Дочь сирены (книга первая)

— а как же любовь, мама?

— милая, какая любовь, когда есть удовольствия, зачем она? И тебе придется выбросить всю эту ерунду из головы, у тебя есть свои обязанности, ты ценное приобретение для нашего общества, женщины ценны, а ты особенно!

— почему ''особенно''? Что во мне такого? У меня даже магии нет и способностей, и я очаровываю не всех, так что я ничего ценного из себя не представляю.

— ты ошибаешься, ты ценность — посмотри на свою кожу, она светится. Чем сильней сияет кожа — тем сильней сирена, ты можешь стать нашей главой при таких свойствах. Вернемся к прежней теме, мужчин мы обязаны выбрать, и чем сирена сильней — тем больше у неё мужчин, они ухаживают за нами, дарят подарки и приносят подношения, они всячески стараются добиться нашего расположения. У каждой сирены в её доме есть комната или зал, где все дары сложены. У тебя тоже есть такая комната, та, что с полками по периметру, потом я отведу тебя показать свою сокровищницу. Ты должна вскоре выбрать себе мужчин, не обязательно сразу всех, хотя тебя никто не ограничивает: чем больше, тем для них лучше. Мужья так же заботятся о нашем пропитании, воспитывают детей, всё равно они не знают, кто из них отец. Но прежде чем заняться выбором, ты пройдешь очистительный ритуал, проявится твоя магия, и ты примешь истинный вид.

мне казалось, что я схожу с ума! Я не могла поверить, что это происходит со мной! Я не могла жить той жизнью, что мне предстоит, я сбегу, и как можно быстрей, ну что у меня за жизнь, ну почему радостного мало, одни проблемы? Знала бы бабуля о нескольких мужьях, её бы удар хватил, я хихикнула.

— правильно, тебя впереди ждут только удовольствия и поклонение, после ритуала ты будешь получать только наслаждение, сейчас ты не сможешь получить те чувственные радости, которые ощутишь потом, а пока отдыхай, можешь везде ходить, ничего тут не бойся, тут мы хозяйки. Можешь познакомиться с другими жителями, с мужчинами поосторожней, ты пока не прошла инициацию, правда, ничего опасного они всё равно не сделают.

Я решила пройтись, посмотреть город. Мне, конечно, было интересно, но в первую очередь я собиралась поискать, как отсюда выбираться. Жителей города было не видно, и я спокойно пошла бродить между чудесными дворцами. Рыбки подплывали совсем близко и кружили вокруг меня, так мирно и так спокойно тут было бы, если бы не знать, что меня ожидает. Разглядывая подводный город, я думала, когда мне лучше бежать: сейчас, пожалуй, есть смысл проверить, смогу ли дышать в море, и появится ли хвост. Если смогу, то бежать лучше до ритуала, неизвестно, как он повлияет на меня, а я не хочу потерять себя, и мужей не хочу много, хочу одного — любимого, да и вообще не хочу пока замуж. Хочу быть свободной и хочу найти отца, может быть, он отнесется ко мне как к дочери. Эта девушка, хоть и родила меня, быть матерью не умеет и не хочет, любви в этом подводном мире, похоже, нет, не знаю, правда, как у мужчин. Я дошла до пузыря, окружающего город, протянула руку, рука свободно прошла, тогда я вдохнула, и сделала шаг наружу. Платье мешало, я выгнулась — хвост есть, значит, я могу убраться отсюда ночью. Как же мне хочется домой, в наш крохотный домик, где было так спокойно и уютно, где не было тревог и была моя строгая, но любящая бабушка. Я боялась ритуала, потому что боялась утратить чувства. Я отплыла от пузыря, вот где бы мне найти крадо? И как ему объяснить, что я от него хочу? Я отплыла подальше и поплыла вокруг города, вглядываясь в темноту. Не могла понять, как плавают сирены в своих платьях, оно мне мешало, но остаться без него я не рискнула. И вдруг, боковым зрением я увидела скользящие ко мне тени, группа мужчин догоняла меня, жаль, что они не встретились в городе, тогда бы я смогла их расспросить. Я продолжала плыть. А они окружили меня, красивые, с прекрасными торсами, и длинными волосами, волосы были разных цветов, был один с голубыми, другой с сиреневыми, с чёрными и зелёными. Все были довольно молодые, от двадцати до тридцати лет, они затеяли танец вокруг меня в полной тишине. Это было жутковато, они кружились и подплывали все ближе, я хоть и помнила, что сказала мне мама о том, что они мне не причинят вреда, но стало страшновато. Я стала двигаться к городу, но вот один погладил волосы, второй задел плечо, третий провел по предплечью, выражение их лиц меня напугало. Ещё один провел рукой по животу — и вдруг платье распалось как халат, удерживаемое только полоской на груди, и полы его оказались сзади! Я была в ужасе, я оказалась полуголой перед толпой мужчин, страх и стыд сжигали меня. Они увидели мой неполноценный хвост — от колен, и, похоже, на них это сильно подействовало. Их руки дотрагивались до меня, проводили по бедрам, по животу, оглаживали спину и ниже, кто-то поднырнул снизу, и гладил от колена к хвосту... я понимала, что вырваться уже не смогу, и от отчаяния закричала. Я не слышала звука, а вот они услышали, и услышал крадо, он вскоре оказался около меня, я схватилась за его щупальце, и была счастлива, что он меня услышал. Самцы — назвать их мужчинами я была не в состоянии — далеко не отплывали, продолжая кружиться неподалеку и сопровождая нас к городу. Когда я вернулась в город, мужчины зашли тоже, их очень удивила моя реакция.

— прекраснейшая, почему вы закричали, что случилось? — я была возмущена их наглостью, говорить с ними после того, что произошло, было стыдно, но объясниться с ними всё же было нужно.

— как вы посмели так обращаться со мной, кто вам дал право прикасаться ко мне?

— но госпожа, мы всего лишь хотели обратить на себя ваше внимание, чтобы немного увеличить свой шанс во время вашего выбора. Ничего плохого мы вам не причинили, разве вам неприятны были наши ласки?

— я понимаю, что у вас свои традиции, но я воспитывалась как обычная человеческая девушка, и к нам не прикасаются мужчины так, как делали это вы, и вообще, обнажаться я могу только при муже!

— о госпожа, значит, мы можем рассчитывать, что вы выберете именно нас в супруги, раз мы видели вас почти раздетой. А если вас ещё кто-то увидит, то они тоже станут супругами? — тут мужчины стали обсуждать, что их и так достаточно и других не надо, и что меня нужно охранять, чтобы другие конкуренты не набежали, узнав о таких необыкновенных обычаях людей. Сказать, что я была в шоке от такой интерпретации моих слов — это ничего не сказать. Их наивность и в то же время безнравственность являли собой потрясающий диссонанс. Я справилась со своими эмоциями, мне стало их жаль: женщины тут решали всё, и этих несчастных можно было только пожалеть. Любой наш крестьянин мог быть женат на любящей и заботливой жене, а этим мужчинам такое было неведомо.

— вы очень милые и добрые, любая девушка было бы счастлива иметь такого нежного и заботливого мужа, почему же вы не найдете обычных человеческих девушек, тогда вам не надо будет жить в страхе, выберут вас или нет. Вы сможете иметь собственных детей, и ваша жена будет любить и заботиться о вас.

— мы не можем, госпожа... от человеческих женщин родятся только мужчины, а от сирен и девочки тоже. Мы не хотим, чтобы море было переполнено мужчинами, и нас тянет к нашим женщинам, мы любим только их, человечки, даже красивые, не могут забрать наше сердце. Мы унижаемся, вымаливая хоть немного ласки, но всё же принадлежать одной из сирен гораздо лучше, чем после тридцати уйти на берег и не иметь возможности продолжить свой род или же спуститься в бездну и там погибнуть.

Мужчины стояли понурившись, с грустным видом.

— на наше счастье, появились вы, нам выпал шанс и, мало этого, вы выбрали нас, мы так вам благодарны, — они стали опускаться на колени, а я была в смятении, сердце разрывалось от жалости к ним. И в тоже время ну не могла я, в самом деле, стать женой им всем! Не знаю, что делать, как помочь им, а, главное, они в полной уверенности, что им жена уже обеспечена. Жаль, конечно, разрушать их надежды, но держать мужской гарем — это не то, о чём я всю жизнь мечтала. Я решила выяснить, как общаться с крадо, в какой стороне город драконов, когда пройдет ритуал. Они охотно рассказали, что крадо нужно просто позвать, как добраться до города объяснили, но я, естественно, не поняла, так как в море не ориентировалась, а про ритуал сказали, что не знают, так как при них его не проводили. Мужчины проводили меня до дома, больно было смотреть на них, они просто сияли и смотрели по сторонам с таким гордым видом! Вечером сирена пришла ко мне, я спросила, когда будет ритуал, она сказала, что нет смысла тянуть — он будет завтра. Я рассказала, что произошло в море, и наш последующий разговор с мужчинами. Мама ответила, что я слишком поторопилась с выбором, нужно было выбирать из сильнейших или тех, кто мне понравится, а потом добавила: — да не беда, возьмешь ещё. Отношение женщин к мужчинам морского народа просто поражало.

— пойдем, посмотрим мои сокровища, — с улыбкой предложила она. Действительно, глаз от неё невозможно было отвести, она очаровывала даже меня, что же говорить о мужчинах! Хорошо, что я так убийственно не действую на людей, меня это порадовало: приятно быть красивой, но быть такой как она — это уже страшно. Мы прошли в большой круглый зал, потолок в форме раковины витым конусом уносился вверх. В этой раковине плавали разноцветные светящиеся рыбки, они ярко освещали помещение. Все настенные полки, и пол, и огромные столы были завалены украшениями, золотом и драгоценными камнями, необычного цвета и формы жемчужины валялись под ногами вперемешку с разными золотыми монетами, всё это блистало и сверкало, на полках и столах лежали кубки, посуда, в раскрытых ларцах и сундуках были свалены украшения.

— это всё мне принесли мои мужья, они обыскивают затонувшие корабли, иногда выменивают что-то на берегу. Иногда мы — женщины — выбираемся на скалы и приманиваем корабли, тогда мужчины собирают с разбитых кораблей добычу, я так развлекаюсь изредка от скуки, а вот тебе бы я порекомендовала первое время этим заняться, чтобы быстрей набрать себе сокровищ.

— а зачем столько сокровищ? Всё ты использовать не можешь, и на себя все не оденешь, а людей погубила? Я не понимаю, зачем?

— как зачем! — почти закричала моя мать. — это уважение окружающих, это престиж, в конце концов, этим я доказываю, насколько я ценна для своих мужчин!

— мам, а сколько сирены живут?

— долго, очень долго, мы такая же древняя раса, как и драконы, и живем приблизительно столько же, но дети рождаются у нас редко. Мы любим удовольствия, а роды к удовольствию отнести трудно. Нас ласкают, но отдаемся нашим мужьям мы не часто, эту привилегию нужно заслужить, ничего, ты научишься. Но всё же мы ожидаем, что ты родишь нам девочку, и желательно не одну, мальчики не в счёт. Из-за того, что я тебя потеряла, мне пришлось рожать ещё дважды: первый родился мальчик и только потом у тебя появилась сестра.

— у меня есть брат и сестра? — я обрадовалась. — мама, я хочу их скорей увидеть!

— ну, сестру — пожалуйста, а вот где твой брат, мне не известно, мы не воспитываем мальчиков, они на попечении мужчин, мы ими не интересуемся. Боюсь, что мне придется ещё рожать, долг заставит, раз у меня есть две дочери, то есть шанс получить их ещё.

Да что же это за мир? Ну как не любить своих детей? '' — Думала я.

— мама, а что тебе дал мой отец, что ты даже вышла за него замуж?

— ну, ничего особенного, так, семейные безделушки, но зато он умудрился дать мне тебя, а ты это большая ценность, чем его наследные реликвии. Да вот они, — и она стала небрежно раскапывать эти груды сокровищ. И как только помнит, что ей кто дарил!

— а почему ты тогда не стала любовницей короля? Он бы отдал тебе все свои сокровища, я в этом не сомневаюсь.

— что бы я стала любовницей? — она гневно развернулась. — он хотел меня в собственность, а только я сама могу брать кого-то в собственность.

— но он бы всё положил бы к твоим ногам, носил бы тебя на руках и даже женился бы на тебе? Ты все равно бы не захотела?

Сирена зашипела:

— я стала бы принадлежать ему, а я не принадлежу никому, кроме себя, я решаю, кого и как наградить своим телом и милостью, он же мне не нужен, он не может сравниться с моими мужьями! Всё, благодаря этому разговору, у кого-то из них будет шанс подарить мне ребёнка.

— мам, подожди, а где мой отец?

— он в том городе, откуда тебя принесли, и всё ещё надеется на то, что я к нему вернусь. Наивный! Вот его побрякушки, их я тебе, пожалуй, отдам, всё же ты его дочь, — и она, зажав в кулаке целую кучу каких-то украшений, сунула мне их в руки и ушла. От такого обилия впечатлений я уже еле держалась на ногах. Это только сегодня утром меня предали и принесли в жертву чудовищу, сегодня я нашла мать и обзавелась потенциальным гаремом! Я решила немного отдохнуть, а ночью бежать. Я повалилась на кровать и стала разбирать украшения. Там были цепочки, браслеты, зацепилась какая-то диадема и пара колье, я попыталась всё это распутать. Серьги некоторые были парные, а были и по одной, видно, что сокровища свои мама не особо-то ценит.

Тут вдруг очнулся мой лисенок.

— ну где ты был, мне так тебя не хватало, ты кушать хочешь, я по тебе соскучилась, — спешила высказаться я, — прости, я не выпустила из рук браслет, и ты теперь в море вместе со мной, но я отсюда убегу, и мы снова будем на земле, — покушать мой лис не отказался, после чего я приступила к выяснению,

— скажи мне, как тебя зовут и как мне тебя позвать, если ты в браслете? И почему ты со мной не говоришь? Я не хочу тебе зла, я не собираюсь тебя удерживать силой, ты свободен, как только мы выйдем на берег. Я понимаю, что ты оказался очень далеко от того места, где я тебя нашла, а там, наверное, твой дом? Но я не знала, что меня похитят! Простишь меня за это? — лисенок посмотрел на меня, сел и заговорил

— зовут меня тари, чтобы вызвать меня — погладь лису на браслете. Тебя я пока не оставлю. У браслета было много владельцев, но так, как ты, ко мне ещё не относился никто, до сих пор моё мнение не интересовало ни единого человека, ты же отнеслась с уважением и помогла мне.

— я очень рада этому, наверное, ты всё знаешь обо мне, ведь браслет я даже снять боюсь, чтобы не потерять тебя. Ты единственное живое существо, которое я могу сейчас назвать другом, бабушка далеко, а больше никого у меня, получается, нет. Я собираюсь попозже убежать отсюда, так что скоро мы будем на берегу.

Я стала собирать вещи, наследство отца я, конечно, решила взять с собой, верну ему, вдруг пригодится. Медальон матери я решила не брать и оставила только медальон принца — после всего, что произошло со мной, память о нём как-то немного согревала. Я переодела платье, на этот раз взяла темно зеленое. Мне показалось, что в воде оно будет менее заметно, ну и осталось дождаться ночи, хотя, как тут определить, когда ночь? Оказалось, ночью купол, который ярко светился днем, потихоньку снижает яркость, и теперь он только мерцал искорками, но ночь освещали кораллы, рыбки и медузы. Это было очень красиво, совершенно нереальные и насыщенные светящиеся краски, ультрамарин, оранжевые, изумрудные кораллы, и каких только форм не было, а неоновые рыбки?! Это было волшебно... тари снова стал браслетом, я осторожно кралась к куполу, а там позвать крадо — и его уже не догонят. У меня будет фора, и я помню, где портал, все шансы удрать, только бы добраться до стены незамеченной! В случае чего скажу, что любуюсь городом. Я торопливо шла к куполу, и вдруг увидела стройку: мужчины возводили дворец, их было много, и я решила обогнуть строительство, чтобы меня не заметили. Тут сзади раздался мужской голос: