Попаданка! Куда уж хуже...

— Я сейчас, — через плече кинул он, уже лихо выбегая из комнаты.

— Эй! — возмущенно крикнула в спину этому нахалу. Черт, мало того, что бросил неудовлетворенной, к тому же без ответов, так еще и любопытство раздраконил.

— Гос-с-с-спож-жша, — прошелестело рядом.

О, опять призрачная леди явилась без приглашения, а когда нужна была, звать пришлось.

— А тебе чего?

— Прос-с-стит-т-тсе, я тогда уш-шшла, но ... прос-с-стит-т-тсе! — уже начала растворятся она, и, как будто опомнившись снова заговорила. — Не доверяйт-т-тсе ему!

— Ты про кого?

— Ни ему, — кивнула она на дверь. — Ни его брат-т-тсу!

— Почему?— прищурилась я. Хотя и не собиралась, ну не внушают они мне доверия, ни грамма, но очень хотелось услышать причину.

— Они ч-ч-что-то скрывают и с тем некро-о-омантом с-с-сегодня вс-с-стречались, а второй, который вас-с-с держ-ж-жшал — именно к ним приезж-ж-жшал, — проговорила неприкаянная, стараясь, как можно меньше коверкать и растягивать слова.

— Ты уверенна?

— Да!

— Хм, ну что ж, благодарю, — слегка кивнула я, и, отхлебнув чаю, продолжила. — Так что там с Грэйном? Привет передать еще надо?

— Да.

— Хорошо, — кивнула снова. — Я позже тебя позову. А! Погоди, глянь он еще за дверью или мне можно проскользнуть?

Призрачная леди метнулась к двери, провалилась головой сквозь нее по плечи, постояла несколько секунд и вынырнула обратно.

— Никого нет-т-тс.

— Вот и ладушки, — пропела и пакостно улыбнулась.

'Мне, пожалуй, стоит уйти, а то засиделась я тут, пора и честь знать, да и приветик передать надо', — поднялась, поставила чашку на столик и поспешила покинуть гостиную.

В коридоре было пусто и тихо, ни суеты, ни беготни, даже шебаршения и перешептывания слуг не слышно.

'Не к добру!', — подумала за мгновение до того, как уловила звук уже знакомых чеканных шагов Нэйла.

'Ох, как же в подземелье не хочется, ладно, когда меня туда без сознания волокли, но сейчас!', — думала я, судорожно озираясь по сторонам, в попы найти надежное убежище, способное укрыть меня от этого деспота.

Проверив все ближайшие двери на — 'закрытость', пришла к неутешительному выводу: — 'борются со сквозняками'! Все было заперто на замок. Понятое дело, стучать ни в одну не стала, громко, да и бесполезно.

— Нэйл, ну я прошу тебя, оставь ее мне, — канючил Лар.

'Видно, уже пару раз послали!', — злорадно подумала, с трудом переводя дыхание, стоя за тяжелой портьерой, возле окна.

Да, блин, укрытие то еще, но ничего лучше ни придумать, ни найти в такой спешке, просто, не смогла. Вот теперь стараюсь дышать через раз, чтоб ткань не колыхалась.

'Й-ё-о, а пыли тут! Ну и распустил же Грэйн своих слуг', — подумала, сняв с носа мохнатую паутинку, облепленную пылью, и еще черт знает чем. А паническая мысль, что я же и чхнуть могу в такой-то чистоте, заставила сердце колотиться в груди, как сумасшедшее.

— Нет! — отрезал скрипучий голос, вернув меня в реальность.

— Зачем она тебе? Так, бесполезное создание, еще и без силы теперь.

'У-ух, подожди! Полезный нашелся!'

— А на кой она тебе сдалась?

— Так она же молодая и...

— И все? — спросил он, остановившись как раз напротив меня. Я от волнения аж дыхание затаила, а пульс в висках стучал с такой силой, что казалось, будто его слышно на весь замок.

— Да, — без сомнений, не колеблясь ни секунды, ответил этот мерзавец.

— Ты уверен, что прочитать Книгу ведьма, точно не сможет?

— Не знаю, можно еще раз попробовать, завтра...

— Хорошо, а сейчас в подземелье ее! — отрезал Нэйл.

— Но...

— Я сказал тебе, что делать?

— Пусть со мной остается на ночь, сбежать она не сможет. Тем более к решетке уже привыкла, а так...

— Хм, а ты прав, — протянул старый козел и зашагал дальше.

— Ну, так что?

— Ладно, пусть у тебя побудет, — посмеивался, ответил 'великий могун', удаляясь по коридору. — Но утром, чтоб была в библиотеке.

— Хорошо, я еще нужен?

— Да, к Талу зайди, а потом — свободен... — было последним, что смогла разобрать, а через пару минут и шаги стихли.

'Фух-х-х!', — шумно выдохнула я, а то ребра от напряжения уже ломить стало.

Выскользнула из-за занавесок, воровато оглянувшись, пошла по коридору в противоположном направлении тому, куда удалились Нэйл и Лар. Стараясь наступать только на носочки, тихо продвигалась вперед, злясь с каждым шагом все больше:

'Ах, на одну ночь меня захотела. Вот, сволочь!', — скрипнув зубами, тряхнула головой.

'Подземелье приелось!', — сжала кулаки.

'Потерпи, все будет хорошо!', — всплыли в памяти слова Лара.

'Лицемер несчастный!', — пнула ногой напольную вазу, стоящую в нише, мне просто необходимо выместить куда-то зло, иначе я таких глупостей наделаю, что потом век не разгребешь.

Ваза с грохотом повалилась на один бок и с глухим звоном лопнув, развалилась на большие черепки.

'М-да, а про шум я как-то подзабыла', — поздно сообразила, когда рядом со мной медленно отворилась дверь.

— Кто тут? — спросил мальчишка лет десяти, и, нахмурившись. — Ты кто?

— Сиеша, — улыбнувшись, ответила и согнулась пополам от смеха.

Я же уже такое вообразила, а тут ребенок.

— Ты больная? — удивленно спросил он, и, осторожно шагнув в мою сторону, опомнился и поспешил вернуться обратно.

— Возможно, — отдышавшись, проговорила я. — Это нервное..., а как тебя зовут?

— Патрис, — склонив голову к плечу, как вороненок. В нем было что-то такое знакомое, точнее в его чертах... глаза, точно такие же, как у Таласа.

'Вот, засада! Что же делать?'

— Патрис, ты расстраиваешься, когда тебя ругают и наказывают?

— Да, — серьезно ответила он.

— И я тоже, очень-очень расстраиваюсь!

— А тебя часто наказывают? — пытливо заглянув мне в глаза, спросил и сам смутился.

— Последнее время — часто, — с сожалением проговорила в ответ. — Можно тебя попросить об одной маленькой услуге.

— Да.

— Я тут вазу разбила, случайно, — кивнула я на черепки, под ногами. — Не рассказывай об этом никому, а то меня опять накажут. Вообще не говори никому, что видел тут кого-то, — попросила, и с надеждой посмотрела на него.

— Хорошо, только, пообещай мне, что будешь приходить в гости, — совсем по-взрослому сказал он и насупился. — Мне скучно здесь.

— Обещаю заходить к тебе в гости, — без сомнений согласилась на его условия. Было видно, что он это сказал не из прихоти, а потому что ему одиноко. — Мне сейчас надо уйти, но завтра я обязательно зайду, хорошо?

— До свидания, Сиеша!

— До встречи, Патрис! — попрощалась, и быстро пошла вперед, стараясь запомнить дорогу, как можно лучше.

'Эх, ни минуты спокойствия', — с сожалением подумала и ужаснулась, я же уже стала привыкать к патологической невезучести в этом мире. Сколько всего успело произойти, а я даже остановится и обдумать толком не успеваю. Такое ощущение, что меня в водоворот затягивает и вся эта круговерть, только начало грандиозного бедствия.

Побродив по переходам и коридорам, вышла-таки к знакомой двери, и радостно потирая ручки, толкнула ее ногой.

'Ну что, пора снимать напряжение?', — ехидненько улыбнулась, и шагнула в комнату.

— Есть, кто дома? — протянул на манер злодеев, только козырного: 'мух-ха-ха' не хватало.

— Что? — послышалось из-за двери.

— Я иду к тебе, милый! Встречай, — и поспешила на голос Грэйна, мысленно подзывая призрачную леди.

— Сиеша, — округлив глаза, изумленно проговорил он, приподнявшись с огромной кровати, ну, хорошо хоть один. — Ты что тут...

— Смотрю, ты не сильно-то за меня переживаешь, — перебила я его. — Спишь без задних ног на мягонькой постельке, и ни чего тебя не е..., хм, беспокоит. А меня может, уже и в живых-то нет, может, мой хладный трупик зверье в лесу обгладывает? Эх, ты...

— Не утрируй. Все имение окружено защитным контуром, и без ведома Нэйла, даже я выйти не смогу, не говоря уже про тебя, — сонным голосом проговорил он, примостившись на подушки с явным намерением продолжить спать.

— А если бы меня в подземелье кинули?

— Так тебе же не привыкать.

— Ну, ты и..., — я от возмущения, аж ругательство позаковыристей подобрать не смогла.

— Гос-с-спожа, — прошелестела неприкаянная. — З-з-зсвали?

— Ага, — улыбнулась пакостно.

'Сейчас ты свое огребешь!', — мысленно заключила, после того, как решила, что нифига передавать не стану, а лучше организую старым знакомым отменный тет-а-тет. И посижу в первом ряду в роли зрителя. Глядишь, мыльная опера перерастет в триллер или боевичек. Я на все согласна, лишь бы ему хорошенько намылили шею.

— Сивка-бурка, вещая каурка, встань передо мной, как лист перед травой! — процитировала я, и уже привычным движением выдернула душу Грэйна к нам.

— Опя-я-ять! — взвыл он, и разъяренным львом кинулся в мою сторону, но увидев призрачную леди, как-то разом растерял весь свой пыл и замер на подлете.

— Мама?

'Кто?', — да я чуть с софы не упала, это хорошо, что успела примоститься на нее заранее, даже не знаю, что было бы в итоге. А так, я всего лишь, немного покачнулась, оперлась руками на мягкую обивку, немо раскрывая рот, как рыба, выброшенная на сушу, тупо смотрела на картину маслом: 'Возвращение блудного сына'.

— Да... — прошелестела она, после пары минут молчаливого переглядывания.

— Мам, но ты же...

— Ага, в неприкаянных тут бродит! — поддела я Грэйна, опомнившись от изумления. — Кстати, да, а почему? — ну, неискоренимо мое любопытство и ничего я с этим поделать не могу.

— Дол-л-лгая ис-с-с-т-тор-рия, — грустно прошелестела она и посмотрела на сыночка.

'Вот так, так, и что это значит?', — мысленно протянула, вскинув бровь, нахмурилась и спросила, глядя в упор на душу Грэйна.

— Что за история? Жду объяснений!

— Я тож-ж-жше...

— В неприкаянных, — как-то потерянное протянула он, и посмотрела на призрачную леди.

'Что-то долго соображает!', — заключила, когда тишина уже порядком поднадоела.

— Грэйн, ты еще с нами? — щелкнув несколько раз пальцами, привлекая его внимание, и не получив никакой реакции, саркастично добавила. — Кажется, мы его теряем!

— Но мне отец сказал, что это был несчастный случай, и ты погибла при пожаре. Почему тогда в неприкаянных?

— Ид-д-дсиот! — сказала призрачная леди, качая головой. — У меня же был дар-р-р упр-р-равления вод-д-дной с-с-стих-х-хией, — и рассмеялась жутким шелестяще-шипящим смехом.

'Ух, ты ж ...!', — мгновенно поморщилась от неожиданности, и закрыла уши ладошками. Пробрало меня до костей, такое неприятное ощущение, будто ультразвуком голос обработали на специальном оборудовании и добавили частоты внушающие страх и панику. Раздраженно передернула плечами, пытаясь сбросить напряжение, сковавшее мышцы.

— Не делай так больше, — попросила я призрачную леди. — Грэйн, а давай как ты подробнее расскажешь, а?

— Да что там рассказывать! — отмахнулся он. — Меня же тут не было, и только в прошествии долгого времени удалось хоть крохи информации собрать. Тогда еще полдома выгорело дотла, и следов толком никаких не осталось. Все указывало на то, что ты в семейном архиве задохнулась при пожаре, дверь случайно захлопнулась...

— С обрат-т-тной с-сс-тороны на ключ-ч-ч и подперлас-с-сь чем-то тяжелым. А поду-у-умат-тсь? — злорадно спросила мамуля у сыночка, перебив его. — Мн-н-не за тебя с-с-стыдно!

— Мам!

— Санж -Гэнри — Шон — Грэйн шестой Граф Листрай, голова тебе зачем? — гаркнула призрачная, даже слова не растягивая, зло и так внушительно, что мне захотелось вытянуться по струнке смирно, и покаянно сложить ручки. Что и сделал, к слову сказать, нерадивый потомок.

Это великовозрастное дитятко, скорчило такое умильное личико, ну, прям ангелочек. Весь такой беленький и пушистенький...

'М-да, сейчас только копытца почищу, а то рожки зачесались, значит, в пятак кто-то даст!', — не без ехидства, перевела я его лицедейство.

— Тьфу, гадость какая, — поморщилась, и, прищурив глаза, в упор спросила у неприкаянной. — А что ты имела, введу, когда сказала, будто бы он тебя предал? — кивнула я на Грэйна.

— Я? — возмутился псевдо ангелок, стерев умильную гримасу. — Не было такого!

— О-о-о, с-с-свет Звез-з-зды, з-са что ты мен-н-ня так нак-каз-зсал? — закрыв глаза, провыла призрачная. — Я же тебя прос-сила не уез-з-зжать из имения без-с меня, умоляла побыть тут. Как ты думаеш-ш-шь, з-з-сачем?

— Тебе было скучно?

— У-у-у, прос-сти меня с-с-сынок, что вос-с-спитала тебя таким г-г-хлупым!

— Это не ваша вина. Так зачем?

— Пока с-с-сын был рядом, меня не мог-г-гли убит-т-тсь, точ-ч-чнее не могли блокироват-т-тсь мой дар. Его бы з-з-зац-цсепило откатом, с-с-сильнее меня.

— Так вот почему отец всеми силами пытался выдворить подальше из имения, идя на любые подлости, а я, дурак, повелся!

— Да!

— И как только он уехал, вас лишили дара и ...

— Да, — на грани слышимости сказала призрачная леди, опустив голову вниз. Если бы она была жива, я бы сказал, что она расплакалась.

— Почему ты мне не все рассказала прямо?

— Ч-ч-что? — изумленно спросила она. — Как ты сс-с-себе это предс-с-ставляеш-ш-шь? С-с-сынок, твой отец-ц-ц хоч-чет меня лишить с-с-силы и убит-тсь, но у меня нет ф-фф-фактов доказ-з-зывающ-щих это, так, только одни догадк-к-ки.

— Да хоть так! А ты же промолчала как обычно, небось, решила: сама справлюсь. Вот и тебе теперь и факты на лицо!

— А с-с-самому подумат-т-тсь! С-сесс-ть и проанализ-з-зсировать, с-с чего это мат-тсь тебя умолят-тсь вдруг с-стала!

— Хм, так и не поняла, а в чем предательство? Ну, провели его как лоха и вытурили из дома на время. Да, неприятно, но не предательство же! — вклинилась я в их перепалку.

— Я поклялся..., — и замолчал, невидяще устремив взгляд куда-то вдаль. 'Никак в астрал выпал!', — скрипнув зубами, констатировала через пару минут гнетущей тишины.

— И? — поторопила, они, явно, решили проверить мою выдержку на прочность.

— Даже не предупредив..., уехал среди ночи...

— Не уех-х-хал, — горестно вздохнув, прошелестела леди. — Убеж-ж-шал пеш-ш-шком, через-з-з тайный х-ход, ни с-с-сказ-з-зав мне не с-слова...

— Ну, ты и ...

— Сам теперь вижу! — раздраженно рявкнул он. — Чего ты лезешь?

— Не х-хами Гос-с-спож-ж-жше!

— Вам есть о чем поговорить наедине, — смутившись, сказала, поднимаясь с софы. — А я, пожалуй, в гостиной посижу.

И правда, а чего я лезу в чужие разборки? Мне что, своих проблем мало, так я еще всюду умудряюсь вляпаться! Пусть сами разбираются, чего, кто, кому должен.

— Сиеша, — окликнул меня Грэйн, когда я уже приоткрыла дверь и собиралась шагнуть за порог. — Прости, меня! — искреннее попросил он. — Не сердись и благодарю тебя за возможность поговорить с мамой!

— Грэйн, не стоит, я не сержусь и не расстраиваюсь. Потом сочтемся, — шкодливо подмигнула ему, и закрыла за собой дверь.

* * *

— Да чтоб тебя перекосило! — спросонку пробурчала, и отмахнулась как от комара, даже не пытаясь открывать глаза. — Отстань, спать хочу...