Звездный странник. Книга 1. Корабль. (Главы)

— Все равно, для начала надо потренироваться, привыкнуть, — уверенно заметил Женька. — А то ты быстро переломаешь свои предлинные ножки.

— Это комплимент, или что-то еще? — спокойно спросила она, внимательно посмотрев на Евгения.

— Комплимент, конечно, — смутился Женька. — Просто высказан в такой неловкой форме, — оправдываясь пробормотал он.

Элора кивнула ему ресницами. Мол, принимается.

— Я заглядывала туда. Ничего не увидела.

— ???

— Ну, предметы там летающие…

— А-а-а, — протянул Женька. — Такого там нет, конечно. Все приборы закреплены. Да и гравитация исчезает не сразу, а постепенно. Видела там на полу нарисованные полосы?

Девушка кивнула.

— Вот как раз за синей полосой гравитация и заканчивается.

— А красная?

— А красную нарисовал себе Серега. Ему, когда надо быстро куда-нибудь попасть, так он разбегается, и если сильно оттолкнуться от пола в районе красной полосы, то до синей ты еще преодолеваешь уменьшающуюся гравитацию, а уж потом несешься как снаряд.

— Я бы тоже хотела так попробовать, — произнесла Элора, с легкой улыбкой посмотрев на Сергея.

И он вздрогнул. В его голове мгновенно пронеслись сцены, как он обучает ее поведению в невесомости, как они с разбегу прыгают за синюю линию, весело кувыркаясь в воздухе, как оба радостно смеются этому… И все это почему-то в этих своих нарядах, с полотенцем на бедрах.

— Если хочешь, я могу позаниматься с тобой на первых порах, — предложил Евгений, перебивая мысли Сергея.

— Хочу, — кивнула она.

— Сейчас?

Она снова кивнула, почему-то снова украдкой быстро взглянув на мокрого Сергея, снова опалив его невероятной голубизной своих глаз.

Нахмурившись, Сергей энергично обтерся полотенцем и быстро ушел, все так же стараясь не глядеть на них, непонятно на что расстроившись.

Зайдя в свой родной технический отсек, он постарался полностью отвлечься от всего, задавив себя внеплановым техническим обслуживанием имеющейся в наличии корабельной техники. Работа, надо сказать, однообразная, и в силу этого, изнурительно утомительная, что, в общем-то, ему и требовалось на данный момент.

Громадина грузового корабля наматывала очередной виток вокруг Марса. То, что экипаж видел на экранах внешнего обзора, полностью соответствовало снимкам планеты — голая, фактически без гор и холмов, красно-коричневая равнина, без материков, океанов, речек и озер. А ведь они были! Как были и большие густозаселенные города и бескрайние зеленые рощи, и щебет птиц, и плеск волн! Каждый квадратный метр поверхности теперь был похож на все остальные. Нет облаков, жалкое подобие атмосферы.

— Время обеда, — вдруг раздался в динамике мягкий голос Элоры. — Прошу всех в кают-компанию.

Мужчины тяжело поднялись и в мрачном настроении друг за другом покинули рубку.

В кают-компании огромный стол сверкал изысканностью сервировки, аккуратностью и выдумкой блюд. Они замерли, пораженные увиденным.

Элора вышла энергичная и улыбающаяся, в новом наряде — обрезав у сергеева комбинезона рукава и штанины. И хотя все и так видели ее обнаженной, но этот вид произвел на мужчин огромное впечатление.

— Ух ты! — вырвалось у Леднева. Среди этой троицы он был самым несдержанным.

Она улыбнулась еще ослепительнее, аккуратно и грациозно расставляя тарелки.

— Прошу всех к столу, — сказала Элора, как показалось, слегка смущенно.

— Теперь я понял, что нам так не хватало на корабле, — добродушно улыбнулся Сазонов. — Хозяйки.

Сергей кивнул, соглашаясь.

Не сговариваясь, все расселись на те же самые места, что и в первый раз.

— Смотрится-то она как, а?! — восхищенно прошептал Женька капитану.

— Да и платье на ней тоже будет неплохо смотреться, — вполголоса заметил Сазонов. — Особенно длинное вечернее.

— У нее такая фигура, — тихо проговорил Евгений, — что ей будет идти буквально все — и длинное платье и суперкороткое, и широкий комбинезон и обтягивающие шортики.

— Да и возраст у нее соответствующий, — так же тихо добавил капитан.

Элора внимательно посмотрела на них и мужчины, смутившись, деловито приступили к обеду.

Танцы в грузовом отсеке.

— Серж, смотри! — изумился Леднев, распечатав очередную коробку. Они проводили ревизию груза и под это дело Сергей включил гравитацию в служебных отсеках.

Кузнецов оставил в покое свой контейнер и пододвинулся к Женьке.

— Что я говорил?! — по-детски обрадовался Евгений, доставая банки с деликатесами, высылаемыми колонистами Туманности Андромеды своим родным и близким. — Я таких вещей-то и не пробовал никогда.

— Что ж, — философски заметил Сергей. — Хоть какая-то польза от нашего положения.

Леднев внимательно посмотрел на Кузнецова, потом кивнул и достал из глубины коробки одну из двадцати канистр. Открыл крышку, понюхал.

— Попробуй, — протянул он Сергею. — Похоже — спирт.

Сергей осторожно поднес емкость к носу, тоже понюхал, пожал плечами.

— Надо бы анализы сделать, — предложил он.

— Нет проблем, — кивнул Евгений, доставая из походной сумки биологический анализатор.

— Ты как чувствовал, — усмехнулся Сергей.

— Нет, — отрицательно покачал головой Женька. — Просто мало ли чем нам придется здесь питаться.

— Да, жалко, что ботинки не из кожи... — иронично заметил Кузнецов.

— Смейся, смейся, — протянул Леднев, производя анализы с жидкостью. — Что потом говорить будешь...

— Я не смеюсь, — сказал Сергей, вытаскивая из коробки банки и разглядывая на них надписи. — Просто представил себе, как мы печем обувь на радиаторе реактора.

— А ведь запросто...

— В конце концов, всегда найдется выход.

— Например?

— Полная заморозка и гори оно все огнем.

— И маячок, как у Элоры? — улыбнулся Женька. — Кстати, это чистый спирт. Я предлагаю по тридцать грамм для дегустации. Заодно и закуску проверим.

Сергей усмехнулся.

— Давай. Только по чуть-чуть. А то что-то мы за эти дни выпили уже больше обычного.

— Обстоятельства, — пожал плечами Леднев, свернув еще одну крышку с канистры. Получились два маленьких стаканчика. Сергей открыл баночку поменьше. Женька аккуратно налил булькающую жидкость странного черно-фиолетового цвета. Оба поморщились.

— Что пить приходится... — посетовал Евгений.

— Давай, — поднял свой стаканчик Сергей, — Чтоб еда никогда не кончалась.

Женька кивнул. Сергей выпил первым, резко выдохнул, сделал паузу, прислушиваясь. Леднев внимательно смотрел на него.

— Ну как?

— Нормально.

Евгений покрутил стакан, подумал о чем-то, заранее поморщился, осторожно выпил. Сергей протянул ему открытую банку.

— Ну и гадость...

— А цвет-то какой забавный, — заметил Кузнецов.

— Да. Чего только пить не научишься. Что там у тебя в банке?

— Какие-то "ТУМАННЫЕ АНЧОУСЫ". Неясно только, их из Туманности как подарок к празднику посылали или для исследований?

— Сейчас это уже не имеет значения, — небрежно заметил Евгений.

Некоторое время молча закусывали, прислушиваясь к вкусовым ощущениям новых продуктов.

— Надо же! — удивился Сергей своим мыслям. — Ты так мало с ней знаком, а уже запросто на "ты".

Женька довольно ухмыльнулся.

— Ну а ты-то что теряешься? — наклонился он. — Как только она зайдет, нахмуришься, бурчишь что-то невнятное, вместо нормального ответа.

— Действительно так? — искренне удивился Кузнецов.

Леднев уверенно кивнул.

— Брось. Расслабься, — посоветовал он, снова наливая черной жидкости. Сергей на этот раз не возражал. — А вот почему она тебя упорно не называет по имени? — вдруг спросил Евгений. — К чему бы это?

— Наверное, этот Харви оставил у нее не очень приятные воспоминания, — заметил Кузнецов, соглашаясь, и не удивляясь смене темы разговора.

— Да, — кивнул Женька, немного подумав. — Есть что-то похожее... Хотя, знаешь, недаром говорят — лучше ненависть, чем равнодушие.

— Ты хочешь сказать — от любви до ненависти один шаг? — усмехнулся Сергей.

— И так тоже можно, — подтвердил Леднев, тщетно пытаясь выловить пальцами скользкие кусочки доселе неизвестного продукта. — Зря ты смеешься, между прочим, — заметил он. — Нас тут трое мужиков, и всего одна женщина. Жить, скорее всего, здесь придется, в этом мире. Вот и думай, как дальше могут развиваться события.

Сергей отобрал у Женьки банку, высыпал продукт на крышку коробки. "Благодарю", — кивнул Евгений.

— Ты думаешь, что-то вроде матриархальных семей?

— Как вариант, тоже пойдет, хотя я слабо себе это представляю. Но ты ведь не будешь спорить, что уже всё — мы тут навечно?

— Как-то, честно говоря, не вижу я обратных путей. Антивещества мы столько не наработаем, чтобы повторить тот трюк в космосе. Да и, скорее всего, просто рассеемся в случае этого опыта по всей галактике.

— Вот-вот, — согласился Леднев.

— Так что внутренне настраиваюсь на самое худшее.

Оба помолчали, думая каждый о своем.

— Давай по-второй что ли, за женщин, — вздохнул Женька, потянувшись за канистрой.

— Только по последней. Продукты теперь придется экономить.

— Днем раньше, днем позже... — невесело проговорил слегка опьяневший Леднев, обречено усмехаясь. — Экономить хорошо, когда есть хоть малюсенькая надежда на спасение. А у нас… Куда нас занесло — непонятно. Как наши будут нас здесь искать — неизвестно. Но точно знаем одно — в нашем мире нет такой техники, которая позволяла бы производить подобные перемещения.

— Извините, — вдруг сказала Элора, неожиданно появившаяся в проходе между контейнерами. Развернувшись, она скрылась за углом.

— Элора, можно вас на минутку?! — крикнул вдогонку Евгений, привставая.

— Да? — Девушка, вернувшись, в выжидательной позе замерла у крайнего ящика.

— Присядьте, пожалуйста, — попросил он, а Сергей выбрал из кучи подходящую по размеру и мягкости коробку и пододвинул ее к импровизированному столу.

— Хорошо, — кивнула Элора, подошла к ним и аккуратно присела, обхватив колени руками. — А я только собралась поплавать в невесомости, а тут — гравитация. Чуть не упала. — И она как-то по-детски открыто улыбнулась.

— Серж включил — под изучение груза, — сказал Леднев. Сергей хмуро кивнул. — У нас тут небольшой сабантуйчик, — продолжил сбивчиво Евгений, неловко улыбаясь. — Тост за женщин. Выпьете с нами?

Она с любопытством заглянула в стаканчики.

— А что это? — чуть улыбнувшись, спросила она.

— Сами не знаем. Но вполне съедобная гадость.

Девушка кивнула и Леднев, расценив это как согласие, скрутил третью пробку.

— Как уже было сказано — за женщин. За лучшую половину человечества, — поднял он свою крышку-стакан. — В данном случае, за единственную представительницу во всей вселенной.

— Звучит как-то мрачно, — заметил, поморщившись, Сергей.

Выпили, причем мужчины, не сговариваясь, пронаблюдали, как Элора выпила свою порцию. Как-то у нее получилось это по-аристократически красиво. Оба незаметно вздохнули.

— Народ, у вас что там? — раздался в динамике голос Сазонова. — Собрание? Или заговор?

— Командир, ставь на авто и иди к нам, — весело проговорил в браслет внутренней связи буйный Леднев, слегка придерживая Элору за руку.

Сергею неприятно было смотреть на это и он, не зная, как себя вести, принялся с независимым видом разглядывать этикетки на банках, совершенно не вдумываясь в смысл прочитанного.

— А что у вас за повод? — поинтересовался Сазонов.

— Приходи, увидишь, — загадочно ответил Леднев, чуть заметно погладив руку Элоры. И Сергея кольнуло, что девушка руку не убирала.

— Хорошо, ждите. Десять минут я вам уделю, — сказал командир, отключаясь, а собравшийся было уходить Сергей, остался на месте, внутренне злясь в первую очередь почему-то на одного себя.

Женька принялся облагораживать стол, а Сергей и Элора просто сидели и молча наблюдали за его действиями.

Евгений поднял глаза и посмотрел на обоих.

— Серж, — сказал он недовольно. — Займи девушку, а то ей станет скучно и она уйдет. — После чего он обернулся к Элоре. — Вы не обращайте на него внимания. Он у нас самый молчаливый.

Сергей чуть поморщился, не поднимая глаз, а Элора почему-то внимательно посмотрела на него, чем смутила его еще больше.

Сазонов долго не заставил себя ждать и вскоре появился улыбающийся в узком межконтейнерном проходе.

— Пьянствуете?! — весело заметил он.

— Празднуем принятие Элоры в члены нашего экипажа, — громко ответил разошедшийся Леднев.

— Слушай! — поразился Сазонов. — Это мысль! Как я раньше-то не догадался?! Женька, наливай!

— Вон, Сергей свободен, — проворчал Евгений.

— Ну-ну, — построжился командир. — Не нарушай традиции.

— Нашли главного алкоголика, — буркнул он, отодвигаясь от молчаливо сидевшей все это время Элоры.

Сергей подал канистру.

— Серж, давно вы так? — тихо спросил Сазонов, наклонившись к уху.

— Два по тридцать сделали.

— А что пьете?

— Произведение умельцев из Туманности.

— Ба! Какая экзотика. И как она? Вид, прямо скажем... На нефть похожа.

— И вкус такой же. Но шестьдесят градусов дает. И вполне съедобна.

— Мне — чуть-чуть, — сказал капитан. — Вахта все-таки.

Женька, частично расплескав, кое-как справился с неудобной канистрой. Сазонов взял свою крышку, официально встал, подошел к Элоре. Девушка посерьезнела и тоже встала.

— Я, как представитель власти на корабле, данными мне полномочиями, объявляю вас с этой минуты членом экипажа грузового корабля "Атлант", — неестественно торжественно провозгласил он. Выглядело это со стороны несколько комично и Сергей непроизвольно улыбнулся. Впрочем, только он один.

— Спасибо, — серьезно сказала Элора, чуть наклонив голову.

Сазонов поднял свой стакан. Глухо чокнулись.

— Поздравляю, — задев стакан девушки, сказал Сергей.

Она остро взглянула на него из-под бровей.

— Спасибо, — кивнула одними ресницами.

Веселье в девятом грузовом отсеке постепенно разгоралось.

— Сергей женился молодым, еще на первых курсах, — тихо рассказывал капитан о своем экипаже. Элора с лукавством посматривала на них и глаза ее обворожительно блестели. — Учеба пошла наперекосяк. Потом — развод. Закончил самым плохим учеником, последним в списке. Единственным, у кого средний бал оказался ниже четырех — три и девять. Поэтому его и направили на старый корабль.

— Капитан, — недовольно пробурчал Евгений, чувствуя, что сейчас наступит его очередь. — Девушка скучает!

— Да нет, мне интересно, — возразила Элора соблазнительно улыбаясь. — Алексей Дмитриевич, продолжайте, пожалуйста! — произнесла она таким тоном, что капитан устоять не мог.

— Так вот, — продолжил он, — у Евгения все было нормально, летал на престижных лайнерах, пассажиры и пассажирки, белая форма, суперлюксы. Но раз — его вахта, а он ни в зуб ногой.

— Кто же знал, что нельзя смешивать марсианскую перцовку с антаресской столичной, — сказал Женька обиженно. — Даже в малых пропорциях. Они вместе дают какую-то дикую реакцию. Я три дня был пьян. Ничего не помогало — ни рассолы, ни таблетки. Вот и списали. Ты, давай, лучше про себя расскажи. Твоя очередь.