"Папа?" она позвала. "Кто это у тебя с собой?"
"О, привет, Тейлор". Он звучал в хорошем настроении, что было кое-что. Высовываясь через дверной проем на кухню, он улыбнулся ей и помахал ей рукой. "Вы встали. Хороший. У меня есть с кем познакомиться. Он отступил на кухню и скрылся из виду.
"Хорошо?" Она нахмурилась, направляясь к кухне, совсем не в восторге от неожиданных посетителей, набросившихся на нее. И она все еще не могла понять, почему ее отец просто привел домой девочку-подростка. Это было совершенно не в его характере.
Мгновение спустя, прежде чем она смогла переступить порог кухни, в дверной проем шагнула девушка. На мгновение ей показалось, что новичок намного больше реальнее, чем все вокруг нее. Это, конечно, было глупо. Она моргнула, и все снова стало нормально. Темная кожа девушки на мгновение напомнила Тейлору Софию Хесс, но это было столь же глупо, как и когда она чувствовала приступ страха каждый раз, когда краем глаза мельком увидела рыжую. Не будь идиотом, Тейлор. Было ясно, что эта девушка не похожа на Софию. Во-первых, ей не хватало агрессивного отношения Софии к каждому взаимодействию. Вдобавок ее черты лица были другими; больше островитянина Южного моря, чем афроамериканца. Что до ее одежды... черт возьми. Она накидка ?
"Привет, Тейлор!" новоприбывший поприветствовал ее. "Я Джанеша. Рад встрече. Твой отец рассказал мне о тебе все. Она вошла в гостиную и протянула руку.
Более чем немного озадаченный, Тейлор пожал руку Джанеши. Она сразу поняла, что в этом есть сила, хотя было ли это просто силой атлетичной девушки или силой "прыгни на машине", она не была уверена. Для нее это было одно и то же.
"Эм ... хорошо?" Тейлор потерла лицо, гадая, не заснула ли она сейчас в странном сне. "Зачем... он привел тебя с собой домой? В чем дело?"
"Много", — весело сказала Джанеша. "Но сначала давайте избавимся от этого заблуждения с вашей стороны. Я не плащ. Я небожитель ".
Верно, как будто Мирддин думает, что он волшебник .
Беззаботная манера Джанеши испортилась, и она скрестила глаза над носом, выпустив невпечатленную малину. "Нет, не так, как этот безумный подражатель. Проклятие." Затем она бросила грязный взгляд через плечо. "Как отец, как дочь, а?"
"Будьте вежливы", — предупредительно услышала Тейлор ответ отца.
" Fiiiine ", — протянула она, качая головой из стороны в сторону, как кукла с качающейся головой. К тому времени, когда она снова повернулась к Тейлору, ее озорная ухмылка вернулась на место. "Короче говоря, твой отец совершил глупо храбрый поступок и спас мне жизнь в процессе. А также поскольку ему не нравится, что я использую свое право по рождению, чтобы добиться своего... "По какой-то причине она сказала эту последнюю часть на шаг выше и закатила глаза туда, где, как Тейлор знал, был ее отец.
"Черт возьми!" она слышала, как он рявкнул, когда он отпер дверь подвала и распахнул ее так сердито, что она ударилась о стену гостиной с другой стороны, и все фотографии в рамках заколебались. Тейлор моргнул от легкого удивления. Да, дверь подвала ударилась бы о стену, если бы ее толкнули достаточно сильно, но она никогда раньше не видела, чтобы кто-то делал это с такой силой.
"... Он пригласил меня остаться здесь на обозримое будущее", — продолжала девушка, как будто он ничего не сказал. "И это подводит вас всех к последнему слову". Ее улыбка стала ярче, и она хлопнула в ладоши в перчатках. "Видеть? Все под контролем ".
Тейлор моргнул. Хотя она понимала каждое слово из скоропалительной доставки Джанеши, ее понимание упало, когда она попыталась рассмотреть его как единое целое. Одно слово, в частности, выскочило из этой смеси. "Вы назвали себя небожителем. Ты хочешь сказать, что ты какой-то ангел? "
"О, черт возьми, нет!" Мгновенный взгляд Джанеши удивил Тейлора. "Я родился!Я выгляжу для тебя как гребаный конструкт? " Она категорически покачала головой. "На самом деле, если вам когда-нибудь случится встретить другого Mystallian, даже не думайте сравнивать нас с ангелами. Дядя Авис называет их маленькими паразитами, и это лучшее, что он когда-либо говорил о них ". Ее губы задумчиво скривились. "Знаешь что? Думаю, было бы легче показать тебе, что я имею в виду, говоря о том, чтобы быть настоящим небожителем ". Подняв подбородок через правое плечо, она снова повысила голос. "Дэнни? Где тот подвал, о котором вы говорили?
"Дэнни"? Ты с папой называешься по имени?
"Здесь." Голос ее отца эхом раздался снизу. "Я просто убираю кое-что с дороги". Последовало рычание, затем пауза. "Что за черт?" До них донесся звук того, что что-то еще неуверенно скребли по земле, после чего последовала еще одна задумчивая пауза. " ДЖАНЕША!"
Веселье танцевало в глазах Джанеши, и она тут же сжала губы, но не смогла сдержать хихиканье смеха, заставившее все ее тело задрожать. Она послала Тейлору совершенно дьявольский взгляд, затем откашлялась и крикнула: "Ага?" настолько невинно, насколько могла.
"Какого черта я такой сильный?" Этой фразы Тейлор никогда не ожидал услышать от своего отца.
Улыбка Джанеши только стала шире. "С чего вы взяли, что я имею к этому какое-то отношение?"
По лестнице послышались быстрые шаги, и мгновение спустя Дэнни вошел в гостиную. Выражение его лица было чем-то средним между раздражением и удивлением. "Даже не пытайтесь играть со мной в словесные игры, юная леди!" Он ткнул указательным пальцем в сторону Джанеши таким образом, что, как знал Тейлор, закончился бы ее арестом на месяц, если бы она была его получателем. "Я наблюдал, как вы восстанавливали мою машину с нуля, и вы исцелились от серьезных травм после того, как проснулись. Не говоря уже о том, что ты сделал с талотом.
"Разве это не так же вероятно, что ты сработал после травмирующего испытания?" — сладко спросила Джанеша.
Вопрос был бы достоин, если бы она могла сохранять невозмутимое выражение лица... чего она не могла. И тогда Тейлор понял, что она сказала. "Подожди", — рявкнула она, полностью сосредоточив свое внимание на отце. "Сработало? Какое травматическое испытание? "
Ее отец на мгновение продолжал сердито смотреть на Джанешу, затем переключил свое внимание на Тейлора. Он, должно быть, видел панику на ее лице, потому что выражение его лица смягчилось, и он успокаивающе поднял обе руки. "Я в порядке, дорогая. Честный. У Джанеши было... существо, преследующее ее, и я отвлек его на время, достаточное для того, чтобы она обрела второе дыхание и победила его. Это все." Его взгляд сузился, и он повернулся к их гостю. "И хотя технически возможно, что я мог сработать с помощью способностей, учитывая вашу склонность действовать без разрешения, я вкладываю свои деньги в то, что вы приложили к этому руку". Он посмотрел на нее тусклым глазом. "Правда, юная леди. Сейчас. Я не спрашиваю ".
Джанеша уставилась на него, затем фыркнула и слегка покачала головой. "Тебе так повезло, ты мне нравишься, Дэнни Хеберт, и если ты так сильно хочешь знать, прекрасно. После того глупого риска, на который ты пошел, отвлекая талота, я не хотел, чтобы ты неожиданно умер, потому что твоя слабость не соответствовала твоей храбрости, поэтому я сделал тебя таким сильным и сильным, насколько это могут быть люди здесь. Она указала на Тейлора. "Я могу сделать для нее то же самое, если хочешь".
Дэнни подозрительно посмотрел на нее. "Могу сделать" или "уже сделали"? "
Джанеша сморщила нос. "Вы перестанете предвкушать мои шаги. Это действительно раздражает! "
"Говорит девушка, которая периодически ковыряет в головах людей и заставляет их делать все, что она хочет".
"Я небесный скульптор разума! Это то, что я делаю! "
"А я родитель! Это то, что я делаю! " Дэнни парировал. "Сколько раз я должен вам повторять, что вы просто не можете изменять людей без разрешения. Или, по крайней мере, сначала предупредить их! "
"Привет!" крикнул Тейлор. "Стоп! Все замолчат хоть на секунду! " Она схватилась руками за голову, пытаясь держать свои мысли под контролем. Не помогло то, что ее возбужденное состояние передавалось жукам в этом районе, заставляя их нервничать и летать.
"Извини, Тейлор", — почти сразу сказал Дэнни, но не без того, чтобыдействительно взглянул на Джанешу, которая ответила ему одним и высунутым языком.
Тейлор нахмурился. "Итак, вы можете заставить людей делать все, что хотите? Как "Симург"? Настала очередь ее отца фыркнуть, хотя Джанеша на минуту закрыла глаза, чтобы дышать через расширенные ноздри. "Что?"
Дэнни покачал головой. — Не заводи ее на Симург, дорогая. У них есть история... вроде того. Но да, откуда она родом, ее умственные способности настолько обычны, что это называют загадочными ".
Тейлор подозрительно посмотрел на Джанешу. "Ты теперь читаешь мои мысли?"
"На данном этапе только поверхностные мысли". Пока она говорила, ее глаза бегали по комнате, довольно часто останавливаясь на том, что казалось ничем. "Есть ли шанс, что ты успокоишься достаточно, чтобы взять их под контроль? Их слишком много, и я не могу с ними справиться ".
"О чем ты говоришь?" — спросил Дэнни, собственными глазами оглядывая комнату и не замечая растущего числа насекомых, которые садятся на различные предметы мебели и роятся за окном.
"Ничего", — поспешно сказал Тейлор, как раз в то же время, что и Джанеша.
Глаза Дэнни подозрительно метнулись между ними двумя. "Ага."
Девочки встретились взглядами и ухмыльнулись. Затем Джанеша многозначительно посмотрела на Дэнни, потом на нее и приподняла бровь. Как можно осторожнее Тейлор покачала головой. Она сама не знала, что делать со своими жуковскими способностями, не объясняя их отцу. Взглянув дальше всего от Дэнни, Джанеша снова подмигнула в молчаливой солидарности, и Тейлор наконец почувствовал, что у нее есть союзник в том, что до сих пор было ее кошмаром наяву. Именно это знание позволило ей подавить свои бурлящие эмоции, отправив жуков туда, откуда они пришли.
Как только это было сделано, она глубоко вздохнула и расправила плечи. "Хорошо. Вернемся к началу. Папа, ты сказал, что встретил Джанешу, когда она дралась с талотом. Что, черт возьми, такое талот, и что ты сделал, чтобы отвлечь его, и что Джанеша с ним сделала потом? "
Дэнни на мгновение открыл рот, затем снова закрыл. Он поднял палец в жесте "подождать" и исчез на кухне. Пока его не было, Джанеша наклонилась к Тейлору и пробормотала: "Со своей стороны, я убил его, так что это больше не проблема". Затем выпрямился, когда Дэнни вернулся, как будто она не сказала ни слова.
В руках ее отца была металлическая фигурка высотой около четырех дюймов. Не говоря ни слова, он протянул ей. "Хорошо, это уродливо",— заметила она, глядя на существо со всех сторон. У него были клыки, когти, рога и даже шипы вдоль тела. На конце его хвоста образовывались лезвия. "Это... талот?" Она посмотрела на них двоих.
Ее отец кивнул, но Джанеша скривилась и пожала плечом. "Было, по крайней мере частично", — сказала она, что не имело никакого смысла.
Тейлор нахмурился, глядя на отца. "Откуда ты вообще это взял? Выглядит очень дорого.
Он безрадостно фыркнул. "Джанеша сделала это. Из части настоящего талота, который напал на нее, а затем попытался съесть меня после того, как я привлек его внимание. Представьте себе что-то подобное, только размером с танк. С дыханием, которое может оторвать алюминиевый сайдинг от стены ".
Тейлор попытался представить это. Картина была не из приятных. Затем она повернулась к Янеше. "Итак, если вы можете убивать монстров, создавать вещи и изменять людей, какая разница между вами и плащом? Потому что сейчас я мало кого вижу ". Она решила, что если это сон, то она может подыграть ей.
Джанеша на секунду задумалась. "Потому что я небожитель, и хотя вы можете принять небесное существо за плащ, но вы никогда не перепутаете плащ с небесным. И нет, ты не спишь. Это настолько реально, насколько это возможно ".
"Джанеша". Дэнни впился взглядом в девушку, которая невинно посмотрела в ответ. "Что я только что сказал о чтении мыслей других людей?"
"Это всего лишь поверхностные мысли, Дэнни. Смотреть на поверхностные мысли не более агрессивно, чем смотреть на кого-то с галстуком и знать, что половина ленты находится под воротником ".
"Фигня."
"Стоп!" — снова приказала Тейлор, подняв руки, как будто только это могло помешать им спорить. "Джанеша, ты действительно можешь читать мои мысли в любое время, когда хочешь?"
Джанеша бросила на Дэнни последний раздраженный взгляд, затем повернулась к Тейлору и кивнула. "Это и многое другое, если я захочу. Так мы контролируем смертных и знаменитостей более низкого уровня. Это называется сногсшибательным, и почти весь пантеон дома может это сделать. Но, чтобы вы знали, сравнивать плащ со мной все равно, что сравнивать батарею двойной А с атомной электростанцией. Ваши накидки — просто смертные, у которых происходит какая-то связка небесных конструктов. Она, должно быть, видела растерянное выражение лица Тейлора или видела это в своих поверхностных мыслях, потому что она покачала головой и добавила: "Я не пробыла здесь достаточно долго, чтобы разобраться в деталях, но я узнаю работу одного из них. своего вида, когда я это вижу ".
Дэнни вздохнул и потер переносицу прямо под очками. "Джанеша, Тейлор, как насчет вас обоих присядьте?" Он указал девушкам на раскладывающийся диван у дальней стены. Войдя на мгновение на кухню, он отнес стул обратно в гостиную. Поставив стул напротив дивана спиной к девочкам, он сел и скрестил руки на спине. "Тейлор все еще нездоров, и я предполагаю, что этот разговор станет намного более сложным".
Джанеша и Тейлор соскользнули с дивана на сиденье, как могут только податливые подростки. "Самое простое объяснение также, вероятно, заставит вас сойти с ума", — неясно сказала Джанеша. "Вам нужно предварительное предупреждение, Дэнни, так что вот оно. Если ты не можешь справиться с тем, что я собираюсь сказать, я не позволю тебе это запомнить ". Она посмотрела на Тейлора и добавила: "То же самое и с тобой". Вернемся к Дэнни. "Ты с этим согласен?"
Губы Дэнни сжались, как будто он попробовал что-то кислое, и он выпрямился на своем стуле. Тейлор не знал, что думать.
Джанеша пожала плечами и хлопнула в ладоши. "Добро пожаловать в более широкую картину, друзья мои, где свобода воли полностью относительна, и только самые невежественные верят в нее абсолютно".
"Итак, какое самое простое объяснение?" — спросил Тейлор, которому совершенно не понравился злорадный тон Джанеши.
"Я богиня, лепесток. Или, по крайней мере, я успею приехать, как только мама позволит мне.
Тейлор посмотрела на отца и знала, что такое же ошеломленное выражение было на ее лице. "Богиня", — медленно повторил он. "Как греческие боги и богини?"
Джанеша закрыла глаза и усмехнулась про себя. "Я забыл, что это будет ваш путь к женщинам-небожителям". Она снова открыла их Дэнни, затем смела, включив Тейлора. "Да, прямо как они, только они не единственный пантеон. Отнюдь не. Это даже не одна из самых больших сфер. Мы."
