Из тихого омута (1)

— Я просто хочу, чтобы ты об этом подумала. Я всегда буду твоим другом, хотя, думаю, ты уже поняла, что я испытываю не только это к тебе. Но лучше это буду я, чем не знакомый тебе человек.

— Давайте еще выпьем, — предложил Гир и все его поддержали.

Я лишь украдкой еще раз посмотрел на Риха. Какая пчела укусила такхара? Сколько лет мы с ним знакомы и на кой черт ему это нужно? Я ведь действительно не получу зависимость от него, но...

В общем пили мы долго. Под конец, я с сожалением сняла все алкогольное опьянение с себя и дальше пила лишь воду. Пока такхары пели обнявшись, я обдумывала возможный следующий шаг нападавших. Они так просто не остановятся — это абсолютно понятно. На ночь мы переместимся в университет — мне конечно через несколько дней станет не хорошо из-за отсутствия воды, но с другой стороны — сейчас сможем нормально отдохнуть, не вздрагивая от каждого шага.

Ситуация с охотой лично на меня, естественно остается и я решу ее в ближайшее время. Раньше не было такой необходимости, но раньше меня не окружали те, кто знал об особенностях моей расы и не пытался это использовать. Единственным опасным существом был Шэон — тут я себя не обманывала. Но его опасность была на столько велика, что меня временами охватывал ужас.

Возможно предложение Риха не на столько уж нелепо?

Глава 5.

Не верьте девочкам в красных плащах.

Утро началось тяжело. Я с тихими матами приподнялась на локтях. О том, как мы добирались до университета, вспоминать не хотелось. Эти двое упились в драбадан и, в отличие от меня, трезветь отказались на отрез. Пришлось тащить их до телепорта и перемещать в кабинет только своими силами. И вот сейчас в комнате воняло едким перегаром, голова была чугунной, а рот раздирала зевота. И чего я собственно проснулась? Ответ пришел сразу

— Тивия! Я уже час пытаюсь до тебя достучаться!

— Этвик? — я мгновенно проснулась, сев на диване (такхары спали прямо на ковре)

— Да, это я. Вас ищут власти — тебя лорд Шэон, а князя и его друга — король. Приходите в себя и дуйте ко мне в кабинет — таких существ нельзя игнорировать.

— Поняла. Сейчас разбужу и придем. Только кофе распорядитесь, пожалуйста сразу подать к вам.

— Ладно...

Я посмотрела на друзей. Ух, спят, кажется, мертвым сном.

— Ребятааа, подъем!

Никакой реакции, что вполне логично.

Я опустила ноги на пол, медленно поднялась и, чуть покачиваясь и мучаясь от головокружения, направилась к двери. Стоит открыть ее сразу.

В коридорах было шумно — видимо пары еще не начались, но студенты уже собираются. Ну ничего — сейчас им подниму настроение перед тяжелым учебным днем. Тем более, что иллюзии были сняты и мы выглядели так, как обычно.

Раз, два... ТРИ!!!

Дальше случилось следующее:

Первое: на братьев вылился поток ледяной воды

Второе: они проснулись с бешеным ревом быка, которому при заборе спермы вместо теплой воды подсунули кипяток.

Третье: до такхаров дошло что случилось, кто виноват, и что делать.

Четвертое: я с криком ломанулась из кабинета и, ловко маневрируя между ничего не понимающими студентами, понеслась к кабинету Этвика.

— Тивия! — вид двух мокрых и почему-то красноглазых демонов сильно придал мне ускорения, однако тут на помощь мужчинам пришел один из третьекурсников. Он ловко поставил мне ментальную подсечку, избежать которой мне не удалось.

— Зачет по экстремальным встречам с сущностями! — хохоча крикнула я, ловко сгруппировавшись во время падения.

Парень — полуэльф отсалютовал мне невидимой шляпой, и тут меня все-таки нагнала расплата.

Такхары ловко скрутили меня на полу и начали щекотать так, что от моего визга затряслись стекла.

— Боги! — Этвик мрачно встал рядом и через мгновение, всю нашу троицу парализовало заклинание. Я выпуталась первой, с довольным видом ухватила такхаров за ворот рубашек и потащила их в кабинет ректора.

За спиной раздался звук аплодисментов, на что я повернулась и присела в реверансе.

— Дети, — вздохнул ректор и закрыл за мной дверь, — кофе на столе и не шуметь мне тут. Снимаю заклинание.

— Так не честно! Вы не заколдовали Тивию! — Гир по-детски надул губы и сел на стул рядом с ректором, беря в руки чашку кофе и с наслаждением прикрывая глаза.

— Ошибаетесь, милорд, я наложил заклинание на вас всех, просто леди Тивия архимаг и очень мощный — она сама смогла снять с себя чары.

Я демонстративно показала язык хмурым демонам и тоже села за стол.

— Итак, шороху вы навели знатно, — Этвик тяжело сел на свое место, снисходительно смотря на наше трио, — чуть ли не до слухов о смерти дошло. В общем сейчас вам нужно переодеваться и отправляться на прием к королю. НО. Нужно подстраховаться. Я думаю, вы и сами уже подумали о возможности предательства в службе безопасности, как следствие, добираться в замок вы будете под личинами, созданными Тивией, а после затаитесь. Точнее затаитесь вы двое, — Этвик внимательно посмотрел на такхаров, — а леди вместе с двумя големами, никак не отличающимися от живых существ и все под теми же личинами немного прогуляется по городу. Это позволит отследить утечку информации.

— Я — против, — резко сказал Рихар, — подобное может создать угрозу жизни леди Тивии.

— Леди Тивия большая девочка, — вставила свой голос я, но меня проигнорировали.

— Подделать еще и архимага я не смогу, — ответил такхару Этвик, — ее силы слишком сильно выбиваются. Тивия сможет защитить саму себя, за ее жизнь не стоит волноваться. Однако если вы и дальше будете ходить втроем, она может действительно умереть, пытаясь отвести удар от чьих-то рогатых голов. Я достаточно четко говорю?

Мужчины скрипнули зубами.

— Теперь-то я право голоса имею или вы мне все так же предлагаете молча слушать обсуждение МОЕЙ жизни? — я очень не любила, когда меня игнорировали в такие моменты. Да, я никакой стратег и интриги я плести не умею и, оказавшись в таких ситуациях вижу не дальше одного шага вперед, но сейчас обсуждается то, что непосредственно связанно с целостностью моей шкуры и жизнями моих друзей.

— Говори, — махнул рукой ректор, делая глоток травяного мятного чая.

— Я ваш план поддерживаю, но с одной пометкой. Вы выдадите мне камень телепортации первого уровня. Иначе я не согласна.

Ректор хитро прищурился, но кивнул

— Это я устрою, главное не оброни где-нибудь — обидно будет потерять один из артефактов, которых всего пять штук на весь университет.

Я фыркнула.

— Итак, раз все допили свое кофе, прошу по очереди вон в ту дверку, — Этвик кивнул головой в сторону внезапно открывшегося дверного проема в стене, — каждого ждет свой костюм. После этого на улице будет ждать экипаж, который доставит вас в королевский дворец. Сами понимаете, транспорт этот — зачарован. Остановить его сил даже у меня не хватит, так что нападения можно не ожидать. Все — давайте живее, я тут вообще-то работаю.

Если ректор так начинает говорить — значит и правда надо торопиться.

Мы активировали все свои иллюзии, которые я подправила сразу же, и по очереди начали заходить в указанную комнату. Первой оделась именно я и, поперхнулась, повернувшись в сторону зеркала. Волосы мои отрасли чуть ниже плеч. Создавая иллюзию, я сделала их угольно черными и чуть подвивающимися. В сочетании с платьем выглядели они зловеще: Этвик подобрал мне темно-красное роскошное одеяние, наглухо закрытое до самой головы (перед тем, как надеть его, я специально натерла тела мазью — лишней броня не будет). Рукава имели специальные петельки под палец, закрывая всю руку и, соответственно, чешую. Волосы, чтобы поддержать сказочность своего образа, я убрала красной атласной лентой. Сверху шла шелкова накидка такого же кроваво-красного цвета. Мдааа уж. В глаза я буду бросаться всем. Особенно трогательно смотрелся бантик в районе бедер на спине.

Черте-что-и-с-боку-бантик!

Мое появление мужчины восприняли бурно, и тут же одеваться ушел Рих. Вернулся он в идеально сидящем костюме. Рубашка была из шелка сине-фиолетового цвета, черные прямые брюки и широкий кожаный пояс, который в три оборота был обмотан вокруг талии — этакий лорд пират. Гира одели в похожий костюм, только коньячного цвета. В общем, выглядели мы пестро и в глаза бросались.

— Вот и отлично, а теперь дуйте к королю, — Этвик кинул мне небольшой цилиндрический камень черного цвета и демонстративно уткнулся в бумаги, лежащие на столе.

Мы не стали больше задерживать ректора, быстро вышли из кабинета и пошли в сторону выхода.

— Твой ректор вообще не делает различий в статусе тех, с кем говорит? — внезапно улыбнулся Рих.

— А тут, в стенах университета, нет разницы король ты или крестьянин, человек или бессмертный.

— И это действительно работает?

— В целом — да. Каждый год бывают прецеденты, но они жестоко пресекаются отчислениями. Университет давно стал той силой, с которой не спорят даже сильные мира сего.

Мы вышли из здания и тут же увидели красивую лакированную карету белого цвета с тремя лошадьми такого же оттенка. Собственно они были символичными — как и бездвижный извозчик — это все не более чем магия.

Такхары немного напряженно сели внутрь, но я покачала головой

— Все нормально — это стандартная королевская карета.

— Странно у вас короли живут, — хмыкнул Гир.

Я пожала плечами — живут, как живут. У кого, на сколько мозгов хватает.

Доехали мы быстро — из окон не выглядывали, даже почти не переговаривались. Напряжение повисло в воздухе и, предчувствие беды было на столько сильным, что если бы не знала, что дара провидца у меня нет, повернула бы назад.

То, что мы въехали на территорию дворца я поняла только по привычной волне тошноты из-за мощнейшей защиты этого места.

Карета остановилась и дверь открылась.

— Добрый день, господа. Его величество король нейтральных земель Ильрих Пятый ждет вас.

Лакей был вполне стандартным — невысокий человек, одетый в строгий черный костюм с белой рубашкой. Редкие волосы были тщательно приглажены на бок, прикрывая лысину.

Первым вышел Рих, он подал мне руку, и я мягко спустилась бархатными туфельками на белую дорожную плитку. Моему явлению слуга несколько удивился, но ничего не сказал, заметив взгляд князя.

В таком варианте, мы и вошли в роскошный белоснежный дворец. Всегда удивляла мода на этот цвет у любой знати. Оборотни целый город выстроили таким камнем, а он далеко не копейки стоит, зато дает защиту как от магии, так и от осадных орудий.

Рих шел, держа меня под руку, всем видом давая понять, что моя персона на встрече с королем не обсуждается. Ну и правильно.

Внутри дворец ничуть не изменился с момента моего последнего появления. Всюду лежали дорогие ковры зеленого цвета, на стенах висели шкуры или гобелены, которые Ильриху дарили все послы, зная страсть короля. Прислуга ходила чинно, гордо подняв голову и ничем, по сути, не отличалась от леди, которые тут бывали, но это не удивляло — набирали сюда не простых людей, а представителей сильно обедневших родов, или детей тех, кто попал в немилость. Король относился ко всем по-доброму, понимая, что за ошибки родителей не должны умирать потомки.

Мы прошли через несколько залов и оказались у высоких кованных дверей.

Слуга открыл их и, зайдя первым, объявил:

— Такхарский князь Рихиан дэр Амадин, лорд Гир тэш Асфиан и их спутница!

Мне даже интересно стало — он ребят узнал потому, что именно они должны были сюда приехать и слугу предупредили о возможной иллюзии или сквозь личину видит? Нет, исключено. Я сделал облики такими, что даже истинно смотрящие не смогли бы точно определить, кто перед ними.

Мы втроем вошли в просторный кабинет, где на высоком троне, обитом вишневым бархатом сидел мужчина средних лет. Симпатичный, со светло-голубыми глазами, золотыми волосами и едва заметно выпирающей от клыков верхней губой. Ильрих был одет в свой любимый синий цвет, на его голове сверкала тонкая корона, украшенная брильянтами размером с перепелиное яйцо. А рядом с ним... По правую руку стоял Шэон, одетый в темно-красный костюм и с волосами убранными назад тонким венцом из белого металла — теневой король... его называли так за то, что его права на наследие с Ильрихом были равны, но братья договорились о разделении власти и причем так, что почти никто не знал о существовании второго правителя. Официальный принимал послов и заключал все договора. Он представал людям на всех праздниках и был лицом земель. Теневой же занимался решением критических проблем и заговоров, контролировал исполнение приказов и работу специальных служб. Эту роль он выбрал сам, прекрасно понимая, что брат никогда не сможет жить для себя, а так — все было проще. Эданталь. Значит его имя Шэон Эданталь...

У меня неприятно засосало под ложечкой от очень плохого предчувствия и взгляда, направленного на меня. Пальцы невольно похолодели и я поняла, что какую бы личину сейчас не держала — на мне было кольцо, которое подарил мне маг.

По левую руку от короля стоял Лимар. Он щеголял белым костюмом и с интересом сейчас рассматривал облики представших перед ним.

— Рад, что слухи о вашей гибели были всего лишь сплетнями,— Ильрих встал со своего трона и прошел к нам, — а вы леди... — он внимательно осмотрел меня и, заглянув в глаза улыбнулся, слегка склоняя голову.

Вот так — я была одной из немногих, которой король кланялся. И все потому, что первое, что я сделала, когда попала в эти земли — спасла его от смерти, когда на границе земель на короля напали наемные убийцы человеческого правителя. Естественно я не знала, кто передо мной, но семеро на одного — было некрасиво. В последствии о том, кого я сопровождала в Гэльрэск, я узнала случайно и почти через полтора года.

— Леди Тивия, давно я не видел вас у себя в гостях, а это, знаете ли, обидно.

Я присела в реверансе, чувствуя липкий взгляд заместителя главы службы безопасности.

— Намеревалась вернуться к вам со следующего года — у меня теперь есть замечательная приемная дочь, леди Лина Хельс, наполовину унаследовавшая кровь дриад. Девочке хорошо было бы появиться в высшем свете.

— Какая радостная новость, жаль только что вы сами, все так же недоступны, как и раньше и не обзавелись своей семьей.

— Повелитель, я просто не нашла существо, которое я на столько ненавидела бы, что согласилась выйти за него замуж, — в каждой шутке есть доля шутки.

— Если хотите, могу вам в этом помочь — ваши вкусы я знаю, — король хитро прищурил голубые глаза.

— Брат мой, боюсь я вынужден просить не делать этого, — у меня ноги почти подогнулись от интонации Шэона.

— О, какие новости, — король, как почувствовав, опустил взгляд на мою левую руку и заметил кольцо, — что ж, это замечательная идея, которую я поддерживаю.

— Может быть, вернемся к вопросам политики? — Рих сжал губы, всем видом давая понять, что ему не нравится происходящее. От короля такое не ускользнуло, и он тут же все понял. Подмигнул мне самым наглым образом и обратился к такхарам:

— Господа, думаю, нам вчетвером с моим братом стоит уединиться в отдельном кабинете. Леди, извините, оставляю вас лорду Лимару.