не владеют магией, но и на Марта не было произведено магического воздействия. Мало ли, вдруг, я ещё какому обидчику устрою "слежку".

* * *

Сессия не стала неожиданностью. Ещё за половину месяца до неё преподаватели стали устраивать проверочные и контрольные. То ли чтобы самому понять, на какой уровень ответов рассчитывать, то ли показать студентам всю ширину пробелов в их знаниях.

Первой в списке стояла "теоретическая магия". И, если про остальные предметы я не волновалась, там, даже с придирками, на удовлетворительную оценку наскребу, то с ней была проблема. Допуск на экзамен давался по результатам другого предмета — "практической магии". За весь семестр я ни разу не создала ни одного заклинания. Зато испытала на себе несчётное количество. Даже с закрытыми глазами, только по воздействию, могу сказать, какое и в какой модификации прилетело. Все голосовые и жестовые составляющие тоже выучила назубок, пока демон демонстрировал наложение. Но это не помогало колдовать. Можно до хрипоты озвучивать формулы и выворачивать пальцы и руки в правильных идеальных жестах, но всё без толку. Люди магией не владеют. Это всем известная истина.

А нет созданного заклинания, нет зачёта по маг.практике. И, соответственно, нет допуска к экзамену. А этот предмет, как назло, тот, что обязателен для щитов.

На экзамен всё же явилась. Вдруг, произойдёт чудо? Экзамен принимали оба преподавателя, и по практике, и по теории. Демон рекомендовал некоторым студентам поставить оценку автоматом, без сдачи теоретической части. С эльфийкой-теоретиком у меня сложились достаточно хорошие отношения. За это надо сказать спасибо Корвину, принёсшему справочник заклинаний, и проявившимся навыкам черчения. Остальные студенты, в отличие от моего демона, взяли стандартный набор учебников для бойцов, не подумав о щитах. А в этом справочнике заклинания разбирались более подробно.