Обещаю вернуться

Сейчас же, мне нужно было лишь вспомнить собственную внешность почти столетней давности. Такую, какой я была незадолго до... Зеркальная поверхность послушно отразила высокую сероглазую блондинку с напряжённым взглядом. А если так? И на меня в отражении смотрел Тиль. А что? Забавно получилось. Возвращаю внешность Шани, но во взгляде уже нет напряжения, наоборот, он горит предвкушением.

Вышла на террасу, несколько шагов и я у двери.

Приоткрыта.

Ждал, что приду этой дорогой?

Делаю шаг в комнату. Темно и никого. Ещё шаг, второй...

-Здравствуй Шани... — тихий голос Рэна прозвучал откуда-то из-за спины, — я рад, что ты пришла.

Успела обернуться, прежде чем почувствовала на своих плечах его руки. Зажглись светильники. От резкого изменения освещения немного зажмурилась. Рэн стоял в шаге, внимательно вглядываясь в моё лицо.

-Это ведь, иллюзия? — звучит вопрос, и он кивает на моё лицо.

-Да, — киваю головой, слабо улыбаясь его попытке пытается заглянуть под мою маску. Иллюзия держится хорошо и усилиям Рэна не поддаётся.

-Как ты выглядишь сейчас? -спрашивает он слегка охрипшим голосом. Я освобождаюсь от его рук и отхожу на несколько шагов в сторону, затем обернувшись, задаю встречный вопрос:

-Ты же помнишь, как выглядит твоя охрана из рау? Вот, один из них и есть я.

-Кто? Ты можешь назвать имя?

-Рэн, у моего возвращения есть условия, и они до сих пор не соблюдены. А Элура довольно мстительная особа...

-Элура? Разве не Этрей решает, как и когда душа пойдёт на перерождение?

-Он подарил меня Элуре, и теперь я в её власти. Несу наказание за то, что не подчинилась и не захотела вернуться на Землю.

-Ох, Шани! -теплые руки Рэна, обняли и притянули к себе, — если бы ты знала, что я тогда пережил... потерять второй раз... если бы не Этрей и его обещание... Шани! Ты понимаешь, что я едва не ушёл следом? Мы связаны с тобой. Ты не представляешь, как я был рад, когда почувствовал, что ты вернулась! Этрей обещал, но не сказал, когда, где...

-Прости...

-Шани... не надо.

-Рэн... Этрей и не мог знать, что задумала Элура... я тридцать пять лет провела в мужском теле не помня себя. И лишь недавно, богиня вернула мне память, драконью сущность и женское тело. Я до сих пор не могу поверить, что вернулась...

-Как ты выглядишь сейчас? — не сдаётся Рэн. И я меняю иллюзию внешности Шани на уехавшего Даемара, потом были Лоэлин и Тиль, и под конец, вернулась к Риану.

-Выбирай, — предложила, с улыбкой наблюдая за выражением лица Алмарэна.

-Вот значит, как, — разозлился он, глядя на меня сердитыми глазами.

-Да, так, — сам будешь догадываться. Я ведь говорила, что у моего возвращения есть условия, и я не хочу провоцировать Элуру на очередную пакость для меня.

Мне действительно страшно, потому что перед ней я бессильна. Смогу ли я противостоять богине и дальше? Не сдамся ли, не сорвусь? Не хотелось бы к себе привязывать Рэна, чтобы потом опять уйти, исчезнуть или измениться непоправимо. У богини фантазия ещё та. Хотя уже, наверное, поздно беспокоиться.

-Рассказывай! Про Элуру и её условия, про всё, рассказывай!

И я рассказывала.

Про белое ничто и гнев богини, её условия мне и пробуждение на алтаре, и главное — возвращение себя. Я промолчала про дракона. В дракона мог оборачиваться только Риан. Я не хотела об этом говорить, словно, что-то мешало мне.

-Как ты выглядишь сейчас?

Вот ведь заладил!

-Что для тебя значит Шадира? -задала я встречный вопрос и заглянула ему в глаза.

-Ничего! — Рэн не отводит взгляд, смотрит внимательно, словно ищет в моих глазах ответы на какие-то свои вопросы. Первой не выдержала я, перевела взгляд немного в сторону. Рэн хмыкнул, снова привлекая моё внимание, заулыбался. Вот ведь гад!

-Шани, ты ревнуешь?

-Нет! — рыкнула, потом глянула на лицо этого гада, и попыталась успокоится. И в самом деле, чего это я?

-А Ри был прав, — улыбаясь заявил Алмарэн, — это была его идея, взять с собой Шадиру. Он сказал, что твоя собственническая натура не выдержит и проявит себя. Но на неё никто не отреагировал, кроме... — Рэн замер, задумчиво глядя в моё лицо. — Кроме Риана. Ты и есть Риан, ведь так? Ты и сейчас пользуешься его внешностью, потому что она тебе привычна. Ты сказала, что лишь недавно, богиня вернула тебе память, драконью сущность и женское тело. У Риана есть драконья ипостась. И, больше ни у кого... — рассуждал Рэн, внимательно наблюдая за моей реакцией. А у меня в душе бушевала буря: радость, от того, что догадался, сомнение и неуверенность, ожидание его реакции на свою догадку... много чего.

-Ты боишься? — вдруг спросил Рэн, -почему?

-Я изменилась, стала другой. Сможете ли вы меня принять такой?

-Шани... — в голосе Рэна послышалась растерянность.

-Шани больше нет. Есть Риана, точнее, Риан. И так и останется, пока я не выполню хотя бы часть из того, чего от меня хочет Элура.

-Это самоубийство, Шани.

-Риан!

-Хорошо, Риан, — покладисто соглашается Рэн с новым именем. — То, чего хочет от тебя Элура практически невыполнимо и может привести к новому конфликту. Или с дроу, или с твоими снежными родичами. Я не знаю, как решить эту задачу.

-Я знаю, — вздыхаю я, -Тианэль не уверена точно, какого пола у неё родился ребёнок. Илианэль сказал ей, что сын. Вполне вероятно, что за мной следили... но... если сообщить Тианэль... просто намекнуть — она явится сама. Я только не уверена, что смогу одержать верх в поединке. За её спиной годы и годы опыта сражений. Мой же опыт, поменьше будет.

Встречаю прищуренный взгляд Рэна. Он явно зол и встревожен моими планами.

-Пообещай мне, что не будешь торопиться? — он наклонился ко мне, схватил руками за плечи и основательно встряхнул.

-Обещаю, — тихо ответила я, по-глупому улыбаясь в ответ. На душе было тепло, не смотря на все мои страхи и сомнения. Почему-то стало легче от мысли, что я теперь не одна. И, что Рэн обо всём догадался сам, хоть и с моей небольшой помощью. И, возможно, всё ещё может у нас наладиться.

Возможно...

Утро, будь оно неладно, наступило слишком быстро. Всю ночь мы проговорили, буквально до хрипоты в голосе. Обо всем. Рэн рассказал много интересного о своей жизни в двух мирах, о договоре с Этреем и то, как он его выполняет.

О детях и Дорне.

Два голоса в ночи, две судьбы, связанные навечно.

Я знала, что стоит мне сделать лишь шаг в их сторону и снова предстану пред божественным взором Элуры. Почему-то создалось впечатление, что моё нынешнее, вот такое возвращение — это ошибка богини, и она легко её может исправить. Она не верила ни на грош, что я собираюсь выполнить её условия, видимо решила, что болтающееся перед моим носом, как морковка, обещание моего возвращения, будет лучшим стимулом для достижения её цели. Как бы узнать точно, права ли я или нет в своих предположениях?

Что я чувствовала этой ночью? Сразу и не определить. Сначала радость, мне было хорошо, от мысли, что меня не забыли, что я теперь не одна. Для меня, с нашего расставания, времени прошло намного меньше, чем для Рэна. Я слушала, как он жил это время и начинала понимать, что вполне возможно, моё возвращение к семье может и не состояться. Слишком многое нас теперь разделяет. Почти столетие врозь, целая человеческая жизнь. Ещё до гибели, я заметила, что мы всё меньше времени стали проводить вместе. Нас связывали дружба, чувство взаимного уважения, страсть, дети, а была ли любовь?

Наверное, да.

Что же это, за чувство такое, любовь?

Желание быть рядом, понимать друг друга, помогать, дарить радость, жертвовать чем-то ради того, чтобы любимый был счастлив. Кажется, так?

Я слушала Рэна и представляла, вот вернусь в Трисс, встречусь с Ри, выполню условие Элуры и получу свою награду, а дальше? Жизнь вернётся к тому же, что было до? Скука, интриги, работа, уже не приносящая удовлетворения? Ри и Рэн опять будут сутки напролёт заняты делами. Повторение прошлого? Были в моей жизни и моменты, которые я до сих пор вспоминаю с ностальгией. Но в одну реку дважды не войдешь. Об этом я и сказала Рэну. Если мне и дана другая жизнь, если суждено её снова связать с ними, то я хочу её сделать иной. Не такой, как до этого.

-Ты уже вошла в мою жизнь. Посмотри! — Рэн показывает татуировку на запястье. — Она почти исчезла, после того, как ты ушла. А вчера появилась снова. Ты понимаешь, что это значит?

-Что мы с тобой связаны. У меня на руке тоже есть. Но, Рэн! Ты видишь во мне прежнюю Шани, но её давно уже нет. Я изменилась, сильнее, чем ты предполагаешь.

-Сильнее? — внезапно вспылил Рэн, — только не говори мне, что у тебя изменились сексуальные предпочтения и вчера ты, ко мне заглянула, по старой памяти и из любопытства, а на самом деле лучше провела бы это время с Шадирой или тискала служанку в уголке?

-Ах, вот ты о чём... — с трудом, сквозь смех, выдавила из себя я, — будь уверен, и это тоже немного есть. Хотя по служанкам у нас специалист Тиль. Тридцать пять лет — это немало, как ты понимаешь. И, в этой моей жизни было всякое, в том числе и секс. Не думаешь ли ты, что Риан эти годы жил монахом? Представляешь, каково мне теперь, когда память Риана и моя соединились воедино? Я, ведь, помню всё...

-Шани... — злой и растерянный Рэн, явно не знал, что и сказать, его растерянность я вижу во взгляде. Неявно, но есть. По скулам желваки играют, кисти рук сжимаются в кулаки и разжимаются. Выдержка, явно изменяет Рэну, того и гляди, сорвется. Довела...

-Лучше молчи, пока мы не поссорились... я всё же, выскажусь... Рэн, мне нужно время... время, чтобы разобраться в себе и с тем, что я должна сделать. Я никуда не собираюсь сбегать, пропадать в неизвестном направлении. Я рада, что мы смогли поговорить. Правда, рада. Поверь. Я с удовольствием повстречаюсь с Лориеном, но, не нужно ему рассказывать, что Риан — это я. Пожалуйста...

-Почему?

-Если между нами что-то ещё осталось, я хочу быть уверена, что он сделает выбор в пользу меня нынешней, а не в память о той, которую он знал раньше. И ещё... хотелось бы подробностей о том, для чего ты тянешь нас в империю.

Рэн встал с кресла, пришёлся по комнате. Мне, в полумраке, было неплохо видно выражение его лица. Всё же глаза дроу лучше приспособлены для жизни в темноте. А моё нынешнее тело наполовину дроу.

-Что ты знаешь о работе имперской СБ? — неожиданно задал он вопрос, остановившись, напротив.

-СБ? В бытность Ри её главой, СБ проводила расследования различных преступлений с использованием магии, раскрывала заговоры, убийства, кражи... А что? Это будет иметь какое — то отношение к нашей будущей службе?

-Самое прямое. Мне охрана не нужна, как ты знаешь, — начал объяснение Рэн.

-Это был лишь предлог, чтобы вытянуть меня, я правильно понимаю?

-Но у меня же получилось...

-Не спорю. С Шадирой у вас с Дорном ловко вышло. В тот момент, я готова была её убить. Ты нашёл меня, выманил, но ребят зачем теперь тянуть следом? — Я пыталась понять мотивы и просчитать, что меня... нас ждёт в ближайшее время.

-Нынешнее СБ возглавляю я, в свете последних событий, да и того, что я узнал от тебя, — Рэн на мгновение прервал своё хождение по комнате и снова остановился, — они будут какой-никакой, но охраной для тебя.

-Они же неопытные мальчишки, жизни не видевшие! — меня внезапно взяла злость на этих интриганов. Что один, что другой. — Это не столько охрана, сколько обуза! Рэн, их же ещё учить и учить.

-Вот и займешься. На службе СБ есть мобильные отряды, для решения определённых задач. Драконы, эльфы, люди, даже гномы есть, -тихим голосом делился он со мной информацией.

-А вы решили ещё и рау себе завести, — подытожила я, рассказ Алмарэна. — Погоди, а каким боком до драконьей империи эльфы? Насколько мне известно, Светлый лес всегда был сам по себе?

-Это раньше, — хмыкнул Рэн, — ты знаешь, кто там теперь Владыка?

-Кто-то из твоих старших братьев? Неужели Тэрриэль? — при мысли, что я возможно, смогу вновь увидеть старого друга, на душе потеплело.

-Нет, — глухо ответил на моё предположение Рэн, — Тэрри погиб в той самой крепости, что и ты. Он не успел к вам на помощь. И старший брат тоже погиб. Отравили. Там теперь правит наш Алекс.

-Алекс? — не поверила я. — Но как, он же дракон?

-Я отрекся в его пользу. Светлый эльф с магией смерти на троне — это неправильно, — с грустью в голосе объяснил Рэн.

-Полагаешь, что дракон лучше? — усмехнулась я, с удивлением разглядывая это чудо. — Хотя знаешь, я рада этому. Алекс-это именно то, лекарство, которое необходимо вашим интриганам и снобам.

Рэн при этих словах, удивлённо вскинул взгляд на моё лицо, словно не веря, что я сказала именно то, что он услышал и едва заметно усмехнулся, немного горько и печально. Тяжело вспоминать тех, кто долгие годы был рядом, а потом ушёл навсегда. Пусть они и останутся в памяти, но за твоей спиной уже не будет верного друга, который поддержит в трудную минуту.

-Съездишь к нему? — Рэн бросил на меня вопросительный взгляд и замер в ожидании.

-Обязательно. Вот ты мне дело какое-нибудь придумаешь в Светлом лесу, я и отправлюсь.

Рассвет уже позолотил солнечными лучами макушки деревьев. Утро вступило в свои права. Пора было возвращаться к себе, что я и намеревалась сделать. Встала со своего места, даже сделала шаг в сторону выхода на террасу, собираясь вернуться тем де путём, что и пришла.

-Шани...

-А?

Сними, хотя бы на минуту эту личину. Дай мне поглядеть на тебя, — прозвучал голос моего мужа из-за спины, — я...

-Хорошо.

-Шани? — недоверие в голосе Рэна словно подстегнуло меня к действию. Какого черта! Я лишь, на одно маленькое мгновение, имею право на кусочек личного счастья? Душевные метания от одного к другому, уже порядком измотали меня за ночь, захотелось на минутку, почувствовать себя слабой женщиной, любимой. Внешность Риана стекла с меня, словно вода. Я слышала, как за моей спиной тихо ахнул Рэн, почувствовала его руки на своих плечах и, как он меня прижимает к себе. Чуть ниже ростом, чуть уже в плечах, чуть другого оттенка волосы и глаза, во всём это небольшое чуть.

-Я вам нужна? Вот такая вот, как сейчас? — затаив дыхание задала этот вопрос и получила твердый ответ:

-Нужна!

-Я не Шани. Во мне её душа, память, но я другая. Другой характер, способности, взгляды на жизнь. Примете ли вы меня такой, Рэн?

-Ты права, Шани, ты теперь другая, но всё равно для меня останешься самой лучшей.

-Ани. К моему теперешнему имени подходит Ани. Риан Ание... Ани

Захотелось утонуть в его глазах, ведь там было столько всего... почувствовать больше, чем просто объятия... только раз, до тех пор, пока не смогу быть уверена, что в этой жизни я свободна от влияния Элуры.

-Рэн, поговори с Дорном, объясни всё. Только, имени не называй пока. Хорошо?

-Сама и объяснишь.

-Я не могу. Мне нужно время привыкнуть, обдумать всё и решить.

-Решить?

-Да. Что мне делать дальше.

Внешность Риана вернула сразу, а вот одежду поправлять не стала, так в расхристанной рубахе с разлохмаченной головой и выскользнула на террасу.