Я вышла за дверь. Декан мне понравился. У меня не возникло ощущения, что он ведет двойную игру.
"Ну как?" — кинул мысль Ар.
"Вяловато", — откликнулась я. — "Я ожидала большего. Да, возможно, нам предложат пойти сразу на второй курс. Что думаешь?"
"Сейчас зайду, гляну на них".
Ар вышел из кабинета с каким-то странным выражением лица. Я тут же пристала: "Что тебе сказали?" Эльф, поняв, что отвертеться от вопроса не удастся, раскололся.
— Меня спросили, умею ли я обращаться в дракона и девственник ли я.
— И? — теперь мне было понятно смущение Ардена.
— Я честно ответил на оба вопроса "нет". Ну, понимаешь, быть девственником в моем возрасте... — Ар чуть виновато пожал плечами.
— Угу! И они решили, что если дракона нет до сих пор, а ты уже не мальчик... — я хихикнула, — ... то твоя магия достигла предела. Правильно?
Глаза Ара озорно блеснули.
— А правды мы им не скажем, да?
Во второй половине дня нас собрали в красивом зале со сводчатым потолком, разрисованным летящими драконами, и помощник декана — имя я не запомнила — огласил приказ о нашем зачислении в Академию на факультет драконьей магии. Нам были выданы цепи с аляповатыми на мой вкус бляхами с изображением дракона, удостоверяющими, что мы — студенты.
А еще было объявлено, что в последний день августа состоится бал в честь начала нового учебного года. Начинать обучение с танцев — забавно... хотя, так студентам легче перезнакомиться друг с другом.
Вечером мы вчетвером сидели в кабинете. На столе были разложены листы с перечислением дисциплин, которые читались в различных башнях. Было традицией, что, выбрав один факультет как основной, студент мог прослушать курсы и сдать экзамены по интересующим его предметам на двух других. Любознательность и разносторонность интересов поощрялись.
Шон крутил в руках наши с Аром студенческие амулеты.
— Ну что? — поинтересовалась я.
— Маячки. В наши времена на студентов следилки не навешивали, — отозвался встрепанный маг.
— Это только наши или общая тенденция?
— Надо попросить у кого-нибудь бляху и сравнить, — пожал плечами тер Дейл.
— Попросить вряд ли выйдет. Но ненадолго позаимствовать для изучения — это мы запросто, — хихикнула я и снова зависла над списками.
Голова шла кругом. Нужно было разобраться, что мне надо слушать с самого начала, а что имеет смысл сдать экстерном. Беда в том, что интересующие меня курсы в трех башнях часто пересекались по времени, ставя перед необходимостью выбора. Например, мне очень хотелось пройти полный курс анатомии и целительской магии в башне Алла'тель, но часы лекций совпадали по времени с курсом "Культура и язык викингов", читавшимся в Магии.
— Бель, что ты уперлась в целительство? — поинтересовался Ти.
— Хочу понимать, что делаю, — отозвалась я. В настоящее время я неплохо лечила... но делала это чисто интуитивно. Пока дело не доходило до сложных случаев, это срабатывало. Но попади ко мне больной с аппендицитом, и что я натворю, пытаясь снять боль, вместо того, чтобы устранить причину?
— Мы тебя научим!
— Ага. С небольшим ограничением. Называется: "Только выше пояса. Болезни для бла-ародных девиц".
Ти, поймав камень в свой огород, обиженно фыркнул. Шон уставился на него карими глазами.
— Ты знаешь, что она права. Не хочешь заниматься этим с ней сам, пусть учится в Академии.
Ар, следивший за нашим спором, вмешался:
— Бель, твой интерес к анатомии похвален — вещь это крайне нужная. Но, если ты начнешь учить в башне Алла'тель то, что в Мириндиэле знает любая эльфийка, это будет выглядеть странно. Я лично обещаю тебе прочесть полный курс — согласна? А также любые другие курсы, которые тебя заинтересуют на эльфийском факультете.
— А они там трупы препарируют! Я тоже хочу, — уставилась я на Ара исподлобья.
— Да притащу я тебе труп, если захочешь! Хоть дюжину! — хихикнул Шон.
— Чувствую себя дураком, — пожаловался Ти. — И, согласен, был неправ. Так что готов поучаствовать в обучении.
— Тебе доверим гланды и лечение мозолей, — съехидничал Шон.
— И чтобы все учебники и атласы по анатомии у меня были! — потребовала я.
Парни обменялись горестными взглядами и покачали головами.
Мы снова уткнулись в списки...
Итак: на человеческом факультете я хотела слушать "Культуру и язык викингов", "Законодательство подгорного народа", "Верования и язык орков. Шаманская магия крови", "Боевая магия", "Защитная магия", "Некромантия", "Трансмутация".
На драконьем курс "Методы усиления внутреннего источника", "Основные виды пассивных и активных заклинаний", "Химия и алхимия. Неорганические соединения. Металлы", "Химия — органические соединения", "Защитная магия", "Физические законы материального мира", "Виды атакующих заклинаний", "Законодательство Тер-Шэрранта".
Я, высунув язык от избытка эмоций, ставила галочку за галочкой в программе.
На лицах парней проступало отчаянье — дорвалась!
Глава седьмая
Религиозные убеждения — прекрасный предлог,
чтобы делать людям гадости.
Р.Олдингтон
— Бель, как у тебя с арифметикой?
Я уставилась на Ара, чувствуя в вопросе какой-то подвох.
— Хорошо, — и впрямь, в последнее время я так часто занималась прикладными вычислениями, лёжа в кровати между двумя эльфами, от каждого из которых у меня сердце замирало, что могла б наняться приказчиком к самому придирчивому купцу — и меня бы с моими математическими талантами взяли.
— Вот и молодец, — Повелитель иронично посмотрел на насторожившуюся меня. — Тогда тебе не составит труда прикинуть вот что: в семестре четыре месяца — это примерно восемнадцать недель или чуть больше ста учебных дней. А теперь сложи часы, отведенные на каждый из выбранных тобой курсов, и подели на количество дней. И скажи, что получится.
Шон захихикал. Ти, пряча улыбку, отвернулся.
Ткнулась в список, сложила, поделила. Потом проверила результат еще раз. Получалось двенадцать учебных часов каждый день.
— Ну и как ты хочешь совмещать это с жизнью в Ларране? — доброжелательно поинтересовался Ар.
Вздохнула — наверняка он посчитал всё прежде меня, но не стал доказывать свою правоту или навязывать решение, а позволил самой прийти к выводу, что программу нужно урезать. Увы...
— Не расстраивайся так. Ты ж не думала, что выучишься за один семестр или за один год? Перенеси часть дисциплин на весенний семестр, например, зачем тебе прямо сейчас язык викингов? Вроде бы северной угрозы давно нет. И без законодательства гномов ты тоже еще годик проживешь — ведь бессонница тебя не мучает?
Я непонимающе уставилась на Ардена.
— Он хочет сказать, что чтение кодексов гномов вгонит в сон даже каменного тролля, — ухмыльнулся Тиану. — Поверь, так оно и есть!
Я представила, как, забравшись на уступ повыше, чтобы тролль меня не достал, монотонно бубню на гномьем статью за статьей, пока пригорюнившийся тролль не садится, подперев каменным кулаком безобразную голову, и не начинает храпеть. Кстати, а каменные — храпят? Или они вообще не дышат? Та-ак, это я с мысли сбилась... а мысль такая: дотошное занудство вроде гномьего — это тоже вид магии, которым можно многого добиться, если применять к месту и в достаточных дозах!
— Бель! Ау-у, ты еще с нами? — Шон водил ладонью перед моим носом, пытаясь привлечь внимание.
Я клацнула зубами:
— Здесь я, здесь!
Вздохнув, уткнулась в список, прикидывая, что еще придется перенести "на потом". Выходило, что в день должно быть не больше четырех пар. Ведь у нас есть дела и в Ларране. На этот раз в борьбе здравого смысла с жадностью должен был победить здравый смысл. Увы!
На следующий день с утра пораньше мы отправились к декану — утверждать учебных планов громадьё. Программа занятий на драконьем факультете у нас с Аром совпадала, а на человечьем он хотел послушать четыре курса по разным видам магии и трансмутацию в придачу. Лорд Раннкарр поинтересовался, зачем эльфу, не владеющему человеческим волшебством, его изучать.
— Многие заклинания эльфов и людей похожи, — пожал плечами Арден. — Но при более скудных ресурсах люди иногда проявляют редкую изобретательность. Вот я и хочу послушать, может, узнаю что-нибудь полезное. И, кроме того, буду рядом с невестой, — Ар улыбнулся мне, а я расцвела в ответ. На несколько секунд мы подвисли вне пространства и времени, утонув в глазах друг друга.
Декан понимающе хмыкнул, глядя на наши переглядывания, а потом кивнул, принимая аргументацию.
— Вы понимаете, что при таком количестве курсов каждый день у вас будет по три-четыре пары? Кроме того, два раза в неделю в каждой из башен проводятся не входящие в учебный план, но обязательные занятия по физической подготовке. Мы считаем, что хорошая физическая форма начинающих адептов способствует лучшему усвоению знаний и скорейшему росту магического резерва. Время от времени проводятся соревнования между башнями. Ваши результаты на кроссе были впечатляющими — могу я надеяться, что вы будете выступать за драконий факультет, а не за эльфийскую башню Алла'тель?
Переглянувшись, мы дружно кивнули. Если мы учимся в Шарр'риот, это справедливо.
— Соревнования между башнями — старинная традиция. Кстати, можете посмотреть, через пару недель состоятся престижные состязания по левитации. Стать "победителем Клевера" — это большая честь, — продолжил декан.
Я решила обязательно расспросить Шона и Ти, что это за Клевер такой. И, если окажется, что мне это по зубам — а летать я умела — поучаствовать. Интересно же! Нара изнутри одобрительно рыкнула, Элги поддержала ее похожим на смешок коротким ржанием. Ар, оценив появившееся на моей физиономии хищное выражение, мысленно хмыкнул: "Надеешься меня обогнать?" — "И обгоню!" — отозвалась я.
На прощанье декан сообщил, что мы зачислены сразу на второй курс с условием сдачи не позднее октября трех базовых предметов с первого — "Основы видов магии", "Законодательство Империи" и "Эльфийский язык". Мы ответили, что готовы сдать их прямо сейчас — зачем тянуть целый месяц? В итоге договорились об экзаменах на следующей неделе после занятий.
Раскланявшись с лордом Раннкарром — кстати, Ардену он тоже понравился, — отправились в Белую башню, искать тамошнего декана — Алвия тер Грасина, прозванного Черным. Нужно было завизировать учебные планы и у него.
У кабинета лорда Грасина толпился народ совершенно немагического вида с папками, бумажками и свитками в руках. Сначала я удивилась, но потом вспомнила, что, поскольку формально Академия находилась на имперских землях, административное управление хозяйственными делами велось именно из башни Магии. При Академии существовали общежития для студентов, библиотеки и читальные залы, ботанический сад и музей, студенческие столовые, прачечные, учебные полигоны, химические лаборатории и еще куча всего, о чем я не только не подозревала, но даже и не догадывалась. И перед началом учебного года множество хозяйственных дел требовало решения, согласования и выделения финансирования. Бюрократия везде одинакова.
Посмотрев на скопище озабоченных дядек, я прикинула, что к декану нам светит попасть часа через два, и то, это если повезет. Вздохнув, прислонилась к стенке — изображать несгибаемую деву эльфийского леса настроения не было.
Ар обвел взглядом толпу, глянул на мою хмурую физиономию, подмигнул. И, прежде, чем я успела поинтересоваться, чему это он так радуется, хитрый эльф оказался в другом конце комнаты, у стола, где держала оборону уже озверевшая от толкотни в приемной помощница декана. Я видела, как Ар обаятельно улыбнулся темноволосой девушке, что-то сказал, выслушал ответную реплику, кивнул, кончиками пальцев бегло притронулся к её вискам — снял головную боль?
Как бы то ни было, но через пять минут девушка нырнула с нашими листочками в кабинет, а еще через три — вернула учебные планы Ару уже подписанными. Арден, блеснув улыбкой, стал благодарить шатенку, та смущенно засмеялась... Нет, ну дела — делами, но я почувствовала раздражение. Я что, ревную Повелителя?
"Бель! Ты ревнуешь? Я польщён!"
"Гррр! Нашел, чему радоваться!"
"Радуюсь косвенным признакам твоего неравнодушия", — и ментально усмехнулся.
Во загнул! А если я начну строить глазки направо и налево в поисках этих самых признаков у него? Ему понравится?
Теперь, когда список курсов был утвержден, можно было идти получать книги. Я слышала про академические библиотеки, но всё оказалось еще интереснее, чем представлялось.
Книгохранилище было похоже на приземистый темный гриб с окошками-амбразурами по периметру. Стояло оно примерно в центре треугольника, вершинами которого были Красная, Белая и Зеленые башни. У окошек толпились студенты. Амбразур с засевшими в них библиотекарями было много, так что длинных хвостов не возникало.
— А почему она такая темная и приземистая? — поинтересовалась я, трогая кончиками пальцев шершавую стену библиотеки.
— Драконий базальт, — объяснил Ар. — Материал вечный, абсолютно негорючий, с запредельной температурой плавления и почти иммунный к магии. А форма здания такая, чтобы удобно было силовым щитом прикрыть в случае чего. И... — Повелитель напрягся, вглядываясь в траву под нашими ногами, — ... посмотри сама, большая часть хранилищ расположена под землей. Как интересно, неужели гномы строили? Но идея хороша...
Ар ушел в себя, очевидно, прикидывая, как можно использовать такие конструкции в эльфийской столице. У меня возникла дурная мысль, что не будь библиотека столь похожа по форме на любимые Повелителем грибы, его б так не зацепило.
Подошла наша очередь. Мы протянули в окно учебные планы и студенческие жетоны...
А еще через десять минут я таращилась на гору книг, талмудов, фолиантов, гримуаров, альбомов и свитков высотой в четыре локтя и думала о том, как всё это попру через город, как буду читать и вообще на тему "о вреде жадности".
Кипа Ара была лишь чуть ниже.
— Ар, а зачем нам две? И одной бы хватило...
— Как зачем? Одну прихватим в Ларран, спрячем в кабинете лорда Сирила. Не бегать же туда-сюда с книгами? Давай, Бель, накладывай левитацию и пошли к лошадям...
Необходимость скрывать мой потенциал в драконьей магии Арден использовал для дополнительной тренировки в эльфийской. Например, сейчас я должна была соорудить довольно сложное на мой взгляд эльфийское заклинание — сделать книги невесомыми, поднять их в воздух и привязать невидимыми нитями ко мне и Ардену. Вот так, с грузом знаний на веревочке, и поедем по улицам Галарэна. Очередной аттракцион для горожан.
Домой вернулись еще до полудня. Я хотела было зарыться в учебники — посмотреть, что мне дали, но пришлось отложить это на светлое незанятое будущее. А сейчас время поджимало, ведь получалось, что сегодня — последний день, когда мы могли нанести визит в монастырь святой Цецилии. Завтра вечером состоится приуроченный к началу нового учебного года бал, а послезавтра начнутся занятия. А потом у нас будет около двух недель до возвращения в Ларран, чтобы втянуться в учебу...
