Не в первый раз мне хотелось, чтобы моя сила дала мне имена; незнание, кому они верны, могло стать проблемой. Ждать."Да, я вижу ее", — ответил я в трубку. "Она с парой других. Они похожи на группу. Может быть, команда ".
"Постой, ты имеешь в виду других паралюдей?"
"Это то, что мне говорит моя сила".
"Я не понимаю. У меня была только одна перспектива, девушка".
"Ну, там одна девушка и два парня. Но все они трое сильны, так что я предполагаю, что они своего рода команда. В любом случае, у них есть групповая лояльность".
" Так что ты хочешь, чтобы я сделал?"
"Ну, ты же знаешь, как ты узнал мое имя ..." Я многозначительно замолчал.
Она не заставила себя долго ждать. "Вы хотите, чтобы я тоже узнал ее имя?"
"Если сможешь, а также с командой, с которой она сейчас работает". Если я смогу найти ее на PHO, это может быть полезно ...
" Хорошо, одну секунду". Последовала пауза, а затем стук пластмассы по дереву. "Хорошо, я читаю ее имя как" Лиза "".
"Хорошо, отлично, это круто. Как называется ее команда? "
" Ой, черт возьми".
"Какие? Что случилось?"
"У меня судорога в руке. Ой. "
"Что это обозначает?"
" Не уверен, но я думаюэто означает, что я просто пытался задать вопрос, на который моя сила не может ответить. Или не ответит ".
"Что ты имеешь в виду , твоя сила не может или не хочет на него ответить?"
" Я не уверен. Иногда бывает такая судорога. Может быть, это потому, что я пытаюсь задать вопрос, на который обычно не мог получить ответа. Может быть, когда я использую свою силу, я проверяю то, что я бы узнал в будущем без моей силы. И я не найду этот ответ, не используя свою силу, поэтому я не могу найти ответ ".
"Значит, вы не можете найти то, чего не узнали бы в обычном режиме?" Это могло усложнить задачу.
" Я думаю."
— В любом случае, спасибо за имя. Кстати, говоря об именах; ты знаешь мой. Что твое? "
На другом конце провода раздался приглушенный смешок. "Что, ты только сейчас меня спрашиваешь?"
Я почувствовал, как мои щеки вспыхивают. "Я думал о чем-то, хорошо?"
" Хех. Правда. Это Тейлор. Тейлор Хеберт ".
"Хорошо. Приятно познакомиться, Тейлор.
— Думаю, точно так же. Я услышал еще один стук пластмассы по дереву. "Хм."
"Какие?"
" Тебе, вероятно, будет намного легче сделать свою презентацию, если ты поговоришь с ней вдали от других ".
Я сухо улыбнулся; Я уже понял это . "Ага, спасибо. В любом случае, я поговорю с тобой позже ".
" Тогда увидимся".
Я завершил разговор и как раз собирался сохранить номер Тейлора в своем телефоне, когда понял, что Лиза увеличила темп и опередила двух других. Сунув телефон в карман, я прошел мимо них; они вообще не обращали на меня внимания, что было идеально для меня. Впереди мелькнула блузка Лизы, когда она завернула за угол. Когда я потерял ее из виду, моя сила также потеряла ее из виду; все, что я уловил, было определенной интенсивностью цели. Она хотела сделать что-то , но я не знал, что именно; моя сила измеряла только намерение, которое конкретно относилось к выполняемой работе.
Поспешив вперед, я тоже завернул за угол, но притормозил, когда понял, что Лизы нигде не видно.Черт, я потерял ее. Двигаясь дальше, я снова вытащил из кармана телефон; если бы Тейлор мог сказать мне, куда она ушла, может быть, я смогу наверстать упущенное —
— а затем дверь открылась, и Лиза затащила меня внутрь. Закрыл дверь. Прижал меня к стене.
О, дерьмо, ой, дерьмо.
<> <>
Тейлор.
Я положил телефон обратно в люльку и сел на диван с папой.
Он посмотрел на меня, когда я сел. "Так о чем это было? Я слышал, ты бросал кости на кухонном столе.
"О, это была Дина", — ответил я. "Она хотела, чтобы я дал ей некоторую информацию". Я пожал руку; к счастью, судорога почти прошла.
"Так она ищет других новобранцев, а?"
"Думаю, да", — согласился я. "Я надеюсь, что она осторожна с этим".
"Да, я тоже." Он сделал паузу. "Твой друг из Аркадии. Андреа, это было?
"Нет." Я покачал головой. "Аннет. Знаешь, ее имя застряло в моей голове из-за мамы?
"Да, это самое забавное", — задумчиво сказал он.
"Как смешно?" Я спросил.
Он напоминал улыбку. "Когда я был немного старше вас, я пошел в колледж, чтобы записаться на летние курсы. Я как бы встретил эту девушку в очереди, и мы разговорились. Как только мы уладили наши дела в приемной комиссии, мы продолжили разговор ".
"Подожди", — перебил я. "Это была... мама?"
"Да, это было". Еще одна улыбка. "Мы, должно быть, проговорили час, прежде чем она пригласила меня в клуб поесть и выпить. Пока я был там, она познакомила меня со своей подругой по имени Андреа. Андреа Кэмпбелл. И у нее были рыжие волосы, как у твоей подруги Аннетт.
"Подожди минутку", — выпалила я. "Кэмпбелл. Это имя звучит знакомо. Думаю, это тоже может быть фамилия Аннет.
"Почему-то меня это не удивляет, — заметил он. "Вы спросили ее, откуда она взяла свое имя?"
"Гм, да. Она сказала, что ее назвали в честь лучшего друга ее мамы после того, как подруга вышла замуж. И что ее мама в некотором роде свободолюбива. Так что, я думаю, это означает, что после того, как мама Аннет забеременела, у нее только что родилась Аннет, и она не беспокоилась о том, чтобы выйти замуж ".
Папа фыркнул. "Свободный дух. Ага. Это подходит, хорошо. Насколько я мог судить, Андреа сделала именно то, что хотела Андреа. Она никогда не обижала душу, но и такие вещи, как стыд, ее тоже не беспокоили.
В его голосе был тон, которого я никогда раньше не слышал. "Подожди, папа". Я сделал паузу, не зная, как это сказать. "Ты и Андреа... были ли ты и она..."
"О боже, нет!" Он рассмеялся. "Нет, она флиртовала со мной, но она флиртовала со всеми. Нет, когда мы встретились, она была связана с твоей мамой .
Я моргнул, когда мое мировоззрение изменилось. Это было очень странное чувство. "Ждать. Вы говорите, что моя мама и мама Аннет были... Я закрыл рот. Я не собирался говорить об этом вслух.
Он торжественно кивнул. "Ага. Они были. Я, конечно, даже не осознавал этого до конца. Твоя мама и я были предметом, и Андреа просто ... приняла это. Улыбнулся и пожелал нам удачи. Даже обнял и поцеловал меня ". Он вздохнул с легкой ностальгией. "Она сделала нашу жизнь намного веселее. И намного страннее. Мы много чего делали вместе, но она переехала в Бостон в прошлом году у Анн-Роуз. Интересно, что с ней случилось?
"Что ж, я мог бы спросить Аннет", — предложил я, все еще немного ошеломленный откровениями, которые он мне дал.
"Я полагаю, ты мог бы", — согласился он. "Просто... ты знаешь... будьте тактичны, хорошо? На всякий случай, это не тот же человек ".
Я улыбнулся и открыл коробку с кубиками. С тремя кубиками алфавита в руке я наклонился вперед."Завтра я узнаю, что мама Аннет — папина подруга Андреа?"
"Подожди..." — начал папа, но было уже слишком поздно; Я бросил кости. Он смотрел на результат, когда они с грохотом остановились. С помощью Y, E и S ответ было слишком легко разобрать.
<> <>
Лиза
За годы, проведенные на улице, я научилась обращать внимание, когда мои силы говорили мне, что за мной наблюдают или преследуют. Правда, я не уделяю достаточно достаточно внимания , когда головорезы катушки получили свои руки на меня, но потом, те были профессионалами, и я уже был сосредоточен на кражу , что телефон одного парня. Оглядываясь назад, я могу сказать, что не звездный час.
С тех пор как я стал профессиональным суперзлодеем, мне, конечно, пришлось улучшить свою игру. Я не только должен был следить за людьми, которых я обидел в своей личной жизни, но всегда был шанс, что кто-то узнает нас такими, какими мы были, когда мы были без костюмов. Шанс какого-либо распознавания лиц был минимален для троих из нас четверых; Брайан носил шлем с закрывающим все лицо козырьком, у Алека была маска, которая закрывала большую часть его лица, а я тщательно выбирала маску, которая скрывала мои веснушки и изменяла форму моего лица. Я также позаботился о том, чтобы прическу по-другому, и подбирал одежду, которая не напоминала бледно-черный цвет моего костюма; неписаные правила или нет, есть такая вещь, как давать людям слишком много подсказок.
Рэйчел, конечно, была единственным слабым местом во всем этом. Как известное лицо, публично разыскиваемый злодей, мы должны были позаботиться о том, чтобы не появляться в кадре с ней слишком явно в нашей гражданской идентичности. У нее была маска собаки, которую она носила, когда была Сукой, но иногда она забывала об этом, иногда стягивала, а иногда ей было все равно.
Факт также оставался фактом, что ее лицо и личность были известны СКП и полиции; она могла без проблем выгуливать своих собак по Променаду дюжину раз, но в тринадцатый раз ее мог заметить полицейский крейсер, или она могла увидеть, как кто-то плохо обращается с собакой, и тогда это было бы для всех без исключения. Вот почему ее не было с нами на Рынке; она на самом деле не хотела приходить, и на самом деле была большая вероятность, что кто-то узнает ее и вызовет. Или натравите на нас силовиков; это не обернулось бы хорошо, особенно для силовиков, но нам не нужна была такая огласка или шанс, что наши лица станут известны.
Но даже со всеми мерами предосторожности я все еще сохранял определенный уровень осведомленности, и вскоре после того, как мы покинули магазин видеоигр, у меня появилось это чувство. Обернувшись, словно прислушиваясь к добродушному спору Брайана и Алека относительно достоинств их любимых игр, я оглянулся назад.
Вот она; девочка двенадцати лет, прямые каштановые волосы. Она говорила по телефону и делала вид, что смотрит куда угодно, только не на нас —
Не смотрит на нас . Смотришь на меня .
Говорить по телефону. Говорю с кем-то, кто что-то знает обо мне. Получение информации.
Не интересуют другие. Только во мне.
Не знает меня, мало обо мне знает. Знает, что у меня есть силы.
Интересуюсь мной из-за моих способностей.
Знает, что у меня есть силы, потому что у нее есть силы.
Обладает способностями, но не является нынешней накидкой.
Хочет поговорить? мне.
У меня не было достаточно данных, чтобы определить, почему она хотела поговорить со мной, но было несложно понять, что она не хотела разговаривать со мной в компании двух других. И я подумал, что она не хотела причинить мне вреда.
На мгновение я подумал о том, чтобы подцепить двух других и схватить девушку, но решил не идти туда. В конце концов, там был ее таинственный сообщник, тот, кто что-то знал обо мне. В любом случае, я бы намного лучше справился с допросом, чтобы двое других не мешали мне.
Поэтому я ускорил шаг, двигаясь вперед быстрее. Она последовала за мной, как я и знал, что она сделает.
За углом, с дверным проемом впереди — редко запирается, попробуйте ручку, плавно открывается, ныряйте внутрь — а затем я ждал, считая секунды в своей голове. К двери приблизились шаги, подходящие для нее по весу и скорости. Распахнув дверь, я схватил ее; Едва она успела вскрикнуть, как я затащил ее в коридор и снова закрыл дверь.
На дюйм короче меня, она была на фунты легче. Она не была бойцом, и это было хорошо, потому что я тоже. Ее руки инстинктивно не тянулись к оружию; она не была вооружена. Хорошо.
Прижав ее к стене, я приблизился к ее лицу.
"Хорошо, поговорим. Почему вы преследовали меня? "
Часть пятая: проверка инициативы.
Дина
Я посмотрел на нее, пытаясь казаться спокойнее, чем я был. Меня затащили в служебный коридор и прижали к стене, что было в некотором роде новым опытом, но я попытался смириться с этим. "Потому что я хотел поговорить с тобой, Лиза", — ответил я. "Если возможно, подальше от друзей".
Она пристально посмотрела на меня, но удивилась меньше, чем я ожидал, узнав ее имя. Ну да. У нее есть мыслительные способности, что дает ей высочайшие интуитивные способности.
"Ты получила мое имя от своего друга по телефону", — категорично заявила она. "Вы не искалименя;вы искали кого-то с полномочиями. Я подхожу под критерии ". Ее глаза сузились. "Вы можете сказать, что у меня есть силы, просто взглянув на меня?"
Снаружи я услышал голос, возможно, от старшего мальчика: "Ладно, а где теперь Лиза?"
"Обыщите меня", — ответил младший. — Полагаю, на одной из ее точек соприкосновения.
Хорошо, вот как я собирался это выучить. "Да, могу", — тихо сказал я ей. "Я хочу завербовать вас. Моей команде нужен кто-то вроде тебя, вот как ...
"... Ты знаешь, какие у меня силы", — закончила она за меня. "Это сила аналитического мыслителя. Выбор полномочий — второстепенная функция. Он ищет людей для удовлетворения потребности, цели. Так что если вы ищете паралюдей, вы найдете паралюдей ".
"Вы, конечно, правы", — подтвердил я. "Теперь я знаю, что ты не свободен присоединиться. Вы и эти парни состоите в уже существующей команде, но вы не в нее по собственному желанию. Тем не менее, вы все еще не уверены, принимать ли меня за это или уйти. Потому что... — я замолчал. "Я не знаю, потому что".
"Ха", — размышляла она. "Нечасто япройти анализ. Потому что это просто. Я не хочу получить пулю в голову, и я не знаю, сможет ли ваша команда защитить меня. Сотрите это; Я ценю мягкую продажу, но я почти уверен, что ваша команда — сколько членов на данный момент? Три?" Ее глаза искали мои. "Хм. Два. Ты и еще один. Уверен, твоя команда не сможет меня защитить.
"Вы можете быть удивлены", — парировал я. Я чувствовал ее технику; ей нравилось толкать, подталкивать и находить слабые места, а затем использовать их изо всех сил. "Я действительно хорошо умею организовывать людей в соответствии с их сильными сторонами. Я в основном Александрия тренеров команды ".
"В соответствии с поставленной задачей, верно", — закончила она за меня. "Так чем занимается твой друг? Мыслитель? Я не отреагировал, или, по крайней мере, не думал, что реагировал, но она все равно кивнула. "Верно. Какой-то сбор информации. Вы замечаете потенциальных клиентов, и ваша подруга сообщает вам, какую информацию она...? ... Верно, она может насчет них ".
— Совершенно верно, — раздраженно возразил я. "И если вы дадите мне какую-либо информацию о том, кто может выстрелить вам в голову, я могу разработать план, как решить эту проблему".
Она смотрела на меня. "Черт возьми, ты действительно думаешь, что сможешь. Ни за что, детка. Этого не произойдет. Это не просто какой-то бандит. Мы говорим о главных силах Шейкера или Мыслителя, с которыми вы столкнетесь. По крайней мере, манипуляции с реальностью. Так что уходите, пока еще можете.
