Кто-то где-то и в чем-то серьезно облажался....
— Поняла? — усмехнулся с экрана Торрек, явно догадываясь, о чем я сейчас думала. Если не смогут Юл и Андрей, то уже точно никто не сможет. — Мне они сказали то же самое.
— И сколько она еще будет лезть? — удивляясь собственной покладистости, уточнила я, стараясь не замечать, как скалится домон. Похоже, эту стадию общения с техниками он уже прошел.
— А это зависит от того, чем именно я буду заниматься, — не растерялся Юл. — Отвечать на глупые вопросы или думать, что с этим можно сделать....
— Капитан, флагман просит уточнить приказ, — на этот раз Костас решил не высовываться.
— Ты позволишь? — Антон даже сделал шаг к своему терминалу.
— Нет! — резко остановила я его. — Игорь, — обернулась к Таласки.
— Принял, — коротко бросил он, пересаживаясь за модуль связи. — Закрытый канал на Рокоса.
— Принято, закрытый канал на Рокоса, — отозвался Костас. Вроде и интонации те же, если только жесткости чуть больше.
— Юл, заканчивайте там со своим 'лезет'. Скоро станет жарко....
— Принято, мам, — буркнул тот.
— Совсем от рук отбились, — проворчав, посмотрела я на Антона.
— Подготовить график учений? — вытянулся он, ответив подобострастным взглядом.
— Капитан, двойка передает готовность. Дальние зафиксировали выход дорга.
Дальние сканеры 'Дальнира' и 'Тсерры' брали на удалении двенадцать стандартов. Это по максимуму....
Чуть меньше часа... если идут не на форсированной.
— Флагман меняет курс....
— Принято, — мягко отстегнув фиксаторы, поднялась я с ложемента. — Антон, за меня, — бросила, направляясь к выходу из отсека. Когда за спиной закрылась створа, сползла по ней на пол. Зажмурившись, уткнулась лицом в колени....
Они привыкли видеть меня сильной....
Такое уже бывало. Вдруг накатывало то глухим раздражением, то — тупой, тягучей апатией. И тогда становилось все равно....
Кто? Что? Почему....
— Капитан, — 'пробил' меня по командному голос Костаса, — 'Нарото' передает засветку на дальних. Судя по всему — дорг.
Все равно?!
Медленно выдохнула, вдохнула, заставила себя встать.... Как я там думала... загубленные жизни на нашей совести....
— Передай на 'Нарото', чтобы не дергались, — хрипло приказала я.
Сделала шаг... в голове еще не туман, но усталость накатывала, пытаясь сорвать в беспросветность, и решительно развернулась. До прыжка чуть больше двух часов, нужно только продержаться....
— Стас, я к тебе....
— Принято, — спокойно отозвался он, — жду.
Эх, парни... парни....
Дойдя до ближайшего телепортатора, ступила на площадку....
Когда вошла в медицинский, Стас от рабочей консоли даже не обернулся, продолжая что-то высчитывать.
— У тебя сбоит телеметрия, — заметил едва ли не безразлично.
— Знаю, — кивнула я. И неважно, что не видит.... Подошла ближе, посмотрела из-за плеча на консоль.... Все основные показатели сидели на оранжевом, приближаясь к границе красного. — Давно так отвратительно не было....
Сейчас это не имело никакого значения.
— В прыжке три с половиной? — Стас на миг оглянулся.
— Три сорок, — качнула я головой. — Будем уходить на границу прыжковой зоны.
— Тряхнем стариной? — улыбнулся он... проказливо.
Уткнувшись лбом ему в плечо, довольно засмеялась:
— Отморзки....
— Смесь серьезная, откат будет длинным. — Стас развернулся, одной рукой прижал к себе, во второй — туба, которую держал у моего плеча. На сон нужно будет не меньше трех часов.... Договорились?
— Забыл, что у тебя максимальный допуск? — я попыталась сыронизировать я. — Принято! — закончила уже другим тоном. — Сам разбудишь на первом контроле.
Игла вошла в кожу, я — поморщилась....
— Действительно думаешь, что без предательства не обошлось? — Стас сбросил в утилизатор пустую емкость.
— Меня больше интересует, что он делал на Иероз, — отошла я к операционному столу, прикрытому мерцающим куполом.
— Себя ты в качестве причины не рассматриваешь?
На визоре командного я видела, как Стас смотрел на меня. Нет, не удивленно, просто задумчиво.
— Только если других не будет, — поморщилась я, вспоминая наш разговор с Индарсом.
Тонизатор еще не действовал, 'шла' поддержка, позволявшая организму не 'съесть' себя, когда введенный препарат потребует полной отдачи.
— Варианты есть? — он развернулся спиной к терминалу, оперся на консоль.
В прошлом девять стандартов, а словно все было вчера. Тот наш груз и этот... опасный красавчик, вытащивший меня с того света.
— Ни одного вразумительного, — призналась, пожав плечами.
— Таши... — Стас укоризненно качнул головой. — Ты ведь не только за этим, — он кивнул на конус утилизатора, — пришла.
— Не только, — усмехнулась я. — Нам сейчас будет не до того, а....
Я — замялась, он самодовольно улыбнулся. Мол, рассказывай, рассказывай....
— Посмотри записи по прошлым появлениям Индарса. Отследи возможные курсы.
— Что возвращает нас к вероятности предательства, — Стас подошел вплотную. — И это должно быть что-то серьезное.
— Очень серьезное, — подтвердила я, резко разворачиваясь. Прошедший по спине озноб предупреждал, что до начальной фазы препарата, когда усталость собьет леденящей волной, остались считанные секунды. — Мне нужно знать, Стас. Нужно! — повторила я, полностью уверенная, что могу на него рассчитывать.
Каждый в моей команде....
— Капитан, — сбил меня с мысли задорный голос Сумарокова, — тройка зацепила дорг на дальних. Не боишься пропустить веселье?
— Пацаны... — понимающе хмыкнул Стас. Развернул меня, подтолкнул к выходу из медицинского, успев добавить до того, как за спиной, лишая возможности соответствующе ответить, закрылась створа. — И помни, от тебя зависит судьба стархов!
— Тут захочешь, а не забудешь! — все-таки фыркнула я, чувствуя, как в теле появляется долгожданная легкость. И закончила, вроде как размышляя сама с собой: — Половину скормить Тимке, остальных — за борт....
И не удивилась, услышав дружный смех.
В нашем деле без шутки, даже бородатой, никак нельзя.... Иначе — проще сдохнуть!
Мы же собирались выжить!
Вопреки всему....
* * *
— Торрек, демоны тебя задери!
Дорг и пять архов.... Это те, что на совести Дарила.
Ну и продолжавший лежать на стапеле захваченный СиЭс. Приказ: 'Покинуть борт корабля', домон проигнорировал. На вызовы — не отвечал.
Что хочешь, то и думай! Начиная с упертости, в наличии которой я имела возможность убедиться, до... предательства.
— Он — справится, — Игорь положил руку мне на плечо.
— Без тебя знаю, — рыкнула я, наблюдая за отметкой одного из доставшихся нам четырех доргов. Пер тот точно на перехват императорского флагмана.
Если выводить на нашу классификацию, то тот же тяжелый крейсер, но, как и в случае с архами, не все так однозначно, как хотелось бы. Выше маневренность, больше дистанция первого залпа. Не стоило забывать и об установленных на его борту грандерах. Попасть в гравитационный шторм еще то удовольствие, потом только и останется, что добить.
— Капитан, веду черного два. Удаление три и пять....
— Принято, Ван. Удаление держать, себя не обнаруживать.
— Первый, ответь три два....
— Три два, первый на связи, — отозвалась я, невольно улыбнувшись.
Дик Лазор, капитан 'Истори', самый молодой в нашей когорте. Недавно исполнилось двадцать шесть. Салага, но парень с характером.
Команду подобрал такую же. Экипаж сборный, формировался еще на 'Танталионе', за своего командира готовы глотку перегрызть.
— Капитан, работаю с единицей серых. Готов оседлать.
Кодировку целей использовали старую. Серыми шли средние и архи, черными — тяжелые или дорги.
— Оседлаешь, — пообещала я Дику. — В ви-сектор не лезть.
— Принято! — отчеканил тот вроде как обиженно и отключился.
— Капитан, запрос с борта флагмана....
— Флагману держать курс! — оборвала я Костаса. За последние полчаса это была уже третья попытка вернуться на прежний вектор.
— Не нравится мне это, — отголосками моих собственных чувств заметил Игорь.
— Согласна, — кивнула я, не отводя взгляда от навигационки. До сектора прыжка — три десять. До возможной атаки.... — Связь на 'Нарото'.
— Принято, связь на 'Нарото'....
— Капитан, есть зацепка....
— Ягомо на связи....
— Демоны...! — выдохнула я, реагируя на вызов Стаса. — 'Нарото', ждите, — сдвинула в сторону внешку с появившимся на ней самаринянином. — Где? — перешла на командный, заблокировав все каналы, кроме того, на котором 'сидел' медик.
— Мы с Дальниром прошерстили архивы, подняли перехваты...
— Стас! — поторопила я, представляя себе масштаб проделанной работы. И ладно бы только вытащить и состыковать, тут ведь нужно еще и понять....
— Два района....
Картинки высветились на визоре. Рядом с обеими — идентификаторы. Судя по цифрам — сплошные 'не'. Не населены, не включены в стратегические списки, не имеют....
— И что бы это значило? — вслух протянула я, тут же поймав направленный на меня задумчивый взгляд Костаса.
Вот он... манящий запах тайны.
— Не знаю, — отозвался Стас, — но тебе стоит посмотреть вот на это....
— Даже так... — я откинулась на спинку ложемента, разглядывая запись светящегося сектора. Один из тех двух. Судя по кодам, взяли дальние 'Райбери'. Прямой угрозы не было, ИИ обработал и сбросил в архив. — Кто-то вдрызг разбил зону прыжка....
— И я о том же, — понимающе ухмыльнувшись, закончил Стас и отключился, оставив меня размышлять над загадкой.
А подумать действительно было над чем.
Возможных вариантов, чтобы получить подобный эффект, лишь два. Либо уходить в прыжок с одной точки не менее чем эскадрой, либо....
За соответствующий цвет свечения, выбивавшийся на сканерах гравитационным штормом, полигоны, на которых в Академии отрабатывали прокол, называли светлячками....
Не отмеченная ни на одной из переданных Штабу навигационных карт внеорбиталка? Учебка?
Сплошные вопросы и ни одного вразумительного ответа.
И если бы только это! Курс, который мы держали, проходил на удалении доступности от того самого, 'светящегося' сектора.
— Капитан, 'Нарото', — напомнил мне Костас, как только вернулась 'в сеть'.
— 'Нарото', ждите! — повторила я приказ. — Вызов на координатора Штаба! Код 'экстра' для каше Изарде.
Мгновение тишины было говорящим....
— Ты уверена? — наклонился ко мне Игорь.
— Нет! — качнула я головой. Сейчас бы действовать напрямую, но....
Вероятность предательства в ближайшем окружении императора стархов я считала очень высокой.
— Координатор принял код 'экстра' для каше Изарде, — отозвался Костас. Смотрел на меня сквозь внешку, но то, что хмур, было заметно и через пятнистое мерцание. — Идет обработка запроса....
— Игорь, — проигнорировав мрачный взгляд Антона, повернулась я к Таласки, — я сейчас скажу глупость....
— Говори... — обреченно вздохнув, разрешил он.
Эмпат. Интуитивщик.... Он понимал значительно больше, чем я могла произнести.
— 'Легенда!' готова к сбросу. Возьмешь штурмовую группу....
— Мне не нравится твой настрой... — перебив, качнул он головой.
— На себя бы посмотрел, — огрызнулась я, тут же продолжив: — В его верных я не сомневаюсь, но.... — Я невольно качнула головой. — Архи идут по наводке, слепым надо быть, чтобы не увидеть. Своим я полностью доверяю, и тогда остаются только флагман и корабли поддержки.
— Капитан, кодировка....
Наблюдая за Таласки, кивнула. Пауза, которая ему потребовалась для принятия решения была короткой:
— Не против, если заберу Тимку? — уже начав движение, Игорь резко остановился.
— Половину скормить, половину за борт... — усмехнулась я. Думала недолго, вариант действительно был хорош. — Если пойдет — забирай.
— Капитан, с 'Тсерры' передали: 'Вступил в бой'.
— Принято! — выдохнула я, помянув Торрека очередным недобрым словом. На запросы четыре-два-нуль так и не отвечал. — Группе — готовность... — Защитное поле вскинулось, оставляя вопросительные взгляды за плотной пленкой. — Мои приветствия каше Изарде. — Я склонила голову, стараясь не очень откровенно всматриваться в невозмутимое лицо главы ударной армады стархов.
— Без предисловий, лидер-капитан.
Всегда идет генеральным курсом.... Так о нем однажды сказал Индарс. Я — запомнила.
— Примите навигационный срез, — отправила я сформированный файл. Когда он дал понять, что получил и вскрыл, задала вопрос, ради которого все и затевалось: — Мне держать принятый вектор или...?
— Что вас смущает, лидер-капитан? — уточнил он, дав мне до конца прочувствовать напряжение возникшей паузы.
Хотела я ему сказать, что все, но....
— Запросы с флагмана на изменение курса, — уклончиво ответила я. — На его мостике опытный капитан, без должных на то оснований....
— У вас есть другие предложения? — не дав договорить, довольно грубо перебил он меня.
— Да! — вот что меня не могло смутить, так подобная резкость. Не при этих обстоятельствах. — Но это повлияет на конечную точку эвакуации.
... и, усложнит нашу задачу, лишив так необходимой поддержки самаринян....
Но об этом я предпочла умолчать....
— Ждите! — коротко бросил Изарде, скрывшись за сеткой настроечной таблицы.
Воспользовавшись передышкой, сбросила поле.
На навигационке без изменений.... Клин из кораблей стархов, четверка доргов и тройка модифицированных архов.
Моя шестерка под максимальной защитой и 'Нарото', державшийся вне зоны дальних доргов. Вроде есть, а вроде....
— Почему они не атакуют?
— А сам как думаешь? — поинтересовалась я у Антона, отметив обратный отсчет до сброса 'Легенды'.
— Либо провокация, либо гонят в ловушку....
— Я бы поставила на первое, — перебирая варианты, откликнулась я.
— Капитан... — в голосе Сумарокова появились мурлыкающие нотки, — ты ведь что-то знаешь....
— Я ведь что-то знаю, — хмыкнула довольно. — Но меньше, чем мне бы хотелось, — закончила, успев до того, как командный вновь скрылся за стеной защиты. — Каше Изарде?
— Адмирал Соболев подтвердил прежний курс, — старх был все так же резок.
Я не успела ответить: 'Принято', посчитав, что на этот раз ошиблась, как он добавил:
— Ваша задача....
О том, насколько мы вляпались, говорить не стоило. Уничтожить корабли домонов до прохождения отметки....
Это было нагло и... вполне по-нашему!
Глава 5
Когда Злобин вошел в комнату приемной дочери, на таймере как раз перескочило на зеро. Шесть утра. Ей бы спать и спать....
Борис еще в первую встречу отметил упертость девочки, эти несколько месяцев лишь подтвердили сделанный вывод. Пять лет, а по своей стойкости способна дать фору многим взрослым.
— Уже пора? — не открывая глаз, сонно спросила Хелия. Шевельнулась под тонким одеялом....
А ведь давно не та ранняя осень, которой они познакомились, за окном мело и заметало....
В поселках, несмотря на экономию энергии, температуру внутри помещений держали комфортной, здесь, на территории подразделения, самый минимум.
