Лилипуты и короны 1.Акзакс торобоан

— Магов то же, нам надо захватить всех! Никто не должен уйти!— рыкнул толстый нагл, тряхнув за шиворот помощника.

— Слушаюсь!— гаркнул тот и опять поднес ко рту трубку мегафона.— Магов выпускайте!— раздалось над водой. И на берег стали выгонять из нижних трюмов тощих людей обоего пола. Что мужчины, что женщины были гладко выбриты, волосы оставались лишь на макушке и были заплетены согласно их полу: мужчины обязаны были носить косу, а женщины две, собранные медным кольцом на конце, в носы были вдеты серебряные кольца, от которых тянулись цепи к сложным составным анти— магическим кандалам на руках, а от них к шеям и ногам. Одеты они были в однообразные мантии из дорогой ткани, короткие сапоги, у старших магов были зачарованные амулеты и кольца, каждый был вооружен коротким ножом и посохом, служащим основным оружием мага и концентратором энергии.— Первый уровень!— добавил помощник.

— Нет, второй, болван!— рыкнул недовольно Эверт.

— Второй уровень!— исправил ошибку Демис.

— Второй уровень!— прошелестело среди магов, и некоторые мечтательно улыбнулись, представив, что, наконец то, смогут вздохнуть свободнее применять более сильные заклинания, особенно защитные.

— Стройтесь отродья Червя!— крикнул Волдо Ключник— толстый, низкорослый и рыжий нагл в белой мантии старшего жреца.

— Шевелитесь, шевелитесь!— стали толкать магов конвоиры, что бы они быстрее выстроились в колонны, после того, как маги построились, они подходили по одному к послушникам, которые расковывали ноги магам и отсоединяли по два обруча, из пяти, с их рук. Прошедшие процедуру, направлялись следом за уходящими войсками, что бы присоединиться в битве на стороне Империи.

— Господин, островитяне— еретики и мерзостные маги острова живут вольготно, быть может, стоит отпустить до третьего уровня?— робко спросил Демис.

— Обойдутся тем, что есть!— отмахнулся Эверт.— Не хватало еще, что бы эта мерзость возомнила, что всесильна и способна освободиться, отринув заветы!— сплюнул за борт толстяк.— Чем больше этой нечисти гибнет, тем меньше ее становиться, однажды, мы очистим мир от магов, а пока— пусть воюют друг с другом, под нашим руководством! Запомни, это, Демис, в этом цель нашего Повелителя!— похлопал покровительственно по плечу помощника...

Южные ворота.

— Эти дикари нам дорого обошлись...— проворчал один из засланных Империей воинов, баюкая раненую правую руку и выглядывая в бойницу, захваченной надвратной башни.— Ах, мерзкие крысы, чуть не попали!— ругнулся он, уклоняясь от стрелы, влетевшей в помещение.

— Ха, нечего рожу в окна совать, ворота им все равно не открыть, стену мы удерживаем, так что никто не сбежит!— оскалился другой десятник, перешагивая через тело стражника города.

— Бух, бух!— ухала снизу дверь, в которую били наспех собранным тараном жители города, желавшие отправить свои семьи за стену города, что бы они не мешались в битве за город. Сверху в них сыпались стрелы и камни, которые горожане сами, на свою беду, заготовили против врагов, а теперь это летело в них самих.

— Бросаем эту затею, браты, давайте перебьем ту гнусь, что залезла в город, а эти сами от страха подохнут!— крикнул один из лидеров штурма.

— А что с бабами и детьми делать то?— спросил кто то.

— Укроем в кузнечном квартале, там каменные здания и своя стена стоит, чем не крепость!?— ответил заводила.

— Дааа! Точно! Голова!— прозвучали одобрительные крики, и толпа отхлынула от стен.

— Фух, кажись, отбились, ухрдят!— протянул молодой парень, снимая свой шлем и утирая пот тыльной стороной кисти.

— Хе, хе, нам, потом, еще и штурмовать их укрепление придется!— рассмеялся раненый десятник.

— Почему это? Мы же охраняем ворота!— удивленно воскликнул парень.

— А как же вежливость, а? Сперва, они к нам стучались, подарки в окна посылали, теперь наша будет очередь!— смеясь, ответил тот.

— Да ну вас!— отмахнулся парень и ушел в угол, где стояла лежанка для караульных...

Дворец, покои афенти.

— Брат, что случилось, что за шум?— спросил обеспокоенно Тимос, вбегая в кабинет правителя.

— А, это ты, Тимос!?— обернулся на шум Андроник IX.— Да, вот, в городе буйные гости, а меня собственная охрана не пускает их поприветствовать!— печально вздохнул он.

— Негодяи!— взревел он дурашливо.— Убью!— выхватил он меч.— Не позволять своему господину, воину и магу, поучаствовать в таком красочном веселье!— погрозил он клинком дверям.— Негодяи, подонки, выродки!— ревел Тимос бегая по кабинету и опрокидывая мебель.

— Ха, ха, ха! Кончай, брат, все крушить, а то, все порушишь сильнее, чем могли бы это сделать варвары!— расхохотался Андроник.— Хех, так, ненароком, и меня зарежешь!— ухмыляясь, обнял он старшего брата.

— Ненароком?— спросил холодно Тимос.— Зачем же ненароком?— спросил он, разворачиваясь и втыкая меч в грудь Андроника.

— Что?— пораженно спросил афенти, застыв с вытянутой рукой, только что обнимавшей брата.— За...чем... тхы, этхо, дела...— задыхаясь, произнес он, делая шаг назад.

— Зачем? Ха, ха, ха! Зачем, спрашиваешь меня ты?— смеясь, спросил Тимос, хватая за руку брата и насаживая того, рывком на себя, на меч.— Потому что, трон должен быть моим, моим, по старшинству!

— По закону, ты..., кхе, кхе, не можешь занять трон, даже убив меня, твои, кхе, кхе, наемники не смогут противостоять всем!— прохрипел Андроник— Тебе не простят...

— Простят, простят!— оскалился Тимос.— Законы мы перепишем, и власть будет моя, а народ— живоные... смерится, или умрет!— прошипел Тимос.— Как умрешь ты и вся твоя магическая семейка!— рыкнул он и оттолкнул Андроника.— Так!— крикнул он, нанося рубящий удар широким клинком по шее афенти, перерубая ее до середины.— Будет с каждым, кто посмеет встать на моем пути!— добавил он, наступая на грудь умирающему. В комнату вошли три воина-наемника в кольчужных рубахах и стеганных, окольчуженных колпаках с окровавленными клинками в руках.

— Господин, все окончено, южный вход чист, стража мертва!— доложил один из них.

— Хорошо, хорошо, молодцы!— похвалил их Тимос, вынимая меч из ножен мертвого афенти.— Ей, вы, давайте, помогите, вы двое, берите его за руки, а ты за ноги!— распорядился он.— Перенесите вот суда, ногами к дверям, да, да, к столу!— указал он мечами на место. Кряхтя, воины перенесли тело на указанное место.

— Так, господин?— спросил один из них, распрямляясь, и бросая правую руку трупа.

— Так!— ответил Тимос и... воткнул оба клинка, один пронзил грудь спросившего, а второй— спину другого.

— Что вы делаете, господин?— воскликнул воин, державший ноги и бросая их и отскакивая назад, схватившись за меч.

— Убиваю убийц моего брата!— оскалился Тимос и прыгнул вперед. Воин сделал колющий выпад, но его меч был отбит левым мечом вправо, а правый воткнулся в горло наемника. В комнату вошел новый, неожиданный персонаж— слуга...

— Тиглат, принес?— спросил Тимос.

— Да, хозяин!— кивнул хитрый шумме, тиская сверток.

— Тогда, одень этих и мечи их достань! Да, да и положи, что бы казалось, что они сражались! Вот так!— сказал Тимос довольно, когда меч брата лег на пол рядом с телом, а на тела наемников были повязаны плащи воинов Империи.

— Что дальше, господин?— спросил Тиглат.

— Дальше?— хохотнул Тимос.— Дальше навестим остальных родственников!— воодушевленно воскликнул он, выходя их кабинета...

Дворец, комнаты слуг.

— Какого шуга? Что за шум?— спросила Ифигения, просыпаясь от суеты вокруг.

— Город штурмуют какая то армия!— ответила одна из девушек-соседок.

— Что за бред, какая армия?— спросила Ифигения.

— А Червь ее знает, Ифи! Я что, должна еще пойти и спросить: 'господин насильник, не подскажите, из какой вы армии?', так что ли?— возмутилась девушка.

— Пф, нет, сам скажет, когда поймает!— фыркнула Ифигения, одеваясь.— Как далеко прорвались твари? Почему такая паника?

— Они уже пробились на верхний уровень города, они скоро поднимутся к дворцу!— паниковала девушка.— Надо бежать!

— Успокойся, тебя готовили к войне! Соберись!— ударила ее по лицу Ифигения.

— Но что делать, Ифи?— спросила другая девушка.

— Что, что, пробиваемся к оружейной комнате, снаряжаемся, и дальше... видно будет!— ответила Ифигения.— Давайте, собирайтесь, собирайтесь!— хлопнула она в ладоши.— Кира, на тебе разведка, найди начальника охраны, или кого-то способного дать внятный ответ по обстановке! Естественно, по дороге к оружейному залу, не надо бегать по всему дворцу!

— Хорошо, Ифи!— кивнула Кира и первой выскочила из комнаты. Дым от пожара в одном из помещений первого этажа поднимался вверх по внутреннему двору и затягивался сквозняком в окна коридора, но этот 'легкий бриз' не мог соперничать с тем потоком, что приносился со стороны горящего порта.

— Проклятье, так можно и угореть, какой дурак додумался строить замок по ветру!?— ругнулась Ифигения, замотав лицо запасной рубахи.— Быстрее, шевелите костями, надо выбираться из этого крыла побыстрее!— крикнула она, направившись в сторону оружейной.

— Охго, бабы!?— радостно воскликнул бородатый оборванец, своим снаряжением одновременно похожий и на дешевого наемника и разбойника.— Вот свезло, так свезло!— оскалился он желтыми пеньками зубов, отбрасывая на каменный пол звякнувшей серебряной посудой эрзац-мешок из скатерти, и почесал... под юбкой из кожаных полос свисавших со старого кожаного нагрудника, обильно украшенного латками из кожи и медных пластин, вторая его рука сжимала дешевый однолезвийный меч с которого на пол капали тугие алые капли.

— Хо, да это прям праздник, какой-то!— поддакнул ему выглядевший не лучше товарищ за спиной которого болтался лук, а руки были заняты вторым мешком и топором на длинном древке.

— Угу, поздравляю!— хмуро ответила Ифигения и ударила по парочке налетчиков молниями.

— Аааааарррхххх...— закричали те, отлетая обратно за угол и роняя оружие.

— Поторопимся, пока суда не сбежались еще больше крыс, не отставать!— крикнула она и, подхватив меч, побежала дальше...

В коридорах дворца все больше и больше попадалось следов вторжения врагов и сопутствующий ему беспорядок в виде следов крови, тел и разбросанного имущества не уместившегося в руках разбойников или не сочтенного ими достойным внимания, так на залитом кровью полу коридора валялись свитки с перепиской между государствами, отчетами по экономики и даже нескольких книг по магии. Периодически отряд натыкался на маленькие отряды врагов, еще пытающихся найти что то ценное в стороне от основного курса армии захватчиков, магией и отобранным оружием их быстро уничтожали и двигались дальше.

Когда герои добрались до оружейной, ее дверь уже выламывали товарищи павших мародеров, используя в качестве тарана тяжелые скамьи.

— Давай, давай, живее! Что вы как беременные каракатицы? Шевелитесь, у нас мало времени, пока не пришли другие отряды или, Червь пожри их, святоши!— кричал толстый, бородатый громила в причудливых 'доспехах' собранных из шкур, кольчужных полотен и кусков гнутой стали, вооружен он был массивным топором на длинном и толстом древке, на который и опирался нетерпеливо постукивая, словно задавая ритм.— Ох, а это еще кто?— обернулся он, увидев выскочивших из бокового прохода беглецов.— Ха, бабья прислуга возомнила себя достойной носить мужское оружие!?— презрительно фыркнул он, приглядевшись к вооруженной толпе, собравшейся за спиной героини.

— Эта прислуга выпотрошит им тебя, собака!— крикнула она, собирая магию для удара.

— Бдахххх!— уплотнившаяся воздушная пробка пролетела мимо увернувшегося здоровяка, отбрасывая его попутным потоком и вбивая в массивные двери оружейной замешкавшихся наемников, размазывая самых неудачливых по двери и стенам и выбивая ее.

— Арррраааххх, ведьма! Ну, я тебе покажу!— проревел громила, поднимаясь с пола.— Эй, чего разлеглись, слизняки, порвите эту с... и ее подружек!— крикнул он уцелевшим товарищам.

— Ярааааах, даааа, ууууу!— загудели яростно те и кинулись на, неожиданно, сильного противника...

Тем временем, на улицах города звенело оружие, свистели стрелы и громыхала магия, медленно, но верно, Имперская армия перемалывала сопротивление, тем более, во многих местах защитники получали удар в спину, закрытые ворота города не позволяли ни выбраться простым людям из города, ни прийти на помощь армии, расквартированной в соседних замках, которая вынуждена была штурмовать стены собственной столицы, городская беднота и банды стреляли в спины обороняющимся и прятались обратно в свои подземелья, что бы вынырнуть в другом месте и нанести новый подлый удар, да под шумок, ограбить купеческий или дворянский дом...

Дворец, гостевые комнаты.

— Как дети?— спросил высокий, черноволосый, но бледный для ханджарца, мужчина— афенти Помпеи Агафон III, приподнимаясь в постели.

— Легли спать, устали бедняги, набегались!— улыбнулась высокая, стройная, смуглая и черноволосая женщина.

— Что же, тогда, иди суда, пошалим!— подмигнул Агафон, приподнимая одеяло.

— Ум, какой ты неугомонный, троих детей тебе мало?— промурлыкала женщина, залезая под одеяло.

Но тут к ним ворвались наемники с намереньем всех убить.

— Ааа!— закричала супруга Агафона, и дочь афенти, Лариса от страха.

— К детям, запрись с детьми!— крикнул рослый мужчина, потоком магического ветра выдувая из помещения.

— Умри, мерзкий маг!— крикнул воин в плаще, похожим на плащи штурмующих сил Империи. Но ткнуть мечом в грудь полуголого мужчины у него не получилось, так как тот поразил его магической молнией.

— Арррааа, ууууййй!— завизжал убийца, роняя меч, тут же подхваченный Агафоном.

— Вжухх!— прогудел меч, смахивая голову очередному нападающему. Опытный маг и воин нескилькими заклинаниями и ударами меча уничтожил первую волну нападавших, но в помещение ворвались арбалетчики и расстреляли его. Далее убийцы стали выламывать дверь в соседнюю комнату, ставшую детской на время пребывания гостей в этом крыле. Женщина и дети кричали, плакали, но продолжали забрасывать вход мебелью...

Тем временем, подобный кошмар ожидал и семью правителя Мати— Кирьяка VII, так же задержавшегося в городе из за того, что его жена была дочерью его же господина. Законы удачного дворцового переворота требовали крови всех прочих претендентов...

Храм.

Жрецы и стража, перегородив лестницу на площадку, отстреливали из луков и магией всех, кто пытался подобраться к Храму, однако, у противника было значительно больше и воинов и магов, кроме того, штурм поддерживали и воины, и жрецы имперского братства, имевшие особенные навыки противостояния магам.

— Червя отрыжки, вы так просто в священный Храм не пройдете!— крикнул старик, собравшимся внизу противникам, стоя на крыше здания.— За свои прегрешения, вы тысячу лет будете сидеть в желудке Червя! Идите прочь, убирайтесь со святой земли, проваливайте в свою Империю, нечистые!

— Еретики, сдавайтесь, и мы вас пощадим!— отсмеявшись, крикнул предводитель штурмующих.

— Ха, и кто это там такой говорливый?— спросил верховный жрец Ану.