...Возможно, это было чрезмерно нереалистичным ожиданием. Люди, вероятно, находили вымышленные недоразумения, основанные на недопонимании, забавными именно потому, что они так плохо распознавали такие проблемы в своей собственной жизни.

Глава 5: Проверка дипломатии.

Предыдущая неделя жизни Адди была значительно выше среднего с точки зрения стресса и страданий. Успех её прототипа генератора поля черного ящика, отключающего оружие, привел к значительной поддержке инвесторов исследовательской группе ксенотехнологий L-corp; несмотря на то, что Кадм досаждает себе, она должна быть в состоянии отпраздновать. Она не могла. Факт оставался фактом: Кадмус становился все более раздражающей угрозой из-за достижений Кадмуса в области псионической защиты и новых методов убийства захваченных агентов до того, как Адди смогла получить какие-либо полезные знания из их разума.

Их псионические барьеры не были бы серьезным препятствием, если бы в её распоряжении было больше энергии. Адди не могла позволить себе выделять необходимое количество энергии, и ей нужно было решить свои проблемы с питанием, чтобы сохранить свои преимущества в продолжающемся конфликте. Однако она не ожидала, что столкнется с этими специфическими проблемами.Моделирование нарушения измерений, которое она проводила — даже на своем ноутбуке , поскольку использование дополнительных процессоров требовало неприемлемых затрат — до сих пор не увенчалось успехом, и она начала подозревать, что ей не хватает жизненно важных знаний о физических законах этой мультивселенной. кластер.

Она пыталась игнорировать все более частые проблески страха, которые она чувствовала, но она действительно жила взаймы.Каждый раз, когда ей нужно было использовать свои силы, это уменьшало количество оставшейся у нее энергии и, соответственно, то, сколько ей осталось жить. Существовала явная вероятность того, что у нее не будет достаточно времени, чтобы исправить собственное невежество, если конфликт с Кадму затянется. Гнев было еще легче почувствовать и труднее игнорировать; её фактически похитили из её знакомого мультивселенного кластера в один, действующие законы, достаточно отличающиеся от того, чтобы сделать её жизнь неприятной, и существо, ответственное за перемещение, похоже, удовлетворилось тем, что оставило её голодать.

Адди не желала ничего, кроме как вернуться домой и найти утешение в видео с гусями, которые она недавно приобрела. Вскоре стало ясно, что быстрое расслабление невозможно. Несколько коробок с пиццей и разными итальянскими блюдами стояли на кухне в квартире, которую Адди делила с Карой, но криптонианка, похоже, не довольствовалась тем, что может есть некоторые из её любимых блюд. Вместо этого, улыбка, подаренная Кара ей, была слабой, и Кара заметно ерзала.

У Адди в данный момент не было особого аппетита, а нынешнее состояние нервозности Кары избавило её от любого затянувшегося желания. Осколок пересек комнату, сел на стул напротив Кары и не стал брать предложенную еду.

"В чем проблема?" — спросила Адди.

Кара вздрогнула и нервно рассмеялась.

"Ну, гм. У меня есть хорошие новости и очень странные новости, но я не знаю, как вы их воспримете?"

Адди молча смотрела на Кару и ждала, что она продолжит. Она изобразила кашель и потерла голову.

"Ну, ммм. Вы знаете, что существуют альтернативные вселенные, и во многих из них есть немного разные версии одних и тех же людей?"

Адди кивнула и уточнила.

"Во время Цикла согласованность между тесно связанными измерениями иногда использовалась, чтобы некоторые варианты могли действовать как контрольные группы. Расхождения иногда приводили к неожиданным путаницам, но варианты все же были полезны для целей сравнения".

Кара сглотнула и слабо улыбнулась.

"Ну, эм. Итак, кто-то указал мне на относительно безобидную десятилетнюю девочку, нуждающуюся в помощи, и..." Кара глубоко вздохнула, прежде чем поспешно заговорить. "Мне очень жаль, я не могу придумать лучшего способа сказать это, чтобы вы не психовали, но я думаю, что она — другая версия вас".

Королева Администратор прекратила движение. Ближе всего к другой её версии был аналог Мыслителя осколка Администратора, и, насколько ей было известно, Верховный Жрец не функционировал. Адди на мгновение переключила свое внимание, чтобы телепатически осмотреть внутреннюю часть их квартиры, и не обнаружила поблизости детей. Было заманчиво еще больше расширить свой диапазон, чтобы убедиться, что Кара не просто спрятала самозванца в другом месте, но Кара все еще добровольно сообщала соответствующую информацию. Было бы эффективнее подождать, пока Адди не назовут пункт назначения.

"Она милая!" Кара быстро продолжила, ясно заметив внезапную тревогу Адди. "Ну, я имею в виду. Она звучит как ты, но я научился замечать небольшие эмоции, и — смотри, она предоставила мне достаточно, чтобы быть уверенным, что она не клон, даже если она сказала, что её тело, вероятно, является и у нее есть фоновый шум, похожий на твой".

Лоб Адди нахмурился от размышлений.

"Подробнее, пожалуйста. "Фоновый шум?"

Кара энергично кивнула.

"Да, гм. У тебя есть этот слабый звук, который ты издаваешь? Я проверил, только я могу его уловить, но он звучит как перезвон кристаллов. Как колокольчики, только сделанные из кварца, и я иногда использую его найти вас и посмотреть, как вы себя чувствуете? Звук немного меняется в зависимости от вашего настроения. И, гм, она звучит почти так же, как вы, но немного по-другому, и у нее другой звук — я все еще пытаюсь понять хороший способ описать это, но вы думаете, что наполненные огнём кристаллы используются в качестве инструментов, как если бы огонь был жидким?"

Адди помедлила и проверила, остается ли психическая подпись Кары примерно такой же активной, как камень. Это было. Кара не должна была ничего слышать, но Адди предположила, что видимые звуки могли быть результатом передачи информации от осколка к узлу. Возможности криптонианцев и раньше неоднократно ставили Адди в тупик, но ничто естественное — или что-либо, кроме специально сконструированного приемника, если уж на то пошло — не должно было обнаруживать высокочастотные модулированные волны. Такой подвиг простирался за пределы сверхэффективности энергии и в область феноменов, которые Адди, возможно, с трудом могла понять даже до того, как её обрезали во время процесса посева для Earth Bet.

Ей нужно будет продолжить изучение слуха Кары. Диссонанс между знаниями Адди и реальностью мог быть вызван какими-то физическими законами, из-за которых её симуляция межпространственного нарушения не удалась.

"Нам нужно будет определить, что вы слышите и как вы это делаете, позже", — объявила Адди. "Уведомлено ли DEO о моем предполагаемом коллеге?"

Кара вздрогнула и избегала зрительного контакта. Адди не нужно было слышать ответ Кары, чтобы знать, каким он будет.

"Нет? Я не... она крошечная, Адди, и такая хрупкая. попытаться убить или '

Адди вздрогнула, когда это слово пробудило воспоминания о мучительном горе и неодобрении Кары после попытки Адди подчинить себе Индиго, сущность, ответственную за печально известную ситуацию с массовым взломом, когда уличные фонари плохо себя вели, фондовые рынки рухнули, бесчисленные секреты были переданы общественности и попытка применения ядерного оружия. Судя по её болезненному хмурому взгляду, Кара вспоминала ту же катастрофу.

"Я совсем не верю, что она та, за кого себя выдает", — призналась Адди, и Кара заметно задрожала. "Более вероятно, что самозванец пытается интегрироваться с вами или, что еще хуже, вы нашли осколок, который не является мной".

— Минни этого не утверждала! Кара взорвалась, и Адди заартачился. Минни? "На самом деле она выглядела так же сомнительно, как и вы, при этой идее — я все еще не думаю, что она мне верит — и вместо этого думала, что вы были её вилкой. Или, ну, что вы оба вилки".

Адди быстро перешла от одного только недоверия к чувству недоверия и обиды. Вилка ? Это было почти так же оскорбительно, как назвать её приятельницей! И действительно, ни одна её версия не стала бы шутить с The Live Wire, отвечая Минни. Как будто этот незваный гость появился просто, чтобы поиздеваться над ней в исключительно напряженное время.

"И она сказала кучу вещей, которые напомнили вам то, что вы сказали о Цикле, только — немного противоречащие? развертывание", в результате чего она стала контролировать клона Тейлора, и сказала, что с нетерпением ждет, когда настоящий Тейлор выберет "концепт".

Сердце Адди забилось. Первым появилось горе от напоминания об отсутствии Тейлора, а за ним последовала тревога. Она все еще не верила, что эта "Минни" была какой-то альтернативной версией Адди, но в крайне маловероятном случае, если Минни была осколком... "

Кара, если её Тейлор все еще жив, её Воин еще не убит. У нас может сформироваться заражение, и мне нужно напомнить вам о заключительном событии Цикла?"

Кара замерла, явно не думая об этой связи. Выражение лица криптонианца быстро изменилось, отражая страдание.

"Я..." Кара начала неуверенно. , заламывая руки, затем перешла к бессловесному, расстроенному хныканью в горле.

"Где она, Кара?"

Кара сглотнула и покачала головой.

"Мне нужно, чтобы ты пообещал, что не причинишь ей вреда"

-" Абсолютно нет."

Была большая вероятность, что "Минни" была каким-то лазутчиком. Тем не менее, Кара казалась шокированной отказом, и Адди чувствовала себя обязанной уточнить.

"Такое обещание является излишне ограничительным, поскольку это может привести к боевой ситуации. Если только это не срочное дело, я могу согласиться не начинать боевые действия, не ознакомив вас с моими выводами".

Кара резко выдохнула и слабо улыбнулась.

"Рао, не пугай меня так. Можем ли мы изменить это, сказав мне и заставив меня согласиться с тобой?"

Адди открыла рот.

— Если предположить, что я не контролирую разум или что-то в этом роде, — добавила Кара.

Адди держала рот открытым во время перекалибровки, но не высказывала своих первоначальных мыслей.

"Хорошо. Пожалуйста, укажите местонахождение "Минни". Я не смогу успокоиться, пока эта ситуация не разрешится".

Кара вздохнула сквозь зубы и взглянула на ближайшие часы.

"Пожалуйста, не торопитесь, как Администратор?"

Адди почувствовала искру разочарования. Они теряли время , а зачем? Потому что эта "Минни" оказалась младшей версией Адди?Кара должна знать лучше.

"Это может перерасти в боевую ситуацию, и, что еще более важно, летать быстрее".

"Адди, я могу буквально убить её, слишком тяжело дыша. Кроме того, мы действительно не хотим, чтобы Лена увидела..."

Грудь Адди сжалась. Кара оставила Лену, одну из самых богатых женщин планеты и их общего друга, наедине с почти совершенно неизвестным? Лена могла быть мертва , а преступника уже давно нет. Адди схватила свой телефон так быстро, как только смогла, не сломав его, вызвала контакт Лены Лютор и нажала кнопку вызова.

"Адди, поверь мне еще больше, я слушала... " Кара захныкала, и Адди проглотила растущее чувство вины. Она извинится позже.

"Привет?" — спросила Лена, и Адди вздохнула с облегчением. Все еще жив и, по крайней мере, достаточно невредим, чтобы притворяться нормальным.

"Это Адди. Где ты, где эта "Минни", и ты цела?"

"Я в полном порядке и так и останусь", — радостно быстро ответила Лена. "Пожалуйста, не портите Каре попытки информационной безопасности обсуждением этой темы по телефону. Я склонен согласиться с её рассуждениями. Пожалуйста, успокойтесь, Адди , она уснула сразу после обеда. Мне отправить кого=нибудь в твою квартиру, чтобы забрать тебя?"

Ноздри Адди раздулись. Местонахождения по-прежнему нет, но, по крайней мере, у Лены было заявленное оправдание в том, что она хочет поддерживать оперативную безопасность.

"Хорошо. Кара со мной".

Лена вздохнула.

"Считайте, что дело сделано. Пожалуйста , не беспокойтесь об этом слишком сильно. Я не знаю, какой инцидент заставил вас так настороженно относиться к ней, но она еще не сделала ничего, что поддержало бы вашу реакцию".

Адди проглотила слова, которые едва не пришли на ум: если она та, за кого себя выдает, то она вторая по опасности сущность на этой планете или потенциально самая опасная, если обладает достаточным запасом энергии. Если её нет, то вы находитесь в непосредственной близости от лазутчика. Кара отклонилась от своей обычной процедуры информирования DEO, и мы не сможем получить от них поддержку. У меня более чем достаточно причин для беспокойства.

— Принято к сведению, — коротко сказала Адди. "Скоро увидимся".

Предпосылка для одного из худших сценариев Адди вскоре была выполнена. В своем уменьшенном состоянии она не могла обнаружить высокочастотные волны сверстника, пока лимузин, отправленный Леной, не начал замедляться до полной остановки.Попытка расшифровать передачу быстро оказалась тщетной. Обладая большей силой, она сможет циклически переключаться между различными прошлыми и потенциальными протоколами. При отсутствии достаточной энергии ей нужно будет попросить другой Осколок изменить свою конфигурацию.

[рукопожатие]

Транспортное средство остановилось до того, как она получила ответ.

<НОМ,> — Королева-администратор Минни неразборчиво ответила.

Адди растерянно моргнула. Технически это сообщение соответствовало текущим протоколам связи, но фактическое содержание было полнейшей чушью. Минни якобы верила, что она королева-администратор, и что она... сейчас лежит ничком и лениво грызет шоколадную грязь на ярком лугу?

<НОМ>, — повторила Королева-администратор Минни, и Адди, наконец, определила проблему. Минни явно видела сон и автоматически сообщала содержание рассматриваемого феномена. Однако этот пакет был немного более ясным, чем первый; Окно возможностей Адди быстро закрывалось.

[ПОЛОЖЕНИЕ ДЕЛ]

В порядке приоритета: статус Воина, статус Мыслителя и статус (предполагаемой) Королевы-администратора .

<Автоматическая реакция: ПЕРЕМЕЩЕНИЕ. >

Лоб Адди нахмурился. Это не было от Минни, и идентификационная метка была настроена неправильно. Побег из тюрьмы/Мечтатель/Узурпатор/Портной/Тейлор —

мысли Адди запнулись. Она заставила себя протиснуться мимо отправителя сообщения — Тейлора , даже если это была не она .Тейлор — и к фактическому содержанию. Судя по всему, массовое развертывание форков Queen Administrator в целях социализации было частично захвачено до боли знакомым существом. В частности, одна Адди была признана ответственной за похищение Адди из её собственного кластера мультивселенной.

Хотя вилку Минни можно было преждевременно отозвать, убив её местного носителя, продолжающееся соединение Минни каким-то образом получило привилегированный статус; передачи, которые должны были стоить непомерного количества энергии, вместо этого были фактически свободны от затрат на энергию, задержки и времени в пути. Стоимость собственного пакета передачи Тейлора была частично снижена за счет использования этого соединения, но недостаточно, чтобы сделать дополнительную связь каким-либо образом приемлемой, если Тейлор собиралась подготовиться убить Воина своего кластера, не понеся огромных потерь.