Наследие Розы: Танец для демона

Я, она, наше совместное пребывание в стенах этой комнаты, Академии. Мое отношение к ней.

Ученица, подопечная, соседка... нет.

С момента ее смерти все стало гораздо серьезнее.

И не только я это ощущал. Пускай рана была нанесена и не мной, кровь Саминэ поведала мне гораздо больше, чем ее хозяйка.

Она стала другой. Изменилась она сама, ее взгляд на вещи, на окружающий мир... и на меня. Для Эльсами я стал кем-то больше, чем просто другом и наставником, близким человеком. Но насколько близким?

Увы, настолько приоткрыть завесу тайны мне было пока не дано.

Прикрыв глаза, усилием воли заставил себя отстраниться. Как бы не хотел продлить этот момент, попробовать еще ее крови, разузнать все ее тайны и загадки, заходить многим дальше, как этого требовала собственная эгоистичная натура, я не стал. Для хорошего толчка, достаточного для запуска регенерации на максимум, чтобы за остаток ночи организм оправился полностью от кровопотери, мне хватило и нескольких глотков. Магия Хранителей вновь покалывала вены изнутри, неспешно наполняя силой тело, и это чувство было одним из тех немногих, что вызывал вид алых капель, стекающих по алебастровой коже, капающих на хрупкую ключицу...

— В такие моменты я сам чувствую себя вампиром, — тихо хмыкнул, залечивая порез и, пока вампиренок не надумала обидеться на меня, вновь привлек ее к себе. Сопротивляться она не стала, только лишь обняла, уткнувшись носом в мою шею. Это было новым для меня ощущением, но как и прежде, возможной опасности я не чувствовал. И лишь спустя несколько долгих минут молчания, произнес, ласково перебирая мягкие пряди ее волос, — Пообещай мне одну вещь, Эльсами.

Девушка отстранилась и, вскинув голову, удивленно на меня посмотрела. А я же, погладив пальцем ее щеку, совершенно спокойно озвучил свою просьбу:

— Чтобы не случилось между нами, ты больше никогда, ни при каких условиях, не покинешь пределы Академии одна. Никогда. Ты обещаешь мне это?

Девушка серьезно кивнула, не раздумывая ни секунды, а я, не удержавшись, коротко хмыкнул и насмешливо уточнил:

— Так же, как и с голодом? Или на этот раз ты, наконец-то, сдержишь свое слово?

Вампирка впилась в меня возмущенным взглядом так, словно пыталась прожечь во мне дыру. Однако я видел — за ее 'праведным' гневом скрывалась неловкость, о наличии которой я знал ранее. Эльсами было стыдно за попытку меня обмануть и даже тот факт, что она таким образом заботилась обо мне, в моих глазах ее не оправдывало. Разве что самую малость.

Однако сейчас моя просьба носила совсем иной характер и потому, отбросив улыбку, я уже куда серьезнее сказал, положив руки на подлокотники и не сводя с девушки пристального взгляда:

— Я знаю, что ты не хочешь об этом говорить, Саминэ. И думаешь, что в произошедшем виноваты в равной степени мы оба. Однако, котенок, по данному поводу у меня совершенно иное мнение.

Удивленный взгляд я вполне мог бы предсказать заранее, как и хмурое выражение лица. Вот только вряд ли это могло на меня как-то подействовать и убрать неприятное чувство вины, поселившееся в моей груди и разъедающее ее изнутри.

— Я не должен был тебя отпускать, Эльсами, — глухо произнес, пытаясь справиться с внезапно нахлынувшими эмоциями — перед внутренним взором вновь встало распростертое на полу окровавленное тело юной вампирки. Сжав зубы, отвернулся к окну, за которым царила беспросветная мгла и добавил, — И не должен был пользоваться тобой...

Эльсами оборвала мою речь на полуслове, взяв мое лицо в свои ладошки, заставив повернуться обратно и, всмотревшись в мои глаза, отрицательно покачала головой.

— Не нужно, — я не слышал ее голоса, но мог поклясться, что именно это она произнесла. И ведь она всерьез верила в то, что думала... Она действительно не считала меня виноватым.

— Саминэ, — грустно усмехнулся, прислонившись своим лбом к ее, запустив руки в густые волосы, прикрыв глаза, — Когда же ты перестанешь прощать меня за чтобы то ни было?

Отстранившись, девушка положила ладони на мои плечи, а вокруг в воздухе вспыхнули червонным золотом руны языка эрханов.

'Никогда'.

— Выучила-таки? — улыбнулся, узнав заклинание, над которым так долго бился Рик, пытаясь усовершенствовать его, чтобы вампирка смогла бы практически полноценно общаться, не копаясь каждый раз в собственных карманах в поисках блокнота и пера. И, судя по увиденному, полукровке это вполне удалось.

Значит, его практически круглосуточное нахождение в лаборатории вместе с Аэрис, носило не столь уж романтический характер, как мне показалось вначале.

Девушка кивнула, не скрывая гордости, а я же, мельком взглянув в окно, заметил:

— Это не может не радовать. Пора ложиться спать, Саминэ. Завтра предстоит тяжелый день.

Эльсами едва уловимо вздохнула и предприняла было попытку подняться с моих колен, но не успела. Оказавшись у меня на руках, она возмущенно фыркнула, но, поймав мой многозначительный взгляд на ее босые ступни, досадливо наморщила нос. В воздухе мелькнули руны вампирского языка:

'Нужно купить себе тапочки. Обязательно!'.

— Непременно, Саминэ, — коротко хохотнул, легко удерживая вампирку навесу, огибая стол, направляясь в сторону спальни, — Обязательно купишь... когда-нибудь.

Девушка показательно насупилась, сложив руки на груди, а я же, едва сдерживаясь от смеха, пересек пространство лаборатории и, ногой открыв незапертую дверь, остановился на пороге, начиная понимать, что покупка тапочек — далеко не первоочередная наша проблема. С некоторых пор, с повышением численности проживающих в этой комнате общежития, спальных мест в ней стало отчаянно не хватать.

В кресле Эльсами, свернувшись в компактный клубок, сладко посапывал Кейн, трогательно обнимая угол подушки, напрочь игнорируя недоуменно-недовольный взгляд лежащего на спинке эрингуса. Его такое соседство явно не устраивало, в отличие от самого черного дракона.

'И что теперь делать?' — вспыхнувшие руны моего родного языка разрезали на миг темноту, выхватив из нее силуэт раскинувшегося на собственной кровати Рика. Свободной оставалось только моя, фактически не оставляя нам выбора. И не скажу, что данный факт меня как-то расстраивал.

— Идем, — шагнул вперед, утягивая за собой мнущуюся в нерешительности вампирку, — Их сейчас бесполезно будить. Что не так? — пряча насмешку, повернулся к Саминэ, когда та выдернула свою ладошку из моей и замерла посреди комнаты. Остановившись только у кровати, иронично вскинул брови, — Эльсами, если ты каким-то чудом разбудишь сейчас этого языкастого некроманта, мы будем обречены слушать остаток ночи сначала его стенания, потом терпеть попытки угнездиться на полу, а затем пытаться заснуть под его отнюдь не музыкальный храп. В отличие от тебя, я надеялся сегодня поспать хоть немного. Итак?

Сообразив, что выбора у нее нет, девушка подошла, остановившись в нерешительности рядом со мной, неловко переминаясь с ноги на ногу. Откинув одеяло, я сделал приглашающий жест и насмешливо поклонился:

— Дамы вперед.

Возмущенно фыркнув, Саминэ шмыгнула в кровать и, прижавшись к стенке, привычно свернулась в клубок, не взяв даже подушку. Усмехнувшись, покачал головой, лег рядом, расположившись с большими удобствами, машинально отмечая, как ее босые ноги касаются моих. И понимая, что мне этого мало, негромко произнес, нарочно провоцируя вампирку:

— Только не брыкай ногами во сне, Саминэ. И да, осмелюсь надеяться, что как Кейн, ты не храпишь...

Маленький кулак, метящийся мне в живот, я успел перехватить и, насмешливо глядя на возмущенное лицо своей ученицы, заметил:

— Что? Откуда я могу знать, какие таланты нашего любимого шизофреника передались тебе через вашу связь?

Эльсами обиженно запыхтела, но, не найдя, что сказать, попыталась отвернуться.

Коротко хохотнув, я дернул ее на себя, заставляя лечь рядом, и со смешком уточнил:

— Я шучу, Саминэ. Надо же было как-то заставить тебя лечь нормально. Скрючившись, ты, конечно, занимаешь мало места и смотришься довольно мило, но сегодня твою роль надежно окупировал Кейн.

Ответом мне стал ощутимый тычок в бок. Перехватив ладошку, поднес ее к губам и, поцеловав, уточнил, устраивая ее руку у себя на груди:

— Я шучу, котенок. Спокойной ночи.

Девушка еще неслышно поворчала для вида, но голову на моем плече пристроила. А я же, почувствовав в скором времени ласковые, едва уловимые поглаживания ее пальцев, понял, что готов простить обоим полукровкам их неспособность собрать даже столь простую и незатейливую мебель, как кровать. И совсем наоборот, был вполне готов поспособствовать тому, чтобы лишнее спальное место в нашей комнате не появилось в ближайшем обозримом будущем.

Оно того явно стоило.

Эльсами

Вздохнув, я еще раз одернула плащ без рукавов, больше похожий на накидку, длиной до пят, без пуговиц и застежек, который скреплялся лишь на поясе широким ремнем. В треугольном глубоком вырезе виднелась кружевная блуза изумрудно-зеленого цвета, ее же рукава плотно обхватывали мои руки, а в высоких, до бедра, разрезах накидки можно было разглядеть лосины из тонкой кожи, да высокие, до колен сапоги со шнуровкой по всей длине, на невысоком квадратном каблучке. Шнуровка, как и блуза, были зелеными, в то время как плащ, сапоги и лосины — насыщенно-черными.

Ярко-зеленым же, был и вышитый на спине цветок аконита, символизирующий ремесло некромантов. Ужасно красивый... и в той же степени ядовитый. Как и сама стихия смерти, манящая, притягательная, но смертельно опасная.

И вроде бы к данной профессии мой наряд соответствовал полностью...

И все-таки мне он казался чересчур вызывающим.

— Нравится? — на мои плечи уже знакомо легли тяжелые ладони, и я против воли улыбнулась отражению эрхана в зеркале, напротив которого стояла. Он подошел сзади незаметно, совершенно бесшумно, однако каким-то образом я все-таки смогла почувствовать его приближение.

Наверное так же, как и сумела понять, проснувшись поутру, что Ариатар уже не спит. Нет, он пытался еще притвориться спящим некоторое время, а я, естественно, пыталась его 'разбудить', но исключительно шутки ради. Было в этом утре что-то такое... не знаю даже, как это объяснить.

Но такое начало дня пришлось мне по душе, не смутило меня даже нахождение с мужчиной в одной постели.

Неуверенно кивнув в ответ, вновь устремила взгляд в зеркало, наблюдая в его отражении, как демон, убрав волосы с моей шеи, застегнул на ней крохотный замочек крестика-амулета, забытого мной в ванной комнате. Благодарно улыбнувшись, взяла с полки открытого шкафа шпильки... но тут же их лишилась. Повернувшись, пылая возмущенным взглядом, подпрыгнула пару раз, пытаясь вернуть себе свое имущество, но, увы, никакого результата не достигла — Ариатар итак был намного выше меня, а уж когда поднимал руки над головой...

Моему возмущению не было предела.

— Ари, верни девочке ее цацки, — из ванной в спальню шагнул дракон-некромант, который по поводу первого учебного дня решил в кой-то веки причесаться и теперь красовался гладко зализанной шевелюрой, мгновенно вызвавшей у меня неконтролируемый смешок — такая прическа ему ни капли не шла, — Чего смеешься, противная? Я тут за сохранность ее шевелюры радею, а она мою критикует! Никакой благодарности бедному мне!

— Не заслужил, видимо, — коротко хмыкнул Рик, сидящий с книгой на коленях. Спокойно перелистывая страницу он, мельком взглянув на меня, коротко заметил, — Ари, в самом деле, отдай шпильки. Знаешь же, что может случиться. Свои волосы на первом курсе вспомни, и как тебе их укоротили.

'А раньше они были длиннее?'.

Собственный вопрос золотыми рунами повис в воздухе в прямом смысле этого слова, вызвав у меня тяжелый вздох. Заклинание, показанное полуэльфом, я выучила в рекордно короткие сроки, да. Но вот практики для его наилучшего применения отчаянно не хватало — то и дело мои мысли выставлялись на всеобщее обозрение еще до того, как я решала, озвучить их или нет. Иногда даже и слова Кейна, звучавшие у меня в голове, становились видны всем... за что черный дракон уже получил по шее от Рика энное количество раз.

Он, как и всегда, мыслил далекими от всех цензурных рамок образами.

Жалко мне некроманта особо не было, как ни странно. Но за какой-то час контролировать его речь в моей голове, а точнее держать ее подальше от ментальной связи моего разума и заклинания я научилась.

Мне не хотелось, чтобы в первый же учебный день Кейн пал от руки собственных сокурсников по моей же вине. Что-то мне подсказывало, что трупов за годы учебы итак будет предостаточно, а потрошить еще и хладный труп дракона и именно сегодня... настроение не то!

— Ари! — натурально выпучил глаза некромант, смешно открыв рот и тыкая в мою сторону пальцем, — Она, она... Она язвит!

— И? — насмешливо вскинул брови демон, пряча усмешку, в то время как Рик скрывал улыбку за книгой, а я же, задержав дыхание, изо всех сил пыталась удержать рвущийся наружу смех.

— Она надо мной издевается! — возмущенно продолжил Кейн, пылая праведным гневом, — Без стыда и зазрения совести!

— И? — все так же невозмутимо отозвался эрхан, наблюдая, как я, проведя расческой по волосам, начала собирать их в пучок, чтобы хоть как-то отвлечься от желания захихикать — уж слишком комично выглядел черный дракон в этот момент.

— Она меня обижает! — жалобно выдал обиженный Кей, растерянно хлопая длинными ресницами, даже носом шмыгнул для правдоподобности, — Труп мой препарировать хочет!

— И? — раздалось непоколебимое уже с обоих сторон.

Не выдержав, я все-таки рассмеялась, едва не разрушив кое-как скрепленную без помощи заколок прическу. На эту картину невозможно было смотреть без смеха, правда!

— Бяки вы... — раздалось досадно-ворчливое, — Совести у вас нету... И стыда, и воспитания, и сочувствия! Так издеваться над бедным голодным драконом!

— Для этой цели тебя и будили два часа подряд, — хмыкнул Рик, захлопывая книгу, — Ты просыпаться не захотел! А теперь уже поздно, через пять минут нужно выходить, иначе опоздаем на занятия. Ладно мы с Ари, но вам с Саминэ это ни к чему. Наш куратор мягче будет в этом вопросе.

Наш? Мы будем учиться в разных группах?

— Да, — кивнул Ариатар, мельком взглянув на меня — не потребовалось даже 'вслух' произносить этот вопрос, он итак был написан на моем лице. Шагнув в мою сторону, демон спрятал в свой карман мои шпильки, а вместо них вложил в мою ладонь маленькую шкатулку светлого резного дерева, — Я не успел сказать тебе раньше, Эльсами. Позавчера я сдал все необходимые экзамены и снова зачислен на четвертый курс. Тебе же предстоит учиться на боевого некроманта вместе с Кейном.

Вот оно как...

Я задумчиво прикусила губу, машинально поглаживая теплое дерево пальцами. Позавчера...

Значит, он сделал это, пока я была у Милики. Не могу сказать, что данное известие как-то меня ошарашило или шокировало: наоборот, я всегда задавалась вопросом, почему Ари, с его уровнем знаний, не может восстановиться и продолжить обучение там, где и должен был находиться сейчас. Но спрашивать было как-то неудобно.