— Занятный у тебя подход к этим зеленым, — сплюнув на траву и кивнув в сторону орков, сказал полусотник, когда я подошел к палатке.
— Как умею, и они неплохие воины, не стоит о них так говорить, — ответил я ему и, показав на клапан палатки спросил: — Ну что, пошли, узнаем, что там наше командование придумало?
Еще раз сплюнув и задумчиво окинув меня взглядом, Умин кивнул согласно и сказал:
— Ну пойдем. А насчет орков, тебе видней, тебе же с ними в бой идти. Я бы чужакам и инородцам свою спину не доверил.
6 Глава
Всего нас полусотников, сотников и прочих командиров, в палатке вместе с капитаном собралось десять человек. Три сотника от пехоты, крепкие мужики годков по тридцать-тридцать пять. Полусотник арбалетчиков Тремор Хогг, Гауд Умин, я, два мутных типа в серых туниках от которых так и несло малопонятной магией. Еще присутствовал дзенец, увешанный артефактами, по крайней мере, я насчитал на нем самое малое четыре магически активных вещи. Как только все собрались и расселись на раскладные стулья, капитан подошел к висящей на стене палатки грубо начертанной карте и начал постановку задач.
— Это западный тракт, в этом месте он зажат с одной стороны болотом, а с другой холмы, густо поросшие лесом. Этот промежуток тракта лучше всего подходит для засады, поэтому такая поспешность. Далее холмы и болото заканчиваются, и тракт идет по более открытым и обжитым местам. До этих холмов нам идти десять минут пешим ходом. Разведка докладывает, что противнику, если они будут придерживаться прежней скорости движения, до холмов осталось часа полтора, так что, время еще есть. Противостоять нам будут двести пятьдесят эльфов из родов 'Белоцвет' и 'Рассвет', причем двадцать-тридцать из них владеют магией в той или иной степени. Серьезных магов среди них, если и есть, то два или три. Еще с ушастыми идут пятьдесят королевских гвардейцев, они такие же враги, как и эльфы. Гвардия идет в голове колонны и с ними же эльфийские разведчики, после них едет большая часть магически одаренных эльфов, их командиры и знатные персоны. С ними же движутся их охрана и приближенные. Ну а следом полторы сотни пеших лучников.
— Бой начнут воины полусотника Артема Береста, — кивок в мою сторону и капитан продолжил: — Позиция твоего отряда будет ближе всех к тракту. Вот здесь, напротив поворота тракта, подходящее место. Артем, твои стрелки, начинают стрельбу, как только пройдут гвардейцы, и максимально близко приблизятся маги. Если же они все же установят защиту от стрел, то переходите врукопашную. Твоих бойцов обучал сам Бронс Ториан, жаль, погиб этой весной. Ваша задача: — уничтожить как можно больше магов. Иначе, если они вовремя отреагируют, то смогут прикрыть колонну от обстрела и дать эльфам время на организацию обороны. И тогда мы умоемся кровью и еще неизвестно, кто при таком раскладе одержит победу.
— Гобой и Лонг, насколько хорошо вы сможете прикрыть этот отряд, и если их вдруг обнаружат, то сможете ли вы хоть что-то противопоставить эльфийским магам? — спросил Бронт, двух магов, за все время нахождения в палатке не проронивших ни слова.
За обоих ответил самый старший. На вид лет сорок-сорок пять, неестественно бледная кожа, крючковатый нос, абсолютно седой. Голос словно бы надтреснутый и именно он выдавал истинный возраст владельца. Такой голос мог принадлежать человеку лет шестидесяти и более, но никак не сорока пятилетнему.
— Если засада сама себя раньше времени не обнаружит, то я гарантирую, что мы прикроем любые проявления магической активности и создадим, естественный звуковой фон. Если же что-то пойдет не так и численность эльфийских магов останется прежней, то я ничего не могу гарантировать, слишком много неучтенных факторов.
— Хорошо, и это уже немало. Будете с воинами Артема. Мастер Мицун, все ли у вас готово? — этот вопрос Сагул задал уже дзенцу.
— У меня все готово, — коротко ответил тот с легким акцентом в речи.
— В таком случае, Артем, Гобой, Лонг и мастер Мицун, задачу вы свою знаете. Приступайте к исполнению и помните: от ваших действий зависит очень многое. Гауд, ваша задача...— услышал я последнее, уже выходя из палатки.
Дзенец сказав, что он скоро подойдет, направился к обозу, а я и маги, пошли к расположению орков. Воины уже поели и одели доспехи. Хакред пока меня не было, смотался в обоз и притащил для себя и меня два круглых добротных пехотных щита и два двухметровых копья. Маги присели в сторонке, а я, оглядев рассевшихся кто где орков, крикнул:
— Строиться!
Десятки выстроились, и я подметил, что произошло это намного более быстро и организованно, чем было прежде. Прогресс на лицо, а еще присутствует упадок морального состояния. Хм, а это не есть гуд. Пройдясь вдоль строя, я остановился метрах в трех перед строем угрюмых громил и сказал, показав в сторону западного тракта:
— Там, в нашу сторону, по западному тракту едут эльфы! И среди них могут быть те, кто выжил вас с вашей земли или те, кто убивал ваших отцов и родичей. Через час у вас будет возможность отомстить за все обиды и смерти, причиненные этими ушастыми тварями клану Хорт. От того, как вы будете выполнять приказы, зависит, будет ли ваша месть и победа полными и безоговорочными или же вы бездарно, и бесполезно погибните, так и не отомстив за свой клан и погибших родичей! Никаких самостоятельных действий. Только четкое следование приказам, даст нам всем победу в предстоящей битве. Любого провалившего засаду, я убью собственными руками. Не посрамите память предков и отцов, отдавших свои жизни, для того, чтобы вы жили и могли в этот день отомстить! Лошадей и все, что не нужно в бою, в обоз. Десятники ко мне! — закончил я свой зажигательный спич, судя по лицам орков, попавший в самую точку.
Воины разобрали лошадей, и повели в обоз. Хакред забрал наших лошадей и так же двинул в обоз. Я же вкратце объяснил десятникам поставленную капитаном перед нами задачу. В это время на повозке в сопровождении двух солдат, подъехал дзенец, и чуть ли не пылинки сдувая с груза, начал командовать его выгрузкой. 'Можно подумать, что он термоядерный заряд разгружает', — подумал я, когда один из солдат, за малым не выронил продолговатый деревянный ящик и мастер, заметно сбледнул с лица.
— Что в них? — поинтересовался я у Мицуна, показав на три продолговатых ящика, внутри которых, словно бы перемешались все направления магии.
— В них, труд нескольких лет моей жизни, — ответил тот, возясь с защелками и, наконец, открыв короб, достал оттуда стрелу с массивным наконечником, основательно замотанным войлоком.
Дзенец аккуратно, размотал несколько слоев войлока и я понял, что не такой уж наконечник и массивный, как мне показалось вначале. Необычный и судя по магии таящейся внутри него, опасный, вот более точное определение. Древко стрелы было из черной древесины, оперение выкрашено в красный цвет, наконечник конусовидной формы и изготовлен из двух материалов, острие скорей всего из серебра, а основная часть из чистой рубиновой стали. В магическом спектре внутри стрелы словно бы бурлил огонь, только и ждущий момента, когда же его выпустят на волю. Кинув взгляд в ящик, и увидев, что оперения стрел разных цветов, я допетрил, что цветовая маркировка указывает на то, что за магия таится в той или иной стреле. Пока враги герцога довольствовались тем, что есть в наличии, Кинтар не сидел, сложа руки, а искал возможности расширить и улучшить то, что есть у него. Все увиденное мною за последние дни указывало на то, что командор уже очень давно готовился к войне.
Мастер Мицун объяснил, как работает его изобретение. Впрочем, все оказалось довольно просто и так, как я уже и сам догадался. При попадании стрелы в цель, серебро сминалось, после чего магия, до поры таящаяся внутри вырывалась на волю. Никаких слово-ключ и прочего, ерунды. Удар наконечника в цель, и на несколько метров вокруг, либо молния, либо огонь, либо стена спрессованного воздуха, опрокидывающая все вокруг, если же наконечник проникал внутрь тела, то цель разрывало на куски. Прервав разошедшегося артефактора, горящего желанием непременно увидеть, как же будут работать его творения на практике, я осведомился у него:
— Мастер Мицун, сколько здесь изделий?
— Сто штук. Так вы возьмете меня с собой? Мне непременно надо присутствовать на полевых испытаниях моих изделий.
— Конечно возьмем, надеюсь, ваши изделия покажут себя с наилучшей стороны. Это в наших же интересах, — пробормотал я, отходя от этого фанатика магических технологий. Интересно, предполагал ли создатель динамита, сколько народа погибнет от его изобретения?
Впереди и внизу, метрах в сорока, делал дорожную петлю западный тракт. Солнце, которому до окончательного заката осталось чуть больше часа, освещало колонну бравых гвардейцев. Все как на подбор здоровые парнищи поперек себя шире, а вот в офицерах у них были эльфы. Блестят наконечники длинных копий, бряцает железо, ослепительно сверкают надраенные до блеска кавалерийские ламилярные доспехи и гордо вышагивают кони синайских кровей. Красота, да и только. Жалко парней, причем лично они ни в чем не виноваты, так получилось, что они не на той стороне. Хорошо, что не мне придется их убивать. Гвардейцы достались пехотной полусотне Ролла Каненгейма и полусотне арбалетчиков Тремора Хогга. Этих бравых гвардейцев впереди ждал горячий прием. И виденные мною мельком трехметровые пики пехотинцев Ролла, указывали на то, что вряд ли гвардия вырвется из засады. К тому же, арбалет натягивающийся воротом, оружие медлительное, но страшное по убойной силе. Гвардейцы бодро прорысили по дороге, а вслед за ними, чуть отстав, чтобы не запылиться ехали те, кого мы ждали.
Зеленые и светло-синие туники эльфийских магов приблизились к изгибу дороги, и я поднял руку, сигнализируя бойцам, что начало атаки близко. Как только маги неспешно едущие колонной по трое поравнялись с поворотом, я махнул рукой и применил изменение на реакцию. Раздавая оркам магический боезапас, я взял себе десять огненных стрел, а оставшиеся распределил на каждого по три. Кусты и маскировка отлетают в стороны от засады, и орки показавшиеся над краем склона, натягивают тетивы своих страшных по убойной силе луков. Я в это время успеваю уже отправить три стрелы одну за другой в полет. Глаза привычно вылавливают цели, рука тянет тетиву и она, скатившись по распрямленным пальцам, отправляет оперенную смерть в полет.
— Донг, донг, щелк, — и среди передовых всадников, воцаряется огненный ад. В гуще взбесившихся лошадей и их растерявшихся наездников, рвутся магические стрелы. Вот стрела угодившая в голову эльфу, разрывает ее на куски. Кровь, кости и мозги, вперемешку с огнем, выбросившим в разные стороны протуберанцы пламени, заляпали светло-синюю тунику ошарашенного эльфа.
— Щелк, — и последняя магическая стрела, вспухает двухметровым огненным цветком в самом сердце этой каши.
Рвутся с треском электрические заряды, хлопают активизировавшиеся воздушные заклятия, раскидывая дезориентированного и практически уничтоженного противника. Мой колчан стремительно пустеет, в ход пошли уже обычные стрелы. Орки так же использовав магический боеприпас, бьют своими стрелами в пытающихся забраться по склону эльфов из свит знатных эльфов. Задача выполнена, почти, но не до конца. Среди ада устроенного нами внизу, нашлось несколько магов, сориентировавшихся в обстановке и ушедших в глухую защиту. Стрелы и заклятия отлетали от их магической защиты, не причиняя никакого вреда заляпанным чужой кровью эльфам. Выбравшись из месива устроенного нами, маги сошлись вместе и защитный экран, резко расширившись, закрыл практически всех выживших эльфов. А спустя полминуты последовал ответ. Зеленая завеса метра два высотой и метров сорок шириной стремительно полетела в нашу сторону.
— Треньк, — раздался звук, словно бы лопнул невидимый канат, когда зеленая дрянь, от которой так и несло смертью, долетела до холма.
— А-а-х, — охнул Гобой и осел без чувств на траву, изо рта и ушей у него плеснулась кровь.
— Учитель! Учитель! — закричал Лонг, самый молодой из магов и плача упал на колени перед своим старшим коллегой.
— Построились клином! — крикнул я, бойцы не мешкали, и плотно сбив строй, выстроились позади.
Активирую Воздушный Щит, и перед строем закрутилась стена спрессованного воздуха. Вовремя. Дружный залп окончательно прочухавшихся эльфов, разлетается веером бесполезных деревяшек. Лук и почти пустой колчан в сторону, тяжелый щит на левую руку, копье в правую и строй топча тяжелыми сапогами зелень склона пошел вниз, набирая разгон. Эльфов осталось около сорока, четыре мага, тридцать охранников облаченных в доспехи идентичные тем, что были на полуэльфах и шесть каких-то важных шишек. Последние за спину своих подчиненных не прятались, а наоборот выперлись в передовые ряды и по моему, зеленая фиговина прилетела от кого-то из них. Следует еще несколько бесполезных залпов, и спешно отступающие эльфы вливаются в ряды своих сородичей, лихорадочно создавая подобие строя.
Позади бухают тяжелые сапоги раскочегарившегося строя, сбившихся плечом к плечу орков и разогнавшихся как стальной бронепоезд. Когда до эльфов осталось метров десять, какой-то франт в темно-зеленых доспехах, вытянул в нашу сторону руку и что-то прокричал. Примятая трава у его ног вспыхнула огненной стеной и, расширяясь, заклятие погнало в нашу сторону гудящее пламя. Воздушный Щит рассыпался, сдутый как одуванчик и в груди кольнуло. Вслед за этим там, где висел знак Великой Матери, грудь обдало морозом и, совсем немного не дойдя до нашего строя, пламя резко затухло. Пробухав сапогами по пеплу наш строй сблизился с не ожидающими такого попадоса эльфами. Темно-зеленый, принял на щит, удар моего копья, но прозевал тот момент, когда я с размаху ударил ногой по низу щита и верхняя кромка его же щита, съездила ему по лицу. Заливающийся кровью противник покатился под ноги, а стоящий позади него маг швырнул в меня что-то ослепительно-белое, заклятие ударив в щит, прожгло его насквозь и бессильно стекло по перчатке из кожи ликора. Остатки щита улетели в голову мага, и копье, метнувшись жалом вперед доделало дело. Удар сбоку отозвался болью в левом локте и, метнув копье, насаживаю на него лучника стоящего на крупе мертвой лошади позади вражеского строя. Справа и слева строй бойцов смыкает щиты и в них с запозданием следует несколько ударов.
Меч легко вышел из ножен и, подхватив щит бойца упавшего с ножом в ноге, закрываю брешь в строю.
— А-а-а, — истошно крича в наш строй врезается здоровенный детина с двуручником наперевес и сосед, стоящий справа от меня в строю получив этой оглоблей в грудь отлетает назад. Зарубить не зарубил, но из строя бойца вывел. Взмах и полчерепа возомнившего себя берсеркером эльфа покидает свое исконное место. Стоящего передо мной охранника откинуло копьем, брошенным Хакредом с фланга нашего строя, и я осознал, что все, враг побежден.
— Выживших и легкораненых эльфов не убивать, связать и рот заткните! Наших раненых перевязать! Тех, кто может умереть или же уже отходит, быстро сюда! Тяжелораненых врагов добить, шевелимся, схватку выиграли, но наши воины еще бьются с вражескими недобитками.
