Мнимый король (книга 3)

Да, журналисты делятся на честных, продажных, но существует ещё и третий тип — шантажисты! Кажется, последний сейчас подходит мне лучше, чем первый или второй. Безусловно, шантажировать надо не всех, а только некоторых преступников! Заставить их расплатиться за ошибки звонкой монетой, попутно припугнув, да так, что им больше не захочется преступать закон. Я и в мыслях не держу всяческих там мафиози или кого-то подобного. Простые взяточники, коррупционеры и глупые богатые мальчики вполне подойдут. А начну я известно с кого, всё же необходимо испытать себя в новом деле.

А то пашешь всё время на якобы доброго и хорошего начальника, а взамен получаешь подлянку, и главное ни за что, а просто так! Потому что под руку подвернулась. Я подобного обращения терпеть не стану!

Что ж, подумаю о мести позже, ведь компьютер уже готов к входу в интернет. А я с самого утра не смотрела новостей. Так и от жизни недолго отстать. Подключившись, я начала просмотр новостной ленты за последние два дня. Первое же сообщение гласило:

"Странная смерть Патриарха. Сегодня, по заверению свидетелей, во время проведения молебна, святейший неожиданно стал задыхаться. Попытки помочь ему ни к чему не привели, в результате он скончался от удушения. По предварительным данным, асфиксию вызвало попадание в дыхательные пути инородного тела. Подробности уточняются".

В комментариях к новости разразилась целая битва из его противников и сторонников, напоминавшая базарный трёп. Посему, комментирование темы просто закрыли. Но старые посты не удалили. Ясно, желают подогреть интерес к теме. Значимое событие, однако, я верю в Афродиту, так что мне оно безразлично.

Экономические новости я сразу пропустила, ибо почти ничего в них не понимала и перешла к другим. Но никакого знакового события я не нашла и, бегло пролистав всё и отставив ноутбук, завалилась спать, как уставшая лошадь в конце тяжёлого трудового дня.

Снилась мне какая-то несуразица, даже описать трудно. Неожиданно всё пространство сна охватил жуткий страх смерти, откуда-то полезли костлявые руки и принялись хватать и утаскивать меня во тьму. Странный сон начал потихоньку тускнеть и исчезать в деталях, лишь тревога всё росла. В результате я почувствовала резкую боль и моментально проснулась, обнаружив себя лежащей на полу.

Голова болела, так как я ударилась ей о край тумбочки, стоявшей у изголовья дивана. И как я умудрилась так скатиться с него, что в итоге перемахнула через спинку? Первый раз со мной творится такое. И что же за кошмар мне привиделся?! Ничего не помню, кроме того, что было страшно. Как стыдно-то, а почему — толком не разумею. Всему виной нервная работа! Ладно, лягу обратно и попытаюсь заснуть.

Поднявшись с ещё дрожащих колен, я вдруг увидела, что кто-то улёгся на моем диване, и просто опешила от неожиданности. Ведь я знаю, что никого к себе ни приглашала, тем более переночевать. Я конечно не против ночных посетителей, но только с моего согласия!

А уж не преступник ли это? Нет, лежащий на диване человек был неподвижен и вёл себя тихо. Притворяется! Ведь кто-то же выкинул меня из постели!

В темноте я не разглядела, кто же это такой, поэтому потянулась к сумочке и достала кухонный нож, который к счастью позабыла вытащить оттуда. Держа нож наготове, я прикрикнула:

— Эй! Живо вставай и признавайся, кто ты?! Иначе я закричу!

Ответа не последовало. Медленно я попятилась к выключателю и зажгла свет, из-за чего глаза слегка разболелись.

Вглядевшись повнимательнее, я заметила, что в постели лежу я сама. Чего?! Я помотала головой и сильно ущипнула себя, и вновь глянула. Ничего не изменилось, на моей кровати по-прежнему лежала я, не подававшая признаков жизни.

Не может быть! Это чья-то злая шутка. Определённо! Как я могу лежать на диване, когда на самом деле стою рядом?! Не важно! Я вытянула ногу и кончиком пальца пихнула себя в постели. Тело развернулось и больше ничего не последовало. Набравшись смелости, я принялась тормошить незнакомку изо всех сил. И снова ничего.

Взяв неподвижную себя за руку, которая оказалась ещё тёплой, я принялась прощупывать пульс. Сердцебиения нет! Это же труп! Да не просто какой-то там мертвец, а моё собственное мертвое тело! А я расположилась рядышком.

Но это же невозможно! Как так?! Посреди ночи непонятно откуда появляется мой двойник, скидывает меня же с дивана, следом ложится туда и окончательно умирает?! Голова ещё сильнее заболела, а глаза не могли закрыться и отвести взгляд. Я что, умерла и превратилась в бесплотный дух, или мне всё это мерещится во сне? Но, мне же больно, а во сне или после смерти вряд ли это возможно. Так что же творится вокруг?

Стоп, стоп! Теперь уже совсем не важно, что случилось. Главное, что делать дальше? Позвонить в органы правопорядка, скорую помощь?! И что я им скажу: "Извините, тут мёртвое тело меня же самой, каким-то чудом попавшее сюда" ?!

Да кто поверит подобным россказням! К тому же, наша судебная система работает по принципу — есть труп и есть тот, кто находился рядом, следовательно он и виноват. Даже если меня не упекут в тюрьму, что сомнительно, придётся долго объясняться и ходить по разным инстанциям. А я не хочу волокиты! Тем более, я не смогу растолковать, как всё это произошло, а уж без объяснений меня закроют надолго, а то и в психушку упрячут.

Решено, звать на помощь себе дороже. И что дальше? Сперва подойду поближе и проверю тщательнее, действительно ли это мой труп или просто кто-то очень похожий.

Я тихо сдёрнула одеяло, и с помощью него осторожно перевернуло тело. Оно было тяжёлым и вялым. Неужели после смерти я стану именно такой?! Безвольно болтающиеся руки и ноги, повисшая голова, открытый рот с неестественно высунувшимся языком и закатившиеся глаза, сверкающие белизной. И это всё? Какой ужас! Хорошо хоть, что не обделалась.

На левой ягодице я нашла маленькую родинку, точно такую же, как и у меня. Все же это действительно я! Может, клон? Нет, нет. Думать о всякой чепухе нет времени. На дворе лето, а здесь не холодный морг! Дня через два соседи пожалуются на запах. Вот тогда я однозначно сяду в кутузку за укрывательство своего же трупа.

Однако, куда же его девать? Зарыть в лесу? Так до леса сначала дойти надо. Не тащиться же через весь город с огромным мешком и лопатой за плечом?! Конечно, нет! Что ещё? Растворить тело в ванной, наполненной кислотой? Я знать не знаю, какая именно нужна кислота! Да и где её взять посреди ночи? Нет, это не вариант. Что же остаётся? Может, запихнуть в морозилку? Верно!

Я быстрым шагом метнулась на кухню и включила свет. Благо, холодильник был здоровый. Два с лишним метра в высоту. Морозильная камера тоже огромная, но там три полки с поддонами на них. Если они снимаются, то я попытаюсь засунуть туда тело сразу.

Открыв белую нижнюю дверцу, я сначала вынула поддоны с их скудным содержимым в виде пары пакетов замороженных овощей и ягод для пирога. Следом я попыталась вытащить полку, но на ней намёрзла толстая корка льда. Не найдя ничего лучшего, я принялась откалывать лёд половником. Наконец всё три полки приютились в сторонке, освобождая просторную камеру.

Нагнувшись, я залезла туда головой. Было холодно, но не тесно. Влезу ли я туда целиком? Самой проверять не хотелось, так что, захлопнув дверцу холодильника, я помчалась обратно в комнату, за своим телом, которое всё ещё уютно лежало на моей кровати и никуда не думало никуда испаряться. Оно точно мне не померещилось!

Схватив собственный труп за руки, я потащила его прочь с дивана. С негромким стуком он соскользнул с него, глухо ударившись о пол. Тянуть было тяжёло, и у двери в комнату я остановилась, слегка передохнуть и стереть со лба выступившие капельки пота. Никогда бы не подумала, что я такая тяжёлая! Так, не отвлекаться!

Собравшись с силами, я затащила труп на кухню и, распахнув морозилку, начала запихивать его туда. Поначалу ничего не получалось. По ошибке я повернула его головой вперёд, в результате задняя часть сильно торчала, символично намекая, где я скоро могу очутиться, если ничего не получится. Тогда я поступила по-иному. Повернула тело боком и, придав ему позу эмбриона, аккуратно затолкала внутрь.

Переведя дыхание, я постаралась закрыть дверцу, но удалось лишь прикрыть её, так как мешались плечи, немного выступавшие наружу. Тогда, я с силой толкнула двёрь и та плотно закрылась, но, стоило мне отпустить её, как она снова раскрывалась. Пришлось вернуться в комнату и взять оттуда широкую клейкую ленту, которой я плотно приклеила дверцу снизу и сверху. Потом я вытерла пол от растаявшего льда и, бросив тряпку в раковину, возвратилась в комнату и рухнула в кресло.

Так! Что же это было? Ночью я падаю с дивана и нахожу на нем свой собственный труп, и, тем не менее, я целёхонька. Но ведь мёртвые просто так ниоткуда не появляются и не растворяются в пустоте! А доказательство тому находится в моём холодильнике. Или мне всё привиделось? Некие последствия после того зелья, которым меня опоили? Тогда что же в холодильнике лежит? Открыть и проверить? Как-то не хочется, я ведь точно знаю, что там не пусто!

Что же случилось? Как ни крути, а получается, что этой ночью я умерла. И что? Тут же из воздуха появилась новая я, как в видеоигре? Когда ещё есть жизни и тебя убивают, возникаешь на том же месте. Но во-первых: в видеоиграх твой предыдущий труп исчезает, а в моём случае нет. Во-вторых: это реальность, а не какая-то там ролевая игра на экране монитора!

Единственное логическое объяснение — у меня есть некоторые мистические способности, похожие на компьютерную игру! Или я просто сошла с ума. Сбрендила, так сказать! Вопрос в том, насколько я безумна?! Наверное, ещё не окончательно. Ведь буйный безумец в горячем бреду не сможет принять решение спрятать тело, неважно, реальное оно или выдуманное.

Ко всему прочему, в последние дни меня и похуже галлюцинации посещали. Единственный выход — это лечь спать, а утром как в чём ни бывало пойти на работу и постараться забыть об этом. А вечером, когда вернусь домой, проверю холодильник и посмотрю, что в нём. Пожалуй, лишь так я прогоню все иллюзии. Вот ещё что! Сниму всё на видео, если меня опять заклинит, то уж видеозапись подтвердит, что там ничего нет!

Пора спать. Я выключила свет и на ощупь пробралась к постели. Одеялом накрываться не захотела, так как было жарко. Поворочавшись, через некоторое время я заснула крепким сном.

Как ни странно, мне ничего не снилось, а пробудилась я от ярких лучей солнца, бивших мне прямо в лицо из незанавешенного окна. На часах высвечивалось ровно восемь утра, и никакого будильника не потребовалось! Вскочив с кровати, я пошла в ванну умываться. Следом я зашла на кухню, и косо посмотрев на обклеенную по бокам морозилку, вслух сказала:

— Я с тобой ещё разберусь!

Сварив себе кофе, я закусила его печеньем. Потом, надев свои любимые туфли, бодро выскочила из квартиры и направилась на работу.

Шефа ещё один денёк потерплю, даже если он опять полезет со своими шуточками или неуместными вопросами. А если настолько обнаглеет, что поинтересуется, где я была, отвечу, что мне сделалось плохо, и я забыла известить его высочество об этом!

Дул тёплый летний ветерок и на небе не было ни единого облачка. Подойдя к зданию редакции, я подняла взгляд к успевшей надоесть мне вывеске "Московский работник", портившей весь пейзаж. Но ничего не поделаешь, придётся как ни в чем не бывало заходить внутрь и на первое время притворится паинькой. Вот когда уволюсь с отменной рекомендацией, всем расскажу, какая это гнилая и продажная газетёнка!

С фальшивой улыбкой на устах я прошла внутрь и сразу направилась к шефу. Кажется, вчера он меня искал, и я догадываюсь зачем. Что ж, забегу к нему, он уже наверняка весь измучался, бедненький! Поставить бы ему семивёдерную клизму, что бы раз и навсегда выбить всё дерьмо! Я вежливо постучалась и, не дожидаясь ответа, вошла в кабинет со словами:

— Здравствуйте, извините за задержку. Были некоторые проблемы.

Развалившийся на своём троне шеф живо сел прямо.

— Ничего себе задержка! Ты два дня назад вернулась из Японии и обязана была сразу идти сюда, докладывать и писать, писать, и ещё раз писать! Ты стареешь медленно, а вот информация дряхлеет гораздо быстрее, если ты понимаешь, о чём я! Ох, я дурак! Понадеялся убить двух зайцев одним выстрелом. Ну и как ты объяснишь своё двухдневное отсутствие?

Он сверлил меня взглядом, а я продолжала тупо стоять и хлопать глазами.

— А разве вы не напоили меня какой-то гадостью?! Это же всё была одна сплошная и страшная галлюцинация!

Если он пытается притвориться, что ничего не произошло, выложу всё сразу и прижму гада к стенке.

— Чего, чего? — брови его поползли вверх, — первый раз слышу такой вздор! То есть ты прогуляла два дня, приходишь и заявляешь, что тебе твоя поездка в Японию привиделась?! Понятия не имею, чей день рождения ты отмечала, покуда я пытался тебе дозвониться, но это халатное отношение к своим обязанностям!

— Ха! — с негодованием выдохнула я, — если всё это и правда случилось, тогда как же нападение на антитеррористическую базу ФСБ?! К тому, же насколько я помню, её взорвали вместе со мной!

— Не пори чушь! Какое нападение, какой взрыв?! Я бы об этом давно узнал! Короче, сейчас ты пойдёшь и напишешь мне статью, причём с нуля и что бы я прослезился, читая её!

— Но... — я постаралась возразить.

— Вон отсюда!!!! — истерично завопил шеф, и я выскочила наружу, не в силах терпеть его визг.

Выходит, что всё, случившееся со мной до этого, правда? Но, как? А главное, почему? Не может же шеф так искусно притворяться? А вдруг?! Что ж, никакую статью я писать не собираюсь, а для начала проверю, солгал ли он мне. Пойду в редакцию и спрошу у первого попавшегося, ведь если это правда, то большинство сотрудников давно в курсе!

С опаской оглянувшись на кабинет шефа, я направилась в редакцию к своему рабочему месту, на четвёртый этаж. Пожалуй, я поступлю лучше. Сама спрашивать ничего не стану, а подожду, пока кто-нибудь не сделает это за меня. Ведь у журналистов, какими бы они не были, любопытства всегда больше, чем у обычного человека. Не поинтересоваться у своего коллеги, как прошла поездка, равнозначно пропуску сна или еды, когда ты страшно голоден или не выспался.

Благо, четвёртый этаж, где я работала, гораздо просторнее. Тут нет всяких дурацких отдельных кабинетов, по очень простой причине: редакция — это единый организм, отвечающий за очистку информации, поступающей на страницы газеты. В данном случае разделение приведёт к ненужной беготне и постоянному хлопанью дверьми. Посему, я медленно направилась к своему столу, нарываясь на расспросы. Долго ждать не пришлось, меня тут же поприветствовал Славик, симпатичный парень на пару лет старше меня, к сожалению, уже женатый.

— Привет, ну как съездила?

— Куда? — глубоко в душе я надеялась, что вопросов не последует.

— В Японию, не в Китай же! — он воспринял это как шутку.

— Просто превосходно! Чудной народ эти японцы, у них такое горе, а они мне улыбались в отеле.