Деревянная дверь с латунной ручкой, как всегда, была открыта. Немного потоптавшись на маленьком крыльце, я сделал глубокий вдох и вошёл в здание. Коридор, растягивающийся влево и вправо, был почти пуст, если не считать красного ковра и многочисленных горшков с цветами на многочисленных окнах. Быстрым шагом я поднялся по лестнице и попал в поле зрения одной старой, но довольно-таки властной женщины. Сказал бы, что она второй человек в Академии после самого архимага.
— Альдис Велио, я понимаю, — как только я поднялся по деревянной лестнице, раздался противно-кислый голос из-за стола.
— Собственной персоной, — попытавшись изобразить ее голос, я подошёл к столу, заваленного всякой всячиной — от бумаги до письменных перьев и карандашей. Несколько предметов совсем было не опознать, поэтому можно было только догадываться для чего они предназначены.
— Вы не особо торопились, — констатировала вечный секретарь Тайрона Шая, поправляя что-то на столе.
— Войти можно? — разговаривать с ней не хотелось, поэтому я хотел побыстрее попасть к Архимагу и получить порцию негодования и ругательств и конечно же какое-нибудь наказание.
— Да, — с какой-то отстранённостью сказала она и добавила, как только я схватился за ручку двери, ведущий в кабинет директора нашей Академии. — Он вас уже давно ждёт.
— Я уже понял, — дверь в кабинет очень тихо открылась.
Не знаю, чем было вызвана реакция появление, но она была совершенна неожиданной. В огромном кабинете, большую часть которого занял каменный стол. Демоны! Вырезанный из цельного куска мрамора! Стол! В первый раз, когда я его увидел, на несколько минут застыл с открытым ртом. Тогда я только-только попал в Академию Магии и всё мне казалось очень удивительным и необычным. Было чему удивляться. Кроме стола в этом кабинете похожим больше на какой-нибудь маленький зал не было ничего, если не считать кресло, в котором сидел сам Архимаг, и одиноко стоящий стульчик, предназначенный для его гостей.
Сделав несколько оглушительных шагов по деревянному полу, я в нерешительности застыл перед стулом, не зная можно ли мне присесть. А Тайрон Шай, будто бы ничего не замечая продолжил плести плетение.
— Кхх-кхх, — прокашлялся я, пытаясь привлечь внимание архимага, когда ожидание затянулось и мне надоело стоять. Но он даже не заметил моих усилий и продолжил заниматься своими делами.
— Простите! — крикнул я, да так, что по кабинету прокатилось небольшое эхо.
— Молодой человек, не мешайте работать. Заберите документы и можете быть свободны, — видя моё замешательство, он добавил: — они на краю стола.
Действительно, на самом краю стола ближе ко мне лежала маленькая стопка бумаг. Даже не стопка, а несколько листов.
— «Отчислен», — слово очень точно подходило к данной ситуации, но следующие слова Тайрона внесли полный разлад в функционирование моего мозга.
— И, Альдис, — архимаг сделал небольшую паузу, — поздравляю.
— C чем? — я в растерянности посмотрел на Тайрона Шая.
С отчислением уже поздравляют?!
Но ответа не последовало ни сразу, ни через три минуты, поэтому пришлось совладать с собой и подойти к столу, чтобы забрать бумаги. Рядышком с ними лежало небольшое письмо, которое я тут же схватил и сорвался печать, на которой было отпечатано две большие буквы «В» в переплетении растительного узора. Слишком знакомая мне печать, без которой в моей семье не происходило ничего по-настоящему важного. Печать деда. Если он адресовал письмо мне, то его нужно прочитать в первую очередь, забыв про архаичный свиток, лежащий рядом. Быстро достав письмо, написанное каллиграфическим подчеркнем деда. Это было уже совсем странно. Все письма, адресованные мне, их не так много и было, обычно были написаны его помощниками, а внизу красовалась только лишь его подпись и то не всегда.
Как только письмо оказалось в руках, глаза забегали по куцему тексту:
«Альдис,
В этом месяце я буду в столице. Нам необходимо встретиться. Остановлюсь в доме 47. Третий Конный переулок.
Будь там до полуночи тридцать первого числа. Не опаздывай.»
В конце стояла размашистая подпись. Ничего ни понимая, я даже перевернул письмо обратной стороной в надежде, что там что-то написано, но это все, что оказалось в письме. Сложив его пополам, я засунул его во внутренний карман и потянулся за свитком, который был перевязан синим шнуром. Рядом с ним лежал серебряный перстень мага с тремя маленькими лазуритами, образующими треугольник, выдаваемый всем, кто заканчивал обучение в Академии.
Немного оторопело, взглянул на Тайрона Шая, я ещё раз перечитал написанное.
— Что за бред! — заорал я. — Что значит: «Присваивается третья магическая ступень»? «Закончил учебу на факультете Артефакторики»?
— Ещё раз поздравляю с окончанием Академии Магии, — очень тихо донеслось от Архимага, который даже не поднял на меня взгляд.
— С каким, ко всем демонам, окончанием!? Мне ещё два года учится. Это все этот старый пень. Что он затеял!? — в голове сложилась цельная картинка, где художником являлся один разваливающийся старикашка, по которому погост не первый год плачет.
— Тише, — Архимаг сказал это очень тихо, буквально на грани слышимости, но я услышал и тут же замолчал будто парализованный, попытавшись вжаться в кресло, на которое от неожиданности сел, так, чтобы стать наиболее незаметным. Почему-то тут же Архимаг превратился из обычного человека, который стоит рядом с тобой в толпе, в нечто величественное, заставляющие вжимать голову, когда на него смотришь. Меня буравили два синих кристалла, что засели глубоко в глазницах Тайрона Шая, заставляя меня усомниться в том, что я хоть что-то стою против сидящего напротив человека. После осознания этого сразу же захотелось куда-нибудь побыстрее убраться, но главное, что бы это «куда-нибудь» было подальше от этих глаз, заставляющих сомневаться в своих силах. Следующие слово заставило меня выдохнуть с облегчением и разжать стиснутые зубы. Сам не заметил, как они сжались. — Свободен.
Я, стараясь не создавать много шума, сполз со стула и тихо направился к двери. Злить самого сильного мага королевства это занятие для самоубийцы или же для безумца. Я к таковым себя не причислял, поэтому решил спросить все интересующие меня вопросы у одного старика, который жаждет встречи со мной и которого я совсем не хотел видеть. Но зачем я ему понадобился? Что ему от меня нужно?
— Точно! — звук голоса Тайрона Шая заставил меня сглотнуть вязкую слюну и отдёрнуть руку от ручки двери. На негнущихся ногах я повернулся в сторону сильнейшего мага королевства. — Совсем забыл. Где же оно? Точно помню, что было где-то здесь. — Архимаг резко вскочил со своего кресла и начал рыться в ворохе бумаг на его столе, пока не выхвати одну и быстрым шагом направился ко мне.
— Твой дядя просил передать это тебе после окончания Академии.
Я машинально кивнул, взял маленький бумажный пакет пробормотал слова прощания и вышел из кабинета Тайрона Шая. Не помню, как я попал к выходу из Академии, но буквально через секунду вместо привычного секретаря Тайрона Шая я увидел пустынную каменную мостовую. Даже не видно Жака, который, что совсем странно, не попытался подоставать мне ещё несколько секунд перед моим убытием. Об этом я подумал с жалостью. Больше не будет этих вечных перепалок в коридорах Академии, не будет едких комментариев Миро, обращённых к никогда не меняющемуся магистру Теоро, не будет ничего. Моя учёба здесь закончилась и ворота мне больше никто и никогда не откроет.
Мои левая нога отказывалась сделать следующий шаг. Я остановился, чтобы обернуться и в последний раз взглянуть на огромные ворота, которые завораживали меня с того момента, как я их увидел. Невольно ухмыльнулся старенькой караулке, которая стала для меня вторым домом прошлой зимой. Просто не стоит забывать нестабильные стихийные накопители в кабинетах некоторых Магистров. Из караулки только, что вышел Жак и удивленно уставился на меня, а потом нахмурился немного взволновано махнул рукой. Я помахал в ответ и повернулся к пыльной улице.
Тем временем в голове словно разорвался огненный шар, заставив меня в панике искать ответы. И моя голова, будто бы старый, покрытый ржавчиной механизм, заскрежетала шестерёнками в поисках ответов на многочисленные вопросы. Что нужно моему деду? Какого демона он покинул свою усадьбу? На кой чёрт притащился в столицу? Зачем дед помог мне закончить Академию раньше срока? Это далеко не полный перечень вопросов, что разрывали мою голову изнутри.
