— Логика интересная, попробую просчитать полностью, — в конце концов кивнул он и тоже отпил чай. — У вас действительно нестандартное мышление и в таких схемах оно особенно ярко заметно.
— Отлично. Будет взгляд с другой стороны.
— Верно.
— Прекрасный чай, не подскажете название?
— Надо уточнить, это домашний сбор тети Альмы.
— Очень вкусно.
— Передам, — кивнул мастер.
— Спасибо за разъяснения и чай, но пора. Завтра на работу.
— Веский довод, — кивнул мастер.
И даже вежливо проводил до двери и поблагодарил за проверенные задания.
Чудной день, суматошный, активный и чудной. Особенно мастер Эзра...
Ирри быстро ополоснулась и легла, чайный сбор вызвал сонливость, а может и время сказалось.
Очередной рабочий день, бумаги, письма, тонны корреспонденции. Порой складывается странное впечатление, что каждый в этой Империи пишет им как минимум одно письмо в неделю, а иногда и все два. Завтрак на бегу со своей схемой, работа с расписанием, вот кто бы пояснил — почему ни одного дня люди не могут провести в стабильности? Обязательно кого-то нет, кто-то меняет дни и часы, а некоторые еще и формат занятия заодно.
Суета в коридорах прошла почти мимо, все самое интересное попозже расскажут адепты. Их любопытство давно стало притчей во языцех. Заглянувшая Кармира принесла пузырек из темного стекла и новости — бухгалтерию арестовали. Всю. Ректор устроил проверку, вскрыл массовые нарушения и хищения и начал дело, и все за полдня. Хорошему менталисту только взяться за такое, дольше формальности улаживать. Служба безопасности на ушах, проверяющие из министерств уже тут, попечители невесть как узнали о приключениях и тоже на месте.
— Обалдеть, — вызвалось у Ирри.
— Точно. А главное, кто во всем виноват? — интригующим шепотом уточнила приятельница.
— Кто?
— Ты!
— Я?!
— Именно. Ты жаловалась на отсутствие зарплаты, помнишь?
— Так мне и правда не заплатили...
— Вот и стали проверять — почему так, — перебила алхимичка и понизила голос. — Мне кажется, ректор твой расчетный листок увидел и все...
— Что все?
— Пришел в шок, как можно на такую зарплату жить, — закончила та.
Ирри пришлось даже встряхнуться, чтобы вернуться в реальность.
— Да ну тебя!
— Я серьезно, у мастеров ценник на порядок больше, причем за час преподавания, не говоря уж об административной работе.
— Прям вот столько платят? — не поверила Ирри.
Конечно, оплата тут была приличная, с этим никто и не спорил, но не так, как думала Карми. Заглянувший мастер из алхимиков попался вовремя.
— Добрый день, чем могу помочь?
— Добрый, девушки. Отчет у меня не сходится.
Он обаятельно улыбнулся и показал форму. Ирри покивала и объяснила, что надо заполнять. Мастер снова улыбнулся и спросил, а как сделать, чтобы ее заполнил специалист.
— Маленькая просьба и некультурный вопрос для общего развития, — тут же выставила условия Ирри.
— Заинтригован, если не связано с Родом, слушаю.
— Вопрос — какая у вас часовая ставка? А то мы никак концы с концами свести не можем.
— Там сложный расчет, сейчас листок найду, а просьба такая же?
— Нет. Вы же потомственный маг, очень надо проверить один приворот. Честно предупреждаю, что он не совсем доведен до идеала. Вы его почувствуете или артефакты сработают?
Ирри протянула пузырек и стакан воды.
Мастер проверил перстнями, понюхал, попробовал на вкус, слизнув с пальца, и выдал заключение, суть которого сводилась к следующему — это даже первокурсник опознает, потому что в школе учат на нем делать отвороты.
Кармира фыркнула и отобрала емкость.
— Но в целом довольно неплохо, — попробовал утешить ее мастер.
— Куда уж лучше... Образные сравнения — ваше все!
— Оставляйте форму, я заполню обязательные поля, но пометки по адептам придется ставить вам на основе знаний, — вмешалась Ирри.
— Естественно, — отозвался он и закончил поиски в пространственном кармане, вытащив расчетный листок. — Вот, начисление оплаты за прошлый месяц. Можете оставить себе.
— Спасибо.
Потом прозвенел звонок и Карми улетела, точнее, попробовала это сделать, но мастер перехватил и завел беседу о чем-то сугубо профессиональном. Со стороны знакомыми звучали только предлоги, да и то не все. Ирри хмыкнула, посмотрела в чужой расчет и пошла капать успокоительное. Часовая ставка, помноженная на коэффициент научного звания и степени. Число часов и итог, от которого волосы дыбом встали.
Охренеть, как люди живут...
Очередная корректировка расчета по блоку и начало заполнения второго — управляющего. В нормальном виде их от двух до семи, дальше зомби становятся неуправляемыми. Рекомендованное число блоков пять, этим Ирри и планировала ограничиться.
Бассейн, как приятно снова плавать, не будет больше откладывать эти простые удовольствия. Вот точно не будет. После переодевания и сушки Ирри направлялась на ужин, как ее резко выдернули посредством направленного портала.
— Что ж я маленькой не сдохла, а ведь могла...
Ирри легла на землю и мелочно порадовалась отсутствию ужина.
— Метресса Ирриана, нам нужна ваша помощь, — голос Арона раздался со стороны.
За ним в ловчей сети лежала несколько человек. Или оборотней. Или еще кого-то...
— Ну?
— Вот, я поймал...
— Лиора подманила, а ты поймал? Молодцы, я в вас не зря верила. Меня, конечно, дергать не надо было, порталы все равно зло, но рада появлению подопытных.
Ирри села и улыбнулась. Лиору явно потряхивало от напряжения. Арон с нечитаемым лицом стоял рядом. Очередной портал принес Дирка и ... безопасника.
— И что у вас тут за сборище? — мастер Хибэ с интересом изучал пространство и чувствовал себя отлично.
— Мастер, а давайте вы нас не видели? — попросил Ирри тихо.
— Не видел что?
— Ну, просто пришли, почему, кстати, посмотрели и ушли...
— Когда сотрудников принудительно вытаскивают сквозь защиту, это заметно, — пояснил проклятийник.
— Арон заблудился, — тут же предложила версию Ирри.
— А эти сознательные граждане как раз указывали путь, — понимающе кивнул тот.
— Примерно так...
Беседу прервал очередной портал. Стражи порядка пожаловали.
— Всем оставаться на местах... метресса, опять вы подопытных ловите? — прервал заезженную речь один из появившихся.
— И успешно, ловля на живца сработала, — похвасталась Ирри.
Нецензурная лексика в ответ не порадовала, как и обещания накатать на нее жалобу. После чего жестокие стражники выпутывали пойманных, чтобы забрать их с собой, под возмущенный бубнеж Ирри об опасности, представляемой для заплутавших в этих краях невинных дев. Матом больше никто не ругался, но и общего бурчания было достаточно. К тому же Арону пришлось снимать свою сеть, выпуская пойманных.
— А теперь мы все переносимся в Университет, где поговорим о допустимости экспериментов и опасности прогулок по ночам, — вмешался безопасник.
Второй портал почти стал могильной плитой. Ирри лежала и дышала, а ее адепты очень нехотя, цедя по слову, рассказали о прогулке и последствиях. Ругался только Дирк, категорично потребовавший звать его с собой в следующий раз. Ирри не хватало сил ни на что, а мастер Хибэ иронично внимал. Он без проблем отпустил всех по комнатам, причем Дирк подхватил под локоть Лиору и повел ту к общежитию, Арон, попрощавшись, тоже ушел, а Ирри сделала попытку подняться, когда сбоку появились гости. Мастера Эзра и Аларик, явно с полигона, кажется, у них сегодня практика.
— Ирриана? Портал? Опять?
— Прошлая ловля подопытных закончилась так же? — полюбопытствовал мастер Хибэ.
Ирри смогла только застонать.
— Вы снова? Что на сей раз? — под давящим взглядом мастера возникло желание признаться во всем и сразу.
— Вытаскивала своих, — отмахнулась Ирри.
— Рассказав о ловле подопытных на живца в припортовом районе, — заметил безопасник весело. — Завтра обсудите с ректором и службой внутренней безопасности империи этичность подобных поступков.
— Я не темный маг, мне можно, — возмутилась Ирри.
Судя по смешкам, окружающие думали иначе.
— Завтра посмотрим. Доброй ночи, судя по всему, это будет занятное дежурство.
Безопасник ушел, мастер Аларик, пожелав хорошего самочувствия, тоже направился к порталу, а Эзра, рывком подняв Ирри на ноги, повел ее в сторону общежития.
— Сейчас будет восстанавливающий сбор тети Альмы и разговор на тему — как без приключений доработать до защиты, — холодно и сухо пообещал он по пути.
И почему она сразу не умерла?
К счастью, мастер сжалился и ограничился чаем. Ирри сидела в кресле и делала маленькие глотки травяного сбора с резковатым послевкусием, а сам мастер занимался какими-то расчетами. Через две кружки он раздраженно отодвинул бумагу и побарабанил по столу карандашом.
— Все плохо?
— Нет. Ваши расчеты я поправил и переслал, можно пробовать собрать модель, остальные недочеты будут устраняться после практического опыта. И да, в расчёте второго блока пошли нетипичные ошибки, я исправил, продолжайте дальше.
— Не поняла про рабочую модель...
— Соберем на основе костей и камней, проверим на стандартном стенде, он был создан для этого лет семьсот назад, — пояснил мастер Эзра. — Где-то должен храниться, и не один по-хорошему.
— Ясно. Значит, в понедельник?
— Если ничего не изменится, да.
— А это что? — Ирри указала на бумаги на столе.
— Расчет для ловушки. В предложенной вами форме не получается. Если ловушка с вытягиванием сил, то передача в иную форму невозможна. При срабатывании сила будет тянуться из накопителей, бестелесные сущности действуют на более тонких энергиях.
— А если сделать две части? Ловушка отдельно, накопитель с переработкой отдельно?
— Разумно, но носить с собой массу амулетов накладно.
— Да. Но можно брать только ловушку, а накопитель хранить стационарно. Как вариант...
— Я посчитаю.
— Вы так тоже думали, — поняла Ирри.
— Да. Все равно есть ошибка, которую не могу найти.
— А если проконсультироваться со специалистом?
— Это с кем? — иронично спросил мастер. — С Алариком? Он еще меньше меня понимает в теоретике.
— С теоретиками. Мастерами Гриром и Кри.
— Это мысль, — явно задумался он.
— Отлично. Я к себе, а то сил ни на что нет.
— Прекращайте пользоваться нестационарными порталами, — посоветовал некромант. — На вашу ауру они плохо влияют.
— Заметила и полностью согласна, но иногда об этом не спрашивают, — пожаловалась Ирри.
— Понимаю, но обсудите это со своими.
— Да, скажу. Спасибо и доброй ночи.
— И вам, и вам...
Прохладный душ, кровать и сон. Организм лучше знал, как восстановиться.
Как ни странно, но с утра Ирри была готова к подвигам. После плотного завтрака девушка с энтузиазмом нырнула в бумаги. Почта, выписки, очередные пометки к расписанию, не говоря уже о посетителях, постоянно заходящих проведать.
— Добрый день, чем могу вам помочь? — спросила Ирри, откладывая письмо и поднимая глаза на вошедшего.
Точнее, вошедших. Некросы в форме с нехорошими улыбками на лицах.
— Ирриана Табош?
— Именно. А вы по поводу...
— Экспериментов на людях с применением зомби-блох.
— Никаких экспериментов с зомби-блохами я не проводила, — возмутилась Ирри. — Во-первых, подопытных отобрали, во-вторых, я же подписала бумаги о передаче этой темы. И у меня осталась только парочка комариков, вот!
Улыбки до неестественности вызвали оторопь. А потом на стол лег камень с явно жертвенным уклоном и бумага. Совершенно официальная, сообщающая о передаче Ирри армейской части номер такой-то всех материалов, результатов, бумаг и иного связанного с делом, с последующим закреплением этого на клятве крови.
— Может, не надо так категорично? — попросила Ирри жалобно.
— Вас предупреждали.
— Да. Но вы сами-то до экспериментов дошли? Нет. И вообще, я три года над этой идеей работала и вот вдруг...
— Метресса Ирриана? — заглянувший мастер Хибэ поздоровался с посетителями, поинтересовался бумагой и кивнул. — А вас предупреждали.
— И что? Вот так просто все отдать?
Ворвавшийся в кабинет Арон отвлек внимание на пару секунд, пока не поставил банку на стол, поздоровавшись со всеми. После чего умный первокурсник банку забрал и прижал к себе.
— Попозже зайду, — сказал он и все.
Дорогу перегородил один из военных.
— Зомби-комары? Спасибо, это все?
— Это не ваше, — холодно сообщил Арон с непередаваемым аристократизмом.
— Уже наши.
— Отдай им банку, пожалуйста, — попросила Ирри. — Похоже, забирают совсем все.
— Это негуманно — лишать автора разработки, — высказался Арон. — Причем бесплатно!
— Негуманно отлавливать разумных на опыты, — сообщил мастер Хибэ иронично и удивленно добавил. — Почему бесплатно? Для случая передачи авторских прав на разработку или изобретение военному ведомству существует давно отработанный механизм взаимодействия. Метресса Ирриана, вы написали в казначейство заявление о перечислении вам денежной компенсации?
— Нет, а что, так можно было? — поразилась она.
— Нужно!
— А кто об этом сказал? И вообще? — возмутилась Ирри и решила вернуться к предыдущей теме. — А быть с как моими зомби с морковкой?!
— А с ними что? — не понял безопасник.
— Проверка, как поведет себя зомби, если у него попробовать отнять эту самую морковку, — пояснила девушка.
— Отличный вопрос, задайте мастеру Эзре и заодно уточните, потребуется ли согласование с военными.
— Нет. Это сугубо мирная разработка.
— Все зомби — потенциальное оружие, — сообщил один из гостей.
— Это на новом блоке и теоретически абсолютно безопасная идея, — возразила Ирри.
— Начнутся испытания, сообщите нам, — уведомил военный и напомнил. — Клятва.
— Вы прям серьезно. Да?
— Да.
— Я на занятия, — махнул рукой Арон.
Ирри только кивнула, продолжая спорить. Появление мастера Намиля вызвало радость, пока он, узнав, в чем дело, не поддержал требование гостей. А учитывая приветствие за руку с одним из них, шансов на иное почти не было. Пришлось дать клятву, потом, вспомнив, вручить все предыдущие разработки: две банки материалов, не говоря уже о коробке бумаги с расчетами. Отдельные листики хранились в других местах, в общем, почти час Ирри собирала все связанное с этой идеей под пристальными взглядами присутствующих. К счастью, менталист быстро ушел на занятие, зато остальные явно не торопились. Лишившись решительно всего, Ирри расстроилась и ушла заедать стресс в столовую. Такие шутки ей совершенно не нравились.
Выходной пролетел незаметно. В кои-то веки Ирри пропустила заседание книжного клуба, она общалась со своей группой. Умные адепты решили помочь и, недолго думая, наклепали пару десятков зомби-комаров. А учитывая, что предыдущих тоже создавал Абха, проблем с этим не возникло. Как и с решением, кто сыграет дурачка — Арон как самый молодой стал и самым бестолковым. К чести военных, Ирри они поверили на слово весьма условно, пройдясь по всей группе и отобрав все имеющее отношение к ее проекту. Аристократы ругались и плевались от подобного произвола, настойчиво требуя, чтобы в следующий раз Ирри предупредила заранее, и они домой материалы отошлют.
