| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Правда, забрать её может лишь тот, с кем договор подписан — или его слуги. Но откуда господину капитану знать всех слуг своего хозяина...
— Отошлите подчинённых! — приказала Эрушалия.
— Пошли вон, — слабо махнул рукой офицер своим ничего не понимающим солдатам.
— Итак... — Эрушалия села на стул, закинув ногу на ногу, а Эртил встал чуть сзади, опершись о спинку другого стула. — Надеюсь, вы понимаете, зачем мы здесь.
Офицер облизнул пересохшие губы. Девушка склонила набок голову, наблюдая ужас человека и смакуя его. Блики пламени, дробясь, переливались в изумрудах на её рогах.
— Я... не думал... что это будет так... — прошептал несчастный.
— Верно. Обычно демоны не разговаривают, — усмехнулась демонесса. — Они просто берут то, что им принадлежит.
В глазах человека мелькнула надежда.
Эртил негромко рассмеялся, а Эрушалия покровительственно кивнула:
— У вас есть возможность отсрочить плату.
— К вашим услугам, моя госпожа! — поспешно выдохнул офицер.
— Сегодня в город инкогнито прибыла одна из принцесс Преисподней. Её сопровождают трое мужчин: эльф и двое людей. Забросьте всю свою мышиную возню, отложите все дела — но докладывайте нам о каждом её шаге и о каждом шаге её спутников в пределах Тагина и его окрестностей! Никакой магии: они сами очень сильные маги и немедленно заметят слежку. Только агенты. Вы поняли?
Офицер поспешно кивнул.
— Конечно, госпожа! Могу ли я узнать, как они выглядят?
Эртил пожал плечами и создал иллюзию, а Эрушалия с удовольствием и некоторым изумлением отметила, что при её создании Эртил использовал магию Воздуха, а не Огня.
"Он не безнадёжный дурак", — с облегчением подумала девушка.
Капитан, не моргая, несколько секунд смотрел на парящий над полом образ Ариэллы — и лицо его светлело.
— Хвала Небесам... — прошептал он.
— Что-что? — нахмурилась Эрушалия.
Офицер закашлялся.
— Простите, госпожа! Я лишь хотел сказать, что видел ваш объект. Сегодня вечером. Я, видите ли, профессионал в своём деле и не забываю лиц...
— Ха! — Эрушалия презрительно смерила его взглядом с головы до ног. — Не нужно быть профессионалом, чтобы запомнить суккуба! Эта дура даже не потрудилась поубавить своё воздействие на самцов, — бросила девушка через плечо Эртилу. Тот ответил ей холодным взглядом — и Руш довольно улыбнулась.
Она отвернулась, и потому не заметила некое немое обещание, промелькнувшее в гневном взгляде спутника.
— Где ты её видел? — вопрос демонессы прозвучал, как удар.
— Она и её товарищи остановились в "Отеле", — скороговоркой сообщил капитан. — И я как раз направил туда своего человека этой ночью. Возможно, он кое-что сообщит...
— Зачем ты его туда направил? — бесстрастно осведомилась Эрушалия.
— Одна девчонка... я подозреваю, что она связана с разбойниками, и, чтобы она не сбежала... — торопливо начал объяснять офицер.
Демонесса прервала его взмахом руки.
— Разбойники меня не интересуют, равно как и бродяжки. Отныне твоя забота — лишь эта принцесса из Преисподней и её спутники. Опиши их нам, чтобы не вышло недоразумения...
Капитан выполнил требование демонессы, самым подробным образом описав внешность Эета, Вирлисса и Таривила.
Эртил и Эрушалия снова переглянулись.
— Прекрасно... — прошептала Руш. — Что ж, завтра ты сообщишь нам всё, что тебе удастся узнать. А сейчас нам пора.
— Где я найду вас?
— Мы сами тебя найдём, — усмехнулась девушка. Зачем же спрашивать, если ответ настолько предсказуем?
— Не разочаруй нас, — добавил Эртил — и от прозвучавшего в этой сакраментальной фразе обещания капитан нервно сглотнул.
Демоны вышли под арку ворот, где, привязанные к кольцам в стене, стояли их кони. Дождь перестал, но ветер стал ещё яростнее.
— Почему ты так ненавидишь мужчин? — спросил Эрушалию спутник, когда они отъехали на приличное расстояние и городская стена слилась с ночной темнотой.
Руш с досадой отмахнулась.
— Ах, брось, я о всех сужу исключительно по их качествам!
— Ну конечно, — хмыкнул Эртил. — Ненависть — слишком сильное чувство, чтобы потревожить твоё ледяное сердце. Хорошо, скажи, почему ты так мужчин презираешь?
Эрушалия тяжело посмотрела на него из-под своего капюшона.
— Не надо обобщать, — только и ответила она.
— Один-ноль, — рассмеявшись, признал демон. — Да, я такой, маленькая Руш. Изнеженная истеричная сволочь. И всё же ты терпишь моё общество и выполняешь мои приказы — потому что я плачу тебе... Так, может, своё презрение стоит обратить не только на меня, но и на кое-кого ещё?
— Я тебя с собой не звала, — холодно бросила Эрушалия.
— Именно, — многозначительно заметил Эртил и замолчал.
— Что? — не выдержав молчания, напряжённо выдохнула Руш.
— Не звала, но согласилась. Потому что испугалась, что твой отказ меня разозлит, не так ли? И ты потеряешь прекрасный источник дохода... который сама ведь тоже не искала... но и не отказалась от него, когда предложили, ведь так? Видишь, как легко тобой управлять, маленькая Руш? А если я предложу тебе на тех же условиях стать моей любовницей — неужели откажешь, при всём своём презрении?
Глаза Эрушалии полыхнули бешенством — даже в темноте Эртил увидел багровый перелив, вытеснивший холодную зелень.
— О, осторожней, куколка, так в тебе мгновенно распознают демона! — рассмеялся он.
— Ты!.. Ты!..
Эртил видел, что она готова ударить его — и ждал пощёчины... точнее, момента, когда Руш замахнётся: чтобы перехватить руку...
Но девушка отвернулась и лишь дёрнула за повод коня, чтобы отъехать подальше.
— Прости, — окликнул он её. — Я, кажется, перегнул палку.
Демонесса обернулась, и Эртил с удивлением увидел, что она улыбается. Криво и вымученно — но улыбается.
— Один-один, — только и ответила она.
И поехала дальше в лабиринт улочек, поплотнее запахнув плащ.
Эртил догнал её.
— Ты знаешь дорогу? — нейтрально осведомился он.
— Где Гильдия магов Тагина, знает каждый, кто хоть столетие занимался ловлей душ, — столь же нейтрально пожала плечами Эрушалия.
Эртилу ужасно хотелось взять её за руку и попросить не держать на него зла — но что-то ему подсказывало, что этим он мгновенно сведёт на нет результат их стычки. Он разозлил и озадачил Эрушалию... но сам при этом почувствовал себя виноватым.
Что за чушь!
Глупее же всего то, что они оба сейчас больше думают о своих взаимоотношениях, чем о деле. А между тем пора бы подумать именно о нём: перед ними из темноты выплыло заросшее мхом подножие гильдейской башни.
Демоны вскинули головы, глядя наверх, на острый шпиль, пронзающий низко несущиеся тучи. Там мигал одинокий огонёк.
И выл ветер, танцуя на флюгерах крыш.
Эртил особым образом сложил пальцы и подул в них, как в трубу.
Печальный звук, похожий на глубокое, протяжное пение рога, пронёсся над башней, но слышал его лишь Эртил да тот, кому предназначался этот призыв. Даже Эрушалия не услыхала ничего, хотя стояла в двух шагах.
Через мгновение в стене башни разверзся сияющий круг портала, и демоны, спешившись, вошли в его белое сверкание.
Когда свет перехода померк, они обнаружили себя в круглой комнате, отделанной голубым мрамором. Вдоль стен высились книжные стеллажи, а единственное окно, за которым царила ночь, выходило на внутренний двор.
Свет лился из огромного шара, висящего под потолком прямо в воздухе — белый и холодный. Он походил бы на свет дня, если бы не был таким... безупречным. Ровным и мёртвым.
Навстречу демонам поднялся высокий полный старик в белом одеянии. Окладистая белая борода падала на грудь.
— Маг Эртил, сын нашего брата Эрмеба, — старик поклонился. — Что привело тебя в Тагин?
Эртил изысканно поклонился в ответ, и Эрушалия, посмотрев на него, тоже на всякий случай присела в самом почтительном реверансе.
— Мой господин Дарин, рад видеть вас в добром здравии. Я прошу у вас гостеприимства на несколько дней для себя и для моей спутницы. Смею заверить вас, что наша миссия далека от обычных дел демонов и касается всего Невенара.
— Я не слышал, чтобы наш князь использовал опасные технологии, — Дарин недоумённо приподнял брови. — Неужели Эрмеб полагает, что использование стекла в окнах и фонарях предосудительно?
— О, уверяю вас, Совет нисколько не сомневается в вашей компетенции! — тут же заверил Эртил. — Я здесь по иной причине. Полагаю, демоны рискуют вновь вовлечь Невенар в величайшую смуту — и я здесь именно затем, чтобы предотвратить это.
— Почему же твой отец напрямую не обратится в Совет, если что-то настолько тревожит его? — нахмурился маг. — Он без колебаний отправил тебя сюда, к людям, с их суровой инквизицией. Тебя, собственного сына, наследника... Дело должно быть воистину важным. А ведь ему стоило лишь сказать человеческой фракции Совета — и всё оказалось бы чрезвычайно просто.
— Сначала надо убедиться, — пожал плечами Эртил. — Дело достаточно деликатное, и, боюсь, в нём замешана дочь одного из членов фракции демонов...
— Его имя? — глаза мага полыхнули.
— Позвольте мне сначала удостовериться в его предательстве, прежде чем называть имена, — вновь поклонился принц. — Мне крайне не хотелось бы возводить напраслину на одного из вас. В конце концов, всё может оказаться лишь недоразумением.
Волшебник медленно кивнул.
— Что ж, я рад оказать помощь наследнику Эрмеба. Вы наверняка устали и проголодались. Сейчас я распоряжусь об ужине и комнатах для вас... — старик внимательно посмотрел на Эрушалию, а потом перевёл взгляд на молодого демона. — Вам общую спальню или две отдельных? — осведомился он.
Эртил невольно улыбнулся, взглянув на побледневшую Руш.
— Две отдельных, — почтительно поклонился он хозяину. — И позвольте представить вам госпожу Эрушалию, младшую принцессу Седьмого круга. Я покорнейше прошу оказывать ей всяческое уважение, подобающее её титулу... и, что более важно, её осведомлённости об истинных владыках Невенара.
Маг кивнул.
— Эрушалия, — продолжил Эртил, — представляю тебе мессира Дарина, главу Гильдии магов в Тагине и одного из пяти членов человеческой фракции в тайном Высшем совете магов.
Девушка ещё раз присела в реверансе, держась со скромным достоинством.
Дарин со значением посмотрел на своих гостей.
— Я оставлю вас буквально на пару минут, а заодно отдам распоряжения о ваших лошадях. И, как вы понимаете, — добавил он, — никто из моих подчинённых, а тем паче, из челяди, не должен заподозрить в вас демонов.
Эртил и Эрушалия поклонились.
"Интересно, что он скажет, если узнает, что мы выслеживаем дочь самого Сегерика? — едва хозяин исчез, телепатически спросила Руш, нервно сжимая пальцы. — Ведь Сегерик не просто один из членов Совета, он один из трёх его глав!"
"Предателя это не спасёт, Руш", — смеясь, ответил Эртил и, подойдя, обнял её.
— Замёрзла? Ты вся дрожишь, маленькая... Не бойся.
— Ах, оставь меня в покое! — Эрушалия сильно, совсем не кокетливо, оттолкнула его — так, что он едва не упал на угол столика.
Эртил нахмурился, но, совладав с собой, снова рассмеялся.
— Не бойся, — повторил он. — Ситуации зачастую оказываются намного проще, чем кажутся. Всё будет хорошо.
Эрушалия прикрыла глаза и, сев в кресло, обессиленно откинулась на спинку. Ей очень хотелось поверить словам Эртила.
Но в груди ледяной занозой засела тоска и тревога.
Вирлисс
Город сливался с ночью. Горело только несколько разрозненных окон, похожих на переливы золотых слитков под светом факела. Люди спали.
В княжеском дворце слабые огоньки мерцали лишь в окнах коридоров и трёх-четырёх комнат: вероятно, кардегарий, где сидели дежурные отряды стражи.
Шпиль Гильдии тоже полнился темнотой, только под самой крышей ярко светились три окна. Наверное, кто-то засиделся за работой...
Вирлисс порывом ветра ещё раз облетел вокруг башни, осторожно, словно невзначай, коснувшись её — но не ощутил ничего неприятного. Очевидно, в астральном плане башня не защищена...
Странно. Неужели маги Тагина балуются призывом демонов? Если так, то, разумеется, нецелесообразно защищать свой дом от дорогих гостей... Будет довольно оградить несколько комнат.
Правда, ему это только на руку.
Тело Вира лежало сейчас в уютной постели княжеского "Отеля", а он сам незримо скользил в потоках ветра.
Тариллин. Существо с иного плана реальности.
Голова кружилась от невероятного, немыслимого чувства свободы!
Какое же это счастье — способность к развоплощению...
Он взмыл к монолитному переходу меж двумя башнями, несколько раз, забавляясь, кружением вихря опоясал его — и проплыл сквозь каменную толщу стены, словно через тёмный коридор.
Оказавшись в огромном пустынном зале.
Воздушная галерея, что соединяет Гильдию с дворцом князя...
Библиотека.
Здесь, внутри, обнаружились окна — широкие и стрельчатые, украшенные розетками — которых Вирлисс не увидел снаружи.
Тариллин смешливо фыркнул, покачав головой. Что ж... Значит, слоистость пространства здешние маги создавать умеют. Не самый простой раздел магии, надо отдать им должное. Окна при этом становятся ещё и хорошей ловушкой для всякого существа, обитающего исключительно на физическом плане реальности. Интересно, сколько воров сгинуло в них?
И есть ли тут ещё ловушки?
Вирлисс осматривался, не спеша материализоваться.
Луна пробилась сквозь тучи, и её свет протянулся по блестящему полу: чёрным и кремовым плитам, узор на которых сам по себе был произведением искусства. К тому же...
Вирлисс пристальней всмотрелся в хитросплетения нарисованных трав и цветов, обрамляющих периметр каждой плитки.
Да.
Если ступить на этот пол в темноте или в сумерках, в зале зажжётся свет.
Очень мило. И совершенно безобидно.
Разумеется! Ловушки должны находиться на дверях и на стенах, а внутри библиотеки нужно работать, а не думать о том, куда поставить ногу...
Вирлисс ещё раз огляделся. Слева — столики, справа — ряд длинных стеллажей. Прятаться здесь негде. Да он и не замечал в зале ничьей ауры: ни живого существа, ни магического стража.
А ауры прекрасно видны на астральных планах.
Хм, а вот на стеллажах слабо мерцает что-то...Очевидно, там какие-то магические предметы. Но фон едва уловим, дремлет, да и по самой сути своей неагрессивен... И даже... кажется... знаком.
Как эхо... Затихающее эхо... Полустёртый след на песке.
Отголосок ауры Силинель!
Тариллин материализовался.
В тот же миг в зале вспыхнул свет: тёплый и яркий. Темнота за окнами мгновенно стала непроницаемой.
Но Вирлисс не торопился кидаться к старинным рукописям. Он оставался на месте, прислушиваясь и наблюдая сразу за несколькими уровнями реальности.
Минута... Две...
Ничего не происходило. Не слышалось топота бегущих смотрителей, всё дремало на магических планах... Очевидно, его появление осталось незамеченным.
Вирлисс усмехнулся и уже по-хозяйски осмотрел зал. Итак, до рассвета он может делать здесь всё, что пожелает!
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
