Профессионал: не ради мести

Разбуженный портье, мужчина, лет сорока пяти, с невыразительным лицом и громадными залысинами, разглядев нас, хотел выразить свое недовольство, но я положил на стойку десять долларов и жестко сказал: — Мистер и миссис Смит. Завтра утром мы съедем. Сдачи не надо.

Цена за номер в таком дрянном отеле, насколько мне было известно, не превышала трех с половиной долларов, поэтому портье пришлось захлопнуть рот и выразить свое неудовольствие злым взглядом. Он взял деньги, достал ключ и протянул мне со словами: — Номер шестнадцать.

Поднявшись на второй этаж, мы открыли дверь и вошли в номер. Я огляделся. Кровать. Шкаф. Небольшой круглый стол. Два стула. Все старое, ветхое. На подоконнике лежала пыль, в углу висела паутина.

Со словами: — Санта Мария, как я устала, — девушка, не стесняясь, скинула свое платье и направилась в душ. Я сел, в ожидании ее, на стул. Спустя какое-то время, она вернулась, завернутая в два полотенца, и села на кровать.

— Отдыхай. Мне надо сейчас уйти, — при моих словах, девушка, несмотря на усталость и слипающиеся глаза, напряглась, а в ее больших черных глазах появился страх.

— Ты надолго уйдешь?

— Не знаю. Это тебе, — на стол легли две банкноты по двадцать долларов. — На еду и одежду. По городу не болтайся.

— Майкл, погоди. Я очень благодарна тебе, — кубинка порывисто вскочила, сделала шаг ко мне, замялась. — Я... все для тебя сделаю. Ты только скажи.

— Разберемся. Пока.

Спустившись вниз, я прошел мимо стойки. Портье проводил меня удивленно-злым взглядом, в котором явственно читалось: какого черта ты тут туда-сюда бегаешь, сволочь малолетняя.

Первым делом я нашел такси и отправился в свой отель — принять душ, сменить одежду и позавтракать, после чего собирался позвонить Тому и предупредить его о слежке. Только я вошел в фойе, как вскинул голову, дремавший за стойкой, Сэм: — Майкл, ты, где был?!

— Где был — там меня нет. Меня кто-то искал?

— Вчера вечером приходил мужчина, назвался Томом. Очень ему хотелось тебя видеть. Если я правильно его понял, то у вас должна была быть встреча. Но это еще не все. Был еще один тип, который интересовался к кому приходил этот Том. Предлагал мне десять долларов. Еще угрожал, сказал, что свернет мне шею, как цыпленку, если я что-то скрою, — я выжидающе смотрел на портье. — Я не сказал. Вернее сказал: что человека о ком спрашивал Том, в нашем отеле нет. Я все правильно сделал?

Достав десятку, я положил банкноту на стойку. Глаза Сэма радостно вспыхнули.

— Послушай, Майкл, я не ради денег. Чисто по дружбе.

— И я по дружбе. Что-то еще?

Сэм замялся, а потом с неловкостью в голосе спросил: — Ты никуда не влез, Майкл?

— Ты не моя мать, Сэм. Если есть что — говори.

— Этот мужчина незаметно скинул мне записку и негромко сказал: для Майкла. Держи, — и он протянул мне маленький комочек бумаги. Я развернул его. Прочитал, но понял написанное только наполовину.

"Что за ерунда? Мне-то это зачем?".

Поднял голову и увидел, полные любопытства, глаза Сэма. Что там?!

— Спасибо, друг, — поблагодарил я его.

— Майкл! — услышал я уже за спиной окрик портье, но оглядываться не стал, а только помахал рукой в воздухе.

Освеженный, но толком не отдохнувший, через час я спустился вниз. В фойе сразу увидел оживленную группу туристов, которые с утра пораньше ехали на какую-то экскурсию. Сэма уже не было, а за стойкой стоял его сменщик, Карл. Мы вежливо поздоровались друг с другом. Позавтракав в ближайшем кафе, я поехал к Тому. Загадку нужно было решить как можно быстрее, чтобы знать, куда двигаться дальше. С самого утра на улицах было не так много народа. Большинство туристов отсыпалось после ночных похождений, другие только садились завтракать, чтобы затем пойти на пляж, третьи, самые малочисленные группы, ждали, когда им подадут экскурсионные автобусы.

Без труда поймав такси, я уже спустя двадцать минут вышел за квартал до дома Райтов, и пошел по улице, ища глазами телефонную будку. Здесь, в жилых кварталах, за деловой частью Майами, даже не пахло ленивой изнеженностью побережья. Тут жили трудовые люди, у которых сейчас начинался обычный рабочий день. Отцы едут на работу, дети идут в школу, а матери и жены их провожают.

Телефон-автомат я нашел на перекрестке, рядом с газетным киоском и универсальным магазином, напротив которого, на другой стороне улицы расположилась аптека и овощная лавочка. Перед тем как зайти в телефонную будку, бросил взгляд на дом Райтов, расположенный в ста метрах. Картинка мне не понравилась с первого взгляда. Перед входом на тротуаре стоял полицейский автомобиль. Несмотря на то, что на нем не было никаких опознавательных знаков, я знал это точно. Автомобиль был марки "Форд", а этот автомобильный гигант, как мне уже было известно, являлся на то время основным поставщиком полицейских машин.

"Что-то случилось. Но что? Если полиция в доме, думаю, пока не стоит звонить Тому".

Только я успел так подумать, как из дома вышли два копа в цивильной одежде и остановились у автомобиля, начали о чем-то оживленно говорить, время от времени бросая взгляд на дом. Может для кого-то другого, они и выглядели обычными людьми, но только не для моего профессионального взгляда. Быстро пробежал по ним обоим глазами, чтобы запомнить обоих детективов. Один из них был одет в светлый легкий костюм и такую же светлую шляпу. Костюм был явно пошит у хорошего портного, потому что пистолет в подмышечной кобуре с левой стороны практически не выделялся. Он был среднего роста. Имел сухое костистое лицо и рыжие волосы. Он остановился у машины и о чем-то спросил своего напарника, плотного мужчину в помятом светло-сером костюме за тридцать долларов. В Лас-Вегасе у меня было время разобраться в здешней моде, и теперь я на глазок мог определить стоимость той или иной вещи. Кожаные туфли ручной работы рыжего детектива тянули на сотню долларов, так как давно нечищеные туфли второго детектива, хорошо, если стоили двадцать пять-тридцать долларов. Темно-серая шляпа, надвинутая на глаза, не дала толком рассмотреть его лицо, но аккуратные усы я отметил. Чтобы не привлекать излишнее внимание идущих по улице людей, я зашел в телефонную будку и сделал вид, что звоню, но только когда детективы сели в машину и уехали, я набрал номер, который мне дал Райт. Мне пришлось ждать секунд двадцать, когда на другом конце телефонного провода сняли трубку.

— Здравствуйте, мистер. Мне нужен Том.

— Хелло, парень, — ответил мне, чуть хрипловатый, мужской голос. — Он сейчас не может подойти к телефону, но если ты скажешь, что тебе нужно, я ему обязательно передам.

— Передайте, что звонил Майкл. Мы с ним летели из Лас-Вегаса. Вы не скажите, когда он будет?

— Погоди немного, — полицейский, а это был он, явно с кем-то консультировался, после чего продолжил. — Майкл, ты не мог бы подъехать к дому Тома?

— Сейчас не могу. Собираюсь ехать на экскурсию. Пусть Том зайдет ко мне в отель после пяти. Спасибо. До свидания, — выдал я все это скороговоркой, не дав полицейскому вставить хоть слово, после чего повесил трубку.

Насчет полиции в отношении себя у меня не было ни сомнений, ни волнений. Родные Тома подтвердят насчет подростка, с которым Том к ним приходил, сразу после приезда из Лас-Вегаса. Естественно, что детективы захотят со мной поговорить, но только для того, чтобы поставить очередную галочку в опросе свидетелей.

"Тома нет. В квартире полицейская засада. Значит, он исчез... или убит. Скорее всего, второе, иначе бы полиция так быстро не подключилась. Дела-а. Тут еще и связанные с ним каким-то образом контрабандисты".

Вспомнив о контрабандистах, я сразу вспомнил о кубинке. Честно говоря, была большая вероятность, что я ее больше не увижу. Кубинская диаспора в Майами довольно многочисленная, к тому же девушка жизнь знает, а теперь и деньги у нее, на первое время, есть. Встретит своих соотечественников и растворится на просторах Америки. Впрочем, не до нее пока сейчас. Если с Томом случилось что-то серьезное, то в какой-то мере здесь есть моя вина. Возможно, если бы я с ним тогда встретился, то все пошло по-другому, а возможно и нет. Вопрос: влезать в эту историю или не влезать, передо мной не стоял. Любое дело доводи до конца, и я решил поиграть в частного детектива.

"Хоть какое-то применение моим способностям, — с определенной дозой сарказма подумал я и принялся за дело.

Строить какие-то планы, пока собираешь информацию, нельзя, иначе ты сам того не замечая, можешь пойти по ложному пути. Именно сбором информации я сейчас и собирался заняться.

Перейдя улицу, я зашел в аптеку, где купил шоколадное мороженое, после чего пошел по улице, медленно облизывая холодный и сладкий шарик, с выражением явного удовольствия на лице. Каждый, кто шел мне на встречу, косился на меня с улыбкой. С каким наслаждением паренек ест мороженое! А паренек, между прочим, внимательно сканировал улицу на предмет подозрительных лиц. На всякий случай. Вот только моя интуиция молчала. Уже заворачивая за угол, я заметил, как из дома вышла семейная пара, сестра Тома со своим мужем. Сев в машину, они уехали. Лица, как я успел заметить, были у обоих мрачные и напряженные. Вспомнив, что у нее есть сувенирный магазинчик на набережной, который назывался "Три попугая", я решил туда наведаться за информацией. Найдя телефонную будку, стал листать телефонный справочник до тех пор, пока не нашел адрес сувенирной лавки, после чего отправился искать такси.

Адель появилась за пятнадцать минут до открытия магазина, который уже отперла, как видно, продавщица, пришедшая ранее. Через стекло витрины, на которой красовались три ярких цветных попугая, сделанных из папье-маше, были видны многочисленные полки сувенирного магазинчика, уставленные шкатулками, статуэтками, чучелами крокодильчиков и морскими раковинами, а стены увешаны многочисленными картинами — в основном акварелями с пальмами и морскими пейзажами. Я перехватил хозяйку магазина перед самой дверью.

— Здравствуйте, миссис Вернер.

— Майкл, мальчик, у нас такое горе! Ты не представляешь! Какие-то бандиты вчера вечером убили Тома! — ее глаза наполнились слезами.

— Вон как.... — я изобразил на лице крайнюю степень удивления. — Теперь понятно. Примите мое глубочайшее сожаление, миссис Вернер. Но как это случилось?

— Мы не знаем, — она вытерла глаза платком. — Кто-то выстрелил несколько раз в него на улице.

— Это было ограбление?

— Нам ничего не говорят! Похоже, полиция сама ничего не знает. Милый брат. Господи, за что нам такие муки?! Он только приехал к нам после долгих лет.... — ее голос прервался, а на глазах снова появились слезы.

В этот самый момент из магазина вошла девушка, которая видно увидела нас через стекло витрины. Увидев свою хозяйку в слезах, она сразу спросила: — Миссис Вернер у вас все в порядке?!

— Все плохо, Марша. Я пришла сказать, что ты сегодня будешь работать одна. Вот держи ключи от конторки.

— Что у вас случилось? У вас слезы....

— У меня брат умер.

— Ой! Святая Мария! Какое несчастье! Что с ним случилось?!

— Потом, Марша. Все потом. Ты справишься?

— Не волнуйтесь. Все будет хорошо, миссис Вернер.

Когда мы отошли от магазина, Адель спросила: — Как ты оказался здесь? Ты что-то хотел узнать?

— Понимаю, что не вовремя, но мне очень нужно поговорить с вашим отцом.

— Зачем тебе это? Мой брат был для тебя чужой человек.

— Это не простое любопытство, поверьте мне.

Женщина посмотрела на меня, словно увидела впервые.

— Ты очень странный мальчик. Тебе сколько лет? Пятнадцать? Шестнадцать?

— Пятнадцать. Вы не ответили на мой вопрос.

— Я так понимаю, что это не праздный интерес, — она на несколько секунд задумалась, при этом смотрела мне прямо в глаза: — Хорошо, поговори с отцом, Майкл. Ты ему в прошлый раз понравился. Теперь мне надо бежать.

Проводив глазами такси, увозившее сестру Тома, я медленно пошел по улице, пытаясь понять, что это за дело, в котором сплелись воедино контрабандисты, смерть Тома и записка, которую он мне оставил. Можно было предположить, что Тома застрелил, съехавший с катушек, грабитель-наркоман, вот только записка, которую мне передал портье, говорила о том, что он что-то положил в ячейку банка. Возможно, именно в этом были заинтересованы контрабандисты. Правда, пойти и узнать, что там лежит, у меня не было возможности. В ней не было названия банка, которое он, видно, хотел мне сказать при личной встрече. Обдумав все, я решил, что отдам эту записку отцу Тома, поговорю с ним, а там как получится.

Выйдя из такси, которое остановилось у дома Тома, подошел к двери. Помедлив, я нажал кнопку звонка. Спустя пару минут, на пороге показалась женщина, далеко за пятьдесят, круглолицая, с крепкой фигурой. В прошлый раз, когда я был в этом доме, ее не видел.

— Тебе кого, мальчик?

— Мне нужен мистер Райт.

— Он болен и никого не принимает, — строго заявила женщина, готовясь закрыть дверь.

— Я говорил с миссис Вернер, и она разрешила мне навестить ее отца. Мне нужно поговорить с ним о его сыне. Это очень важно. Да, я знаю, что Том умер, и все же доложите обо мне. Меня зовут Майкл, — твердо сказал я.

Женщина заколебалась, не зная, что делать.

— Передайте ему это, — и я подал ей аккуратно сложенный кусочек бумаги. — Если он не захочет меня принять, я пойму.

Я ждал у двери минут десять и был уже готов принять отказ, когда входная дверь открылась, и женщина предложила мне войти. Она проводила меня на второй этаж, где находились спальни. Зайдя в комнату отца Тома, я незаметно поморщился. Это ударил в ноздри специфический запах спальни тяжелобольного человека, прикованного к кровати.

Подойдя к кровати, я сказал:

— Здравствуйте, сэр. Приношу вам свои соболезнования. Извините меня за то, что осмелился вас побеспокоить в такой день, но мне очень нужно с вами поговорить.

В ответ я получил легкий кивок головой, после чего больной тихо сказал, с трудом выталкивая из себя слова:

— Садись, Майкл. Ты... иди, Сара.

Женщина, до этого стоявшая в двери, тихо вышла. Я сел на стул. Хозяин дома, какое-то время смотрел на меня, потом спросил:

— Откуда у тебя эта бумажка?

— Мне передал ее Том, через портье.

— Ты знаешь, что обозначают эти цифры и слова?

— Не трудно догадаться.

— Спасибо, что принес, Майкл. Тебе шестнадцать?

— Пятнадцать, сэр.

— Совсем молоденький. Ты хочешь что-то спросить у меня?

— Понимаю, сэр, что вам больно об этом говорить, но мне хотелось бы понять, из-за чего умер Том. Неужели из-за этой бумажки?

— Иди в свою гостиницу, мальчик. Тебя ждут девочки, пляж, океан. Уходи.

— Неужели вы не хотите узнать, почему умер ваш сын?

— Тебе пятнадцать лет. Что ты можешь сделать, кроме как наделать глупостей? Посмотри на себя. Ты смешон, мальчишка. К тому же для этого есть полиция. Это их дело, а не для малолетнего молокососа.

— Сэр, мне очень понравился ваш сын. Он был прямым и открытым человеком. Мне хотелось бы, если вам не трудно, чтобы вы рассказали о нем.