Что если бы (почти) все были Слугами Широ

Лансер усмехнулся, салютуя своему Мастеру. У него у самого не было намерения умирать, хотя если всё сложится так, что он не сможет исполнить этот приказ, он надеялся, что юноша не сможет обвинить его в этом; если сложится, если.

— Ты готов, Лансер? — Спросила Сейбер, благодарная ему за то, что он как-то сумел пробить твердолобость Широ.

— Конечно, Сейбер. Просто убеждаюсь, что парень бежит туда, куда надо, вот и всё, — улыбнулся ей Лансер, переведя затем взгляд на Райдер, которая всё это время молча следила за противником. — Как насчёт тебя, Райдер? Готова встретиться с Берсеркером?

— Честно говоря, — она, наконец, бросила взгляд вслед отступающему Мастеру. — Думаю, что одарённая блондинистая девчонка с локонами сейчас куда большая угроза.

Лансер усмехнулся:

— Это шутка, верно? — Просто на всякий случай спросил он.

— ... возможно, — признала Райдер, и Лансер внезапно почувствовал, что уже не так уверен в этом. — Хоть она здесь и не для того, чтобы забрать его жизнь, она... опасна.

— ...

— Да, — продолжила она, спустя мгновение. — Это была шутка.

Честно говоря, Лансер не понимал её чувства юмора. Однако, просто на всякий случай, он снова увеличил Гарем Широ, теперь там было пять девушек.

— Лансер, Райдер, хватит терять время. Если мы проиграем, Мастер Широ будет в опасности.

Может быть шесть.

* * *

Берсеркер ждал.

Даже воспринимая мир сквозь пелену безумия, он понимал, что стоящие перед ним Слуги не могут сравниться с ним по силе, разрыв между ними широк и глубок как океан. В их состоянии, ни один из этих воинов не угрожал и одной из его жизней. Не важно сколь хорош мог быть каждый из героев при жизни, сейчас качество сменилось количеством, а чтобы сравниться с ним, им нужно и то и другое.

Однако, он должен защищать Илию. Он должен быть совершенно уверен, что она выживет — нет ничего важнее. Нельзя бездумно оставлять её одну, видя лишь то, что прямо перед ним. Сердцем он понимал, что стоит ему отойти достаточно далеко от неё, как его враги сразу воспользуются возможностью нанести удар.

Он был силён, но он был один. Они были слабы, но их было трое. Если он погонится за одним (за любым из них, неважно за которым), другие двое проскользнут. Хоть Илия и является, без сомнения, сильнейшим Мастером, которого когда-либо видели Небеса, любой Слуга сразит её с лёгкостью.

Поэтому он оставался рядом с ней, хоть безумие и билось в его голове, призывая броситься на врага и втоптать его в пыль. Его главная цель, тот кого ему явным образом было приказано убить, уже сбежала, но он не отходил от Илии, игнорируя свою добычу.

Неважно, рождённый богом или Небесами, Геракл никогда не позволял безумию мешать защитить тех, кого он должен был защищать.

А значит, он ждал.

6. Всего их шесть.

Берсеркер ждал их. Честно говоря, Лансер считал, что они позволили ему ждать слишком долго. Однако, требовалось время, чтобы Мастер успел покинуть это место.

И теперь, когда Широ был в безопасности, битва началась. Точнее, должна была начаться.

Только он собрался броситься вперёд и атаковать Берсеркера, как Сейбер схватила его за плечо, не давая двинуться. Прежде, чем он смог отстраниться, Райдер заступила ему дорогу и положила руку на грудь. Хотя это и не остановило бы его, попытайся он прорваться, делать этого ему не хотелось.

— Вы что делаете? — Сухо осведомился он. — Я, наконец, получил ещё один шанс подраться с этим парнем, а вы стоите у меня на пути.

— А ты сам думаешь, что делаешь, Лансер? — Строго обратилась к нему Сейбер, с силой поворачивая его, чтобы посмотреть ему в глаза. Его это, впрочем, не впечатлило. — Ты чуть не бросился прямо на него! Мы должны биться вместе и целить в его Мастера.

— Тч, — Лансер закатил глаза. — А где всё веселье?

— Там, где мы все остаёмся в живых.

— Как я уже сказал, — усмехнулся он в лицо девушке. — Где в этом веселье? — Всё, чего ему хотелось, это хорошо подраться. Это так сложно понять? Разве недостаточно того, что он не вызвал остальных Слуг на смертельную дуэль сразу после призыва?

— Ты и правда собираешься умереть, зная что Арчер пережил тебя? — Спросила Райдер. Честно говоря, она была не согласна с Сейбер по поводу атаки Илии, но понимала, что, если они хотят остаться в живых, им нужно работать вместе.

— Ну, если вы так ставите вопрос, — Лансер представил самодовольную рожу Арчера. Это было трудное решение, учитывая насколько его смерть порадует лучника... но, в конце концов, ему очень, очень хотелось сразиться с Берсеркером. — Я всё ещё хочу провести с этим большим парнем смертельный поединок.

— Это самоубийство! — Взвыла Сейбер.

— Бесполезно его останавливать, — Райдер отступила в сторону, ещё раз оглядев Лансера. — Всё-таки у них с Ассасином и в самом деле много общего, — произнесла она спустя мгновение.

Сейбер моргнула.

— Ты считаешь? — Она посмотрела на Лансера внимательнее. — Конечно, они оба высокие, и у них обоих длинные волосы...

— Это так, — признала Райдер. — Но я говорила об их личностях.

Глаза Лансера расширились, когда он осознал подтекст сказанного.

— Эй, стой! — Он поднял руки, защищаясь. — Я совсем не такой, как он!

— А, верно! — Воскликнула Райдер, хлопнув себя по лбу, словно осознала, что совершила смертельную ошибку. — Всё же Ассасин тогда шутил.

— Я не гей! — Взвыл Лансер, топая ногой. — Как я уже говорил, я прямой как копьё!

— Ой ли? — Райдер с любопытством наклонила голову набок. — Значит, ты не хочешь подойти к тому полуголому мускулистому парню и вонзить в него свой длинный толстый стержень, пока он пытается прихлопнуть тебя своей гигантской твёрдой дубиной?

Глаз Лансера задёргался. Технически, это было точное описание того, что он хотел проделать, но...

— Ты пытаешься всё извратить! Это битва до смерти, а не тот сумасшедший сценарий, который ты придумала!

— Это всё ещё не объясняет твой наряд, — Райдер указала на синий комбинезон Лансера, в который он переоделся для боя. — Должна признать, он подходит тебе, подчёркивая все достоинства твоего хорошо сложенного тела, но... носить его, когда "сражаешься" с мужчиной?

Лансер почувствовал, как пульсирует вена у него на лбу.

— Этот наряд был изготовлен, чтобы обеспечить наилучшую подвижность в драке, он не должен ничего подчёркивать! И не подразумевай кавычки вокруг слова "сражаться"! — Запротестовал Лансер. — Я ведь серьёзно говорю об этом!

Райдер уставилась на него, насколько это позволяла сделать её маска. На какой-то момент копейщик даже решил, что смог убедить её.

— Тогда докажи, — Райдер скрестила руки на груди.

Естественно, всё оказалось не так просто.

— Почему я должен тебе что-то доказывать? — пробурчал Лансер, потирая затылок. Предполагалось, что здесь он получит возможность вступить в эпичную схватку — так какое отношение могут иметь к этому его сексуальные предпочтения?

— Ты не обязан, — ответила Райдер. — Ведь это всего лишь моё мнение, верно?

Лансер понимал, что она права. Он понимал, что он-то знает каков он сам, и не важно, кто что про него думает. Ему изначально не стоило позволять им остановить себя!

И всё же...

— Смотри внимательно, Райдер. Я докажу тебе раз и навсегда, какой я на самом деле мужчина.

... если они будут столь ошибочного мнения о нём, это будет вечно портить ему настроение. Всё-таки у него есть репутация и образ, которые нужно поддерживать.

* * *

Сейбер беспокоилась, слушая "разговор" Лансера и Райдер, и, хотя она поняла его суть, вклиниться в него у неё не получалось. Независимо от убедительности приводимых Райдер аргументов, ей самой не особо интересны были предпочтения Лансера. Она была благодарна напарнице за то, что та смогла удержать Лансера от самоубийственной атаки, по крайней мере, на некоторое время; но сейчас... сейчас они просто препирались, отвлекая друг друга, тогда как их враг мог напасть в любой момент. Это чудо, что Берсеркер не попытался атаковать их за это время; казалось, он намеревался оставаться со своим Мастером.

Наконец, их ссора завершилась. Похоже, что Лансер нашёл способ остановить этот спор раз и навсегда — и Сейбер была этому рада. Когда он сотворит задуманное, что бы он там не планировал, они смогут напасть на Илию.

Несмотря на это, когда Лансер повернулся к Сейбер, она непроизвольно напряглась. Возможно из-за того, что в его глазах полыхала решимость, или из-за того, что он сказал ей замереть на секунду, но её терзало плохое предчувствие. Её инстинкты, столь редко подводившие её в прошлом, кричали о приближающейся опасности.

Сейбер практически никогда не паниковала. Но сейчас она не находила ни слов, чтобы спросить его, что он собирается сделать, ни сил, чтобы просто оттолкнуть его, всё на что она оказалась способна, это посмотреть на Райдер, прося взглядом о помощи... и понять, что у той на лице нет маски.

Райдер сделала так не специально. Она просто серьёзно отнеслась к словам Лансера и сняла маску, чтобы увидеть всё своими глазами. Именно это и лишило сил Сейбер. Глаза Райдер были, в конце концов, не обычными — содержащееся в них проклятие могло обездвижить всё, что встречалось с ней взглядом. Хотя магическая сопротивляемость Сейбер и позволяла отражать даже заклинания Кастер, посмотрев в глаза Райдер, она попала под действие проклятия.

Тело Сейбер слабело, она чувствовала, что давление проклятия усиливается. Однако, прежде чем она спросила Райдер, что та творит, Лансер взял её за подбородок и повернул её голову так, чтобы она снова посмотрела на него. Она осознала, что его лицо внезапно стало ближе, чем раньше, и приближается ещё с каждым мгновением. И прежде чем она поняла, что он собирается сделать, Лансер достиг своей цели.

* * *

Илия с точностью знала, чего ожидать, когда Широ сбежал. Эти трое Слуг нападут на неё с трёх сторон, в надежде, что одному из них удастся обойти Берсеркера и убить её. Это, конечно же, не сработает — Берсеркер отразит все их атаки, к тому же, она была уверена, что затем им придётся защищаться. Было бы интересно, если бы они попробовали напасть. Тогда она приказала бы Берсеркеру убить их, когда они поймут всю тщетность своих усилий и попытаются сбежать.

Когда они даже не попытались атаковать, она была вынуждена признать, что удивлена. И тем не менее, смотреть на их ссору было не менее — если не более — интересно. Они, похоже, даже забыли и о стратегии, и вообще о бое. Райдер, видимо, начала подкалывать Лансера. Это было так забавно, что она решила не натравливать на них Берсеркера, пока они заняты разговором, а послушать разыгрывающуюся перед ней сцену.

И она не разочаровалась.

Лансер, до этого лишь защищающийся, наконец, устал от поддразниваний Райдер и решил положить им конец раз и навсегда... поцеловав Сейбер.

Должно быть, поцелуй был хорош, отметила Илия; хотя она и не могла рассмотреть подробно со своего места (спина Лансера закрывала почти всё, что происходило между ним и Сейбер). У самой Сейбер при этом, похоже, начали подгибаться колени. Ей потребовалось несколько секунд, чтобы собраться с силами и оттолкнуть Лансера, и хотя она ударила достаточно сильно, чтобы на лице копейщика остался отпечаток латной рукавицы, Илия могла чётко видеть, как смущённая рыцарь покраснела.

— Д-да что, по-твоему, ты творишь? — взволнованно спросила Сейбер, направив меч на Лансера.

— Доказываю свою мужественность! — Потёр тот щёку. — Я ведь должен был доказать Райдер, что мне нравятся девушки!

— Поцеловав меня посреди битвы?

— Технически, битва ещё не началась, поскольку вы меня остановили, помнишь? Так что здесь есть и твоя вина.

Сейбер сжала ладонь в кулак и попыталась снова ударить Лансера, но тот ловко отскочил от неё, оказываясь вне досягаемости её руки... ну и меча, просто на всякий случай.

— А ты... ты не мог использовать для этого Райдер? Это же она хотела доказательств, не я!

— Ну, было бы неправильным целовать её, — Лансер потёр подбородок. — В конце концов, она пытается вступить в гарем Широ, не так ли, Райдер? — Продолжил он, бросив взгляд на женщину.

Снова надев маску, Райдер кивнула, она была рада, что сняла её и увидела всё своими глазами.

— Да, — сказала она с улыбкой. — Хотя я не пытаюсь вступить, — поправила она Лансера, покачав перед ним пальцем.

— Точно, — рассмеялся Лансер. — Моя ошибка. Извини.

— Просто не ошибайся так больше.

Глаз Сейбер дёрнулся.

— Это сюда не относится! Здесь же есть и другие женщины!

— Не совсем, — начал развивать логическую цепочку Лансер. — Я же не мог пойти и поцеловать эту девочку-Мастера. Она слишком юна на мой вкус. Кастер здесь нет, так что, она выпадает. Остаёшься только ты.

Почему-то Сейбер очень обидело это замечание. Всё же...

— Это не значит, что я это так оставлю!

Лансер замер, словно только сейчас осознал, насколько ошибся.

— Конечно, — его глаза расширились от ужаса. Он сделал кое-что абсолютно непростительное... переступил линию, которую не должен был пересекать. — Как я мог забыть, — он посмотрел на свои руки. На одной руки были подняты пять пальцев, на другой — один. — Ведь всего их шесть.

Он чуть не украл одну из девушек гарема Мастера. Естественно, он полагал, что это неизбежно, учитывая его бравый вид и природную притягательность, но осознавать, что он первым это затеял...

Это совершенно не по-братски.

— Надо извиниться перед Широ, — пробормотал он.

— Извинись передо мной!

На этом Илия больше не смогла сдерживаться и разразилась смехом. Пытаясь сохранить достоинство, она попыталась прикрыть рот рукой, но поняла, что это совершенно бесполезно. Так что она засмеялась ещё сильнее, прекратив, лишь когда она заметила бросаемые на неё Сейбер злобные взгляды.

— Тут есть что-то смешное, Илиясвиэль? — Заорала Сейбер, угрожающе махнув в её сторону мечом, что совершенно не испугало девочку.

— Конечно, — высокомерно ответила Илия, уперев руки в бока. — Не каждый день можно увидеть легендарного Короля Артура, столь смущающимся от обычного поцелуя.

— Эй, — Лансер потёр голову. — Я не смущаюсь... и я не Король Артур. Я даже не британец!

— Не ты, — усмехнулась Илия, подняв руку и показав пальцем на рыцаря. — Я имею в виду Сейбер.

— ... что? — в унисон воскликнули Лансер и Райдер.