— Угу, именно он. Руки вверх, кошелек на стол! — рявкнул я, да так, что все тут же подскочили на ноги. А Кей даже попыталась поднять руки, но цепь кандалов, что запуталась в простыне, не дала ей такой возможности. Я же тем временем спокойным голосом продолжил. — Еще неизвестно — что там. И с чем мне придется столкнуться. А если находка окажется достойной, то думаю, никто в накладе не останется. Да и мало ли что там... Несмотря на защиту, с юмором древних — там могут оказаться памперсы, — все удивленно уставились на меня, не понимая, что я имею в виду. Пришлось объяснять, что такое памперс, а также рассказывать историю о презервативах. Мы вместе посмеялись, что немного разрядило обстановку.

— Вот это хохма. Но Вар, — все еще хихикая, заметил Рико. — Я не имею права решать подобные вопросы. Так что тебе придется самому поговорить с главой гильдии...

— Надо, значит надо... — махнул я рукой, после чего послал Пужу за кузнецом. Пора уже снять с Кей кандалы...

Пужа явился с кузнецом через полчаса. Как не сложно догадаться им оказался гном. Молодой гном... Признаюсь, слегка непривычно видеть гнома без бороды. Точней она-то была, но только начинала расти. Довольно потешный вид имел парень по сравнению со своими собратьями. Не такой широкий в плечах как старшие, хотя и сейчас его мускулы вызывали уважение... Я покачал головой. Ему сейчас не молотом махать надо, а учиться владеть оружием, тем самым развивать не силу, а пластику.

Гном с самым довольным видом осмотрел скованную эльфийку, которая под его взглядом вся покраснела и поплотнее закуталась к простынь... Ну да, ведь у этих двух народов что в книжках, что здесь, довольно натянутые отношения, если не больше. Это не только мое наблюдение, но и информационная справка вытянутая мною из приобретенных в предыдущем городе книг.

Цепи были сняты всего за пятнадцать минут прямо на месте. После чего гном аккуратно сложил свои инструменты в небольшой ящичек и откланялся. Правда, на выходе предложил мне зачем-то приобрести нормальный ошейник для эльфийки в лавке его отца. Когда он ушел, я удивленно посмотрел на Рико, всем своим видом требуя объяснений.

— Понимаешь ли в чем дело... Если ты не собираешься отпускать ее на свободу, то она в любом случае должна носить ошейник с именем своего хозяина. Если она этого не будет делать и ее остановят стражи, то ей очень не повезет, так как будет считаться, что она сбежала от хозяина. Так что с ней сначала хорошенько развлекутся, потом изобьют до полумертвого состояния, после чего вернут тебе то, что от нее останется, — после подробного описания, что с ней будет, Кей мелко задрожала, нервно охватив свою шею пальцами.

— А как они узнают, что она рабыня, без ошейника то?

— А магическая привязка на что? Конечно, опутывающие ее заклинание видят только маги, но все стражники имеют специальные амулеты, сигнализирующие о присутствии на живом, да и не-живом существе специальной метки.

— Придется заказывать, — задумчиво протянул я. Кей затравленно посмотрела на меня. Я грустно вздохнул, после чего приблизился к ней и, подняв пальцами ее подбородок, заглянул в зеленые глаза, спросил. — Чего ты боишься?

— Не знаю... — прошептала она. — Ты добрый, я это чувствую... И не дашь меня в обиду, да и сам не обидишь... Даже странно для рабовладельца... Наверное это меня и пугает...

— Значит, в ошейнике ходить не боишься? — хмыкнул я.

— Вчера ведь ходила... — пожала она плечами.

— Ну-ну... Ладно, я сейчас с Рико схожу в Гильдию, обсужу с тамошним главой условия задания и его цену. Ты же пока посидишь в номере, а Пужа присмотрит, чтобы с тобой ничего не случилось. А на обратном пути зайду, поинтересуюсь насчет ошейника, — последние слова я говорил слегка раздраженно. То, что я теперь рабовладелец, не очень сильно меня волновало, ведь ничего плохого я делать Кей не собираюсь. Даже тащить ее в постель не подумаю. Она сама должна этого захотеть. Конечно, если захочет... Да и презирать себя буду, если поступлю подобным образом. Больше меня раздражало то, что надо выставлять мой теперешний статус напоказ. Я имею в виду ошейник... Правда мне тут же в голову пришла одна мысль. Криво усмехнувшись, привел себя в порядок, толком оделся, и, прицепив Танцора к поясу, а также натянув на голову свою новую шляпу, двинулся следом за Рико...

Глава Гильдии магов оказался совсем не такой, какого я ожидал увидеть. Вместо седовласого старца, меня встретил сидящий за вычурным столом с кучей всяких бумаг на нем, детинушка под два метра ростом и с косой сажень в плечах. Лицо хоть было и далекое от аристократического, больше подходящее для деревенского увальня, но вот глаза... только увидев его глаза я, наконец, толком поверил, что магия здесь существует. Они были просто переполнены Силой. Первый момент, когда мы встретились взглядами, меня будто затянуло в водоворот. Лишь через несколько секунд я смог совладать с собой, чтобы почувствовать на себе удивленный взгляд, а также ощутить уже ставшим привычным зуд, плавно переходящий в жжение в левой руке.

— Как вам это удалось? — удивленно прогудел этот гигант.

— Защита от слишком настырных магов, уважаемый, — последнее слово я произнес с такой интонацией, что у самого мурашки по коже пробежали. Маг с нескрываемым интересом посмотрел на меня, как биолог, на новый вид лягушки, распятый на лабораторном столе для препарирования. Вот это мне очень не понравилось, ну просто ОЧЕНЬ! А потому я на мгновение прикрыл свои глаза, погружаясь туда, куда уже несколько лет не опускался. Туда, где жил тот другой Я, давно подавленный и заточенный, как мне до этого казалось — навеки. После чего поднял взгляд на мага. Наши взгляды несколько секунд боролись, после чего он дрогнул и отвел взгляд. Руки его начали нервно мять небольшой серебряный ножик для вскрытия писем, который до этого лежал на его столе. Причем мять в прямом смысле этого слова — будто пластилин. Впрочем, представляю, что он там увидел: ярость, ненависть, жестокость. Причем в таких количествах, что просто... Думаю он теперь думал о том, как бы самому не оказаться в роли лягушки.

Я криво усмехнулся, что в данном состоянии, даже это безобидное действие, вызывало у увидевших меня, нервный тик. А этот маг ничего — от моей усмешки лишь закрутил ножик штопором...

...Тут надо кое-что объяснить. Все дело в том, что пару лет назад на одной из тренировок по карате я свалился в... ну назовем это боевой транс. Штука просто жуткая. Она, кстати, как я полагаю, связана с моими уходами в размышление с отключением от реальности... Так вот вернемся к той тренировке... Ничего необычного вроде и не произошло тогда, но это было лишь первое впечатление. Просто в какой-то момент я начал действовать невероятно точно и качественно, от чего мой спарринг партнер начал летать по залу как реактивный истребитель. В смысле быстро и с ревом. Увидев это, учитель поставил меня в пару с более сильным бойцом. И снова все повторилось. И так повторялось со всеми противниками. В конце тренировки против меня вышел учитель. Вот это был действительно бой. Мы бились на равных минут десять на предельной для нас скоростях. Учитель брал за счет мастерства, я же за счет пробужденных способностей. Так мы и продолжили бы биться, пока не выдохлись бы, как в моей голове что-то будто щелкнуло, и мне пришло понимание, что еще немного, и я проиграю. А учитывая, что мы работали уже во всю силу, то вполне можно было пострадать, а потому я резко ушел назад, не становясь при этом в боевую стойку. С этого дня учитель начал проводить со мной индивидуальные занятия. Для меня на удивление легко удавалось входить в боевой транс. Только вот... Со временем я начал замечать за собой непривычные действия и поступки. Повышенная агрессивность и жестокость, постоянное раздражение иногда переходящее в ярость...

Последней каплей, необходимой для того, чтобы понять, что со мной что-то не так пришло на третьем курсе... Провожая очередную свою пассию домой, далеко за полночь, мы наткнулись на гопников в подворотне, насколько банально это бы не было... Понимая, что сейчас должно произойти я не просто вошел в боевой транс, а провалился в него. Глаза заволокло кровавой пеленой, сознание отошло на задний план, уступив место рефлексам... То, что произошло дальше было просто жутко. Мне потребовалось всего минута, чтобы шесть молодых парней, почти все моего возраста, оказались лежать на земле с самыми тяжелыми переломами рук и ног. А один, разглядевший мое лицо в свете луны, так вообще поседел. В ту ночь полностью пробудилась моя вторая половина, не знаю, как ее еще назвать. Имя я ей дал Берсерк — банально, но уж очень похоже он действовал. А дальше был какой-то просто дикий секс с моей девушкой. То, что мы творили той ночью, я не мог вспоминать без стыда, а она же смотрела на меня такими влюбленными глазами полными восторга и страха одновременно... Но мне было не до этого. Я боялся себя, а потому следующий год тренировался до такого истощения, что даже дышать было лень. Но оно того стоило. Тренировки вкупе с самогипнозом дали необходимый результат. Я смог подчинить и заточить Берсерка в глубине своей души. Теперь он был полностью мне покорен, и почти всегда спал, пробуждаясь лишь настолько, насколько того требовала ситуация...

... Я медленно успокоил Берсерка, погрузив его в сон, и уже спокойно поинтересовался у главы гильдии:

— Таки что вы имеете мне предложить?

Глава 9

Что было дальше не очень то и интересно. Если в двух словах, то шел очень яростный спор о цене. Мне даже пришлось снова пробуждать Берсерка для благоприятного воздействия на главу. Короче говоря мы сошлись на двадцати пяти процентах найденного, что будет отдано мне в уплату за это дело, либо выплачена стоимость найденного. Правда я еще смог стребовать — это подбор оборудования и помощников за счет Гильдии. Так что покинул кабинет порядком вымотанного главы я в приподнятом настроении. Рядом со мной шел мрачный и задумчивый Рико, которого я стребовал себе в помощники с двух причин. Первая — та, что я его уже довольно неплохо знаю, а потому мы сработаемся, да и не ударит он меня в спину по окончании задания. А вторая та, что он оказался одним из лучших стихийников, специализирующихся на молниях на ближайшие пять дней пути. А как нам известно еще с детства, прыжки напряжения вполне способны вывести из строя практически любую электронику... Будем надеяться, что древние забыли это правило, когда создавали свои защитные системы (а то что это именно они уничтожили тех горе археологов я не сомневаюсь), ил хотя бы поставили не очень мощные компенсаторы.

По дороге назад к готелю мы зашли в ювелирную лавку и забрали уже выполненный заказ, который я оставил перед тем, как посетить Гильдию. Так что под мышкой я теперь нес небольшую плоскую квадратную коробочку.

Вернувшись в номер, я застал удивительную картину. Пужа уже привычно сидел за столом и, разобрав свой пистолет, натирал каждую деталь до блеска и смазывал пропитанной специальным маслом ветошью. Ну, это было нормально, если не считать что парень в кои-то веки не дрыхнет в свободное время, а занят делом. А Злюка, который раньше подпускал только меня и Скарга, а также терпел Пужу, сейчас с самым довольным видом лежал на руках у Кей, которая сидела по-турецки на моей кровати.

— Предатель, — покачал я головой. Услышав мои слова, Злюка тут же соскользнул с рук девушки и быстро, наподобие змеи, каковой впрочем в некоторой мере и являлся, поднялся по мне, устроившись на левом плече. Я удивленно посмотрел на него. В ответ он зашипел. Масть уже как обычно дала перевод:

— Ничего я не предатель, просто защищал самое ценное... — от этого заявления я заржал. Все присутствующие удивленно воззрились на меня, но я их проигнорировал, после чего шепнул Злюке продолжать в том же духе. Он воспринял это как приказ, и быстро сползя с меня, вернулся на руки к, ошарашенной таким поведением, Кей.

— Что это было? — удивленно поинтересовался Рико.

— Да так... — отмахнулся я и тут же поменял тему. — Кстати, Пужа, от портного еще не приносили пакеты?

— Да учитель, они в соседней комнате. Я сейчас их принесу.

Вернувшись с комнаты, парень протянул мне два больших пакета. Взвесив их в руках, я выбрал тот, что потяжелей и поменьше в размерах, протянул его девушке:

— Кей, возьми-ка, примерь обновку.

Эльфийка удивленно посмотрела на меня, но, ни слова не сказав, взяла пакет и скинула с себя простынь.

— Балда, в соседней комнате можешь переодеться, — рука сама потянулась к лицу. Неужели я действительно выгляжу таким садистом, что может заставить девушку переодеваться передо мной? Впрочем... да — я же рабовладелец. Н-да...

Девушка же еще более удивленно чем до этого посмотрела на меня, но сказанное наконец выполнила.

Минут через десять она вернулась, одета в плотно облегающий костюм темно-зеленого цвета, состоящий из штанов с кучей карманов, заправленных в высокие сапожки, светло-зеленую рубаху и темную курточку (прошитую по такому же принципу, как и моя и Пужы — с кольчугой с внутренней стороны). Смотрелось это все на Кей очень даже...

— Ну как, нравиться? — поинтересовался я.

— Да... Вар, можно спросить?

— Ну?

— Откуда ты знаешь, как выглядит костюм эльфийского рейнджера? — вот это да... А ведь этот костюм мне описал Скарг пользуясь "памятью предков" рассказывая о древних всадниках. Что же это получаться? Эльфы и есть древние? Хм... я, честно говоря, больше склонялся к мысли, что древние были людьми. Уж очень много чисто человеческого в изделиях древних. И нет той вычурности присущей эльфам... Нет, замотал головой, я вспомнил журнал, что пытался мне сбагрить тот торговец книгами. Так что древние все-таки люди. По крайней мере, женщины... Но откуда тогда эльфы? Надо будет разобраться с этим вопросом, а то ведь самому интересно. Так, кончаем думать, начинаем отвечать, а то что-то они уже начали удивленно смотреть на меня.

— Подобные костюмы носили рейнджеры древних, — решил я ответить честно, ибо не вижу особой причины врать.

— Откуда ты... — начал было Рико. Пришлось перебивать его, чтобы не было подозрений.

— Не забывай, кто я, — пришлось добавить в голос столько раздражения, сколько смог, чтобы все вопросы, появившиеся у присутствующих, сами собой отпали. — И вообще давайте не будем об этом. Когда придет время, я сам все расскажу...

— Что ты такой нервный Вар? — поинтересовался Рико.

— Сам не знаю... Видимо это сказалось общение с твоим начальником.

— Да какой он мне начальник? — фыркнул парень. — Я студент Академии, к тому же на платной основе, так что он мне не указ... Вот если бы я учился за счет Гильдии, тогда да. Тогда он бы имел полное право гонять меня по полной программе.

— Сколько же надо денег, чтобы учиться в академии? — задумчиво протянул я.