— Я еще не закончил! — старик властно прервал отца Вавулы. — Семья Млавы Светлой, приговаривает наложить на Горана обычную виру, но жизни не лишать. Я сказал.

— Я услышал тебя Олг,— после короткой паузы сказал старшина. — Тебе Живица слово...

— Смерть, — коротко сказала пожилая, но еще сохранившая свою красоту женщина. Ее надменное лицо было полностью бесстрастно. — Есть закон, где все разложено по полатям. К роду не принадлежит — значит, чужак. Если чужак убил родовича на земле ославов, кара ему всегда одна. Семья Марьяны Большой Клык, приговаривает Горана к смерти. Я сказала.

— Теперь Звон.

— Смерть...

— Ты Вуй.

— Смерть...

— Говори Всеслава.

— Смерть...

Десять человек — в Совет входит всего десять человек. Десять голосов. Одиннадцатый и решающий голос, старшины Збора. Но его он использует только тогда, когда в совете наступит равновесие. Равновесие... Так сколько семей меня уже приговорило? Три? Четыре? Что с головой, мысли плывут, никак не могу сосчитать голоса... Пять?

Збор немного промедлил, он должен был назвать имя шестого человека — человека, слово которого может стать решающим. Если он проголосует за смерть... Внутри меня все заледенело, даже мысли остановились...

— Велемир, говори.

Стройный пожилой мужчина, с пустым левым рукавом, порывисто встал и медленно провел взглядом по судьям:

— Родовичи... В разуме ли вы? Все знали отца Гора. Родович он был? Так и есть, истинный славен — никто и никогда не усомнится в этом. Все знали Весну, мать Горана? Все знают — добрая славенка была, нашего роду. И парень этот по рождению, наш. А то, что испытания не прошел, так не его вина в том. Опять же, свидетельство истинной крови Горана, дано на лицо. Немного людей, рискнули бы, схватится с Симом и Храпом, будучи безоружным. Он сделал это и победил. Думайте родовичи, не навлекайте на себя гнев Старших. А моя семья, приговаривает Гора к обычной вире. Я все сказал...

— Родовичи! — опять вскочил Рокот. — Нельзя же...

— Сядь Рокот! — гневно громыхнул Збор. — Ты свое слово сказал. Теперь говорит Лия...

Судя по тому, как бессильно заскрипел зубами Рокот, он совсем не был уверен в остальных членах совета.

— Обычная вира...

— Снежан, высказывайся.

— Вира...

— Твое слово Крон.

Кузнец встал, обвел совет глазами и тихо сказал:

— Вира. Моя семья усыновит Гора. Вот наше слово.

Я не поверил своим ушам. Ровно!!! В мозгах полыхнула бешеная радость, ноги стали подкашиваться и я чуть не упал. Ровно!!!

— Поровну... — задумчиво пробормотал Збор. — Давно голоса совета так не разделялись. Даже не знаю, что сказать. Парень истинный словен по крови, да и по делам тоже... Но совсем не для того, нашими предками законы писаны, чтобы мы ими помыкали... — старшина вдруг посмотрел на меня и спросил. — Есть тебе, что сказать в свое оправдание Гор?

— Нет... — слова вылетели сами по себе. — Одно скажу, довелось бы повторить, повторил бы, даже не задумываясь.

— Добрые слова!!! — Крон отбросил кресло и вздернул кулак к верху. — Слышали родовичи? Слова доброго славена!!!

— Наш!!!

— Смерть!!!

— Родович!!!

— Чужак!!!

— Виру присуди Збор!!!

— Смерть!!!

Главы семей с криками вскочили с мест. Мне, показалось, что еще немного и вспыхнет схватка.

— Тихо родовичи!!! — вдруг рявкнул Збор. — Я свое слово буду говорить!

Мгновенно в зале совета наступила тишина, люди расселись по своим местам и напряженно уставились на старшину рода. А я... я просто стоял и ждал...

— Нелегкая мне досталась задача... — Збор тяжело выговаривал слова. — Да, доблесть Гора — это доблесть настоящего славена. И не его вина в том, что не стал он родовичем... — Старшина обвел взглядом зал, немного помедлил и повысил голос. — Но и не наша! Мы живем законами предков, как жили десятки поколений до нас и мы не вправе нарушать их. И не будем...

По залу опять прошел глухой ропот. Крон хотел что-то сказать, но смолчал и опустил голову на сжатые кулаки.

— Горан сын Ракши, приговаривается к смерти... — слова старшины зловеще пронеслись по залу. — Завтра в полдень тебя прикуют к Скорбной Скале и оставят на милость Океана. Да не будет на тебя никогда возведена хула, а Род справит по тебе тризну, как по родовичу. Я все сказал...

ГЛАВА 9

Звериные Острова. Остров Быка. Ольград. Скала Скорби.

17 Лютовея 2001 года, от восхождения Старших Сестер. Полночь.

... мокряки видом весьма отвратны, зело подобны утопленнику и обладают в своей конструкции признаками присущими гадам морским. Однако ж, вопреки досужим домыслам сии монструмы происхождение свое ведут не от утопленников и способны к воспроизведению себе подобных путем яйцеметания. Я склонен относить мокряков к разделу трупоедов морских, и не наделяю сиих монструмов способностью поедать свежую пищу, поелику произведенными опытами установлено, что от свежей рыбы оные отказываются, предпочитая тухлятину...

'Бестиарий и описание рас Мира

Упорядоченного'

Преподобный Эдельберт Великоградский.

Порыв ветра хлестнул по телу снежной крошкой, но покрытая ледяной коркой кожа, уже ничего не чувствовала. Тело постепенно остывало, сердце билось все медленней, лишь только в мозгах по-прежнему лихорадочно билась дикая обида. Для чего меня надо было сюда переносить? Для чего давать ложную надежду? Не пойму... не хочу понимать...

Попробовал открыть глаза, но не смог до конца это сделать — ресницы сковала ледяная корка. Но даже сквозь узенькую полоску, хорошо просматривалась, подобравшаяся уже к самым ногам, черная, покрытая клочками пены, вода

— Недолго осталось, как раз к полночи все закончится... — горячечный шепот унес в море очередной поры ветра.

Интересно, как я умру? Захлебнусь или меня сначала разорвут в клочья неведомые твари, чьи размытые силуэты, пока было светло, хорошо просматривались в морской пучине? Да нет... сначала захлебнусь, а потом, когда основательно протухну...

Растапливая ледяную корку, по щеке прокатилась горячая слеза. Первая за сегодня... После того как меня приковали к скале, я еще надеялся на жизнь, но скоро убедился, что усиленные рунной вязью цепи, мне не по силам. Но и тогда отчаяние не пришло — я все ждал... ждал Малену, ждал Крона, ждал кого угодно и... и не дождался. Постепенно ледяные щупальца страха начали сдавливать разум, но все равно не смогли до конца убить надежду...

Захлестнувшая меня с головой вода показалась горячей как кипяток. Хотел открыть рот и впустить ее в себя, но не смог — разум до последнего сражался со смертью и не отдавал драгоценные остатки воздуха... Попробовал использовать силу, но опять ничего не получилось. Не сработало... Будьте вы прокляты...

Уже теряя сознание, из последних сил рванулся и... и почувствовал, как с меня слетели цепи. Не успев ничего осознать, оттолкнулся от скалы, но попал в чьи-то сильные руки, к моим губам прикоснулись чужие, обжигающие огнем губы и вдохнули в легкие воздух. Вода вокруг в буквальном смысле забурлила — меня куда-то потащили. Попробовал открыть глаза, но мириады воздушных пузырьков, не дали ничего различить.

Не знаю, возможно, я на некоторое время потерял сознание, так как очнулся уже на берегу, вернее, в живописном гроте возле большого костра. Рядом со мной сидела...

Волшебно красивое лицо, с немного раскосыми огромными глазами. Маленькие пятнышки сосков на идеальных, совсем небольших грудках, прикрытых спадающими волнами светло-зеленых волос, удивительно похожих на водоросли. Тонкие руки с изящными пальчиками, точеный стан и длинные ножки...

Девушка заметила, что я очнулся; звонко, подобно звону серебряных колокольчиков рассмеялась, и гибко изогнувшись, без звука ушла в воду. Я только успел заметить, что ноги ее обратились в большой рыбий хвост, покрытый изумрудными чешуйками.

— Очнулся? — позади меня раздался голос Малены. — Не шевелись, дай я тебя посмотрю...

— Кто это был? Русалка? — я взял руки девушки в свои и благодарно прижал к губам.

— Не знаю русалок. Это Стигни, моя давняя знакомая. Берегиня. Ну все... все... пусти... — Малена склонилась надо мной и несколько раз провела на телом ладонями. — Ну что же... Вроде нормально, а скулой твоей, я сейчас займусь...

— Почему сразу не спасла?

— Я могла, — пожала плечами Мала. — Но не в праве. Здесь совсем другое дело, да и то, пришлось просить подружек. Возле скалы стоит пост, мне не стоило им показываться на глаза. Спокойно, сейчас будет немного больно... — девушка достала из сумы несколько скляниц.

— Ты знала, что так случится? — спросил я у Малены и чуть не заорал от дикой боли — Что это? Горит адским огнем...

— Сейчас пройдет... — девушка перехватила мою руку. — Подожди немного, не трогай. Рана сама по себе быстро затянется, но шрам останется.

— Так ты знала, когда посылала меня в Ольград?

— Нет... — отрезала Малена. — Предполагала, но не знала. Вот, выпей теперь это...

— Что теперь? — я влил в себя какую-то пряную, терпкую жидкость и мгновенно ощутил как уходит усталость, а тело наполняется бодростью и силой. — Что дальше?

— Дальше... — печально переспросила Мала. — Дальше тебе надо будет уйти. Совсем уйти, с Островов.

— Но... — Я не договорил, Малена закрыла мне рот ладошкой, сбросила меховой плащ на охапку сухих водорослей и приблизив лицо прошептала:

— Мы сейчас будем любить друг друга, а потом расстанемся. Навсегда расстанемся. Такова воля Старших...

— Ты плачешь? — я провел ладонью по мокрой от слез щеке девушки.

— Да... — Мала смущенно отвернулась. — Не смотри...

— Почему? — платье соскользнуло с девушки, обнажив тело, кажущееся мраморным в сполохах костра.

— Не хочу, чтобы ты уходил... — всхлипнула Малена и едва слышно застонав, прижалась ко мне. — Не знаю, как буду жить без тебя...

— Мне остаться? — я убрал прядь волос с напряженного соска девушки и провел пальцем по вздрагивающему животику. — Иди сюда...

— Нет! Нельзя... — испуганно отстранилась Мала. — Ты должен уйти! Такова воля Деи...

— Я уйду. Иди ко мне...

Потом Малена тихонечко, по щенячьи всхлипывая, прижималась ко мне, а я молча лежал и не мог разобраться в своих желаниях. До боли хотелось остаться рядом с Ягой, но и одновременно тянуло уйти. Уйди как можно дальше от Островов и забыть все, что здесь случилось. О том, почему мои желания совпадали с желаниями одной из Старших Сестер, я не задумывался. Осознавать что ты лишь часть чьего-то плана, не особенно приятно. Все что должно случиться, обязательно произойдет. Надо просто жить своей жизнью и постараться встретить этот момент достойно. А какой и когда, уже совсем не важно.

— Мне пора? — поинтересовался я у Малены, уловив, как в грот проникли первые лучи рассвета.

— Это мне пора. Ты проведешь в гроте световой день, а в полночь уйдешь. Не беспокойся, здесь ты пока в безопасности, Стигни присмотрит, — тихо ответила девушка. — В этом мешке новая одежда и все, что может понадобиться в пути, а Крон вернул тебе твое оружие и передал подарок.

— Скажи ему, что я с радостью вошел бы в его семью.

— Скажу... — голос Малы, прерывался от еле сдерживаемых рыданий. — Возле входа в грот, лодка. Поставишь парус и уйдешь на север. В сумке светляк, он приведет тебя к Мысу Вальды Белой Чайки. У ее подножья найдешь грот, переночуешь в нем, а затем, дойдешь по берегу до Зеленой Пристани. Это небольшой рыбацкий поселок, но там сейчас стоят купцы. Наймешься к ним в охрану и уйдешь на материк. Дальше не знаю...

— Мы еще увидимся?

— Нет... — почти вскрикнула девушка, а потом едва слышно поправилась. — Не знаю...

— Мы увидимся. Я это знаю... — я привлек Малу к себе. — Обязательно встретимся, только пообещай мне, что ты никого больше в этот мир не перенесешь. Тогда, мне придется его убить.

— Обещаю... — очень серьезно сказала Малена. — Возьми это... — девушка что-то повесила мне на шею. — Никогда его не снимай, а теперь отвернись, я не хочу, чтобы ты видел меня.

— Но?..

— Так надо... — за моей спиной раздался звук шагов, потом легкий вскрик, через грот пронеслась маленькая синичка и исчезла в разгорающихся лучах рассвета...

Ну, вот и все... Меня охватило такое чувство, что я потерял частичку себя... Малена неожиданно пришла в мою жизнь, раскрасила ее новыми оттенками и так же неожиданно ушла. Впрочем, не буду загадывать, где очень глубоко есть чувство, что мы еще друг друга увидим. Значит, надо жить дальше и дождаться этого момента.

Взял в руки небольшой медальон в виде небольшой круглой пластинки из черного металла. На одной стороне выбито грубое изображение кряжистого, развесистого дерева, а другой многолучевая звезда. Изображения потертые, едва угадываются, похоже, медальон очень старинный. Амулет? Оберег? От чего? Для чего? Непонятно... Я читал, что в этом мире очень развито искусство прикладной, так называемой 'обережной' магии, значит... Значит, пусть будет, со временем сам все пойму. Хотя какая магия? Здесь такого термина не используют, заменяя его словом 'чародейство'.

Потопал к сумкам и переоделся — меня приковали к скале в одних портах. Мала принесла практически такую же одежду, только добавила еще одну смену белья и пару рубах с немного кривоватой, неумелой вышивкой по вороту...

— Сама вышивала? — я невольно улыбнулся и провел пальцем по грубоватым узелкам.

Отдельно лежала сумка с едой. За время, проведенное в порубе, меня никто не удосужился покормить и внезапно, ощутив дикий голод, я решительно впился в кусман копченого мяса. Отломал краюху от еще теплой ковриги хлеба и развернул сверток с оружием и доспехом.

Да... дядюшка Крон славно поработал. Отличный, стеганный из кожи, подклад для доспеха. Новый подшлемник и новая основа для латных перчаток. Пластины и кольчужное полотно, тщательно вычищены и даже, кажется, заново провороненные. Мастерская работа... Даже на мече заточку поправил... А это? В небольшом свертке с карманами, оказался набор оселков из камня, больше похожего на шероховатый металл и несколько скляниц с надписями на всеобщем языке. Надеюсь, разберусь, ибо обычным оселком этот меч не заточишь, я уже пробовал.

Отпил слабенького ягодного винца из флаги и взял в руки рогатину — Крон передал ее и большой нож с засапожником в качестве подарка.

Точно такого же вида, как рогатина Малены, но гораздо больше и мощнее. Лезвие длиннее почти в полтора раза. Та же серебристая рунная вязь, только немного другой вязки — сложней и витиеватей. Получается рогатина для нежити, а вот меч как раз для людей. Ну что же, такой комплект в этом мире очень должен пригодиться. Ого... и на пясти вязь вывел... Какая-то цветная...