| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
В ответ Лорк послал свое восприятие "истинных ситхов", полное презрения.
— Ты кое-что понимаешь, хотя твой путь и не ведет к мощи тех, кто покоится здесь. Если вы уничтожите копошащихся наверху, то уйдете?
— Да! — забрак послал во тьму изображение планеты закрытой сетью спутников полной блокады.
Теневая фигура ответила удовлетворенным согласием.
— Тогда я не буду мешать тебе. Если эти самодовольные гости не смогут отразить твой удар — они недостойны беспокоить нас здесь, и в Долину придет покой. Если же смогут — это будет интересно и им стоит дать шанс.
— Лучший бой тот, который является испытанием и шагом на пути воина! — откликнулся Лорк словами одного из своих учителей, не желая напрямую просить помощи.
— Нет, ни лорды, ни я не будем вмешиваться. Но раз я позвал тебя — осмотри эти колонны — это не гробница, а хранилище боевых доспехов, созданных моим лордом. Они так и не побывали в бою. И я укажу тебе путь.
— Понимаю! — склонил голову Лорк.
— Выбирай и уходи. Закроешь проход обратным знаком. И не возвращайся сюда. Желаю тебе далеко пройти по своему пути.
Возможно, менять проверенный скафандр на неизвестных свойств древний доспех, множество веков пролежавший в хранилище, было излишним риском. Но Лорк счел такой риск разумным. Это облачение давало ему новые шансы в противостоянии с охраной "истинных ситхов". Да и отказ от дара мог привести к конфликту с призраками Силы, который сейчас был бесполезным и опасным для успеха миссии.
Сквозь затихающий шторм Силы, пробивающийся с поверхности, он чувствовал еще какие-то колебания, которые могли свидетельствовать об идущем там бое. Главные генераторы базы "истинных ситхов" должны быть отключены.
К активно используемому новыми владельцами коридору он вышел по указанному призраком пути. Изумленные часовые, ожидавшие появления смены или своих командиров с верхних уровней, переглянулись, уставившись на фигуру древнего лорда в причудливых доспехах, возникшую из ниши между декоративных колонн. Они хорошо знали, что бывает с теми солдатами, которые невольно мешали делам своих повелителей. Да и перспектива побеспокоить компанию заносчивых учеников, охранявших непосредственно пульты управления энергоцентром, их не радовала. Оба вояки в итоге просто вытянулись на караул, приветствуя шествующего по своим непостижимым им делам повелителя. Фигура в туманно переливающемся плаще, словно не заметив их, прошествовала к двери, предупредительно открытой старшим караульным.
Миновав несколько постов охраны, облаченный в древний доспех Лорк оказался в круглом зале, где находилось несколько ситских учеников. Один из них восседал за пультом контроля генераторов, еще двое спорили о чем-то над разбросанными по столу пластинками с вязью рун. Еще одна парочка — тогрут и какая-то гуманоидная девица, размалеванная татуировками, абсолютно игнорируя окружающих и их насмешливые замечания, предавалась любовной игре на разложенном кресле.
Медленным шагом вплыв на середину комнаты Лорк поднял руку, привлекая внимание младших ситхов. Надо отдать им должное, не тратя времени на удивление от того, что незнакомый им лорд миновал посты охраны и не был обнаружен в силе самими учениками (Лорк мысленно поблагодарил призрак древнего хранителя), все пятеро взлетели на ноги и зажгли красные клинки. В ответ фигура в древних доспехах сложила руки на груди и медленно повела матовым визором шлема по стоявшим вокруг него ситхам.
— Вы избраны! — искаженный вокодером шлема, голос забрака показался ему самому каким-то замогильным. Лорк под непроницаемой маской позволил себе ухмыльнуться.
— Сила привела вас сюда в этот миг! Наследие Коррибана будет открыто вам, а не вашим заблудшим учителям. Вы готовы к величию?
Двое ошарашенных учеников — узколицый юноша человеческой расы и обнаженная гуманоидная девица в татуировках погасили клинки и опустились на одно колено. Еще один человек среди ситхов взмахнул мечом, намереваясь покарать отступников, но партнер девицы — долговязый тогрут (вот уж какую расу не ожидал увидеть Лорк среди ситхов) срубил его в прыжке резким ударом, замер и медленно присоединился к своей спутнице, опустившись на колено.
Последний ситх — соплеменник Лорка — забрак, по-видимому, из материнского мира его народа, причем экваториальной ветви расы, явно разрывался между брошеным пультом и фигурой чужака.
— Кто ты? Готов доказать, что владеешь силой? Тебе не победить нашего учителя.
— Много слов. Пустых. Слабых! — прохрипел в ответ Лорк но плавным движением зажег свой лимонно-желтый клинок.
Молодого забрака ему пришлось убить. Ученик "истинных ситхов" атаковал его стремительно и безрассудно, и чуть ли не сам налетел на клинок, хотя и рубанул по касательной, прорвав плащ и почти прорубив древний доспех. Дрался он немногим хуже Лорка — жестко и изобретательно, но не рассчитывал силы и не пытался изучить противника, а, значит, был обречен.
Впрочем, здесь не было места для жалости — все одаренные силой члены "совражества" были виновны в военных преступлениях против Империи и Галактики, были слишком опасны сейчас в качестве пленников. Если кто-то выживет, невольно помогая забраку в выполнении его миссии, можно будет еще раз вернуться к этому вопросу. А в обмане врага имперский офицер не видел ничего предосудительного. Жажда власти и силы, уверенность в своей некой избранности, которая привела их в мир древних гробниц, затмили ученикам и здравый смысл, и верность своему повелителю. Раз так — свой путь они выбирали сами.
Смертельно изувеченному противнику Лорк, движением Силы свернул шею и повернулся к троице коленопреклоненных.
— Вы можете выбрать — смерть или служение истинной Силе.
— Мы готовы познать мощь! — выкрикнул тогрут.
— Хорошо! — здесь усмешку сдерживать не пришлось.
— Вот это все, — фигура в древних доспехах обвела рукой контрольный центр, — Следует уничтожить. Настоящей Силе не нужны технические подпорки. Коррибан в состоянии оберегать себя древним знанием.
— Я говорил, что мастер-лорд неправ, — запальчиво бросил узколицый и замолк, опустив голову, под взглядом из-за повернувшегося к нему визора.
— Охрану снять, связь с поверхностью прервать! Используйте кристаллы поверженных, чтобы уничтожить пульты.
— Но мы... — протянула девица.
— Джарм плохо учил вас, — констатировала фигура в старинном доспехе, — Потому что не проник в тайны истинной Силы сам. А вы — узнаете.
На самом деле прием с использованием пары кристаллов из световых мечей для устройства взрыва Силы, Лорк узнал в другом районе Галактики — на астероиде, служившем запасной базой таинственно погибшему в битве при Эндоре лорду Вейдеру. Такую методику использовал мало кто из одаренных Силой — кристаллы были редки, а вот у Главкома Империи трофеев доставало для проверки старой идеи.
Пара ситхов, к которой присоединилась торопливо натянувшая доспехи девица, вытягивала шеи, рассматривая манипуляции Лорка с извлеченными из мечей убитых учеников кристаллами, которые он пристроил к энерговодам раскрытого пульта, проделав необходимые манипуляции.
Рукой в боевой перчатке Лорк указал на результаты своих действий.
— Видите в Силе почему сделано так? Что вызовет?
— Уничтожит центр управления и серией бросков сожжет контрольные блоки и другую аппаратуру наверху! — внезапно догадалась ученица, видимо наиболее сведущая в технике.
Лорк величаво кивнул.
— Теперь уходим. Вам многое еще предстоит узнать!
Взрыв, уничтоживший пульт управления основными генераторами ситской базы и вызвавший броски, лишившие ситхов возможности возобновить защитное поле, произошел когда Лорк вывел своих новых приверженцев к месту, где он уничтожил ширраков. По дороге бывшие ученики лихо рубили встречных солдат, упиваясь перспективой службы неким таинственным и древним силам.
*
Мастер-лорд Джарм раздраженным движением руки выбросил перед собой сноп молний, оплавивший изящный столик с какими-то закусками, принесенный в покои повелителя рабами. Имперцы и республиканцы все же решили испытать мощь Совражества. И делали это пока успешно. Бой на орбите завершался не в пользу его флота — штурмовики были практически выбиты, крейсер с эскадрильями крестокрылов и имперских перехватчиков методично превращал в груду обломков яростно отбивающийся дредноут, откуда взывал о резервах лорд Гранк. Фрегат имперцев разгромил основной космопорт базы и крутился в атмосфере, подавляя зенитные батареи и нанося урон наземным силам, которые вели бой с выброшенным десантом.
Но самым раздражающим мастер-лорда был выход из строя генераторов, снабжающих энергией защитное поле и ионные орудия. Генераторов, которые вместе со своим центром управления, казалось, были надежно укрыты на недоступной для любого вида оружия, кроме разве что Звезды Смерти, глубине. Какая еще сила могла придти из глубин Коррибана? Неужели древние призраки открыто выступили на стороне его врагов и уничтожили оборудование с его охраной? Это противоречило всему, что глава Совражества знал о тенях планеты-гробницы. Да и во вспышке особо сильного гнева Джарм увидел, что его враг там, внизу, живое существо, а не древний призрак.
Приказав леди Аймик стянуть все силы для отражения десанта, послав сильнейший знак своего неудовольствия Джитте, все попытки которой атаковать противника при помощи Силы закончились ничем, несмотря на ослабление шторма Силы, мастер-лорд велел находящемуся в резерве Баррику спустится вниз и попытаться восстановить генераторы а заодно разобраться с загадочным врагом из гробниц — задача как раз для фанатичного археолога ситхов.
Сам Джарм отправился в ангары своей базы, где у его личного корвета, по энерговооруженности сравнимого с иным крейсером, дежурил экипаж из наиболее верных учеников.
*
Лорк планировал указать незадачливым ситхам замысловатый путь к заброшенным недостроенным гробницам, где ученики могли бы предаваться поиску несуществующих артефактов и ждать новых указаний учителя, пока сам забрак поднялся бы наверх для завершения операции, но тут он почувствовал колебание Силы — к ним приближался более мощный воин явно из высших лордов Совражества.
Высокая и худая фигура в еще более причудливых, чем у Лорка доспехах, явно собранных из элементов разных эпох и стилей, шагнула навстречу с уже зажженным силовым жезлом — длинным металлическим шестом, увенчанным широким полумесяцем, с концов которого выгнутой дугой пульсировало лучевое лезвие.
— Лорд Баррик! — констатировал узколицый, — Один из высших. Пытается влезть в ваши тайны.
Троица учеников воззрилась на нового учителя, ожидая приказа вместе с ним вступить в бой с лордом-археологом Совражества или не вмешиваться в поединок старших.
Мут Баррик отреагировал на предателей презрительной гримасой, пытливо вглядываясь в неожиданного противника из-под поднятого забрала настороженным взглядом горящих глаз.
Двигаясь боком и еле заметно поводя оружием, оба бойца активно пытались просканировать противника в Силе.
Баррик, прежде всего определив, к какому периоду ситской истории относятся доспехи противника, теперь пытался прощупать в Силе кто перед ним — такой же фанатичный археолог и историк, как он, как-то проникший на планету-усыпальницу, или какое-то порождение древних призраков. Впрочем, для воплотившегося призрака у чужака была слишком наполненная жизнью аура. Конкурент самого Баррика или адепт одного из древних ситских культов, проникший в усыпальницу своего кумира?
Археолог был, наверное, одним из самых "беззлобных" высших лордов Совражества. Он без колебаний отправлял своих подчиненных на ловушки подземелий, расходовал живых и механических помощников, чтобы прорваться к новым тайнам, ликвидировал тех, кто стоял на пути получения тех или иных ситских святынь (впрочем, зачастую предпочитая купить или обменять искомый предмет, сопроводив сделку беседой о любимой теме), испытывал найденные устройства на пленниках и рабах, но не видел проку в бессмысленных убийствах и пытках, как другие приверженцы мастер-лорда.
Сейчас Баррик разрывался между стремлением уничтожить наглого чужака, вторгшегося в древние подземелья, которые археолог считал чуть ли не своей собственностью, да еще и устроившего тут диверсию, и желанием получить от чужака информацию — каким образом он нашел путь сюда и в какой гробнице присвоил древний доспех. В конце концов, если бы чужак преклонил колено и признал главенство Мута Баррика, как высшего лорда и наставника ситской истории, археолог бы даже, пожалуй, сохранил ему жизнь и взял в ассистенты — выделенные мастер-лордом ученики были по большей части удручающе тупы и бездарны как археологи, да и быстро заканчивались в ходе активных поисковых работ в подземной сети гробниц.
Лорд-археолог послал противнику недвусмысленный сигнал бросить оружие и продемонстрировать покорность и... получил зеркальный ответ. Чужак в древнем доспехе отсалютовал Баррику лимонно-желтым клинком, демонстрируя знание обрядов "свободных ситских охотников" периода до Экзар Кана.
Противники сошлись в бою. Желтый клинок то со снопом искр сталкивался с древком вражеского боевого посоха, оказавшегося неуязвимым для такого оружия, то с треском встречал полукруг силового лезвия.
Лорк короткими ударами прощупывал возможности противника, блокировал его выпады и сам изредка пытался прорвать защиту. Археологу не хватало цельности стиля и темпа боя, но он компенсировал их обилием незнакомых забраку приемов и техник, а также прекрасной реакцией. Как выяснилось, Баррик намеревался использовать на противнике и кое-что из своей коллекции. Перехватив жезл одной рукой, он сорвал с пояса какой-то серебристый кристалл, и в сторону Лорка полыхнул сноп переливающегося серого, даже через толщу доспехов показавшегося невообразимо холодным, ледяного пламени. Забрак не успел парировать клинком все языки этого всполоха, но его доспехи... выдержали удар, разве что потеряв раскраску в местах где неизвестное оружие дотянулось до поединщика. А вот слишком приблизившийся к сражающимся узколицый ученик, которому достался боковой выброс, с каким-то клокочущим воплем сложился пополам, рухнул на землю, несколько раз дернулся и замер странной фигуркой, словно отлитой из свинца. Оставшаяся пара учеников отпрянула назад в боковой проход, но тут же устремилась в атаку, активировав клинки. Отскочив, Баррик метнул в их сторону еще какой-то артефакт, и коридор перегородила, впившаяся побегами в камень стен возникшая из тьмы замысловатая то ли паутина, то ли засохшая ветвь. Причем для клинков двух младших ситхов она оказалась неуязвимой.
Достигнув, наконец, нужной степени ярости, Лорк выбросил свободную руку вперед и накрыл противника классической молнией Силы. Но Баррик присел, выставил вперед жезл и словно втянул большую часть разрядов в свое оружие, хоть и замедлив после этого темп атаки.
Забрак в свою очередь ускорился до максимума и перешел на быстрые боковые удары, перехватываемые жезлом противника.
Атакуя или отходя назад, чтобы поймать соперника на выпаде, кружась с лордом Совражества в коридорах и переходах подземелья, освещенного лишь пламенем мечей да ситскими молниями, Лорк спокойно осознавал, что враг достаточно силен для него, а в чем-то и превосходит. Тем более интересен был для него бой. Непобедимым противником ситский археолог тоже не был, а, значит, шансы есть у обоих, и надо атаковать, бить, менять композиции ударов и подходов, использовать в просторных помещениях прыжки, нащупывать слабое место врага молниями, и быть все время настороже, уклоняясь от или отражая действие артефактов врага. Лорку некуда было спешить — свое задание он выполнил. Инженерам Совражества требовались часы, или скорее дни, чтобы попытаться хоть в первом приближении смонтировать новые узлы управления и контроля генераторов. К этому времени бой на орбите и поверхности уже завершится. Меч Лорка был бы там нелишним, но и здесь он отвлекает на себя одного из ближайших сподвижников мастер-лорда, а, значит, выполняет свой долг. Не будучи особенно выдающимся фехтовальщиком, забрак обладал хорошей выносливостью и надеялся если не достать врага одним из выпадов, то измотать и добить его все теми же молниями Силы. Впрочем, пока ситх-археолог не показывал и тени усталости, напротив, вслед за Лорком он тоже стал ускорять темп боя, а затем и сам попробовал достать забрака молнией — несколько иной, чем та, которой владел Лорк — похожей на многохвостую плеть. В ответ ушедший в сторону имперец броском меча подрубил колонну, удерживающую полуразрушенный портик, чтобы похоронить коррибанца под грудой камней. Перемахнувший завал изящным для тесноты прохода прыжком Баррик погрозил противнику жезлом и вновь пошел в атаку, используя новый стиль.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
