Ясная ночь

— А ты? Ты так и не спала? Нравится возиться с цветами?

— Нравится.

Мы стояли рядом, наблюдая, как ест Барон. Андрей повернулся ко мне, и я вопросительно кивнула ему, понимая, что он хочет о чём-то спросить. Он и спросил:

— Зоя, извини, что вот так сразу. У тебя нет ощущения, что мы были когда-то знакомы? Хотя бы шапочного знакомства между нами не было? Или мимолётного? Может, где-то у кого на вечере нас представили друг другу?

Немного удивлённая, я хотела было сказать, что у меня другое ощущение: он говорит вот эти все фразы, а сам хочет сказать совсем другое. Пытаясь сообразить, что всё это значит, я отошла к столу — готовить небольшой полдник для Андрея, чтобы не голодал до ужина, и только оттуда ответила:

— Не знаю. Мне кажется, я бы запомнила такое знакомство.

— Правда?

Он медленно через всю кухню пошёл ко мне, прихватив с собой стул, сел рядом.

Уперев руки о край стола и положив на сцепленные ладони подбородок, он задумчиво смотрел, как я готовлю на стол. А я исподтишка поглядывала на него, вспоминая, как он успел дёрнуть меня от края оврага.

— Да, чуть не забыл, — сказал он. — Женя приедет — всех надо будет накормить сразу. Они сегодня идут в сельский клуб — на дискотеку.

— Эти ребята — на сельскую дискотеку?! — поразилась я.

Он даже засмеялся моему изумлению.

— Почему бы и нет? В сущности, чем отличается городская дискотека от сельской? Большей скованностью. В то время как сельская — большей свободой.

— Свободой? — всё ещё недоумевала я. — В чём?

— Клуб находится неподалёку от магазина, где ты уже была. Чуть ниже, ближе к ручью. Место очень красивое — почти парк. Так что танцующие, захоти они погулять, отдохнуть от танцев и жары в клубе, спокойно выходят погулять среди деревьев, посидеть на скамейках, поболтать в тишине.

— Ну, я понимаю... Но ведь Женины гости — городские... Думаешь, им понравится сельская дискотека?

— Ещё как понравится, — пробормотал Андрей, чья улыбка медленно пропадала, чего он, задумавшись, кажется, не замечал. — Понравится настолько, что некоторые из них могут остаться в качестве гостей своих новых знакомцев. Для чего, в общем-то, они туда и идут, в смысле — на дискотеку. Правда, они ещё сами об этом не знают... Но так нужно.

Не совсем ясно сказанными словами, которые прозвучали аккомпанементом, скорее всего, его мыслям, Андрей меня заинтриговал не на шутку. Это же, мягко говоря, весьма легкомысленное поведение — городским после дискотеки остаться с теми, с кем только что познакомились. А он говорит об этом так, будто... Будто это не только нормально, но и ожидаемо. Интересно, что тут у них за дискотеки, что он так снисходительно относится к не самому серьёзному поведению своих — ну пусть Жениных! — гостей?

— А мне — можно?

— Что — можно? — Точно очнувшись, Андрей внимательно посмотрел на меня.

— Ну, на дискотеку?

— Зачем?

— Андрей, прости, но тебе не кажется, странный вопрос? Конечно, потанцевать! Чем ещё на дискотеке занимаются?

— Мало ли чем, — уже пробормотал он, опустив глаза — и улыбаясь как-то насмешливо, но не обидно, потому как сразу видно, что усмехается над собой. И вдруг поднял глаза — мгновенно собравшийся и жёсткий. — Тебя — туда не пущу.

— Что-о? Почему? Потому что я здесь...

— Нет! — перебил Андрей, и его тёмно-синие глаза полыхнули. А может, в них отразилось солнце, чьи лучи постепенно заползали на кухню, мягко теплясь на подоконниках и на полу. Кажется, только видя моё недоумение, Андрей вздохнул и объяснил: — Я не хочу отпускать тебя на танцы, потому что... Зоя, только не спеши с ответом. Ты мне очень нравишься. И мне хочется... Мне думается... Я вижу... Чёрт, становлюсь заикой. Зоя, я тебе хоть немного симпатичен? — И тревожно застыл.

Совершенно обалдевшая, я сначала смогла только кивнуть. А затем озвучить кивок.

— Д-да...

Он выдохнул с облегчением, протянул руку через стол, сжал мою кисть. От сухих горячих пальцев на моей коже меня пробрало мурашками по спине...

— Спешить не будем, ладно? Я потом расскажу тебе обо всём. Просто пока ты не уверена в своих чувствах ко мне, тебе лучше не ходить на дискотеку.

— Даже с тобой?

— Даже со мной.

Он улыбнулся мне с тем же видимым облегчением и удалился из кухни, наверное, абсолютно уверенный, что объяснил мне достаточно, чтобы я больше не приставала к нему с вопросами о сельской дискотеке.

Ничего себе. Бешеное любопытство взыграло сразу и немедленно. Что у них там, на дискотеке, делается, если нам туда даже вдвоём нельзя, а остальным, студентам, не только можно, но и нужно? А вдруг там какие-нибудь жуткие оргии проводятся? Фу-у... Лучше бы Андрей мне ничего не говорил про это... Стоп. Андрей!.. Он что — признался мне в своих чувствах?! Мамочки, о чём думать в первую очередь?!

8.

Банда студентов, весёлых, загорелых, взбудораженных и голодных, подъехала к дому не на четырёх машинах, как уезжала утром, а на шести. Как Женя и говорила, компания расширилась до пятнадцати человек, причём трое новеньких оказались парнями. Последние без пары каждый — то есть без девушек, что меня немного удивило: а как они собираются на дискотеке веселиться? Неужели с местными девушками?

Бандой я назвала ребят про себя. И не потому, что компания походила на кучку бандитов, а потому что при взгляде на Женю я вдруг вспомнила атаманшу из "Бременских музыкантов", хотя девушка на неё внешне совершенно не похожа. Группой (постоянно хотелось назвать её отрядом) в четырнадцать человек Женя командовала так, что порой мне казалось, вот-вот — и она зычно крикнет: "Сарынь на кичку!" После чего студенты с азартными воплями жизнерадостно кинутся кого-нибудь грабить.

Андрей вышел лишь на несколько секунд, когда компания только-только заявилась, — внимательно взглянуть на приехавших, после чего еле заметно кивнул Жене, которая оглянулась на него. И ушёл, а Женя повеселела ещё больше — с очень видимым облегчением. С видимым — для меня, невольно следившей за нею.

Итак... Когда народ высыпал из машин, она скомандовала:

— Быстро умываться, ужинать, переодеваться — и едем в клуб! — И, обернувшись к двоим парням, вытаскивавшим из багажника что-то в большой коробке, энергично поторопила их: — Давайте быстрей!

Я, стоявшая у двери, наблюдая за столпотворением перед крыльцом, мгновенно нырнула в холл и помчалась на кухню.

Студенты весело загалдели и начали постепенно втягиваться в дом, разбегаясь по комнатам и ванным комнатам в нескольких гостевых. Вновь прибывших ребят Женя повела по комнатам, которые до сих пор, как я поняла, не открывались.

С любопытством проследив, как парни восторженно оценили комнаты, я юркнула на кухню. Здесь, в моём владычестве-хозяйстве, царили полный порядок и полная готовность к приёму голодных ртов — всё тот же "шведский стол", когда на столы поставлены пустые тарелки, полные, с горкой салатники, горячие кастрюли с самым разным, но одинаково аппетитным содержимым: разбирай и набирай кто что хочет!...

Потом пришлось открыть нараспашку дверь тем ребятам, которые несли груз из машины. Оказывается, Женя прикупила посудомоечную машину — к моей притаённой, но огромной радости: больше времени на готовку — меньше на её последствия!..

А потом...

Сначала в столовую ворвались те, кто уже знал про ужин. Как меня, так и накрытый стол приветствовали радостно и шумно. Последними вошли новенькие. Парни насторожённо огляделись, посозерцали щедро накрытые столы и расплылись в довольных улыбках. Расселись все за столом очень дружно, и я решила выйти на пару минут, чтобы они без меня похозяйничали. Им одной Жени-командирши хватит, чтобы ещё на меня с оглядкой ужинать. А потом и зайти можно, чтобы забрать первые грязные тарелки и подсунуть чистые, кому ещё понадобятся... Странно, глядя на этих смеющихся девушек и ребят, я как-то почувствовала себя гораздо взрослей, и покровительственная улыбка сама собой смягчила мои губы. Нет, нравится мне это дело — кормить страждущих!

Женя по-командирски обошла стол, стащив с него пару пирожков. Не успела я исчезнуть из столовой, обернувшись у двери посмотреть, всё ли у меня в порядке на кухне, превращённой в столовую, как она догнала меня и, взяв под локоть, сама вывела из комнаты. Уже в коридоре девушка посерьёзнела и, тряхнув кудряшками, сказала:

— Зоя, когда мы были на пляже, позвонил Андрей и сказал, что нечаянно порвал тебе платье. Он попросил купить тебе новое, потому что чувствует себя виноватым. Пошли, посмотришь, тот ли размер я тебе взяла.

— Женя!.. — ахнула я.

— Слушай, некогда рассусоливать. Пошли быстрей — мне ещё поесть надо.

Атаманша победила — пришлось поспешить за нею.

Женя, видимо, по праву временной хозяйки, занимала отдельную комнату. Покупки она, перед тем как бежать в столовую, впопыхах бросила прямо на кровать, и теперь некоторое время ей пришлось в них рыться, прежде чем она с торжествующим воплем потрясла в воздухе пухлым пакетом.

— Вот оно! Примерь прямо на одёжку. Если не пойдёт — поменяем. А то что это — ходить в такую жару в джинсах?

Решив не спорить, я быстро вытряхнула платье из пакетика, расправила его и надела. И повернулась к шкафу с зеркалом.

— Что это?!

— Слушай, прикольно! А тебе идёт!

В зеркальной двери шкафа отразилась растерянная девица в белом платье почти до пят. Платье отличалось странным кроем: расширенная книзу юбка, подчёркнуто высокая талия и присобранный лиф сделали меня похожей на барышню прошлых лет. Так и подмывало прихватить подол жеманными пальчиками и приподнять его. Как и приподнять брови и сделать жеманное выражение лица. Или мечтательное. Или романтичное. Букета не хватает. Хорошеньких туфелек, зонтика... Мне уже хихикать захотелось. Сразу вдруг завспоминались чеховские рассказы про дачников... Слава Богу, короткие рукава оказались обыкновенными, хотя при данном покрое так и напрашивались какие-нибудь легкомысленные "фонарики".

Нерешительно поразглядывав себя, я спросила:

— Думаешь, именно в этом я должна работать на кухне?

— Вот ёлки-палки! — огорчилась Женя. — Про кухню я как-то не подумала.

— Да ты не думай про платье, — сказала я, стаскивая с себя белое. — Я уже заштопала своё, так что с завтрашнего дня буду бегать в нём.

— А если в своём штопаном будешь бегать-кулинарничать, а в этом — гулять? — предложила Женя. — Надо же тебе как-то компенсировать порванное!

— Да не... — Я споткнулась на полуслове. Ну и? Платье-то мне понравилось! Я, конечно, не бедная, но если оно — подарок опосредованно от Андрея... — Ладно, возьму. Спасибо большое!

— Ага! — обрадовалась Женя. — Пожалуйста! Носи себе на здоровье!

Я быстро схватила платье, засунула в пакетик. Женя голодная, а я её держу.

В коридоре мы разбежались: она — ужинать, в весёлый гомон из столовой, а я к себе на веранду, где меня дожидался Барон, сбежавший от громких голосов сразу, как будто понимал, что ему не место среди студентов.

И только у себя, на веранде, снова расправив платье и повесив его на спинку стула, я задумалась. Как она сказала? Андрей сказал ей, что нечаянно порвал мне платье? Ну-у... Скажи мне кто-нибудь такое про кого другого, я бы решила... Любопытно, а что подумала Женя? Или Андрей рассказал ей всё? Почувствовав, как тепло разгорелись щёки, я похлопала по ним, пытаясь вернуть им нормальный вид. Потом вспомнила, что пора бежать в столовую, и забыла о личных... э... проблемах.

Потом Женя выгнала всю свою банду готовиться к дискотеке, и на целый час первый этаж дома превратился в студенческое общежитие в преддверии какого-нибудь праздника. Девушки смеялись, а то и заговорщицки хихикали, бегали друг к дружке за недостающей косметикой, менялись предметами одежды, а то и выпрашивали друг у друга что-нибудь; парни вели себя более солидно, то и дело выходя покурить, хотя курили, как выяснилось лишь двое из семерых. Но, выглядывая посмотреть на радостную суматоху и неудержимо улыбаясь этой радости, я заметила, что и парни ведут себя так, как будто предвкушают что-то, что их и смущает, и приводит в хорошее настроение.

А когда пришло время ехать в клуб, в поместье заехали три машины, при виде которых три девушки ахнули и взволнованно забегали так, будто не знали, что ещё на себя надеть. Женя быстренько выгнала их из дома, как чуть позже и остальных. Из разговоров я поняла, что это за своими знакомыми приехали местные парни.

Вскоре целый караван машин двинулся из поместья. В коридоре опустело и затихло. Глядя вслед последней машине, я подумала: так светло, такое яркое, до сих пор почти невыносимо палящее солнце — какая дискотека? Или в клубе устроят затемнение, например, шторами? Не представляю, как ребята там будут, честно говоря... Из моей комнаты высунул нос Барон.

— Выходи — можешь уже не бояться, — снисходительно сказала я ему. — Все уехали.

Он как будто понял и вышел, принюхиваясь к смешанным запахам косметики и дезодорантов. Глядя, как он будто недоумённо кивает, я улыбнулась. Лесные-то запахи для собачьего носа гораздо вкусней.

— Уехали? — спросил Андрей сверху.

Тоже прятался? Как Барон? Мне стало смешно. А хозяин-то не очень любит гостей. Тоже этим в своего предка? Отшельник...

— Уехали. — Когда Андрей спустился, привычный уже в рубахе и в джинсах — и босой, я не выдержала и спросила: — А всё-таки, что такого в этой дискотеке? Такое впечатление, что... Ну, таинственно так...

— Да ничего особенного! — засмеялся Андрей. — Ты будешь очень разочарована, когда узнаешь обо всём.

— Андрей, ну пожалуйста! — умоляюще протянула я, сгорая от любопытства.

— Всё очень практично, — вздохнул Андрей. — В селе мало людей, молодёжь уезжает в город. Слышала, небось, о такой проблеме? Есть, например, школа, в которую ходят дети из трёх деревень, но в ней катастрофически не хватает учителей. Я поговорил с председателем сельсовета, а потом предложил Жене привезти сюда на лето девочек из своего университета. Она учится в педагогическом. Ну и нашла девушек, которым захотелось провести лето в загородном доме. А заодно и ознакомиться с окрестностями. И с местными ребятами.

— Но они же постоянно ездят на пляж!

— Ну, не совсем постоянно, в основном — днём. Когда в сельском клубе намечаются мероприятия, все с удовольствием едут туда. Кроме того, мы собираемся превратить село в элитный (он улыбнулся) посёлок полукоттеджного типа, благо отсюда до города ехать недолго. Приманка такая: работаем или здесь, или в городе, но живём здесь. Типа — пригород.

Я с подозрением посмотрела на безмятежного Андрея. Слишком уж и правда всё просто. Так почему же он меня в клуб, на дискотеку, не пускает? Какие-то странные намёки, что мне туда нельзя. Спросить ещё раз? Промолчит ведь. Ладно, попробую узнать в следующий раз.

Негромкий телефонный звонок прервал мои мысли по поводу таинственной сельской дискотеки. Андрей похлопал по карманам и вынул мобильник. Я пошла было в свою комнату, чтобы не мешать чужому разговору, но остановилась. Была включена громкая связь, и я услышала весь разговор, поскольку Андрей меня видел, но, кажется, не возражал против моего присутствия.