Предсказать прошлое

Залетев на всех парах в дом, чуть не сбив Тостивинта, который как обычно, без какой-то определенной цели курсировал в холе, направилась в свою комнату, зовя по пути Лолу. Она не заставила себя ждать и появилась практически следом за мной, оглядев мое, сильно пострадавшее платье, укоризненно покачала головой.

-Я не виновата, честно, — заглядывая в ее глаза, оправдывалась я.

Она не стала со мной спорить и только лишь помогла стянуть с себя потрепанное и вымокшее спереди одеяние. Мне тоже было жаль этот наряд, он мне больше остальных понравился: простой, неброский и удобный в использовании, но надо же было случиться диверсии именно тогда, когда я в нем.

Приведя себя в порядок, заставила себя расслабиться и успокоиться. Я по большей части и сделать-то ничего не могу, если хозяин и его управляющий не может справиться с ситуацией, я им не помощник. Это все должно их беспокоить, а не меня, так что я готова умыть руки и пустить все на самотек. Мне можно, у меня душевная травма.

-Тащи свою книгу, продолжим урок, — предложила я Лоле, которая мгновенно метнулась к двери. Распахнув ее настежь, девушка поспешила к себе и тут же налетела на стоящего в дверях Сорела с поднятой рукой, которой он, скорее всего, собирался постучать. Учитывая разницу в габаритах, Лола от удара всем телом отлетела назад, и непременно бы упала, но Карл, быстро сориентировавшись в ситуации, успел ее поймать буквально в нескольких сантиметрах от пола.

— Лола! — подскочила я к ним. — С тобой все в порядке?

Девушка безвольно висела на руках управляющего во все глаза, уставившись, как загнанный в угол заяц, на лицо Карла, который взволновано, осматривал ее на наличие повреждений.

— Лола! — еще раз я попыталась дозваться до подруги.

И никакой реакции в ответ. Интересно, это ее так контузило столкновение, или она боится грозного управляющего.

— Лолочка, не пугай меня, — погладила я ее по плечу.

Только от моего прикосновения она, кажется, очнулась и, вывернувшись из рук Карла, резко поднялась и отступила.

— Все в порядке? — повторила я вопрос, вглядываясь в мгновенно покрасневшее лицо. Горничная лишь коротко кивнула и опустила глаза в пол.

Сорел прокашлялся и, пряча глаза, быстро проговорил:

— Я зайду позже.

— По поводу? — решила уточнить, пока не сбежал.

— По поводу нашего сегодняшнего разговора, — давясь словами, пояснил он. Сильно же мужику приспичило.

— А-а-а. Созрел, наконец?

В ответ я получила убийственный взгляд. А разговор-то, видимо, важный для него, раз он через себя переступил и пришел. И даже через силу кивнул. Чудны дела твои, Господи! Меня даже любопытство разобрало, но упрямство сильнее, поэтому время потянуть нужно обязательно.

— Завтра, Карл, сегодняшний день я обещала Лоле.

Девушка, о которой шла речь, схватила меня за руку и начала отрицательно качать головой.

— Не спорь, — успокаивающе похлопала ее по руке. — Я не собираюсь менять свои планы из-за того, что кто-то не стал разговаривать, когда у него была такая возможность.

Сорел промолчал, после чего кинул быстрый взгляд на все еще смущенную девушку и отрывисто кивнул. Ой, как интересно! Он даже не возмутился по поводу того, что я горничную поставила, как дело более важное, чем его неотложный разговор. Вот пусть и помучается, нечего было тумана напускать. Проследив взглядом за удаляющейся спиной управляющего, захлопнула дверь. Стоящая рядом Лола вздрогнула и, быстро кинув взгляд на меня как бы невзначай, стала поправлять свою юбку.

-Я что-то важное упустила? — девушка еще больше покраснела и быстро стала качать головой.

— Шею свернешь, — предостерегла ее я, уж очень рьяно она отнекивается.

Лола замерла, а потом как-то уж совсем печально посмотрев, указала на дверь, изобразила падение и обняла себя руками, как бы напоминая мне о том, что Карл ее поймал. И вот после этого она опять покрылась багрянцем и начала теребить платье.

— Тебе неловко? — догадалась я.

Девушка качнула головой и умоляюще уставилась на меня.

— Ага, могу представить, этот тип на кого угодно страха нагонит, его фотку только в разделе "их разыскивает милиция" печатать, — на непонимающий взгляд Лолы, пояснила. — Говорю, выглядит он как бандит с большой дороги.

Лола беззвучно рассмеялась и, кажется, совсем успокоилась. Вот и замечательно!

— Не стоит его бояться. Он хороший человек, только характер сложный, — решила немного заступиться за Карла, мало ли, а то начнет по углам от него забиваться.

Она о чем-то задумалась, потом медленно кивнула, сложила руки книжечкой и указала на дверь. Надо же, какая нетерпеливая, у самой еще краска с лица окончательно не сошла, а уже готова к труду и обороне.

— Да, конечно, иди. Я тебя подожду.

Надеюсь, вторая попытка окажется гораздо продуктивней первой, а то добьемся только того, что заработаем Лоле сотрясение и доведем до заикания обитателей поместья. Но к счастью, на этот раз Лола, перед тем как выйти, аккуратно открыла дверь, выглянула в коридор, осматривая пространство, и только после этого сделала шаг за пределы помещения. Вот, я же говорю, что она очень быстро учится, молодчинка.

Ждать ее возвращения оказалось совсем недолго, я даже не успела удобно расставить кресла вокруг маленького столика, за которым мы проводили занятия. Лола, заняв свое место, благоговейно опустила книгу в центр стола и нежно погладила ее обложку. Моя преподавательница словесности в средней школе прослезилась бы от этого зрелища. Она в свое время очень натерпелась от нашего класса. И среди наших проделок склеенные страницы ее экземпляра учебника была лишь разминка. Но она так и не смогла привить нам особую любовь к своему предмету. Для начала мы прошлись по тем буквам, которые выучили в прошлый раз, так мы выяснили, что Лола не упустила ни одной из них. Наверное, после занятия она еще с полночи пробегала их глазами, выискивая в данной ей книге.

-Умница, Лола! — похвалила ее, вызывая сияющую улыбку на милом личике.

Следующие несколько часов мы провели, склонившись над книгой, пробегая пальцами по строчкам. Я проговаривала ей буквы пока по отдельности, но думаю, что если она завтра сможет вспомнить все буквы, то можно будет начать читать слоги. Я радовалась ее успехам не меньше самой Лолы и по праву гордилась нами. Когда спина начала болеть, а глаза слезиться, пришлось прервать урок, как обычно к жуткому расстройству девушки.

— Книга тебе, отдых мне, — засмеялась я.

Еще один грустный взгляд и книга медленно поползла по поверхности надежно удерживаемая девичьими ручками.

— Перед сном повторишь, а пока отдохни, голову тоже нужно время от времени остужать, а то мозг закипит.

Ой, зря я пошутила. Лола привыкла верить мне на слово и теперь в ужасе смотрела на меня, дожидаясь скорой кончины от перегрева головы. Я даже успела уловить непроизвольно дрогнувшие руки, которые, скорее всего, хотели пощупать температуру на макушке.

— Лола, я пошутила, — воскликнула я, не желая ее пугать.

Та облегченно выдохнула и укоризненно на меня посмотрела. Ну вот, я умудрилась дважды за вечер вызвать неудовольствие своей служанки, докатилась. Докатилась! Лола, собираясь уходить, направилась к двери, но вдруг остановилась и вернулась, как будто на что-то решившись. Положив книгу на стол, освободив руки, принялась объяснять, что ее беспокоит.

Пальцем указала на меня, потом повела линию на уровне моих глаз и сжала обе свои руки в крепкий комочек и прижала туда, где расположено сердце и опять вернула к глазам.

— Что это? Я не понимаю.

Лола снова показала на глаза, а потом прочертила у себя на лице дорожки, по щекам изображая слезы. Она думает, что я плакала?

— Слезы?

Она отрицательно покачала головой и указала на голову.

— Грустно?

Кивнула, и снова ткнула в область сердца.

— Грустно на сердце?

Снова кивнула и указала на меня.

— Ты считаешь, что мне грустно?

Опять утвердительный кивок.

Когда-нибудь она станет умной, сильной духом и очень проницательной женщиной, которая выделяет главное и зрит в корень. А еще она добрая и замечательная. Вот от ее заботы я и вправду прослезилась, впервые с того момента как попала сюда. Вот так, столько происшествий, а расплакалась я оттого, что кто-то, кому ничего от меня не надо, проявил искреннюю заботу. Лолу не на шутку напугали мои молчаливые слезы, и она стала судорожно оглядываться, не зная, что ей делать. Я ее обняла, чтобы не пугать и тихо сказала, глотая слезы:

— Ничего страшного не случилось, честное слово, не переживай.

Она указала на себя и вопросительно заглянула мне в глаза.

— Нет, хорошая моя, ты не можешь ничем помочь. Не грусти, ладно? А то если я еще и тебя утешать буду, совсем расклеюсь, — засмеялась я сквозь слезы.

Лола лишь сильнее сжала мои плечи, услышав надрывную боль сквозь смех. Аккуратно довела меня до диванчика и крепко держала, пока поток слез совсем не иссяк. Совсем расклеилась. Так нельзя, все только начинается, а я уже нюни распустила. Шумно вздохнула, встряхнулась, мысленно похлопала себя по щекам и после этого отклеилась от Лолы.

— Спасибо, уже лучше. Наверное, это нервы и тоска, ведь я здесь совсем недавно и сложно привыкать к новому месту с новыми людьми, — оправдалась вроде правдоподобно. Ложь она увидеть не должна, ведь я ни словом не соврала, просто чуть-чуть недоговорила. Я ей доверяла и по большому счету могла бы и рассказать о сердечной катастрофе, но тогда нужно было посвятить и в остальное, однако, не думаю, что ей нужна эта правда, да и я не готова это все обсуждать.

Лола сочувственно кивнула и ласково погладила меня по голове, точно, так как делала мама, когда я приходила в слезах с разбитыми коленями или после очередной драки со старшим братом.

— Ну, все, хватит истерик. Надо привести себя в порядок. Совсем скоро ужин, и я не хочу, чтобы Жак переживал из-за моих опухших глаз и красного носа, а то еще в постель уложит как тяжелобольную, с него станется.

Следующие несколько минут мы пытались стереть все следы моей внезапной слабости. Я испытывала на себе посоветованные Лолой примочки для глаз и активно запудривала нос. Перед тем как спустится в столовую, еще раз заглянула в зеркало, чтобы убедиться в успехе наших манипуляций и осталась довольна результатом. Последним штрихом пощипала скулы, чтобы скрыть бледность и направилась на ужин.

А за столом все те же на манеже. Карл с каменной маской безразличия ко всему происходящему и взволнованный Жак, который просто-таки подскочил при моем появлении.

-Элизе, милая! — и я уже была зажата в медвежьих объятиях. Что-то часто в последнее время я попадаю в окружение чужих рук. Это что, такой способ избавиться от меня через хроническое удушение? А потом я была расцелована в обе щеки и очень бережно усажена за стол.

— Ты даже не представляешь, что ты сегодня совершила.

— Почему же, представляю. Я сегодня разняла драку двух собак, — совершенно спокойно резюмировала я.

— Непростых собак, ты спасла ведущих загоняющих.

— Кого?

— Айко является лидером, он ведет за собой загоняющих добычу псов, без него они просто свора.

-То есть, если он их не ведет, они не пойдут за добычей?

— Может, и пойдут, но как одиночки без координации в действиях, а в результате вместо охоты, мы бы искали их по всему лесу, как заблудившихся щенков.

— Без Айко охота бы не состоялась?

— Именно. И притом дело бы не ограничилось одной пропущенной охотой, такого лидера готовят долго, для этого нужен щенок с особыми качествами.

— Но ведь у хозяина угодий наверняка тоже есть охотничьи псы, неужели нельзя пойти за ними? — Задавая вопрос, я специально не произносила имя Лебрена, чтобы сохранить хоть видимость хладнокровия.

— Использовать чужих охотничьих собак, равносильно тому, что попросить его личную лошадь в пользование, — с каким-то трепетным ужасом возмутился Жак.

Видя непонимание на моем лице, Жак только развел руками. Картину прояснил, вмешавшийся в разговор, Сорел.

— Лошади и собаки готовятся под одного хозяина, и никто никогда их не одалживает и ни в коем случае не дает в пользование, это равносильно тому, что придет маркиз Лебрен к Жаку и попросит Вас у него на недельку... покататься.

Фу, как грубо, зато сразу расставило все на свои места. Аристократия! Жена на третьем месте после лошади и собаки и такая же вещь. Закачаешься! Но прогресс налицо, в средневековье в этой очереди перед женщиной еще и меч числился. Да и ответ, зачем все было организовано, теперь понятен. Это я думала, что охоту такой мелочью не отменить, а вон, как оказалось. Расчет все же шел на то, чтобы исключить нас из участия.

— Карл, — одернул Сорела Жак. — Следи за тем, что несешь.

Ух ты, Карл покраснел. Нет, правда, пошел бордовыми пятнами. Зрелище было потрясающим: лысая, блестящая голова ярко-красного цвета, как лампочка. Я залюбовалась. Уверена, что такое состояние для него редкое явление. Вот бы сюда фотоаппарат, я бы этот эксклюзив бережно хранила, так сказать, реликвию для потомков.

— Извините, маркиза, Вы ведете себя и говорите, порой, с мужским взглядом на вещи. Я привык разговаривать с Вами прямо и забылся. Еще раз простите за столь неделикатное высказывание.

Ни фига себе, а извиняется-то он совершенно искренне. Только, на мой взгляд, абсолютно зря.

— Карл, знаете, меня больше устраивает, когда со мной говорят прямо. Поэтому не стоит извиняться и менять свое отношение, оно меня вполне устраивает. Пусть грубо, но зато честно.

Я прямо посмотрела в его глаза, давая понять, что совершенно серьезна сейчас. Он понимающе кивнул и немного расслабился.

Дальше ужин пошел по обычному сценарию: Жак наслаждался трапезой, находясь мысленно где-то далеко от нас; Карл размеренно пережевывал, приготовленное кухаркой, безобразие, периодически поглядывая на меня с любопытством; а я, как всегда пыталась разыскать на тарелке хоть что-нибудь съедобное, производя раскопки среди овощей, крупы и соединяющей их жижи. Не найдя ничего приемлемого для себя, пожевала простой хлеб, запивая чистой водой. Такими темпами от меня одни глаза останутся. И так эти блюда не подразумевают большое количество калорий, так и это есть невозможно. Точно! Пока Жак мне безмерно благодарен, нужно брать быка за рога.

— Жак, — лилейным голосом пропела я, отчего оба мужчины вздрогнули и с подозрением уставились на меня. — Помнишь, мы говорили о том, что ты разрешишь мне внести некоторые изменения в меню?

Жак осторожно кивнул и с трудом сглотнул то, чем чуть не подавился.

— Вот я подумала, если не буду сразу менять все привычные Вам блюда, а лишь вставлю немного своего, так сказать, для ознакомления, ты не будешь против?

Он был явно против, но отказать не посмел и лишь осторожно кивнул.

— Спасибо! — взвизгнула я и поспешила успокоить. — Да не надо так волноваться, Вам понравится, вот увидите!

Получив недоверчивый, но несопротивляющийся взгляд, подскочила, направляясь в комнату, нужно составить список чего именно я хочу, и расписать блюда на составляющие для кухарки. Я летела как на крыльях, уже предвкушая нормальный обед. Вот, а всего час назад плакала. А зачем, спрашивается? Все можно изменить. Для этого не надо ждать у моря погоды, а нужно взять все в свои руки и тогда все будет, как захочешь сама.