"Они хорошо сделаны, — критиковал Тейлор, — я понятия не имел, что у вас тоже есть художественные наклонности".
Покраснение лица: "Хм, на самом деле они еще не закончены, не вижу способа доработать дизайн".
"Хм?" Тейлор поднял глаза: "О чем ты говоришь? Разве это не головоломки-трансформеры?
"Кусочки пазлов?"
"Вы не знали, что делаете?" она приподняла бровь: "Вот, позволь мне показать тебе".
Затем она соединила все части вместе, образовав сферу. Разобрав его, она превратила его в куб. Еще три перестановки принесли ему пирамиду, трубу и штатив.
"На самом деле, Крис, это чудо", — похвалил Тейлор. "Хей, Крис, ты меня слушаешь?"
Он едва мог слышать ее голос, поскольку его мысли начали кружиться над возможными вариантами. Оглядываясь на все, что он построил, он понял, что некоторые части, кажется, связаны с другими. Казалось, что независимо от проблемы, у него действительно было что-то, что могло ее решить. Все, что он хотел, было на самом деле. Фигуры все на своих местах. Реконфигурируемый. Взаимозаменяемый.
"Модульный", — выдохнул Крис.
"Хей, Крис, ты все еще со мной?" Тейлор щелкнула пальцами.
"О, да, верно, — моргнул он, — извини, я чем-то был занят".
"Что ж, я надеюсь, что это как-то связано с нашими сегодняшними уроками, — ухмыльнулся Тейлор, — нам предстоит долгий путь. Мы еще не достигли той части, где вы используете мысленный соробан ".
Смущенно потирая затылок, Крис вернулся к урокам. Но он с трудом сдерживал волнение, которое испытывает сейчас. Все имело такой смысл.
Ему действительно нужно было попасть в мастерскую позже.
Убежище Неформалов возле доков
17:30
Когда Брайан вошел на базу, он услышал смех. Оглянувшись, он увидел, что Алек нахмурился перед телевизором с плоским экраном с игровым контроллером в руке, а его сестра Аиша сидела рядом с ним, крича от радости. Больше всего смеялась Лиза, сидевшая в La-Z-Boy.
"Я предупреждала тебя, Алек, — хихикнула она, — не стоит недооценивать внимание женщины".
— Чушь собачья, — покачал головой Алек.
К нему подошло знакомое лицо.
"Хей, Брайан, — с улыбкой поприветствовал его Тейлор. — Как дела?"
"Хорошо ты?"
"Обычно."
Их внимание было привлечено к тому, что входная дверь снова открылась, и вошла Рэйчел со своими собаками. Увидев Тейлора, спутники Рэйчел в волнении бросились к ней.
"О, привет, ребята", — ворковал Тейлор перед каждой собакой, — "Я тоже по тебе скучаю. Вы хорошие мальчики и девочки? Да, вы! Да, вы! Подожди еще немного, и у меня есть угощение для всех троих, хорошо?
"Лаять!" "Арф!" "Гав!"
Она встала и подошла к Рэйчел: "Эй, Рэйчел, помнишь, о чем мы говорили на прошлой неделе? Я говорил с доктором Чиклисом, ветеринаром, для которого я убираю дом. Вчера он дал мне формулу домашнего корма для собак, когда я упомянул о проблемах с питанием Брута ".
Рэйчел приняла листок бумаги, который ей передал Тейлор. Долго глядя на написанное, Рэйчел сказала:
"Дешево".
"Ну, цены были основаны на мясных магазинах на Лордс-стрит-маркет. Если вы внимательно посмотрите вокруг, вы действительно найдете выгодные цены на ингредиенты, которые можно использовать в корме для собак ".
"Дай мне список?"
"Конечно. Дай мне секунду.
Даже сейчас Брайан все еще удивлялся тому, как Тейлор справился с этим. Рэйчел могла быть надежным членом их команды, но ее неспособность читать и писать была чем-то, что они считали проблемой. Многие из их операций требуют конкретной информации, а остальным приходилось по очереди устно сообщать об этом Рэйчел. В большинстве случаев она просто использовалась в качестве их стратегии ухода.
Пока не появился Тейлор.
Он понятия не имел, о чем думала Лиза, когда приводила в их логово худощавую девушку. В то время его беспокоило то, как Рэйчел отреагирует на новичка, который, по словам Лизы, был совершенно нормальным. В тот момент, когда он увидел собак, он собирался покрыть их всех темнотой, когда все трое бросились к девушке, возбужденно виляя хвостами и проявляя дружелюбие. Это заставило Рэйчел остановиться, затем пожала плечами, сказав, что с ней все в порядке.
В уединении своей комнаты Лиза призналась Брайану, что Тейлор подумывает о самоубийстве. Теперь, когда она знала об этом, она не могла просто позволить этому случиться. Уловив что-то очень личное в голосе своего товарища по команде, он решил больше не просить.
Конечно, оставалась проблема их убежища и их идентичности как суперзлодеев. Самое смешное, что он не должен был беспокоиться. Тейлор объяснила, что у нее строгая политика "не спрашивай, не говори" со своими клиентами. Это было ее предметом гордости как домработницы. Услышав ее слова, Алек пошутил, уберет ли она их квартиру, если они ее наймут. К его удивлению, Тейлор сказал да.
Так начались странные отношения банды с этой подростковой домработницей. Она приходит к ним трижды в неделю, чтобы убрать и приготовить еду, не говоря уже о бесплатном посещении питомника. Возможно, это было связано с ее веселым характером, когда она выполняла свою работу, или с ее вкладом в различные нужды группы, но Брайан подумал, что без нее все будет по-другому.
Алек, его раздражение, действительно начал смягчаться под присмотром Тейлора. Конечно, есть еще сарказм и остроты, но интенсивность каким-то образом смягчилась. Он даже ведет себя так, когда рядом Тейлор. Лиза сказала ему, что Алек видит в Тейлоре старшую сестру, которую он хотел бы иметь. По ее словам, у него были проблемы, и каким-то образом Тейлор помогал ему справляться.
Случай Рэйчел сам по себе примечателен. Узнав, что старшая девочка не умеет читать и писать, Тейлор взяла на себя задачу научить Рэйчел. Она даже представила, что это так, что эти навыки помогут Рэйчел сохранить своих собак в безопасности и здоровье и получить доступ к ресурсам, которые были доступны только в печатном виде. Отчасти помогло то, что Брут, Иуда и Анжелика, главные собаки Рахили, очень любили внимательную экономку.
Например: прямо сейчас он наблюдал, как Тейлор подавал троице свежеприготовленный корм для собак и воду, в то время как Рэйчел не торопилась с чтением и запоминанием данного ей списка.
Брайан поспорил, что на обучение Рэйчел уйдет год, но каким-то чудом Тейлор сделал это за четыре месяца. Она просто сосредоточилась на темах, которые были важны для хозяина собаки. Остальное, рассуждала она, они могут поднять медленно.
Даже его не пощадили. Он понятия не имел, что учительница, о которой Аиша бредила как гений в математике, та, которая каждую неделю добровольно работает в городской библиотеке, была той самой девушкой, которая могла очистить их убежище безупречно за час (он понятия не имел как она это делает). В любом случае, успеваемость его сестры в школе улучшалась, и он был бы ей вечно благодарен.
"Хей, ребята, — крикнул Тейлор, — ужин готов".
"Да! Я получил фишки, — Алек вскочил и бросился к кухонному столу. — Лазанья лучшая!
"Эй, подожди меня, тупица!" Аиша смеялась, преследуя его.
Тейлор просто засмеялась, когда она начала подавать всем порции.
"Есть ли у них какое-либо представление о том, что Тейлор готовил дополнительно?" Лиза покачала головой, следуя за ней.
"Я так не думаю", — наконец сказал Брайан, садясь.
"Идиоты". — пробормотала Рэйчел, присоединяясь к группе.
Брайан согласно фыркнул.
Всякий раз, когда Тейлор был рядом, казалось, что царит атмосфера праздника. Как будто, несмотря на трудности, с которыми они столкнулись в таком городе, как Броктон-Бей, они смогли получить краткую передышку. Именно в это время они могли свободно смеяться, даже Рэйчел, просто быть самими собой и просто быть счастливыми в компании друг друга.
Это было то, чего он никогда не чувствовал в группах, к которым он присоединился раньше. Возможно, это произошло из-за того, что там был Тейлор. Каким-то образом этой простой и скромной девушке удалось собрать их всех вместе; формируя то, чего он уже хотел — семью. И зная меры своих товарищей по команде, завоевывая доверие друг друга, преодолевая все трудности, делая то, что их неизвестный босс хотел, чтобы они делали, он был уверен, что они будут держаться вместе до конца. Вот как работают Неформалы, присматривая друг к другу в спину и избегая их последней схемы.
Каким-то образом в его голове возник образ Тейлора, приветствующего их дома после их последних махинаций. Он усмехнулся при этой мысли, к счастью, совпав с шуткой, которую сказала Лиза.
Он хотел, чтобы так было всегда. Но опять же, это Броктон-Бей. Дерьмо случается постоянно. А пока он будет наслаждаться кратким периодом радости, который приносит сегодняшний ужин.
Они разберутся с тем, что принесет завтра. В конце концов, они Неформалы.
Глава 6: Ночью продолжается.
В ее голове продолжал звучать голос Господа, оплакивающего Свой народ. О том, что мир меняется и идет прямо в ад. О том, что его люди не могут жить просто. Быть либо зверем, либо пищей. О нескончаемом конфликте, который залил землю кровью убитых.
Сначала она подумала, что это ее воображение, но с течением времени голос становился все более и более настойчивым. Даже во сне ее голос все еще был слышен.
Но что она могла сделать? Она была простой дочерью фермера. У нее не было никаких навыков, которые могли бы переломить ход войны. Она не умела даже читать и писать.
Было просто безумием бросаться прямо на поле битвы, где люди либо убивают, либо погибают. В конце концов, не было ни награды, ни компенсации.
Тем не менее плач Господа продолжался, и люди продолжали страдать. Итак, она сделала то, что должна была сделать. Она облачилась в доспехи, повесила меч на пояс и несла знамя Господа в битву. Она отказалась от своей жизни простой деревенской девушки, отказалась от возможности кого-то любить и от радости быть любимой в ответ. Она столкнулась с презрением как союзников, так и врагов.
В конце концов, она стала героем.
Тем не менее, это не было концом ее пути, и не на этом ее окончательная победа.
Ее величайшим достижением было стоять прямо на костре, пламя обжигало ее кожу, обжигало ее плоть и обугливало кости. Проклятая окружающими ее врагами, она произносила только имя Господа и Святой Матери. Пока она горела, мелькали вспышки ее жизни, того, кем она была, какой могла бы быть жизнь, если бы она не была "дурой, которая убежала и отбросила все это в сторону". Стать любящей женой и любящей матерью.
У нее могла бы быть такая жизнь, если бы она просто игнорировала голос, игнорировала причитающих солдат. Но ее решение не было ошибкой. Жизни, которые она спасла, людей, которых она вдохновила, нация, которая была благодарна за ее действия. Все это того стоило. Все это она сделала, зная, что уготовила ей судьба. Что она умрет от рук врагов.
Ее прошлое, ее невозможное будущее и жестокая реальность перед ней были бессмысленны перед ее молитвами. Она предложила все, что у нее было, даже самого себя. Несмотря на то, что все предали ее, она откажется предать себя. Она не видела смысла возвращаться в прошлое, от которого отказалась, или желать еще одного шанса на будущее, которое было невозможно. Для нее это было долгое путешествие, и все, чего она желала сейчас, — это отдохнуть.
Ближе к концу ее последние слова были: "О, Господь, я вверяю тебе это тело".
Так закончилась мечта этой простой девушки, и началась мечта Ла-Пуселя.
Теперь это твое, Тейлор Хеберт.
Поднимите еще раз ее знамя! Осуществи ее мечту! Спасите людей этого мира!
* * *
*
Некий особняк у холма Капитанский холм
19:00
Тейлор Хеберт проснулась, вздрогнув.
Осмотревшись, она увидела, что все еще находится в библиотеке Зелретча и спала на кушетке.
"Кошмарный сон? Это был довольно долгий сон.
Она повернулась и увидела Зелретча, сидящего у лампы с планшетом на коленях.
"Нет, просто сон", — ответила она.
"Хочешь рассказать мне об этом?" Он наклонился вперед.
"Это, — начал Тейлор, — мне снилась Жанна Д'Арк. О том, как она началась и чем закончилась. И как я должен поднять ее знамя и осуществить ее мечту ".
"Хм", — был ответ.
"Это начинается, не так ли?" Тейлор сел и уставился на старого волшебника.
"Возможно, — Зелретч потер подбородок, — но циклы снов не совсем хороший индикатор того, вот-вот начнется битва или нет. Это просто показывает связь между Хозяином и Слугой, или, в вашем случае, картой Хозяина и Класса ".
За окном сверкнула молния, за ней последовал гром. Выглянув, Тейлор увидел, что дождь все еще идет.
"Прошло три дня", — прокомментировала она.
"Что ж, это, вероятно, объясняет, почему из кухонной раковины не сливается вода".
"Что?" Тейлор в ужасе уставился на него: "Этого не должно происходить. Мы на Капитанском холме. Дренажная система здесь хорошая. Позвольте мне немного проверить ".
Она попыталась встать, когда Зелретч жестом приказал ей остановиться.
"Я уже звонил сантехнику раньше, и они сказали, что завтра кто-нибудь проверит".
"Но я могу это исправить", — настаивал Тейлор.
"Ты, моя дорогая, собираешься отдохнуть, — Зелретч приподнял бровь, — у тебя была беспокойная неделя, и того продолжительного сна, который у тебя был сейчас, недостаточно. Вы только что накрыли газом подземное казино АПП прошлой ночью. И вы все еще боретесь с последствиями. Сколько ты снова получил, триста тысяч долларов? "
"Триста восемьдесят, — поправил Тейлор, — я пропустил сверток из сотен, который лежал в боковом кармане. Тем не менее, для моей "страховки жизни" это хорошая добыча ".
"И АПП все еще в гневе. Мы не опускаем головы. А пока расслабься. Если вы настаиваете на своей домашней работе, я также буду настаивать на том, чтобы вы носили форму горничной ".
Вздох: "Отлично, надоедливый тролль".
"Только моим врагам, дорогой, только моим врагам. Те, которые заслужили мою ярость. Ты? Я просто получаю от тебя подъем ".
Тейлор закатила глаза в ответ. Между ними наступила минута товарищеского молчания.
"Что ты вообще делал?" — поинтересовался Тейлор.
"Читая PHO, — усмехнулся Зелретч, — здесь можно многому научиться. Как эта девушка, которая могла управлять ошибками. Я знаю несколько очень хороших приложений для такой мощности. Вам следует время от времени посещать этот сайт ".
"Это пустая трата времени, — вздохнула она, — это не что иное, как место сбора людей, полных лести по отношению к тем, кого они считают героями. Я считаю, что это упражнение по глупости ".
"Конечно, ты так скажешь, — кивнул старый волшебник, — в конце концов, ты герой".
"Старик, — простонал Тейлор, — я не герой, я говорил тебе это бесчисленное количество раз. Я просто знаю истинное определение одного ".
"Да, да", — посмеивается, — "Но я все равно скажу иначе".
Тейлор бросил в него подушку в легком раздражении, которое Зелретч храбро уловил.
