Проект "Аргонавт" Часть 7. Академик

Через месяц, после того как отгремели праздники, я занялся черным списком, так как прощать метеоритный дождь я не собирался. Часть чиновников получили срока за взяточничество. Предоставленные доказательства сильно ударили по рукам целого ряда кланов, а клану Оул Кат вообще развязали, так как они как пострадавшая сторона сумели оттяпать пару лун-рудников в качестве компенсации за моральный ущерб младшей наследнице клана. Семеро получили тюремные срока. Ну а с заказчиком... тут успели раньше оперативники других кланов и "служба зачистки улик". Чтобы громкое дело не опорочило честь клана, от многих просто-напросто избавились. И кто говорил, что политика благородное дело? Среди дворянства и кланов множество личных гвардий. Каждый год недосчитываются сотен и тысяч людских жизней, но их место занимают другие. Так называемый приток свежей крови. Более амбициозные, более "голодные" и более лояльные к имперскому трону.

Разбираться с тонкостями имперской политики и дворянских возможностей было не только противно, но и не интересно. Да, существуют люди, которые в таком положении как рыба в воде. Мне же все это чуждо.

Выходной я решил неожиданно потратить на арену.

Снял номер. Вроде как лег спать. Поставил охрану из пары "солдат" и Арго в качестве "контактера — тени". И только после этого переместился в аватара.

Био-аватар был точной моей копией. Тоже с нано-маской на лице, которая за это время стала привычной частью меня как головной убор, браслет-часы или обувь. Скоро перестану вообще обращать на что-либо скрывающее мое лицо. Или даже забуду, как оно выглядит. Этакий человек в "Железной маске".

Глава 9. Перекати-поле.

Первое что меня действительно удивило — это тот факт, что мне присудили Первый железный ранг. Видимо мой пробный забег показался организаторам боев достаточным квалификации до первого ранга. В каждой категории было одиннадцать рангов — с первого по одиннадцатый. Наличие первого — шанс попасть в свежующую категорию. Категории тоже различались. Сначала шла ржавчина, следом железо, потом шли бронза, медь, серебро (акаманит — аналог серебра, разница только в валентности), и конечно замыкающая — сталь. Это были ранги низшей четвертой категории.

В третью категорию входили: золото, иридий, платина, орвиум, и таклим. Во вторую категорию входили: алмаз, изумруд, рубин, сапфир и энклим (редкий драгоценный кристалл, используемый как для создания украшений, так и в оружейном деле.

И наконец — Первая категория. Тут всего три ранга: Риммо, Тактум и Ольдо. Три главные буквы имперского алфавита каждая, из которой несет определенный смысл. Так называемый аналог наших: Альфа, бета, гамма из латинского алфавита.

Для начала я очнулся лежа в кровати.

В креслах, словно застывшие статуи сидели три моих "солдата" из группы охранения: Николь, Трикси и Катрин. Арельяна сама подбирала образы для моей личной охраны. Причина? Во-первых — это статус. Стройные, атлетично сложенные, с практически идеальными чертами лица. Во-вторых — в них скорее заподозришь любовниц или девиц из фирмы эскорт-услуг, чем телохранителей.

У каждой уникальная матрица личности, которую расколет не каждый психолог или программа проверки аутентичности личности.

Плавно сесть. После слияния остается легкое головокружение. Хоть это тело точная био-копия, к нему еще предстоит привыкнуть. Отсоединив капельницу с питающим составом от запястья, я непроизвольно потер место укола. Заросло практически мгновенно, но немного чесалось. Чувство голода отсутствовало, но питающий раствор — это одно. А нормальная горячая пища — совсем другое.

Мелодичный звонок интеркома на двери. Встала николь и вышла из помещения. Через минуту появилась, толкая небольшую тележку со старомодной (винтажной) посудой. Плотный завтрак. Не удивлюсь, если было учтено нужное количество белков, жиров и углеводов. Из напитков только минералка. Зато под металлическим колпаком прятался великолепно зажаренный стейк с гарниром. Я непроизвольно сглотнул, так как запах свежеприготовленного обеда призывно ударил по обонянию. Я едва не набросился на еду как голодный зверь.

Нельзя. Мой организм аватара еще не приучен к твердой пище. Поэтому не спеша и тщательно прожевывая пищу... Боже вот это вкус, я едва не застонал от восхищения. Вкусовые рецепторы, словно усилили в несколько раз. Трикси подала бокал с чем-то голубым.

— Это витаминный комплекс для аватара, обязательный.

После еды час сна.

После чего меня проводили в спорт зал, для лучшей адаптации к новому телу. Для меня, новичка в этой тематике оказалось слишком много нового.

К вечеру меня доставили к Арене. Снаружи территория еще на подлете выглядела впечатляюще. Огромная многокилометровая территория, разделенная на сектора, где располагались территории для боя. Вспомнился старый кинофильм "Робот Джокс". Я полазил в архивах древних. В нашей галактике существуют миры, где сражения ведутся как раз в таком же стиле. Стальные титаны бьются на смерть ради территориального превосходства. Существуют страны — Сверхдержавы, и более малые. Территории сверхдержав нерушимы, но вот территории остальных как раз и разыгрываются как придаточная — сырьевая база. Ради такого они даже перекроили планету так чтобы было не только удобнее проводить бои, но и делить "призовые территории". На каждой территории специальная арена. Где десятки бойцов сражаются за правое дело. Таким образом, они проводят "Мировые войны". Зрители болеют за великих пилотов. Правительство делит шкуру неубитого медведя. А планета истощает и без того не бесконечные ресурсы. В таком существовании нет ничего плохого, но нет и ничего хорошего.

Что же до этой арены — зоны, разбитые на огромные сектора многокилометровой протяженности. Сотни и тысячи работников: строители, механики, изобретатели, тестировщики, конструкторы, и прочий обслуживающий персонал. Это была самая огромная развлекательная индустрия в империи. Здесь было все, что только душе угодно. На территории арены можно было достать абсолютно все. Любые развлечения. Особенно для тех у кого толстый кошелек.

Так же арены делились по четырем категориям. Например, участвовать пилотам первой категории в боях со второй по четвертую запрещено. Так как мастерство пилотов играло сильную роль, не говоря уже про уникальные и персональные мехи.

Плюс те, кто все же участвовал — участвовали в равных условиях под чужим именем. Да это было неофициально. Но всем хорошо известно. На это банально закрывали глаза. Здесь так же существовали закрытые зоны отдыха для пилотов высшей лиги. Высшая лига — Пилоты первой и второй категории.

— Секс, наркотики и Рок-н-ролл, — задумчиво заметила Трикси. — Данные места сильно развращают и заставляют человеческую душу гнить. Многие скатываются до самого низа, уже не способные ни на что.

— Капитан, если вам интересны подобные развлечения, разве не более плодотворно можно было бы принять участие в локальных войнах?

— Для локальных воин я еще не готов морально. Здесь же больше тотализатор. Никого убивать не требуется. Главное вывести машину противника из строя.

— Значит, вы хотите набраться опыта и отточить навыки?

Я только кивнул.

— Плюс здесь можно найти пилотов, которые редко попадают в общую свалку на поле боя. Они скорее будут там символом силы и мощи, к которому остальные будут стремиться.

Глайдер закончив обозрение, стал спускаться.

Здешние транспортные потоки были что-то с чем-то! Организаторы дорожного движения и воздушных трасс сделали их над ареной таким образом, чтобы сочеталось и красота и удобство. В итоге транспортный поток над ареной чем-то напоминал МКАД.

Само собой, чтобы не привлекать внимание к своей персоне раньше времени (если вообще привлеку), я выгрузился, как полагается в четвертом секторе для повторной регистрации, так как планировал участвовать в дальнейших боях как "живой человек" а не механическая кукла. Хотя и в этом благодаря технологиям древних я весьма сильно жульничал.

Два часа ушло на ожидании в длинной очереди, которая начиналась с улицы. Метрах в ста от самого здания. Организаторы, для того чтобы граждане слишком уж не страдали, ставили им навесы от осадков или солнца (в зависимости от погоды и сезона). Нечто подобное используется в Турции и иных жарких странах отелями. Огромные белые зонты, защищающие как от солнца, так и от осадков, чтобы курортники были всем довольны.

Многие скучающие сидели в виртуальных сетях, надев очки-визуализаторы, подключив виртуальность через нейросеть или просто открыв голокуб на браслете-коммуникаторе он же система идентификации, паспорт, и прочие полезные вещи как облегчающие, так и усложняющие человеку жизнь.

Я же смотрел пока по сторонам. Местные то давно привыкли, а для меня несколько внове столь урбанистический город. Огромные виртуальные мехи разносили все в пух и прах. Длинноногие красотки, липнущие на пилота-победителя. Ролики из наиболее популярных по запросам в сети боев. Все направленное на стимулирование регистрации новых пилотов. Многие даже не представляют, какая это кабала и что их ждет дальше.

Те, кто поопытнее и битые жизнью будут биться только ради денег, так как в нижних слоях существуют и подтасованные бои, когда пилот злонамеренно сливает бой, так как на него больше всего принято букмекером ставок, и имеет с этого определенный процент.

Так же нужно не забывать о том, что с твоим мехом могут провести диверсию. Повесить маяк для тепловых ракет с самонаведением. Продать бракованные запчасти, контуры силовых щитов. Оружие с более чем семьюдесятью процентами износа и прочее... Человек — та еще сволочь, когда дело доходит до больших денег.

Тем временем очередь медленно смещалась.

Очередь тоже особенная. Мы те, кто вышли из пост советской России, которая привыкла к очередям более или менее приучены к ожиданию. А вот местные...

Вот сейчас как раз под "белы ручки" утаскивали одного кадра без сознания решившего, что очередь ему не нужна, и он пройдет вне очереди как "VIP" персона. Нарвался на сильно раздраженных у которых от долгого ожидания чесались кулаки. Самое интересное, служба безопасности, присутствовавшая здесь в новеньких, начищенных до блеска армированных бронескафандрах даже бровью не повели. Видимо пока не начнут портить имущество арены, они и с места не сдвинутся.

На моих "секьюрити" тоже поглядывали. Кто с завистью, кто с презрением (некоторые дамы, кстати, тоже заинтересованно оглядывали "солдат"), что хотите от стороннего человека. Те, кто здесь и сейчас присутствуют в этой разношерстой толпе — хотят всего и сразу. Власти, денег, известности, красивых женщин и прочего...

Я со скуки уже даже стал ждать и гадать, кто же отважится первым... Не успел додумать мысль как из очереди отделилась развеселая компания внешний вид которых сделал бы честь панк-рокерам восьмидесятых! У одного аж были металлические имплантаты на голове в виде двух витых рогов из металла, покрытых неоновой краской или чем-то подобным. Ночью наверно забавно светятся.

И вот эта компания из пяти человек "вразвалочку" отвешивая сальные шуточки в адрес трех моих "солдат". Три "Девицы" в этот момент изображали из себя скучающих. Одна ровняла ногти (Скорее пилочка сточится об материал, из которого они созданы), вторая "болтала по телефону", в видеокубе то и дело мелькали "ее подруги", ну а Трикси в своем спортивном "прикиде" жевала жвачку и надувала большие пузыри, игноря весь окружающий мир. Надо будет потом перерыть архив и сделать пару скриншотов. Уж больно ситуация смешная до комичности.

Секунда-другая и я банально заржал. Компания "веселых металлистов" сбилась с шага.

— Эй, залетный! Чё ржешь!

— Да нам с друзьями интересно стало!

— Можем посмеяться вместе!

Я кивнул, утирая брызнувшие из глаз слезы и извинился:

— Да, извините! Просто не выдержал, вы настолько "типичное" быдло, что просто не могу устоять! — Я снова заржал.

Да, не привлекать внимание у меня вряд ли, когда получится! Хотя кто его знает!

— Да ты...!

— Ох....! Сао...всем...

Что они хотели дальше никто так и не узнал, так как, перешагнув определенную черту они всей компанией оказались припечатанные мордой в твердое дорожное покрытие. "Рогатый" даже искры высек!

На девиц посмотрели уже другими глазами. Впрочем, как и на меня.

Три спортивные девчонки стали выглядеть в их глазах уже совсем по-другому. К нам больше так никто и не подошел.

После прохождения регистрации, оплаты взносов и аренды ангара с номерами для пилотов мы отправились принимать доставку наших боевых единиц. К нашему прибытию контейнеры с законсервированными шагоходами уже были доставлены в ангар, и вокруг них уже скучали техники ожидая команды на распаковку.

Передо мной встала другая проблема — техническое обслуживание. Само собой я не собирался допускать в ангар чужих техников. Однако как оказалось Арго уже решил все заранее. "Техники" были "нашими", тоже "солдаты" с уникальной матрицей личности, имитирующей живого человека. Впрочем, была и имитация роботов имперского производства. Техники уже успели, и выпить с местными, и пообщаться. И поделить территорию, чтобы не лезть на святое-святых. У многих профессиональных (точнее у большинства известных и малоизвестных пилотов, представителей того или иного военного завода империи) — был свой технический обслуживающий мехов персонал.

Единственный кто остался прежним ста шестидесяти двухлетний сторож-комендант Пра Ортум.

Катрин сменила облик на сексапильную бизнесвумен с черной папкой-планшетом и декоративных круглых очках в золотой оправе. Ее длинные, черные волосы были уложены в строгую прическу. Правда строгая юбка была короче на пару ладоней, и каблуки стали слишком уж высокими. (на них она выглядела на метр девяносто.

Натали с Трикси, наоборот, сменили образ на так называемых гоночных моделей. Арельяна явно долго с ними работала...

Козырек от солнца, черные зеркальные очки. Камуфляжный обтягивающий топ. Мини-шортики и высокие сапоги до колен. Завершали картину бойцовские полуперчатки без пальцев с накладками. На белой коже у обеих проступили светящиеся неоновыми переливами татуировки в полспины, в соответствии с современной модой, и кожа приобрела ровный коричневый загар. Короче, на них теперь смотреть и оставаться целомудренным, при этом было весьма сложно.

Контейнеры начали раскрытие.

Сначала сцеживали давление в них, от чего во все стороны ударили струи сжатого воздуха. После чего контейнер рассыпался на все четыре стороны как картонный домик. Вспыхнули прожектора и подсветка кабин. В полумраке ангара под рев просыпающихся двигателей это, наверное, смотрелось весьма эффектно...

Передо мной во всей красе предстал "Revenant". Огромный, покрытый маскировочным напылением, позволяющим ему сливаться с обстановкой. Три тяжелых кулеврины спаренных пулеметов. Динамичные пластины брони, огибающие машину с обеих сторон на подобие. Двенадцать кассет с микро-ракетами, скрытыми под верхним слоем пластинчатой брони. Два подствольных плазменных метателя. Магнитный захват. Якорные захваты. Шасть типов силовых щитов, комбинирующих и взаимо-заменяющих друг друга. Два микро-реактора орудий и щитов, и изолированная от реакторов двигательная система, имеющая свой источник питания... Три типа управления: по старинке, интуитивное, и полное слияние с машиной (последнее опасно, так как можно получить сильный болевой шок, от попаданий снарядов по броне).