Мара. Департамент Смерти

Арина посидела в полной тишине ещё минут пять и встала из-за стола — ученики шарахнулись от неё.

— Боитесь, — ухмыльнулась она, — правильно делаете... Вы меня разочаровали, — в руке у Арины появились листки с лекциями предшественника. Она кинула их на парту. — Вот ваши лекции, завтра будете пересказывать мне первые две. И, да — как только вы просто подумаете рассказать о сегодняшнем или воспользоваться знаниями, что я вам дала — пожалеете что не умерли.

Арина развернулась и вышла из класса, но не в коридор, а сразу к дверям трактира.

"Вот теперь и проверим, насколько они хотят быть магами. Если желание действительно большое — придут просить, а нет — то и не стоит тратить время".

— Мара, ты сегодня рано, — Шамир как всегда священнодействовал за стойкой бара.

— Устроила себе выходной.

— Ты ещё и работаешь?! — Шамир явно намекал на два слитка железа. — Ты даже большая чудачка чем кажешься.

— А я кажусь чудачкой?

— Давай подумаем. Ты явно богата, даже очень, но вместо шикарного дома где-нибудь на третьем уровне живёшь в трактире; вечера проводишь не в изысканном обществе, а в компании шумных оборотней; в гости к тебе приходит глава гильдии магов и даже присылает за тобой экипаж, а вчера лорд Симон интересовался, где живёт некая леди Мара и описывал тебя. Так что — да, ты кажешься чудачкой, но только кажешься. На самом деле...

Арина рассмеялась и не дала Шамиру договорить:

— Ох, Шамир, остановись. Ты сейчас нафантазируешь обо мне неизвестно что, а правда все равно забавнее. Всё проще — я маг, отсюда и визит лорда Артоша, а сын лорда Симона мой ученик. Что там ещё...а, богатство,...тут да — немного чудачества есть, но так все богачи — чудаки.

— Мара, да мне всё равно кто ты и что делаешь со своими деньгами. Ты спросила — я ответил. А ты, действительно, учишь сына нашего лорда?

— А зачем мне врать?

— Значит, я могу сказать, что ты живёшь у меня?

— Конечно. Так ты ради меня обманываешь своего лорда?

— А я и не обманывал, просто решил всё проверить — вдруг ты уже съехала от меня. Что же я буду давать лорду Симону непроверенную информацию.

— Это конечно, — Арину позабавила маленькая хитрость Шамира, — слушай, Шамир, а давай я, действительно, куплю твой трактир, и тогда тебе будет спокойнее.

— Ты серьёзно?

— Вполне. Более того — если ты согласишься, наша сделка останется ото всех в тайне. Ты, как и прежде, будешь считаться хозяином "Восьмой ночи", даже весь доход можешь оставлять себе — считай это жалованием.

— Звучит очень заманчиво.

— Я тебя не тороплю — подумай.

Арина поднялась в свои комнаты и, растянувшись на диванчике, задремала.

Разбудил её настойчивый стук в дверь.

— Да, — немного хрипло со сна ответила Арина.

— Леди Мара.

— Лили, хватит скрестись в дверь — заходи смелее.

Горничная Лили приоткрыла дверь и просунула голову:

— Вас внизу спрашивают.

— Кто спрашивает?

— Говорят, ваши ученики.

— М-м-м, — Арина просканировала трактир, — двадцать молодых обалдуев?

— Да,...то есть, да, их двадцать.

Арина закатила глаза и ухмыльнулась.

— Хорошо, Лили, пусть поднимутся.

Лили скрылась за дверью, а Арина рывком села на диван и потёрла лицо ладонями.

— Вот им неймётся. Не могли подождать хотя бы до вечера.

Через минуту в её гостиной стало тесно. Всё-таки два десятка не самых маленьких парней способны заполнить собой любое помещение.

Арина стояла у окна и ждала что они скажут.

— Леди Мара, — начал дракон, — мы...мы просим у вас прощения за наш глупый поступок.

— Хорошо. Это всё?

— Нет. Леди Мара, останьтесь нашим учителем, пожалуйста.

— Именно для этого меня и нанял лорд Артош, и, насколько я знаю, пока не увольнял.

— Нет-нет, — заголосили все подростки разом.

— Тихо! — Арина чуть повысила голос. — Один говорит, все остальные или кивают — если согласны, или поднимают руку — если что-то не устраивает.

— Леди Мара, пожалуйста, мы просим обучать нас настоящей магии, той, которую показывали вы, а не огрызки, которые нам показывали до вас.

— Вы же понимаете — ещё одна подобная "глупость", и я вас убью.

Как-то сразу стало понятно — Арина говорит не образно — действительно, убьёт. Получив утвердительный кивок от каждого ученика, Арина продолжила:

— Хорошо, тогда запрет на магию я снимаю, но вы принесёте мне клятву верности и неразглашения.

Следующие несколько лекций опять стали сплошным откровением и потрясением: Арина рассказывала об основах проклятий и некромантии. Приходилось ограничиваться основами. Арина на пару дней отвлекла Ингу и Мару, чтобы они написали коротенькую программу. Очень забавно было наблюдать за вытянувшимися лицами ребят, когда Арина дала задание скомбинировать заклинания проклятий и некромантии, чтобы...привязать душу к покойнику и сделать так, чтобы он сам поднялся через два дня.

— Но,...леди Мара, — Кристиан — эльф, который стоял в дозоре, первым справился с заданием и с побледневшим лицом смотрел на Арину, — это же погребальная молитва!

— Совершенно верно, Кристиан. Теперь вы понимаете, кто такой гоул и как он получается.

Видимо, все вспомнили свою шутку с гоулом и поняли, за что их наказала Арина. Во всяком случае, двадцать покрасневших физиономий, уткнувшихся в парты, намекали на это.

— Простите нас. Я бы, вообще, убил за такое, — пунцового цвета дракон поднял на Арину глаза и тут же опустил их.

— Прощаю, Байден. Вот теперь, когда вы поняли, на что я злилась, и поняли всю мерзость того, что сделали — я вас прощаю.

— Леди Мара, можно мне уйти?

— Иди, Байден.

— Можно мне тоже уйти? — Рауль — оборотень — дождавшись разрешения, вышел вслед за Байденом.

Арина с удивлением посмотрела им вслед:

— Это Рауль и Байденом такие впечатлительные или я чего-то не знаю?

— Э-э-э, того гоула,...ну когда мы,...Байден привёл из домашнего зверинца. Во всех богатых семьях есть такие. Они пошли освобождать своих, скорее всего.

— Кристиан, бегом верни обоих. Я научу, как правильно освобождать гоулов.

Скоро четыре месяца как Арина обосновалась в Оклене.

Шамир всё-таки продал трактир Арине, но, как они и договаривались, для всех оставался его хозяином. Даже работники не подозревали, что их хозяйкой стала единственная постоялица. "Восьмая ночь", хоть и продолжала считаться трактиром с комнатами, фактически, превратилась только в трактир с жилым этажом, который на неопределённое время сняла преподаватель местной школы магов. Никого из работников такие перемены не огорчили, напротив: Лили, вместо беготни между несколькими номерами и возни с постоянно недовольными клиентами, стала личной горничной леди Мары, а все работники кухни получили самое современное оборудование (причём такое, о существовании которого и не подозревали). Только для толпы шумных оборотней ничего не изменилось, ну разве что пресловутую солому на полу сменила красивая мозаика, и в баре появился новый напиток, мгновенно ставший невероятно популярным — ПИВО. Теперь, слушая рассуждения посетителей — почему же новый бог не спешит заявлять о себе — Арина смело могла представить, что сидит где-нибудь в Баварии (если подавали жареные рёбра) или Чехии (если заказывала тушёную капусту).

В школе для Арины также ничего кардинально не поменялось. Туве так и осталась единственной, с кем она дружила, со всеми остальными отношения были ровные, то есть никакие. Как и любой немаленький коллектив, школьный имел несколько группок то "воюющих" друг с другом, то организующих различные опереточные коалиции, то...да мало ли чем ещё они занимались. Главное, что всё это совершенно не интересовало Арину, а, соответственно, и сама она стала им неинтересна. Как Арина шутила о себе: она как мирный советский трактор — сама никого не трогает, но если что — выкосит и не заметит.* Кстати, пришлось ей и "повыкашивать". Преподавательница врачевания, возомнившая себя гуру магии и педагогики, повадилась постоянно поучать Арину. Но она позволила пакостной даме совершить, возможно, единственный за всю её жизнь полезный поступок — послужить наглядным пособием для демонстрации нового проклятия и уже на похоронах нейтрализации последствий погребального ритуала.

К разрешению загадки, куда деваются дети и зачем, Арина не приблизилась — в школе всё было тихо и спокойно. Она все-таки притащила Сашку в Оклен, но, как и говорил Волин, ничего толкового не вышло. Если и можно было что-то понять, то, вероятно, только во время нового набора.

* — Шутка времён Советско-китайского пограничного конфликта на острове Доманский:

От советского информбюро. Вчера в четыре часа утра в долине Амура китайская сторона, в составе 4-х дивизий, при поддержке танков и артиллерии, перешла советско-китайскую границу и напала на мирный советский трактор. Трактор шквальным ракетно-пулеметным огнем отразил вероломное нападение, сбив при этом 8 самолетов, уничтожив 30 танков и до 1000 единиц живой силы противника. После чего, включив маршевые двигатели, скрылся в околоземном пространстве. Тракторист чувствует себя хорошо. Полет проходит нормально.

Председатель колхоза генерал-полковник Д. Ф. Устинов предупреждает, что если инцидент повторится, то на поле выйдут сеялки, веялки, молотилки и комбайн с вертикальным взлетом и посадкой, а также с выхлопными газами типа зарин и зоман.

Глава 11.

Сегодня Арина задержалась в школе и была уверена, что уходит последней, но в канцелярии Туве горел свет.

— Туве, ты чего домой не идёшь? — Арина зашла в кабинет подружки. Он был весь заставлен кипами бумаг, и рыжая гномочка пыталась их разобрать. — О-о, макулатуру сдаёшь?

— Что сдаю?

— Забудь, это из моего сопливого детства. Зачем, говорю, бумаги столько в кабинет натащила?

— Да эти неучи со строительного отделения что-то экспериментировали у себя и разрушили архив. Там сейчас, вообще, кошмар — гора бумаг пополам с мусором. Я целый день пытаюсь разобраться.

— А сама-то зачем? Магов что ли в школе нет!?

— Их просить — себе дороже выйдет!

— А меня попросить — религия не позволяет?

Туве замерла и растерянно посмотрела на Арину:

— Ты знаешь, я о тебе даже не подумала,...ты настолько не похожа на мага, что я всё время забываю кто ты.

— А может, я и не маг.

— И кто же ты тогда? — шутливо спросила Туве.

Арина состроила зловещую гримасу и басовитым голосом сказала:

— Может быть я богиня, у-у-у. Жуткая, но симпатишная.

Туве звонко захихикала:

— Хи-хи-хи, и зачем же жуткая богиня работает в школе?

— А может быть, я выискиваю маленьких смешливых гономочек, — Арина вовсю дурачилась, изображая привидение, — чтобы утащить их в свое царство-королевство.

— О! Справедливая Богиня Мара, сжальтесь над бедной гномочкой Туве, — Туве шутливо шлёпнулась на колени перед Ариной и сложила ладошки в молитве, — сделайте так, чтобы архив восстановился, и тогда я навечно стану вашей служанкой.

Туве так надоело целый день разбирать бумажки, что она, продолжая дурачиться с подругой, тем не менее, вполне искренне желала восстановления архива.

Арина, еле сдерживаясь от смеха, протянула руку и положила её на голову Туве:

— Я, Богиня Мара, услышала тебя — да будет так, как ты просишь.

Не успела Арина договорить, как из её руки сорвался сгусток тьмы и, растёкшись по Туве, впитался в неё.

— Ай, — вскрикнула гномочка, — ты чего щиплешься — больно же! — Туве, почёсывая макушку, поднялась и посмотрела на подругу, — Мар, ты чего молчишь?

Арина действительно молчала и глядела куда-то за спину Туве. Потом посмотрела на гномочку и всё также молча указала ей за спину.

— О!.. А...куда ты дела бумаги? — Туве смотрела на абсолютно пустой кабинет. — Если ты их перепутаешь, я тебя стукну.

— Ту-уве-е, — протянула Арина, — а ты как себя чувствуешь?

— Уставшей и голодной! Как же ещё? Даже в глазах муть какая-то, от голода, наверняка. Давай возвращай бумаги и пошли домой.

— А покажи мне разрушенный архив.

— Зачем он тебе?

— Просто хочу посмотреть, может быть восстановлю.

— А-а, хорошо бы. Пошли, он в общежитии.

Туве повела Арину в архив, а сама Арина пыталась понять, что произошло во время их шутливой игры. Вернее, ЧТО произошло, она уже догадалась — Туве искренне попросила Богиню своего мира, и та исполнила её просьбу. Арину больше занимала вторая часть молитвы Туве, та, где она обещает стать её вечной служанкой.

"И как мне ей бедной теперь всё объяснить? А может, вторая часть не сработала? Нет,...вон она как глаза трёт,...ну хоть какая-то компенсация: завидовала магам — получи и распишись. Надо будет аккуратнее народ за головы хватать".

Архив, как и предполагала Арина, оказался совершенно цел, и все бумаги были на своих местах.

— Ух ты! Мара, это здорово, как у тебя так получилось? Пока мы шли, ты всё исправила!

— Ты же сама пожелала восстановить архив.

— Смеёшься над бедной мной, — Туве укоризненно покачала головой.

— Ох, Туве-Туве, проще показать.

"Судя по тому, что произошло в кабинете, тьма признала Туве и убить не должна".

Арина взяла Туве за руку и в клубах тьмы телепортировалась сперва в храм Ар-Гора, оттуда в храм Кавьери и потом сразу на обзорную площадку нижнего Лисема.

"Удивлять, так уж по полной программе, — подумала Арина, — главное, чтобы сознание не потеряла".

Бедная девушка напоминала рыбу, выкинутую на берег — стояла и молча открывала и закрывала рот.

Арина ждала, пока Туве обретёт дар речи, и готовилась отвечать на вопросы, но глаза гномочки начали закатываться, и она еле успела поймать всё-таки потерявшую сознание Туве. Маршрутом: Храм Лисема, Крипта Нави, Дворцовые покои — Арина переместила бесчувственное тело девушки и уложила ее на кровать.

— Ванда, — позвала Арина своего секретаря.

— Да, Арина Александровна.

— Князь уже дома?

— Он сейчас у Повелителя.

— Ясно. Приготовь гостевую комнату.

Ванда исчезла выполнять распоряжение, а Арина влила немного силы в Туве и ждала, когда она придёт в себя.

Туве зашевелилась и открыла глаза. Обвела взглядом комнату, пытаясь понять где она, приподнялась на локтях и увидела Арину.

— Кто ты?!

— Туве, тебе краткую или расширенную версию? Если краткую, то я твоя подруга Мара, ну и уж прости — Верховная Богиня Ар-Гора.

— Так ты, и правда, похищаешь гномов? Что ты со мной сделаешь?

— Тьфу ты, да это шутка была про гномов! Что ты сжалась-то вся — даже обидно! Ты меня знаешь четыре месяца — я хоть чем-нибудь тебя обидела? Или эта комната похожа на страшный каземат? Если угодно, я могу прямо сейчас доставить тебя домой.

— Прости, пожалуйста, — Туве немного успокоилась, видимо, поняв, что её, и правда, никто не приковал к стене и не пытает, — я не хотела тебя обидеть. Просто всё так...

— ...необычно?

— Это очень слабо сказано, — Туве робко улыбнулась, — ты, правда, наша Богиня?

Арина пожала плечами и сказала: