Вся наша жизнь - игра

Те Царства, что не участвовали в Великой Войне, обладали непомерной гордыней. Каждый из них считал должным захватить как можно больше. Потому неудивительно, что вновь разразились войны. Как между Царствами, так и внутри них. Вновь пали многие города и были убиты многие владыки и герои. Нок, Хуц, Толлан, Киш и многие другие Великие города. Особенно Толлан. Тот город, будучи союзником Атлантиса, не избежал печальной судьбы. И дело даже не в кознях Гелеона, хотя и им тоже было место. Виракоча, владыка Толлана известный также как Багряный Дракон, не хотел вмешиваться в конфликты происходящее по всей Земле. Вот только у его сыновей и слуг было иное мнение. Подстрекаемые Супаем, известным своей суровостью, часть сыновей и слуг, во главе с Уру и Кетцалькоатлем, восстали против Виракочи. Однако другие остались верны своему Владыке. Это привело к тому, что в Толлане и на всех Андах разразилась мощная война, в конечном итоге уничтожившая и это Царство.

Мир продолжал стремительно меняться и тогда Гелион приказал выступать. Вскоре последние города, что ещё могли сопротивляться пали под натиском солдат Атлантиса и магии его Царя. Даже Альбион не смог отсидеться за своими щитами и барьерами, сметённый могучей волной, посланной Гелионом. Что уж говорить про более слабые Царства? Спустя тысячу лет оказалось, что единственным древним городом, который уцелел и сохранил своё могущество, оказался Атлантис. Планы Гелиона исполнились, и он стал единственным Владыкой Мира. Гелион ликовал. Его воля распростёрлась по всей обитаемой земле. Ничто больше не стояло на его пути. А потому он провозгласил себя Богом.

Однако это были лишь иллюзии, созданные в его собственном воображении. Мастер Интриг ослеп от собственной гордыни и проглядел то, что происходило совсем рядом с ним. Проглядел то, с какой ненавистью его слуги взирают на него исподлобья, вынужденные протирать коленями пол, выказывая почтение ненавидимому ими Царю.

Заговор назрел давно, но стремительно расти, он стал лишь после окончания войны. И это движение возглавил один из близких друзей Гелиона. Хотя ради справедливости стоит сказать, что правитель Атлантиса давно забыл, что значит слово "дружба". Айронхарт. Он был смелым и могучим воином, повидавший многое за свою продолжительную жизнь. Он видел рассвет Атлантиса и Первой Цивилизации. А также видел её закат и падение его любимого города. Его отец и дядя, двенадцать его братьев и семьдесят пять его сыновей отдали свои жизни за этот город. В живых остались лишь его первенец Дартц, вот уже не одно тысячелетие прославлявший своё имя в многочисленных походах, и младший сын.

Ради своих детей, Айронхарт возглавил заговор. Ради них он нанёс внезапный удар Гелиону, когда тот ожидал этого меньше всего. Это произошло в день триумфа Гелиона. Тогда гордый Царь собрал всех своих слуг, всех послов, а также всех пленных врагов, чтобы возвестить им о своём величии. Он даже призвал в мир живых его убитых врагов, всех сильных погибших от его руки, чтобы получить удовольствие, наблюдая за их униженным положением. В огромном тронном зале, он стоял подле своего престола и произносил долгую, напыщенную речь, говоря о собственном величии и божественной сущности. В буйстве своего безумства Гелион объявил себя Богом и Императором всего мира и воздел свои руки к небу. Однако именно этот момент, знающий о планах своего царя Айронхарт, и избрал для своего предательского удара. Никто во дворце короля и пальцем не пошевели, когда смертельно раненый и отрезанный от магической силы Гелион, умирая, ползал по полу, изрыгая проклятья на голову предателей. Возвращенные же в мир живых души его врагов разразились самым громким и самым дружным хохотом, какой только возможен. День их позора, каковым он должен был стать по замыслу Гелиона, превратился в день веселья. А их неописуемая ненависть к самому Атлантису значительно угасла, ведь они видели печальные лица и решимость атлантийцев. Более того, за смелый поступок Айронхарта они стали готовы простить многое Атлантису.

Луа вместе с Кайбой находились в тронном зале. Тот показал ему всю речь Гелиона и мальчик, мягко говоря, устал слушать эту напыщенную ересь. Гелион говорил много и отнюдь не по существу. Когда же Айронхарт нанёс тому внезапный удар в спину, мальчик даже вздрогнул от неожиданности. Слишком быстро ударил Айронхарт. Неудивительно, что Гелион не успел никак отреагировать на этот удар. Однако когда Луа стало казаться, что Гелион вот-вот умрёт, то внезапно увидел, как тот вдруг стал подниматься с пола, пускай и с трудом.

— В самые последние мгновения перед смертью, взгляд смертельно раненого царя упал на стоящего неподалёку младшего сына Айронхарта, — негромко произнёс Кайба. — Сквозь пелену, что уже застила его глаза, Гелеон увидел этого мальчика, одетого в красивые одежды. Ярость и ненависть к предателю придали ему новых сил. И в его голове сразу же сложился план жестокой мести.

Луа посмотрел туда, куда указывал Кайба и обомлел. Среди слуг Гелиона стоял мальчик его возраста. Точная его копия, будто он сам. Даже длинные волосы были собраны в хвост так, как он привык. В одежде же преобладали белые и голубые тона, также любимые им. Сын Айронхарта стоял и не шевелился, а в его глазах отображался ужас. Он никак не ожидал того что его отец ударит своим мечом Царю в спину.

С трудом поднявшись на ноги, Гелион, пошатываясь, медленно приблизился к мальчику. А тот по-прежнему стоял на месте и не двигался. Луа догадался, что сейчас сделает Гелион и закричал. Но мальчик не слышал. Со страхом Лау стал пристально наблюдать за тем, что произойдёт дальше. Из последних сил, стянув трясущимися руками со своей головы корону, Гелион надел её на голову ребёнку, что стоял перед ним.

— Я нарекаю это дитя Царём Атлантиса. Луа, ты единственный, кто не предал меня! — сказал Гелион. А сам Луа, который наблюдал за этим со стороны, застыл в шоке. Ему было трудно представить, чтобы кто-то из прошлого имел такое же имя и внешность, как у него. Тем временем, Гелион вытащил свой меч из ножен. Подняв его перед собой и глядя на него, он насколько это возможно торжественно произнёс — Пусть же этот клинок, Меч Королей, по праву станет твоим!

Едва Гелион произнёс эти слова, как на его лице возникла злая усмешка. А уже в следующее мгновение, прежде чем кто-либо из его поражённых слуг успел остановить его, резким ударом он проткнул этим мечом сердце мальчика. Невольно Луа даже схватился за собственное. Ему показалось, что оно почувствовало на себе этот удар. Но спустя мгновение его отпустило. Этот удар оказался для Гелиона последним. Силы покинули его, и он упал на каменный пол вместе с ребёнком. Луа стоял рядом и смотрел на тело, лежащее на плитах тронного зала. И не мог поверить собственным глазам.

— Луа было одиннадцать лет, когда он умер, сущий младенец по меркам Атлантийцев, — произнёс Кайба, глядя на развернувшуюся картину.

— Почему он похож на меня? Почему у него такое же имя? — осипшим голосом спросил мальчик, не спуская глаз с тела своего двойника. — Что здесь, чёрт возьми, происходит?!

Последний вопрос он уже прокричал, повернувшись к нему и прожигая его гневным взглядом.

— Это — прошлое нашего мира, — спокойным тоном ответил ему Кайба. — Двадцать пять тысяч лет назад жил ребёнок похожий на тебя и носящий имя Луа. Он умер. А в наши дни родился ты. Вот и всё.

— Критиос и Сет были похожи на тебя, — спустя пару минут молчания произнёс Луа. — Ты сказал, что Критиос переродился в Царстве Юга и Океана как Сет. Тоже самое ты сказал про Хельмоса и Гермеса.

— Тебе не откажешь во внимательности и проницательности, — похвалил его Кайба и благосклонно улыбнулся. Однако Луа и не думал успокаиваться.

— Мой двойник из прошлого... Это я сам, ведь так? И теперь я просто переродился спустя двадцать пять тысяч лет, так? — спросил он.

— Боюсь, у меня нет ответа на этот вопрос, — наконец ответил Сето и взглянул Луа прямо в глаза. Мальчик долго вглядывался в его взгляд, но так и не нашел признаков лжи. — Никто не сможет дать тебя ответа, кроме тебя самого. Но для этого тебе нужно будет самому "вспомнить" свою прошлую жизнь. Без этого ты не сможешь осознать себя "тем" Луа.

— Чёрт, — прорычал мальчик и отвернулся. Он понимал — Кайба не лжёт. Да и звучали слова мужчины убедительно и логично. Просто сама новость настолько выбила мальчика из колеи, что он не знал как на это реагировать и что вообще делать. Немалых трудов ему стоило успокоиться. Однако до того чтобы прийти в себя Луа было далеко. Однако воспринимать информацию он мог, поэтому Кайба продолжил рассказ. Мальчик не стал его останавливать.

— Увидев, как умер его любимый младший сын, Айронхарт почувствовал, как умерла часть его сердца. Однако закончить свою жизнь и воссоединиться с сыном, он также не мог.

Луа увидел как старый воин, встав с колен, протянул руку и поднял с пола корону. Корону теперь уже его младшего сына, которая слетела с головы ребенка, когда тот упал замертво. Айронхарт одел её на голову своего первенца, который по-прежнему пребывал в изумлении и до сих пор не отошёл от произошедшего.

— У Атлантиса должен быть новый Царь! — произнёс Айронхарт тогда и указал на своего первенца. Никто из его соратников не стал противиться его решению.

— Смелость, отвага и честь Дартца были известны всем, поэтому никто не стал оспаривать единоличное решение Айронхарта. Более того, такой поступок Айронхарта заставил многих уважать его ещё больше и не противиться этому перевороту, — пояснил их молчание Кайба. Затем они переместились, и Луа увидел могилу. Свою. — Хотя правление Луа нельзя было назвать полноценным в силу своей скоротечности, формально он считался законным Царём Атлантиса. Более того никто даже не мог помыслить о том, чтобы стереть его имя из хроник. Каждый житель Царства узнал о том, что произошло в тот день. И все оплакивали мальчика, что стал платой за их свободу.

Луа подошёл к памятнику, что стоял на могиле. На неё было написано лишь три слова — "Луа, Царь Атлантиса". Невольно он протянул руку и прикоснулся к камню. Он был холодным и шершавым. Кайба же тактично молчал, позволяя мальчику осмыслить то, что он видит перед собой.

— Мда, не каждому доведётся увидеть свою могилу, — спокойным, даже немного грустным тоном произнёс он, не спуская глаз с могилы. Слишком сильно повлияло на него увиденное. Наконец, спустя ещё некоторое время он поднялся с колен и посмотрел на Кайбу.

— Раз ты разобрался в себе, давай продолжим, — констатировал тот, на что Луа лишь кивнул. — Когда Дартц взошёл на престол, для Земли началась новая эпоха. На двенадцать тысяч лет были практически позабыты войны. Люди вновь начали жить в процветании, преумножая богатство своей культуры и наполняя свои сердца счастьем. Даже смерть отступила от человечества, позволив всем залечить те раны, что им нанесли козни Гелеона. Город и Царство развивались всё больше и больше, люди, населявшие их, больше не помышляли о жадности и на земле наступил мир. Пребывая в этом раю, люди находили радость в единении с землёй и духами. И всё благодаря мудрому правлению Дартца. Будучи также известным как один из самых могущественных магов за всю историю человечества, Дартц во всю силу использовал магию Меча Короля, Божественного Артефакта дарованного самим Создателем, чтобы благословлять свой народ. Это был не просто меч, оружие, отнимающее чужие жизни. Это был могучий инструмент, способный изменять сердца людей. Познавая его всё глубже и глубже, Дартц смог осознать, для чего он был ниспослан на Землю Создателем. И постигнув это, он понял, насколько же были глупы люди, когда начав свои губительные войны, разрушили Первую Цивилизацию и погубили множество жизней.

Картина вновь сменилась, и они оказались высоко в небе. А под ними раскинулся большой город. Атлантис.

— Священный город, стоящий на воде! Атлантис! — Кайба указал рукой на город, раскинувшийся под ними. — Это был красивейший город. Дартц был его Верховным Правителем, его Царём. Он правил людьми получившими силу духов Земли. Они постоянно развивались, строили и обустраивали свой город. Пребывая в мире, они даже не помышляли о жадности. Это был подлинный рай.

Луа смотрел сверху на этот город. Отсюда было хорошо видно, как ведут свою жизнь люди. Каковы их стремления, как они общаются друг с другом и сколь они счастливы. Среди них не было ни бедных, ни больных. Всё повторяло те же картины, что Луа видел, когда ему показывали Золотой Век. Даже недовольства и то не чувствовалось. "Неужели даже такой мир может поглотить тьма?", вот о чём подумал мальчик и посмотрел на Сето. И тот кивнул, показав, что понял его невысказанный вопрос.

— Однажды произошло нечто... Появился Чёрный Дракон и поглотил Солнце! — произнёс Сето и указал в сторону светила. На небе как раз шло полное солнечное затмение. А следом за затмением Луа увидел, как в стороне от города взорвался огромный вулкан и на город обрушился сильный дождь из камней. Но, несмотря на этот катаклизм, эту катастрофу, город уцелел. — И тогда родился Орихалк.

— Орихалк? — переспросил Луа. Однако прежде чем Сето успел ответить, они оба увидели что метеориты, обрушившиеся на город, засветились зелёным светом. Тем же цветом, что светился и Меч Королей.

— Орихалк. Это тот самый материал, из которого Создателем был выкован Меч Короля, — ответил Кайба и, нахмурившись, посмотрел вниз на город. Они увидели внизу Атлантис годы спустя. Больше не осталось следов от катаклизма. Вместо этого было видно процветающий город. Город, который по своему развитию опережал Нео-Домино Сити. Луа увидел дворец Правителя Атлантиды. На его балконе стояли четверо. Одним из них был сам Дартц. Рядом стояла женщина, должно быть его супруга, а чуть поодаль пожилой мужчина и девочка, скорее всего его отец, Айронхарт и его дочь. Рядом с девочкой был ещё большой белый волк. Тем временем Сето продолжил. — Орихалк послужил для Атлантиса Великим Благом, позволив ему развиваться ещё больше и изощрённее. Постепенно всё стало зависеть от этого камня. Однако медленно, но верно сердца народа стали разрушаться. И это скрылось от глаз Айронхарта и Дартца. К великому сожалению, нашлись те, кому было мало. Жадность вновь, с большей силой вспыхнула в человеческих сердцах. Зависть воспрянула из небытия, побудив людей к ничтожному. Стремления постоянно удовлетворять свои желания сыграло с ними злую шутку. Это было отличной почвой, чтобы в их сердцах вновь проросли семена тьмы. То, что могло принести людям ещё больше благословений, однажды грозило обрушить на них нескончаемые беды.

Услышав слова Кайбы, Луа нахмурился, но даже и не думал возражать. Ведь он был полностью согласен со сказанным. Даже будучи ребёнком, Луа прекрасно видел, к чему стремятся люди в окружающем его мире. А окунувшись в "теневой" мир, он сполна смог ощутить на себе порочность человеческого общества. Луа уже видел, как люди отрицая всё, что противоречит их эгоистичным желаниям, без остатка погрязают в собственном пороке. Пример его собственных родителей отлично подтверждал этот факт. И не только их пример. Горькие воспоминания тяжелым грузом вновь легли на сердце мальчика. Однако он даже и не думал просить Кайбу остановиться. Вместо этого он внимательно наблюдал за этим человеком. Сейчас Сето склонив голову вниз, задумчиво глядел на город. Но где-то в самой глубине его взгляда мальчик ощутил и увидел горечь сожалений об Атлантисе.