Аполло порыскал по комнате, ключ от ящика не нашёл и рванул к аппаратной, в которой уже суетились техники во главе с Оливером — омега командовал зарядкой пиротехнических зарядов, что ещё остались.
— Оливер, где циркачи?
— В отдельном кабинете пьют...
— Ты можешь попросить у них ключ от ящика со змеёй?
— Зачем? — оторопел омега.
— Мне нужна именно змея.
— Ты с ума сошёл!!!
— Да!!! Тащи ключ — времени мало!!!
— Сейчас... — На лице сородича промелькнула тень понимания.
Оливер куда-то побежал, а Аполло повернулся к двум техникам-бетам, восхищённо пялившимся на него.
— Идите за ящиком, тащите его сюда.
— Мы быстро, — понятливо закивали те и тут же ушли. Аполло кое-как отдышался и помчался в гримёрную.
Там никого не было, прибираться после выступлений, похоже, было некому, и пришлось рыться в ворохе. Аполло выгреб всю сверкающую бижутерию, какую нашёл, решив разобраться с ней позже. Дольше он рылся в костюмах, пока не нашёл достаточно длинный газовый шарф, окрашенный под радугу. Прихватив ещё кое-что из косметики, омега рысью рванул назад в аппаратную.
Подготовка шла ударными темпами. Аполло, переговариваясь с Оливером и излагая свою задумку, время от времени смотрел на часы. Дело шло к часу ночи — самому разгару веселья в среде элиты. Только бы получилось!!! Раз уж эта публика так падка на зрелища, то пусть получат. А Филлипс тем временем всех выведет.
Ключ от ящика циркачи не сразу, но дали, и Аполло лихорадочно вспоминал всё, что успел узнать про этих тварей. Задачка предстояла непростая. Если Авель узнает... Ох, и взбучка будет! Отчитает, как сопляка, и будет прав! И почему он родился таким безголовым, что готов совать нос куда угодно, хоть к Деймосу в пасть?..
— Ты уверен? — уточнил Оливер, устанавливая выбранную мелодию и проверяя настройки динамиков вместе со звукотехником.
— Уверен. — Аполло начал раздеваться. — Другого выхода нет. Если я не отвлеку этих животных, то будет труп. А, может, и не один. Сможете вызвать машину и увезти ребят?
— Ты только отвлеки, а мы всё остальное сделаем.
— Дирекция поймёт, чьих это рук дело. Вы готовы рискнуть, я вижу, а остальные?
— Мы с вами, — ответил техник, проводя последнюю проверку. — Я слишком много грязи видел, чтобы позволить погибнуть ещё кому-нибудь.
— Много в "Кармине" надёжных людей?
— Все здесь. Готовься — скоро начинаем.
Аполло нацепил всё, что счёл подходящим — каскады сверкающих стразов и искусственных бриллиантов должны усилить эффект от пиротехники и освещения. Обсудив кое-какие нюансы с Оливером, которому предстояло всем этим командовать, Двуликий обмотал свои бёдра шарфом, чуть содрогаясь, отпер ящик и вынул змею. Змея предупредительно зашипела, нагоняя лишней жути. Только бы обошлось! Аполло аккуратно возложил змею себе на плечи и чуть крякнул. Змея и впрямь была тяжеловата, но пока вела себя смирно — только длинный раздвоенный язык скользил по руке Двуликого, ощупывая. Сердце забилось сильнее.
Только бы всё получилось!!! Если пройдёт удачно, то никогда не буду сомневаться в существовании высших сил! А то такое творится, что недолго и атеистом стать.
— Ну... я пошёл.
— Ни пуха.
— К Деймосу.
Аполло пошёл к техническому люку, который должен был вывести его на сцену. Оливер проводил его встревоженным взглядом до самой двери.
— Может, мне пойти с ним? — предложил один из техников.
— Не надо, он сам всё прекрасно знает.
— Аполло прав — трясти будут, — тихо сказал звукотехник. — Мы никогда ещё столько сразу не выводили.
— Если не выведем, то будет ещё хуже.
Оливер достал из-под строгой белой блузы равносторонний крестик на цепочке и трепетно поцеловал его. Крестик был обычным, стальным, украшенным причудливой вязью орнамента, в котором соединились вместе дуб, плющ и яблоня. Техники дружно сделали то же самое. Крестики у всех были абсолютно одинаковыми.
— Иво, Адам и Рослин, помогите нам. Благословите на дело правое, — шепнул крестику Оливер.
— Благословите на дело правое, — так же тихо хором произнесли техники.
— Укрепите дух наш.
— Укрепите дух наш.
— Дабы исполнилась воля Светлейшего.
— Дабы исполнилась воля Светлейшего.
Оливер и техники перекрестились и вернулись к работе. Судя по камере под сценой, Аполло уже был на месте и ждал сигнала. Живой.
— Аполло, начинаем обратный отсчёт. Готов?
— Готов. Как только заиграет "Фантасмагория" — выкручивайте всё на полную. Звукоизоляция не подведёт? Не хотелось бы потом встречать полицию.
— Не подведёт. Тут подобный зверинец регулярно творится, но до такого беспредела ещё не доходило. Пока полиция не приезжала.
— Хорошо.
Когда на весь клуб рявкнули первые аккорды "Фантасмагории", гости не сразу поняли, что происходит. Дуэлянты, разобравшиеся между собой и почти покинувшие концертный зал, первыми увидели, как разъезжается занавес и поднимается сцена, принимая облик пирамиды. Ярко вспыхнула рампа. Альфы тут же забыли про банкет, и зал начал наполняться другими полувменяемыми зрителями. Изрядно потрёпанными, кто-то вообще был уже едва одет, а то и вовсе голый. Пламмер, который уже с ног сбился, разыскивая своего подопечного, который как сквозь землю провалился, вбежал в зал и понял, что только чудом не проштрафился. И как только этот стервец не сообразил сбежать? И что он собирается делать?
То, что идея родилась спонтанно, было понятно, однако скорость подготовки поражала. Когда рванули первые залпы пиротехники, прожекторы пригасли и снова резко вспыхнули, на миг ослепив гостей, запахло дымом огнемётов. Все зажмурились, а когда открыли глаза, то увидели на вершине пирамиды сверкающую омежью фигуру с белой змеёй на плечах. Девро с растрёпанными алыми волосами и резким тяжёлым тёмным макияжем, практически голый — газовый шарфик на бёдрах и бижутерия не в счёт — взирал на собравшуюся публику с долей превосходства и презрения. Вот он усмехнулся, ласково поглаживая обвивающую его тело змею, и начал спускаться. Что это? И откуда у него?..
Пламмер тут же вспомнил, что такая же змея была у циркачей. Старший ещё предостерегал, что посторонним её лучше не трогать — ядовитые железы удалены, но если неправильно с ней обращаться, то просто задушит. Девро явно был в опасности — змея скользила по его телу и в любой момент могла сжать свои кольца. Одно неверное движение — и проекту "Аполло" конец!!!
Под оглушающие звуки "Фантасмагории" Девро начал исполнять странный танец — он плавно изгибался, всем своим телом направляя ход змеи по себе. Он поглядывал на зрителей, и в его глазах горел откровенный вызов. Запах "ненормала" всё сильнее окутывал зал, возбуждая и раззадоривая, и первые же гости попытались было взбежать на сцену, чтобы схватить его, но тут снова рванула пиротехника, и они отскочили назад, движимые инстинктивным страхом перед огнём. По залу, разрезая рёв музыки, пронёсся возбуждённый стон, однако Девро продолжал смеяться. Он дразнил и дразнил собравшихся, демонстрируя самые развратные позы и уделяя внимание только змее, которую словно пытался соблазнить. Змеиная голова несколько раз приближалась к его лицу вплотную, и раздвоенный язык скользил по щекам и губам парня. Пламмер застыл на месте, молясь изо всех сил, чтобы этот паршивец выжил. Иначе пропадёт куча денег, вложенных в будущее шоу, и не только!
ЧТО ОН ТВОРИТ???
То, что этот выход будет настоящим шедевром, бета понял очень быстро. Он заметил, как самый трезвый из гостей, бета Болтон Рэддли, выхватил свою любимую портативную камеру и уже снимает. С самого ли начала? Если да, то надо выпросить копию. В любом случае надо выпросить копию!!! Сколько бы не пришлось отдать!!! Рэддли не был любителем упиться в хлам, зато снимал все вечеринки для собственной коллекции и дело своё знал. Эта задумка Девро превосходила всю фантазию его хозяина и натолкнула Пламмера на новую мысль. После этого выступления пойдут разговоры, и надо ловить момент.
А танец продолжился. Музыка снова и снова шла на повтор, Девро чутко ловил моменты, и танец продолжался без запинок. Казалось, конца этому не будет, но оторваться не был в силах никто. Девро уже откровенно изнывал на сцене, выделывая недвусмысленные телодвижения. Он бесстыдно обнажил свой зад, на котором уже блестела выступившая смазка, и тёрся им о тело змеи. Зрители выли и скулили, желая его, но не смели приблизиться из-за всполохов огня и залпов пиротехники. Девро словно подчинил их себе своей недоступностью и повелевал. Даже сам Пламмер едва не потерял голову, хотя был вполне трезв. Вот Девро обхватил свободной рукой свой член и начал яростно мастурбировать. Вот сквозь затихающую "Фантасмагорию" прорвался оргазменный стон. Девро приблизил морду змеи с мечущимся языком к себе и сам поцеловал эту гадину.
По залу пронёсся дружный стон, свет с последними аккордами мигнул и погас. Стало очень тихо, и нарушало эту тишину только шумное и хриплое дыхание растревоженных необычным танцем зрителей.
И никто из этих людей не видел, как Эндрю Филлипс одного за другим растормашивает несчастных полуистерзанных омег и уводит их в коридор. Безумие на сцене закончилось только тогда, когда альфа сообщил мужу, что дело сделано, а потом подал знак самому Аполло.
— Ты точно спятил!!! Ты же мог погибнуть!!! — разорялся Филлипс, наблюдая за тем, как Аполло лихорадочно одевается и приводит волосы в относительный порядок. Змею уже уложили обратно в ящик и тщательно заперли. — Это было настоящее безумие!!!
— Знаю, — устало выдохнул омега, — но только этим можно было отвлечь эту свору. Они уже так пресытились, что удержать их на месте можно только откровенным сумасшествием. Кстати, а почему ты не поддался? Только потому, что был трезвый?
— Не только. Я с импринтингом.
Аполло замер на миг, и до него дошло. Вот почему ни Эндрю ни Оливер тогда не поддались его чарам!
— Вот как... Ладно, пошли. Всех вывели?
— Да, и документы забрали — они отдельно были свалены. Машина вот-вот подъедет.
— Как парни? Живы?
— Живы. Возможно, кого-то долго лечить придётся, но жить будут.
— Кого-то всё же покалечили???
— Я о душе говорю. Не каждый омега видит то, что они увидели здесь.
— А, ясно... Тони забрали?
— Да, Билли немного его успокоил. Хороший человек...
Они бежали по коридору к служебному выходу. Двери в банкетный зал были заперты, и внутри уже стоял гвалт. Аполло попытался себе представить, что там сейчас может происходить, и его передёрнуло.
— Да уж, вряд ли там сейчас проходит мирное заседание парламента, — с грустью хмыкнул альфа. — Вот что значит "грязная кровь" — одни голые инстинкты, стоит только пригаснуть разуму. Отступники времён Великого Холода выбросили эту мудрость ради выживания, и сейчас мы пожинаем их плоды.
— Отступники?
— Думаю, уже очень скоро ты и сам всё узнаешь, а мне сейчас рассказывать некогда — это не на пять минут. Скоро они опомнятся — охрана ведь тоже там.
— А если всё-таки коротко?
Филлипс остановился и достал из-под белой рубашки стальной равносторонний крестик на цепочке, украшенный каким-то орнаментом.
— Вот истинный смысл. И когда-нибудь он восторжествует над мраком. Надеюсь, что хотя бы наши с Оливером дети доживут до этого времени.
Крестик был изрисован тонким орнаментом, в котором соединились и переплелись дуб, плющ и яблоня. Единство. Очень красивая вещь.
— Как красиво! Хочу себе такой же... и Авелю.
— Так вот кем тебя держат. Надеюсь, они уже знают об этом и строят планы.
— Кто это "они"? — насторожился Аполло.
— Узнаешь в своё время. — Филлипс убрал крестик под рубашку. — Идём. Уверен, ребята захотят тебя поблагодарить и попрощаться.
— Куда вы их отправите?
— В надёжное место. Придётся пока подержать их близких в неведении, но так для них самих будет безопаснее. Да и за ними будет кому присмотреть.
В просторном помещении у служебного выхода уже собрались все. Неви и Данвин, едва увидели бледного усталого Двуликого, тут же бросились к нему, и, подхватив их и прижав к себе, Аполло понял, что ребята плачут.
— Ну... всё, уже всё закончилось. Теперь всё будет хорошо...
Парням изрядно досталось — на их лицах были видны следы побоев — однако омег больше беспокоил сам Аполло.
— Ты как?
— Устал. Ничего, отлежусь.
— Хозяева тебе этого не простят, — покачал головой Оливер, протягивая Двуликому уже знакомый термос с новой порцией травяного чая с мёдом.
— Вам тоже.
— Ничего, мы уже не в первый раз. Переживём. Лишь бы наших детей не тронули. И ты тоже держись.
— Куда я денусь? — дёрнул плечом Аполло, передавая термос своим ребятам. — Тони, ты как?
— Хорошо, — утёрся омега. — Билли Кинг хоть и пьяный был, но не тронул, как ты и сказал. Он такой добрый...
— Хорошо.
— А ты разве с нами не едешь? — выступил вперёд один из ребят, и Аполло вдруг понял, что это не омега, а бета. Вот это да! Похоже, что в общей мешанине запахов просто не разобрал, сосредоточившись на будущем выступлении. Да и выглядел парень больше похожим на омегу — низкорослый и щуплый.
— Нет, я должен остаться.
В помещении повисла тишина, и тут снаружи донёсся тихий стук. Оливер поспешил открыть, и внутрь проскочил омега в синей куртке.
— Автобус ждёт. Давайте быстрее.
— Да, времени мало, — кивнул Эндрю. — Идите, ребята.
— А куда мы?
— В надёжное место. Вашим близким лучше пока ничего не знать, но за ними присмотрят, не беспокойтесь. Как только будет возможность, мы передадим им весточку. Сейчас будут трясти всех, так что лучше перебдеть. Чем крепче дознаватели убедятся, что ваши семьи ничего не знают, тем скорее вы сможете снова с ними увидеться.
— Это из-за... — Рино поёжился.
— Да. Эта позорная правда скрывается всеми силами, иначе эти звери потеряют всё, а они этого не хотят. Как только вас привезут на место, расскажите всё, что знаете. Чем больше мы соберём свидетельств и доказательств, тем больше будет возможностей прижать эту свору к ногтю. Они слишком часто выходили сухими из воды. Пора с этим кончать.
Аполло торопливо попрощался со всеми. Омеги и юный бета с горечью смотрели на него, понимая, что теперь будет, однако сделать ничего не могли. Прощаясь с Неви и Данвином, Аполло как никогда чётко осознал, как успел привязаться к ним за эти годы. Пришлют новых, но это уже будет не то.
— Береги себя, — всхлипнул Данвин.
— Поберегу. Мне пока нельзя подыхать. Удачи вам.
— И тебе спасибо... за всё.
Аполло только улыбнулся. Прощаясь, Двуликий сбросил маску притворства, и видел на лицах спасённых озарение. Они всё поняли, да только рассказывать будет пока некому. Сначала спастись надо.
Омеги и бета загрузились в стоящие во дворе два стареньких автобуса и уехали. Аполло, чувствуя, как дико устал, прислонился к стене и сполз на пол. Он сделал то, что должен был. Никто не погиб и теперь не умрёт, как тот парнишка.
— Курить хочешь? — Эндрю сел рядом с Двуликим и протянул ему пачку сигарет и зажигалку. — Они не такие, как твои, но...
