Книга вторая. Изгнание.

— Парные изогнутые клинки длинной в полторы моей руки, шесть метательных ножей, кинжал и двуручный меч — услышав последнее пожелание, хозяин лавки удивленно поднял брови — ах да, и все это не должно быть зачарованно и высокого качества.

— У меня есть, все что ты заказал, но прежде чем я все это принесу, докажи свои бойцовские умения — в предвкушении потехи встопорщил бороду Баршин.

Пожав плечами, Нокс встал.

— Иди за мной.

Пройдя внутрь здания, маг попал в тренировочный зал, здесь на стенах повсюду висело оружие, причем явно боевое.

— Выбирай — бросил гном и подхватил круглый тяжелый щит и короткий широкий меч, необычно для представителей его расы.

Сам вампир, походив вдоль стены, взял два длинных кинжала, с первого взгляда стало понятно, что гном противник серьезный и противостоять ему можно, только используя скорость и ловкость, а потому выбранное оружие было как нельзя кстати.

Встав напротив гнома, парень сказал:

— Можно начинать.

Оружейник начал медленно сближаться с магом, не производя лишних движений. Широкий щит, теснил медленно отступающего Нокса в угол, план был ясен как день, лишить маневра вампира и завершить бой одним верным ударом. Вэнэтор, решил подыграть хозяину лавки и послушно пятился в угол, неловко отшатываясь от пробных ударов гнома. Когда позади парня осталось меньше полутора метров, он, резко развернувшись, сделал два быстрых шага к стене и резко оттолкнувшись, взбежал вверх, достигнув наивысшей точки, прыгнул через голову...

Баршин ловко теснил своего оппонента, но чувствовал какую-то неправильность. Слишком легко все получалось, настоящего сопротивления он не встречал, во всех движения мага, неуклюжих и простых, была подделка, едва заметная и ощутимая. Отмахнувшись от посторонних мыслей, гном усмехнулся, его противник оказался в углу и деваться ему некуда, оружейник нанес сильный удар щитом, стараясь сбить с ног этого заносчивого мага. К огромному удивлению хозяина лавки, маг развернулся и, взбежав по невысокой стене оттолкнувшись, перепрыгнул его. Отразить удар гном не успевал, тяжелый щит тянул гнома вперед, в то время как к его шее стремительно приближался кинжал. Все что он сумел, это рухнуть на колени, направляя инерцию движения щита вправо, и к тому моменту как он коснулся левой ногой пола, тело оказалось развернуто на сто восемьдесят градусов. Щит с глухим ударом отразил кинжал.

Гном не успев сориентироваться, нанес из-за щита прямой удар в сторону Нокса, тот именно этого и ждал, по запястью ударила ступня, меч с глухим стуком вонзился в деревянный пол, уже предвкушая победу, вампир нанес имитирующий удар в шею. Но он так же как и его противник недооценил своего оппонента и вместо победы получил кромкой щита в локоть. С шипением выронив кинжал из отсушенной руки, парень отскочил назад.

— Хватит! — сказал Баршин ставая с колена — Ты уже доказал свое умение, не стоит попусту тратить силы.

— Нет желания спорить. — Натянуто улыбнулся Вэнэтор, его самолюбие было неприятно растревожено.

Вернув на место оружие, гном проводил клиента в первый зал, а сам ушел. Вернулся продавец, спустя минут двадцать, пыхтя от натуги, так как хороший торговец не станет показывать весь товар сразу и потому приходиться таскать его по частям, пока покупатель не выберет то, что ему подходит.

— Вот выбирай! — с немалой гордостью сказал Баршин — Здесь только парные изогнутые, а я пошел за ножами и кинжалами.

Среди разложенных клинков было множество неплохих по качеству, но все они не удовлетворяли Нокса, он придирчиво осматривал их, проверял заточку и состав метала, а потом откладывал в сторону. Так перебрав все что имелись он тяжело вздохнул. Кроме всего того что он назвал гному, клинки должны были быть не зачарованными, но хорошо поддающиеся этому действию.

Зашел Баршин с новой охапкой, аккуратно разложив перед клиентом свой товар, спросил:

— Что, не нашли подходящую вам пару?

— Да, все не то, у вас есть нечто необычное?

Гном задумался, а потом кивну с улыбкой:

— Есть, редчайшее оружие я отдам по мизерной цене... всего в сто золотых. Я его принесу с одним условием, если оно вам понравиться, то вы его купите, если все же не пожелаете, то отдадите мне половину стоимости.

Правая бровь Вэнэтора медленно поползла верх, выражая весь скептицизм, который он испытал, услышав цену и предложение.

— Если оно действительно мне понравиться тогда куплю, неси.

Улыбаясь во весь рот, и даже не пытаясь скрыть эту улыбку, Баршин метнулся к двери. Пока хозяин лавки отсутствовал, маг успел выбрать шесть одинаковых ножей со смещенным центром тяжести к кончикам лезвий, кинжал тоже был простеньким, но приличного качества. Как только парень закончил откладывать выбранное им, как в дверь осторожно вошел оружейник:

— Вот они, красавицы — с любовью глядя на принесенные им клинки. Это были два скимитара, легкие, один из темного, почти черного метала, второй — из светлого сплава, с изогнутыми лезвиями и волнистыми ручками. Длина лезвий составляла шестьдесят сантиметров, на темной поверхности прослеживались еле заметные разводы, впрочем, как и на светлой.

(Скимитары изображение в иллюстрациях.)

— Это же оружие дроу! — не смог сдержать восхищения Нокс.

— Да, так оно и есть. — Самодовольно заулыбался гном, он уже мысленно клал в карман пятьдесят золотых, ведь кроме хозяин ни кто не мог ими воспользоваться. Ни какой магии на них не было, почти, в процессе ковки обязательно должен был участвовать тот, кому они ковались. На протяжении всего создания оружия, рядом должен был находиться будущий хозяин оружия и напитывать метал своей аурой. По завершению, любой, кто попробует им сражаться рискует отсечь сам себе, что-нибудь жизненно важное, само оружие будет против того, кто посмеет его взять. Зная все это, Баршин был уверен в том, что он выиграл за просто так не малую сумму. — Я их добыл в одном из боев, ух и жаркая была встреча, мы тогда устроили засаду на этих проклятых красноглазых, и едва не погибли, так как те вычислили нас и...

— Я беру их — перебил оружейника вампир.

— Что!!? — открыл, вытаращив глаза, поразился Баршин — Зачем они тебе!? Ведь ни какой пользы ты не получишь!

— Они мне подходят, цену ты назвал сам — спокойно ответил парень, любовно гладя скимитары.

— Ты раскусил меня и я готов продать тебе любое оружие со скидкой — напряженно предложил гном — ты ведь понимаешь, что тебе они не к чему, а для меня это трофей не имеющий цены, он доказательство мой удачи и умения.

Усмехнувшись, Вэнэтор взял в руки клинки и выполнил ими в воздухе серию быстрых ударов. Рукояти слегка нагрелись и остыли, признавая право вампира ими обладать.

— Но... как... этого не может быть! — сбивчиво бормотал Баршин, не веря своим глазам.

— Это будет тебе уроком, не ставь в споре или в шутку, вещи которые ты не хочешь потерять — снисходительно посоветовал парень — иначе отдашь их за бесценок. Эти клинки стоят по меньшей мере пять сотен золотом, и это при том, что ими не смогут воспользоваться.

Скрипнув зубами, гном вынужден был согласиться. Бросив пару расстроенных взглядов на мага, он отправился за последним предметом. Двуручных мечей он принес только четыре штуки, было непонятно, толи не смог больше унести, толи больше не было.

К удивлению Нокса, среди этих четырех встретился даже фламберг, но в плане боевых качеств это оружие не интересовало его. Из этой четверки был выбран самый простой и в тоже время самый тяжелый. Поднять этот меч, парень смог только усилив мышцы с помощью магии.

Словно в отместку за потерянные клинки дроу, Баршин запросил цену за остальной товар вдвое большую чем он того стоил. Не моргнув и глазом, Вэнэтор выложил сто семьдесят монет и довольный своим арсеналом покинул лавку, поблагодарив перед этим её хозяина.

Глава 4. Неравный обмен.

Нокс лег спать только под утро. За прошедший день он успел многое: купить оружие, побродить по лавкам с доспехами и приобрести один из них, но львиная доля времени и сил забрала подгонка приобретенного кожаного нагрудника к его фигуре и накладке на него заклинаний.

Из простого легкого доспеха, вампир сделал довольно прочную и удобную броню, подогнав с помощью магии идеально под свое телосложение. Так же на доспехе появилось шесть ножен для метательных ножей, расположившихся на ребрах, цепочка рун придала мягкой коже жесткость и крепость и ко всему прочему перепады температуры были теперь не страшны. Скимитары заняли положенное им место спине, рукоятями вниз, кинжал скрылся в правом сапоге, а на спине примостился двуручник, удерживаемый хитрым креплением, позволяющим мгновенно выхватить клинок. Проще говоря, Нокс был доволен своей работой, единственное, что его беспокоило в снаряжении, это невозможность усовершенствовать свое оружие. Денег едва хватило на самое необходимое и купить алхимические принадлежности юноша был не в состоянии.

Из сладкого сна уставшего мага вырвал осторожный стук в дверь.

— Кто там? — лениво открыв глаза, спросил маг.

— Господин маг — раздался осторожный голос хозяина гостиницы — к вам прибыл тот, кого вы желали видеть.

— Пусть подождет немного — встав с постели Вэнэтор собрал свое снаряжение и прикрыл плащом от любопытных взглядов — пусть заходит сюда и принеси еды.

— Сию минуту! — радостно отозвался Вулп и помчался вниз, старому прохвосту не хотелось становиться между двух огней и потому, возможность сбросить с себя груз ответственности он упустить не мог.

Через пять минут в дверь снова постучались и после разрешения Вэнэтора в комнату вошел Вулп с подносом, осторожно поставив его на стол, хозяин 'Цветка Удачи' пригласил внутрь представителя теневого мира.

Шагнувший внутрь мужчина был ни чем особо не примечателен, лет сорока, среднего роста, одетый в потрепанную, но добротную одежду. Прическа тоже была обычной, короткий ежик темных волос, и карие глаза, выдавшие его с головой, они за один миг оббежали комнату взглядом профессионала, отмечая её обстановку и оценивая стоимость вещей, совсем ненадолго задержавшись на вещах вампира прикрытых плащом. Единственное что удивило гостя так, это возраст мага, но он сумел сохранить на лице вежливое выражение. 'Значит не пешка — подумал парень — уже хорошо'

Дождавшись пока Вулп покинет комнату, Нокс поставил защиту от прослушивания и сделал приглашающий жест своему гостю.

— Вы хотели меня видеть? — задал риторический вопрос мужчина.

— Можно сказать и так — ответил вампир закончив рассматривать гостя — у меня к вашей организации есть дело. Мне требуется помощь в поиске одного человека, что по моим данным проживает в этом городе или его окрестностях.

— Это большая работа, да и вы должны понимать, что это не наша направленность в работе, для этого есть наемники различных категорий, я уверен, что вы найдете тех кто вам подходит.

— Если бы так оно и было, я бы не стал искать встречи с представителем вашего мира, но тут несколько сложнее и я думаю что вас, заинтересует мое предложение. — Гость слегка наклонил в бок голову, показывая, что внимательно слушает — Так как я попал в трудное финансовое положение, то хочу предложить вам услуги артефактора в обмен на помощь и некоторую сумму.

Правая бровь представителя теневого мира приподнялась:

— То есть, вы на заказ изготовите нам артефакт в обмен на услугу и деньги?

— Все верно, единственное условие, материал для артефакта предоставляете вы.

— Это должен быть очень... 'полезный' амулет — от такого смешивания понятий маг поморщился.

— В нем будет пять любых выбранных вами самими функций, вы же предоставите сведения об интересующем меня человеке, местонахождение и прочее, плюс триста золотых монет.

После этих слов, гостю не удалось скрыть своего удивления:

— Триста золотых?! Да это же целое состояние!

— Угу, а с помощью моей 'оплаты' ваших трудов, вы сможете добыть это состояние из самых защищенных мест города.

— Я не могу принимать подобные предложения лично, мне нужно будет посоветоваться с гла... руководством.

— Иного ответа я и не ожидал — кивнул Нокс — но так на всякий случай, я покажу вам изображение интересующего меня человека.

В воздухе перед мужчиной появилось иллюзорное изображение девочки, кандидатки в жрицы Смерти. Гость мазнул взглядом по образу и замер, чем дольше он вглядывался, тем больше раскрывались его глаза, а брови поднимались все выше.

— Если вас интересует именно эта девочка, то вы опоздали лет на десять — наконец вымолвил теневик — и я вам скажу, где её искать без всяких договоренностей, в такой 'щедрости' нет подвоха, просто не хочу бурных последствий из-за сделки, которая могла осуществиться. Это Тайли Арская, дочь герцога Денла Арского, второго человека в королевстве и сталкиваться с ним сущее безумие.

Вэнэтор задумчиво постучал по столу и ответил:

— Я благодарен за эту информацию, но если ваше руководство согласиться, то условия сделки останутся прежними.

Кивнув, гость вышел.

Когда за ним захлопнулась дверь, лицо вампира исказилось от ярости:

'— Ах ты... — ругаться, пусть и мысленно, он не стал, это не полезно для здоровья и его целей, немного успокоившись продолжил думать — ну а на что я рассчитывал? На то, что это будет девочка из бедной семьи, пропажу которой ни кто не заметит? Ну конечно если похищать — то дочь могущественного человека, который имеет возможности доставить неисчислимые проблемы своему врагу. К тому же, местная банда, скорее всего уже бежит докладывать ему о моем 'интересе' Делать нечего, придется искать выход'.

* * *

— Господин! — вошел без стука в кабинет герцога Лог — Мы нашли его!

— Да? — приподнял бровь Денл.

— Ну не совсем мы — смутился управляющий — к нам только, что пришел человек от теневиков и доложил о том, как некий юный, странный маг интересовался вашей дочерью, при этом он не знал о ней ничего, и имел изображение десятилетней давности. По внешнему описанию и поведению он совпадает с нашей целью. У нас есть адрес его временного проживания. Какие будут указания?

— Они сообщили ему о том, кто был на изображении? — напрягшись, спросил герцог.

— Да — кивнув, ответил Хельн.

Денл Арский громко и не очень прилично выругался.

— Прикажи готовить лошадей, собери десяток самых лучших воинов и нашего мага. Через пять минут выступаем. Если он такой как ты его описал, то мы можем не застать его на месте.

— Есть! — вытянувшись в струнку и стукнув каблуками, управляющий вихрем выскочил вон.

Герцог был возбужден, его давняя мечта о бессмертии, настоящем бессмертии вот-вот могла осуществиться. Он уже заметил, что с каждым новым разом ему было сложнее переселяться в тела своих детей. В последний раз, было легче, но это сказывался результат его эксперимента, его последней женой была его дочь, но это не было решением проблемы, ведь если постоянно использовать кровосмешение, то постепенно его тела выродятся. Но теперь... теперь появился шанс на избавление от этой проблемы.

Выскочив за дверь Денл спешно сбежал по ступенька каменной лестнице во двор, где уже были готовы лошади и солдаты. Маг ворчал на то, что ему не дали достаточно времени на сборы, ну это обычная песня.