В продолжение семейных традиций

-Поцелуй меня. — Прошу, удивляясь сама себе.

Он молча подтягивает меня к себе и целует, долго. Пока хватает дыхания.

-Ты не сердишься? — Спрашивает Максим, отпустив меня.

-Нет. Должна бы, но почему-то не могу. — Вздыхаю. — Наверное, ты слишком хороший любовник. Мне в жизни редко попадались стоящие мужчины.

Он улыбается. Уверенно, спокойно, не так как должен был мальчишка его возраста на похвалу женщины, которая, по крайней мере, лет на десять старше.

-Догадываюсь, о чем ты думаешь. — Говорит все с той же улыбкой. — На самом деле это я по крайней мере лет на пять старше тебя. Тебе сколько, тридцать? Ну вот...

-Но ты же...

-Молодо выгляжу? Ну, вот такой я. — Он с сожалением смотрит на меня. Встает и берет свою одежду. — Пора идти. Там твои друзья приехали. Скоро бросятся нас искать.

Тоже встаю. О боже, какой же он огромный! А мышцы как панцирь, но при этом двигается с удивительной легкость. Вот не знала что такое возможно.

Пополнение.

На условленном месте они нашли только Дилу. И маленькую девочку, что спала рядом, прямо на земле.

-Ты в порядке? — Первым делом спросил Эрик.

-Где Алета? — Не отстал Колин.

-Да. Рядом. — Ответила эльфийка сразу на оба вопроса.

-Что случилось? Как вы ушли от погони?

-Колин, — поморщилась Дила, — не шуми. Все расскажу.

И в этот момент откуда-то издалека донесся пронзительный крик Алеты. Наемники мигом вскинулись. Схватились за оружие готовые прямо сейчас бежать, спасать.

-Не дергайтесь! — Жестко велела эльфийка.

-Но это же Бесенок кричала! — Возмутился Кирд. — Что с ней там случилось?

-Ни чего особо страшного. — Дила нахмурилась, видя, что ее, не желают слушать. — Не дергайтесь, я сказала! Ни чего плохого с ней не случится.

-Но...

-Вы там сейчас не нужны.

Почему-то именно этот аргумент подействовал. Мужчины хмурились, но остались сидеть на месте.

-Подождите. — Уже мягче сказала эльфийка. — Она скоро придет.

-Как скоро? — Хмуро осведомился Колин. Конечно же, они уже договорились, что в команде должно быть доверие, но такой оборот разговора ему не нравился. Колин не без оснований считал, что отвечает за всю команду.

-Ну, раз уже кричала, то совсем скоро. — Несколько непонятно ответила Дила.

И действительно. Уже минут через пятнадцать Алета появилась. В сопровождении крупного беловолосого парня. Они шли в обнимку, словно старые знакомые.

-Это кто? — Мрачно осведомился Колин.

-Макс. — Коротко ответила эльфийка.

-И где же твой тигр?

-Вот. — Дила ткнула пальцем в беловолосого парня. — Он и есть.

-Издеваешься? — Еще более мрачно спросил Колин. Он явно не понимал ситуации.

-И не собиралась. Можете у Алеты спросить, она подтвердит.

Бородач недоверчиво покосился на женщину. Знакомая уже не первый год Бесенок, вела себя крайне странно. Улыбалась, словно слямзившая миску сметаны кошка. Позволяла чужому парню по хозяйски обнимать себя. Другого бы за такое в миг прирезала. А этот ведет себя уверенно, ровно в присутствии стольких вооруженных людей, хотя сам сразу видно безоружен. По манерам и жестам заметно — парень привык ощущать свою силу и власть над людьми. Знает себе цену. Колин сразу оценил незнакомца как крайне опасного субъекта.

-Знаете что, — решила эльфийка, — давайте поужинаем, и я расскажу, как все было. Заодно и познакомитесь.

Все выразили согласие. Дила правильно рассчитала, что совместная трапеза снимет напряжение. Она с юмором рассказала об их приключениях в лесу и потом. Конечно, ни чего смешного во всем случившемся не было, однако Дила все же смогла сгладить впечатление от неприятной истории.

-Думаю, ближайшие два дня погони не будет. — Подвел итог Колин. — Раз вы убили всех троих волшебниц. Хотя это, конечно, прибавит нам проблем.

-Вряд ли они поймут, кто это сделал. — Заметил Максим. — Мы убрали все следы. Даже с помощью магии никто не сможет определить место схватки. Волшебницы просто выехали из деревни и исчезли в неизвестном направлении.

Колин недоверчиво посмотрел на парня, перевел взгляд на эльфийку. Дила подтверждающе кивнула.

-Мы позаботились об этом. Максим вообще большой спец по заметанию следов.

-Все равно, как только прибудут другие волшебницы, нас будут искать. — Сказал Колин. — Точнее искать будут того, кто наделал столько шума. И почему исчезло трое волшебниц.

-Мы к тому времени должны быть далеко. — Согласилась Дила. — На всякий случай. Но сегодня думаю, уже не стоит ни куда ехать. До темноты пара часов осталась.

Никто не стал возражать. День выдался нервным, как впрочем, и ночь, всем стоило отдохнуть.

Девочка, наконец, проснулась, и, увидев столько незнакомых людей, поспешно забралась к Максиму на колени, обняла за шею. Он погладил малышку по голове.

-Не бойся Вайли, ни кто тебя не обидит.

-Ее, похоже, не смутили твои превращения. — Удивленно заметила Алета, наблюдая за тем, как он нежно обнимает девочку.

-Мне кажется, она с самого начала знала кто я на самом деле. — Ответил Максим. — Правда, кроха?

-Ты лесной дух! — Уверенно заявила девочка. — Мне мама говорила, что только лесной дух может превратиться в благородного зверя.

-Мама?

-Ее мать убили волшебницы. — Сказал Колин негромко.

-За что?

-Она была "дикая". — Объяснила эльфийка. — Ну, это что-то вроде колдуньи. Гильдия закрытая кастовая организация. Всех кто владеет магией вне гильдии, истребляют моментально.

-Так девочку тоже хотели?.. — Спросил Максим хмуро.

-Я же говорю — всех! А она применила магию при волшебницах. — Дила забрала девочку и посадила к себе на руки. Та не возражала.

-Сумасшедший мир! — Он скрипнул зубами, голос срывался на гневное рычание. — Ребенка-то за что?! Только за то, что она родилась со способностями к магии?

Дила молча вздохнула, заботливо прижимая к себе девочку. Для нее такое варварство тоже было немыслимо, но что поделаешь с законами чужого мира, пусть даже они кажутся тебе кошмарными?

-Не обращайте внимания, — сказала она, заметив озадаченные взгляды наемников, — инстинкты прут наружу. Для нас убить ребенка немыслимо, при одной мысли корежит так что... в общем запрет у нас не столько психологический как у людей, сколько физический.

-В каком смысле физический? — Озадачено переспросил Эрик.

-Ну, как бы объяснить. — Дила задумчиво хмыкнула. — Вот у тебя, например моральный запрет на убийство ребенка, а те же волшебницы этот запрет смогли преодолеть. Или его ни когда не было, моральные нормы человеку прививаются с самого детства, в процессе воспитания. Для нас же это генетически заложенный инстинкт, как было у первобытного человека. Что-то вроде сохранения потомства любой ценой. Причем распространяется на любого оказавшегося поблизости ребенка, даже если он принадлежит другой расе. Инстинкт требует защищать ребенка даже ценой собственной жизни. Мы в таких случаях сначала действуем, а затем уже думаем. По этому поводу и убийство ребенка неприемлемо. При одной только мысли начинаются такие судороги, что сам скорее копыта отбросишь, чем ребенку вред причинишь.

-Мм да, — протянул Эрик, — это серьезно.

-И не говори. Порой такие проблемы от этого случаются. А что поделаешь? Инстинкты, они часто сильнее разума.

-Инстинкты это хорошо. — Заметил Колин. — Но меня больше интересует, что вы намерены делать с девочкой?

-Что делать решим потом. Здесь ее все равно оставлять нельзя. — Жестко отрезала Дила. — Если найдут, убьют мигом!

-Замечательно. — Прервал Максим нетерпеливо. — Но может мне кто-нибудь, объяснит, что тут вообще происходит? Что это вообще за бред, народ как горох сыплется из разных миров. А местные озверелые по хлещи тех же оборотней, кидаются на всех кто хоть чуток не такой.

Колин остро взглянул на парня и задумчиво промолчал.

-Колин, — Сказала эльфийка убеждающе, — мы вместе. Конечно, тут решаешь ты, но если не согласен, мы с Максом просто уйдем. Подумай, не лучше ли идти к цели вместе, чем порознь. Так у нас больше шансов дойти.

Бородач тяжело вздохнул, сказал неторопливо:

-Дила ты от меня слишком многого ждешь. Тебя мы уже более-менее знаем, да и то постоянные сюрпризы. А этого парня впервые видим. Кто за него поручится?

-Я поручусь!

-А кто поручится за тебя? Только не кивай на Эрика. Ты же понимаешь что я совсем о другом. Какое может быть доверие без откровенности? Ты вот сейчас рассказывал, постоянно говорила "мы". Хотя и слепому видно, что вы совершенно разные. Какой из парня эльф? — Кивок в сторону Максима. — И близко не стоял. Получается, ты солгала, что принадлежишь к народу эльфов?

-Я не лгала. Я действительно эльфийка. Мой отец князь эльфов.

-Тогда как ты все это объяснишь?

-Да что тут объяснять?! — Раздраженно прервал глупые разбирательства Тигр. — Достаточно просто головой подумать и сам бы понял. Мы родственники. Вот и все!

-Замечательно! — Ядовито заключил Колин. — Родственники. И это все объясняет. Парень да ты посмотри на себя. Всем здесь видно, что вы принадлежите к совершенно разным расам. У вас не просто ни одной общей черточки. Вы просто разные!

-Ты не совсем прав. — Возразила Дила тихонько.

-Малыш давай без околичностей, а то эти объяснения до завтра затянутся. Эта пароноидальная привычка все скрывать меня уже порядком достала! — Рассердился Максим. — Хотите знать — пожалуйста! Дила моя племянница. Это если кто не понял, ее отец мой старший брат. По отцу. Но матери у нас разные. Поэтому он наполовину эльф. Все?

-Зачем ты так зло? — Укорила Алета. — Можно было просто все объяснить.

-Извини. — Он сразу же успокоился. — Нервы. День был тяжелый.

-Вот с этим я полностью согласна. — Вздохнула Алета. — Давайте, наконец, поужинаем, и будем спать. Может быть, у вас и была возможность выспаться прошедшей ночью, но я дико устала. — Подумала и добавила удивленно: — Даже странно, еще несколько минут назад чувствовала себя замечательно, а теперь опять усталость.

-Ну, я же тебе не батарейка. — Заметил Максим.

-Что-что?

-А да, ты ж не знаешь. В моем мире существует такая штука... ну скажем контейнер с энергией. Батарейка. Эта батарейка дает энергию разным приборам. Пока внутри — работает, а вынешь — пшик.

Удивительно, Алета покраснела!

-Ну, у тебя и аналогии!

-А что? — Не понял Максим.

Дила тихонько хихикнула. Алета не выдержала и тоже улыбнулась. Остальные смотрели озадаченно, не понимая юмора ситуации.

-Я, похоже, сморозил глупость и сам того не заметил? — Спросил Тигр.

-Ну, ты же сам назвался батарейкой. — Любезно пояснила эльфийка. — Так что на счет вставить-вынуть... ну сам понимаешь.

Максим поперхнулся бутербродом, который в этот момент жевал. Закашлялся, затем засмеялся. Дила и Алета присоединились к его смеху. Скоро хохотали уже все, хотя вряд ли до конца поняли причину. Просто за компанию. Впрочем, Эрик, видимо в силу своего общения с Дилой, все-таки понял.

-Ладно, — наконец предложил Максим, — давайте и в самом деле спать. Завтра можно будет поговорить об остальном. На свежую голову.

Начали устраиваться на ночлег. Привычно решили, кто будет дежурить, и в каком порядке.

-Девочку нужно укрыть. — Сказал Максим. — Запасного одеяла у вас не найдется?

-Одеяло-то найдется. — Кивнула эльфийка. — Но тебе придется тогда на земле спать.

-Ну почему, — поколебавшись немного, возразила Алета, — он может со мной лечь.

Максим слегка улыбнулся ей. Заботливо устроил Вайли, затем лег рядом с Алетой, нежно обняв ее за плечи. Она с удовольствием устроилась широкой горячей груди.

-Спасибо. — Тихонько шепнул Максим ей на ухо. — После всего ты могла меня просто послать куда подальше.

-А я не хочу. — Так же тихо ответила Алета. — Я не девочка наивная Тигр, сам видишь. Но ты мне нравишься, считай, что я пользуюсь моментом.

-Очень удачно пользуешься. — Хмыкнул он. — В такие моменты я становлюсь, непростительно сентиментален. — Какие моменты имелись в виду, Максим не уточнил. Просто поцеловал Алету в висок как ребенка и уснул. Она вздохнула, и, устроившись поудобней в кольце его рук, тоже уснула.

Максим.

Дила и Колин дополняя друг друга, описали мне нынешнюю ситуацию в этом мире. Попутно выяснилось, что я оказался здесь недели на три раньше Дила. Но это, в общем, факт не, не то чтоб важный, просто интересный. И вся эта компания наемников решила разобраться с нашествием потусторонних тварей (тут Колин извинился, и сказал что слово "твари", к нам с Дилой ни коем образом не относится), не бесплатно конечно.

Дила присоединилась к этой славной компании сразу же, в начале экспедиции. Признаться, возможность добраться до Колодца Магии показалась мне довольно призрачной, но Дила почему-то считает, что это не совсем так. Ладно, ей видней. Тем более что это наша единственная возможность, не то что вернуться домой, но хотя бы только послать сигнал своим. Чтоб нас вытащили отсюда как нашкодивших детишек вляпавшихся в неприятности и зовущих на помощь взрослых. Эта мысль мне здорово не понравилась!

-Что ты такой мрачный Максимка? — Поинтересовалась Дила.

Я ответил. Она тоже нахмурилась. Похоже, Дилу такие мысли посещали и раньше. И она им не радовалась. Могу понять. Она тоже пыталась доказать свою независимость. И если Диле это в какой-то степени удалось, да к тому же от нее как от женщины много не требовалось, то я вообще буду выглядеть дураком. Но что делать? Ведь как-то нужно возвращаться домой.

-Не пойму, прочему вы так недовольны? — Спросил Эрик. Как я понял, он был приятелем Дилы.

-Ты просто не знаешь наших родителей. — Мягко пояснила она. — Мой отец, да и дед в нашем мире едва ли не самые известные личности. Они сильны, они многое умеют. Представляешь, как это будет выглядеть, если мы позовем на помощь? Так будто взрослые пришли вытаскивать из неприятностей нашкодивших детишек. — Дила, почти дословно повторила мою недавнюю мысль.

Я не сдержал вздоха. Позорище! Отец и без того печется обо мне как о младенце, а уж после такого...

Ладно, там будет видно.

Дила вдруг улыбнулась.

-Не расстраивайся Тигр, говорят, Колодец Магии есть в любом населенном мире, и магу который сможет к нему подключится, Колодец дает огромную силу.

-И что? — Не понял я.

-А то, что нас двое. — Лукаво улыбнулась она. — Еще не понял? Вдвоем, да еще с такой силой мы и сами сможем открыть портал. Ведь в теории мы оба знаем, как это делается.

-Хочешь сказать, что вдвоем потянем? — На всякий случай уточнил я.

-А то!

Такая перспектива мигом привела меня в хорошее расположение духа.

-Ну, в таком случае можно смело идти и обламывать рога всяким неумным магам! — Я задумчиво хмыкнул. — Слушай малыш, а ведь нам тогда и спешить не обязательно.

-Хочешь прямо сейчас все бросить и ближайшие пять лет ни куда не ехать? — Насмешливо спросила Алета. — Эдак ты не узнаешь получиться у вас что-то. Если тебя раньше, какая-нибудь нечисть не сожрет.