Возвращение Патриарха

Перехватив одного из малочисленных слуг, изредка шныряющих по мрачным реставрирующимся коридорам, Дэшэн приказал найти своего личного слугу и позвать его на задний двор с кипой хорошей бумаги, да писчими принадлежностями. Пришло время Ишу собирать долги.

Глава 18.

Ишу Юншэн с трудом подавил зевок, так и подкрадывающийся ко рту и грозящийся стать самым сильным в его жизни, да таким, что челюсть сведет на пару часов. Человек перед ним в очередной раз попытался подвести аудиенцию к нужному ему одному моменту, но даже не посмотрел на парня сидящего на месте главы, адресуя всю свою речь старику Дэшэну, что встал по правую руку от трона, рядом с Дуй Цзенуем.

Пошел уже третий год с тех пор, как Юншэн занял место главы клана и железной рукой взялся за всех его обидчиков, обманщиков и должников, не давая поблажек. Каждому по вине. Во многих операциях он участвовал сам, ломая конечности зарвавшимся, сам вел дискуссии с разными представителями общества в Светозаре, но то ли люди оказались достаточно глупы, то ли их память коротка, как итог каждый второй, а то и каждый первый считает своим долгом выказать пренебрежение перед "мальчишкой" и сосредоточиться на "сером кардинале". Боги! Да если бы у них были мозги, они бы сразу заметили толстенный намек на практически третью роль в клане у Дэшэна! Все же старик стоял не просто рядом с Цзенуем, он стоял справа от того, кто и так стоит справа от главы клана. Другими словами — власть Дуй Цзенуя и доверие к нему в клане куда выше.

За эти годы клан Ишу значительно поднялся в ранге благородных семей, став одной из знатных семей, сначала благодаря ходатействам и рекомендательным письмам некоторых должников и Аукционного дома, нагло шантажируемого молодым патриархом, а потом прочно и главное законно закрепившись там благодаря скачку в силе у старика Дэшэна, достигшего стального ранга. Никто так и не понял, как уже почти что отдавший Богам душу мастер внезапно резко скакнул в силе, но никто и не пытался лезть в дела клана разместившегося на задворках ото всех.

Помолодевший прародитель клана Ишу отличался от своего нынешнего деда отнюдь не в лучшую сторону, что на корню ломало представления многих о членах семьи, как о размеренно действующих и выжидающих людях. Переговоры молодой Ишу вел жестко и прямолинейно, выкладывая свои требования и пожелания, а в случае отказа принимаясь давить, угрожать и зажимать в угол компроматом и санкциями, в итоге чуть ли не ставя даже более богатые знатные кланы в зависимое положение. Такая жесткая политика, а так же распространяемые гиперболизированные слухи от обиженных, не могли не привести к тому, что многие старейшины и главы побаивались приглашать его на переговоры.

Порой Юншэн жалел о том, что он слишком прямолинеен и так не научился в своей прошлой жизни правильно вести переговоры, отдав всю длительную возню на откуп жене, которая скорее всего и передала их детям педантичность и спокойствие. Самое обидное для патриарха было то, что он даже не помнил лица своей жены, не помнил ее имени, не помнил даже цвета ее волос и голоса, лишь где-то глубоко в душе знал, что любил ее настолько, что мог вырвать себе сердце лишь бы ей помочь. Но те времена давно прошли, чувства пусть и смутные ослабли, тем более к давно умершему человеку, да и Юншэн забыл большую часть своей жизни.

Сейчас ранее загибающийся клан внезапно поднял ценность в глазах окружающих, заведя целых две довольно успешные лавки по продажам свитков бронзового уровня и стабильно поставляя раз в месяц какие-нибудь свитки для Аукциона Сокровищ, пополняя заработок с огромных расценок быстро смекнувших что к чему аукционщиков, сменивших под напором молодого главы процент до двадцати, вместо привычных тридцати. Изредка и лишь за большие барыши, да и то редко, чаще все сводилось к желанию и мнению Юншэна, семья могла взять индивидуальный заказ на особый свиток по пожеланиям просящего.

Все невыгодные договоры были разорваны и даже не смотря на попытки внезапно зашевелившейся Священной Семьи разыграть карту обиженных и преданных, мешая репутацию взбрыкнувшего клана с дерьмом, это им не помогло. Внезапно оказалось что несколько месяцев подряд все лоты на Аукционе Сокровищ были заняты, а все эликсиры в Гильдии Алхимиков, в которой произошли какие-то движения — кончились. И главное было то, что все это случилось без вмешательства импульсивного и прямолинейного главы. Главы организаций просто поняли, что легче подыграть набирающему мощь предприятию, нежели быть на стороне постоянно тявкающих, про доводы которых очень скоро забыли.

И они не прогадали, стоило только Дуй Цзеную собрать все слухи, факты и прочую информацию о небольшой "стычке", как Ишу Юншэн от имени семьи отдарился перед всеми союзниками, сделав "пожертвования". Гильдия внезапно обзавелась парой древних записей, "чудом найденных и не пропитых наглыми старейшинами", а на деле полученные путем долгих мозговых штурмов и брождения на задворках памяти переродившегося патриарха, некоторыми труднодобываемыми травами и парочкой свитков с бытовыми символами. А Аукцион внезапно получил кучу денег на следующем мероприятии, распродав ненужную до того никому дешевку в виде мебели, предметов быта, семян и прочего, а так же обзавелись натуральным Сокровищем, в виде Символа Уровня Пяти Серебряных Звезд! Который отложили до лучших (а то и худших) времен.

Умным людям прослышавшим о таком заступничестве это сказало о многом. Но еще больше (по большей части неправильно) это сказало глупым.

Уже сейчас старик Дэшэн во всю использует своих слуг и свободное время, чтобы подыскать внуку жену, даже не подозревая, что мальчик уже давно нацелился на Сяо Нин-младшую из клана Летящего Дракона. Девушка буквально расцвела на глазах у Юншэна, сохранив все свои особенности характера, выработанные в окружении не самых приятных людей. Холодная и отстраненная, она, не смотря на все старания юного Ишу, все же обзавелась прозвищем Ледяная Королева, которое грозило ей уже давно ото всех благородненьких, видевших ее на приемах.

Впрочем в присутствии своего тайного друга, о котором знали как минимум двое старейшин и служанки, а то и ее отец, Сяо Нин обретала новые черты характера, становясь мягкой и разговорчивой, с упоением делясь тем как ей надоели все эти пригляды со стороны родственников, ее жених ушедший в натуральный отгул и прятки. Чаще всего конечно девочка жаловалась на то, что Е Цзыюнь, ее подруга из Главной Семьи, перестала с ней общаться как раньше, уйдя в тренировки и она решила ей отплатить тем же, но та даже не подумала извиниться. А потому нахалку стоит проучить бойкотом!

Юншэн только посмеивался на такое, полностью отдавшись ощущениям молодости, прекрасно зная что девушка просто стесняется признаться даже себе в том, что из-за ее относительно недавних неудачных тренировок и образа Ледяной Королевы сама сподвигла небольшой разрыв в отношениях.

Впрочем... Юншэн вылетел из своих мыслей, оторвавшись от воспоминаний, как нежные тонкие пальчики его будущей невесты ласкали его голову, перебирая волосы, и обратил внимание на закончившего распинаться лизоблюда, уставившегося на флегматично смотрящего совершенно в другую сторону старика Дэшэна.

-А теперь послушай меня. — сочащийся недовольством голос молодого головы заставил вздрогнуть абсолютное большинство в устоявшейся тишине. — Ты сейчас поднимаешь свою жалкую тушу на ноги, разворачиваешься и уходишь. Ты не получишь ничего не только потому что не предложил ничего существенного, но и потому что слишком глуп и этим раздражаешь и оскорбляешь меня. Я терпел твое присутствие, думая что ты скажешь что-то дельное, хотя с первых же предложений подумал, что это пустые мечты. Я даже не запомнил из какого ты клана. Поставлять вам свитки уровня одной серебряной звезды? За какие шиши? Ты хоть представляешь чего ты просишь, жалкий помойный жук?! Я бы даже раз в год не давал вам по такому свитку, предложи вы хоть все свои земли и невинности всех своих дочерей и внучек! Убирайся, иначе мой телохранитель распорядиться чтобы тебя вышвырнули.

Соскочив с трона, Юншэн недовольно подтянул расслабленный пояс и вразвалочку двинулся прочь.

-Я буду в саду, Дуй Цзенуй организуй мне чай и принеси мои списки дел.

-Да господин. — с готовностью отозвался координатор.

-Но!.. — попытался что-то вякнуть проситель-нахал.

-Джин Гоу, этот мусор все еще здесь.

-Я понял, мой господин. Пройдемте.

-Н-но подождите!

Послышался тихий хлопок и болезненный стон, что сопровождался звуками будто мул тащит за собой полозья. Юншэн с довольством вздохнул и все же позволил зевку вырваться наружу. Интересного в последнее время было все меньше и ему все чаще хотелось сдвинуть свои планы с места.

Глава 19.

Заседание старейшин Священной Семьи было наполнено гомоном и злобными, но завуалированными ругательствами, которыми сыпали друг на друга члены клана. Их раздраженные, покрасневшие от гнева и натуги лица кривились еще больше, а духовная сила скачками вырывалась из тел, напоминая, что они тоже воины, а так же не давая забыть, на уровне животных инстинктов доставшихся людям из древнейших времен, более слабым о разнице в положении. Одного лишь мрачного молчания главы семьи Шень Хонга и исходящих от него волн силы пока хватало, чтобы держать разбушевавшихся родственников в узде. Пока...

-Мы теряем позиции в районах с мелкими семьями, это значительно ударит по дешевым поставкам свежей еды и набору рекрутов для массовки! — грозно шипел Шень Пьян, ответственный за половину районов дворянских семей, второй ответственный лишь как заведенная игрушка мотал головой. — К тому же наше влияние на...

-Если бы только это, Алхимики продолжают упрямствовать даже после того как мы сделали им подарок в виде 80 цзинь сложно добываемых трав! — прервал говорившего сухонький старикашка с очками на носу, испуская в пространство явственное раздражение. — Они сделали послабление, но те эликсиры что они предоставили — это слишком мало для наших целей. Если мы хотим, чтобы в тени у нас была подвластная только нам армия из...

-Закрой рот! — зашипел сидящий напротив мужчина с тугим хвостом волос. — Ты старый хрыч видимо совсем выжил из ума, раз столь спокойно разбрасываешься семейными секретами! У стен есть уши! Как вообще ты умудрился стать одним из старейшин с таким отношением?

-Ах, и это говорит наш великий финансист? — ехидно протянула единственная женщина на собрании. — На чем ты говоришь поднялся в ранге семьи? На подставных ставках?

-Что ты вообще тут забыла, девка? Это серьезное заседание, а у тебя и так есть дела! Мы зря готовили почву для тебя и нужно отправить присматривать за юным господином Юэ кого-то другого?

-Ну-ну, давайте успокоимся. Давайте успокоимся. У нас же есть дела и поважнее...

-Клан Крылатого Дракона. Эта рыбка сорвалась с крючка.

-Господин Шень Фей пока не знает об этом и не интересуется делами семьи. Его успехи в развитии силы поражают, но... Демоны, почему бы ему не проявить сдержанность в желаниях плоти и не заняться чем-то полезным, кроме как портить и без того паршивую репутацию?!

-Попридержи язык! Единственное почему ты здесь — это заслуги твоего отца, сам-то чем все это время занимался? Где успехи с Аукционным домом?!

-Не затыкай меня! Почему ты до сих пор не решил проблему с Ишу!?

-Этот мелкий ублюдок...

-"Мелкий ублюдок"!? Ты проигрываешь схватку с сопляком которому даже нет 13, в то время как я решаю дела с одной из богатейших семей Светозара?

-Мальчишку покрывает его старик, находящийся на стальном ранге и имеющий немалый вес в обществе, который к тому же почти не отсвечивает, а парень ведет себя как хочет. В его руках неограниченная власть, уже двое моих гонцов с требованиями вернулись высеченными.

-Давайте вернемся к моему вопросу?

-Так укороти его!

-Может сам попробуешь!?

-Что мне делать с поставками эликсиров!?

-Хо-хо, ведете себя хуже обезьян.

-Закрой рот!

-Довольно. — одно веское слово патриарха семьи укоротило языки всем спорщикам, превратившим собрание старейшин в балаган. Духовная сила придавила всех в комнате, заставляя мастеров покрыться потом. — За весь разговор я не услышал ничего дельного. Все что я услышал, так это то что мы потеряли влияние в каком-то захолустье, какой-то мелкий клан взбунтовался, а мелкий поганец на которого я возложил простейшую задачу не пойми чем занят.

-Ну, еще Гильдия Алхимиков урезает наш доход и долю эликсиров по разным причинам. А у нас с ними договор...

-Выделите больше яолинби на подарки. Я слышал в последнее время внутри их организации какие-то шевеления и пару людей попросту сместили, возможно даже кого-то из лояльных нам. Просто купим себе место получше в договорах. Дальше.

-Аукционный дом...

-Продайте им пару завалявшихся артефактов из сокровищницы. Что-то еще?

-Мы лишились основных бесплатных поставок свитков низкого и среднего ранга и теперь нам нужно куда больше финансов для пополнения запасов.

-Это уже вам решать где достать деньги. Решите эту проблему любым способом, но не светитесь раньше времени. Что с главной семьей?

-Все выполнено согласно вашим указаниям, господин. Приемный сын Е Цзуна, Е Хан, уже попал под влияние наших людей из темной гильдии и хоть и находится в удалении думает в нужном нам ключе.

-Е Мо?

-Ничего не подозревает и о нем уже некоторое время не слышно, так что на решение главы города он никак не сможет повлиять.

-Тот малец Шень Юэ, он ничего не испортит как его старший брат?

-Нет, господин Юэ во всю входит в доверие к дочери главы города, используя всевозможные уловки и ухищрения. Уже несколько раз они появлялись вместе на приемах.

-Отлично, на этом закончим собрание. Я собираясь отправиться на уединенную тренировку, так что не смейте отвлекать меня. Все дела семьи ложатся на ваши плечи. И только посмейте порушить то что было возведено!

Удивительно, что именно в этот же момент, на другом конце города в резиденции клана Крылатого Дракона так же проходило заседание старейшин, крайне экспрессивно разговаривающих друг с другом и здесь же лишь авторитет главы семьи удерживал разговор от превращения в балаган.

-Молодая госпожа проявляет слишком много своеволия, она уже дважды отказалась принять подарки сына Священный семьи! — ярился один из старейшин, подкрепляя пкаждое слово звонким ударов кулака по столу.

-Так мало того! — поддерживал его другой. — Она открыто, на людях и во всеуслышание объявила о том, что будет бить любого посла от своего жениха и писать на их лицах чернилами "Нет".

-И тут же это сделала!

-Это всего лишь детский максимализм. — осаживал крикунов самый старый из присутствующих. — В ней бушует молодость и наше бремя как более опытных и понимающих, просто следить за тем чтобы она не перешла границы дозволенного благовоспитанной леди и не нарушила устоев.

-Верно, пусть юная госпожа отдохнет! — тут же поддерживали старика с другого конца стола. — Сяо Нин и так упорно трудилась, и самосовершенствовалась все это время! Ее успехи видны невооруженным глазом.